18 第 18 章
◎五月初八◎
靳升榮將那頁字跡通讀過。
“虎子？五歲就被金保全收留？你怎麼肯定他能幫到你！”
“不能肯定，但他才過了十六歲生辰。此前，分別在十一歲和十三歲應徵過京城戍衛營的募兵。”
冷銘恍然，“他自小跟著商戶長大，又值風華正茂的年歲，有如此壯志豪情的家國情懷確實不稀奇。”
鄭璟澄點頭，“畢竟是皇上的親兵部隊，金吾衛的兵士多從貴族子弟中選拔，瞭解背景也相對好管理。但對於普通人來講，也就成了至高無上、可望而不可及的榮耀和象徵。那是最接近天子的位置。”
靳升榮將那頁黃紙放回桌案上，多少顯得猶豫。
“璟澄想讓我去說服他？”
“嗯，也只有雲臻能辦到。”
靳升榮沉思了片刻。
“倒也不用提及細節，若將遺孤的訊息拿出，反而有可能壞了事。只要他能將客棧裡看到尾房的廂舍都留空，一切就好辦了。此事倒也考驗他心智，若是能辦成，我自是可以推舉他。”
鄭璟澄“刷拉”展扇。
“我把冷銘留給你，有甚麼事及時通知我。”
“準備甚麼時候行動？”
鄭璟澄想了想。
“一旬。就定在四月二十五，屆時我會提前回京，落腳那家客棧。”
…
瞧他思緒飄遠，詹晏如沒再說下去，因為鄭璟澄的反應已給了她答覆。
“大人放心，這事我不知答案，只是猜測。”
詹晏如避開了鄭璟澄炙熱的目光，復又朝前走，想讓兩人保持知節守禮的距離，卻在剛轉身時忽被鄭璟澄拉住手腕。
她心下一驚，回望時多少顯露出幾分懼意。
鄭璟澄是下意識做了這樣一個動作，想留住消失太久的靈魂共鳴。可目下的舉動著實唐突，卻也覆水難收。
進退兩難之際，忽聽詹晏如膽戰心驚地問了句：“大、大人想滅口嗎？”
也不懂她膽子怎麼這樣小，鄭璟澄苦笑一聲。
“嗯，我正琢磨從哪下手。”
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回程的一路，詹晏如都格外不安，顯然她被鄭璟澄的話嚇住了。
余光中，鄭璟澄坐她身邊悠悠搖扇，那把黑白間錯的扇子她認得，正是那晚在安善堂外殺了兩個武士的武器。
她坐得稍遠了些，更對自己大膽的猜測自責不已。
無憑無據也不知為何要在鄭璟澄面前賣弄。她安靜地低著頭，一聲不吭，生怕自己再鬧出點動靜便被人摘了腦袋。
返回大理寺，二人先後下車。
瞧著詹晏如逃得極快，鄭璟澄剛想開口叫她慢些走，便見她剛路過的門房房簷下走出道纖瘦的身影。
倚柔年紀不大，但眼中流露的凌厲倒是因跟著主母時間久了。
她瞧著詹晏如從面前走過，直至消失在東院的院門處才收回視線。
“少爺說的大案，就是這樣？”
鄭璟澄只道，“不是還有幾日？”
瞧他步伐不停，倚柔緊隨其後。
“少爺總也得回去準備準備，主母讓我把新婦的小相帶了來，少爺就一點都不好奇？”
“看與不看也沒甚麼差別…”
“少爺！”
鄭璟澄瞅了她一眼，才因與路過的幕僚打招呼而緩下步子。
“鄭大人回來了。方才獄丞尋大人，說幾日前關押的客棧掌櫃醒了。”
“有勞——”
目送幕僚離開，鄭璟澄才又轉身對滿眼焦急的倚柔道：“今日五月初四，五月初七我定然回府，你先回罷。”
言罷，他腳下一轉，朝監牢的方向去了。
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返回丘婆廂間的詹晏如連著喝了三大杯水，才一抹腦袋上的汗，在床角坐下。
“怎麼了？”丘婆緩緩坐起，“這臉怎得紅成這般？”
詹晏如才回過神，搖頭。
丘婆尋了個藉口，讓阿必出去打水，直到他出門才按捺不住急迫詢問：“大婚還有幾日？”
被她這麼一問，詹晏如那顆七上八下的心才終於消停。
她愣愣地回憶了幾番，才發現那日與井學林鬧得厲害，竟是連個日子都沒問詳盡。
再之後，她便藉口出門散心，把向氏派來的青蓮給甩開了去。
“我沒問…”
丘婆眉心一擰，“那你到底怎麼想的？”
“還能怎麼想…”詹晏如輕嘆，“想著這幾日將阿婆安頓後再回去…”
“你快，把那本黃曆取來。”丘婆說著又更急了些，指著正對她的一個小几，那上面攤放了個嶄新的厚本。
詹晏如過去拿給她，就看她舔了舔拇指，翻到了中間某頁，粗糙的指在寫著紅黑字跡的黃紙上游躥了片刻。
“五月初八！”
？
丘婆連忙將詹晏如拉到身邊，“最近的大吉日也就五月初八了！”
詹晏如低頭瞅了眼，“五月十六不也是吉日？”
“衝虎煞北。你的八字用不了這日。”
詹晏如點頭，“那或許是五月二十一——”
“——啪”
丘婆把厚冊合上，“這幾日你再回去趟，總也不能被我這半老的婆子耽誤了…”
“阿婆別說這種話…”詹晏如起身將厚冊放回原處，“若是耽擱了反而是好事…”
“雖說不是良緣，卻也不至於再到處漂泊…像你阿孃那樣錦衣玉食有甚麼不好？”丘婆喘了兩口氣，著實耗費不少精力。
“我不這樣想…”詹晏如反駁，“但為了阿孃，我會回去。”
丘婆點頭，目光稍有猶豫。
“你是不是想等鄭大人審問了少女名錄一事？”
雖說有這個原因，卻也不急迫，但既然丘婆提了，詹晏如倒也沒回避。
“那三隻壺真是阿婆舊友的嗎？”
“是舊友的…卻都已經亡故了…”
“所以阿婆早就知道鍾繼鵬為的是那壺中秘密？”
“嗯…”丘婆多少覺得慚愧，“我本是不想牽連你，想著將你送入井府再去京兆府挑明這個事的…誰想，半路遇到那樣的事…”
“卻也是因禍得福。”詹晏如安慰，“但究竟那裡面指向了甚麼秘密，能讓鍾繼鵬追到京城來也要殺我們？”
擔心阿必突然回來，丘婆招手讓詹晏如坐過去，壓低聲音道：“還是敬元末年的事，當年你還小，定然不記得一二。”
“有段時日，尋芳閣大肆召集十六歲的少女，理由是要為皇家祭祀藥神收採天下最潔淨的祭品，凡是選中的人家皆能得到刻著官家御印的糧米！”
“天下最潔淨的祭品？”詹晏如想了想，“十六歲的少女能有甚麼不一樣的？”
丘婆小心翼翼：“處子經血啊…”
“處子…經血？？？”
“嗯…當年這事做得隱蔽，我也是在尋芳閣聽說京中有貴人高價採買，你可不知道，那公示掛出來的短短一旬有多少人來賣女兒！”
“那些大字都不識的少女以為得了甚麼殊榮，卻不知一個個削尖了腦袋換回來的是受盡折磨丟了小命啊！”
“那得是多少人？！壺裡儲存的難道就是這樣一個名單？”
“壺裡的秘密是當時與尋芳閣簽了契約的花娘，其中就包括那些被騙來的。三個壺裡皆留了一部分，總共有百來個人。”
“這麼多——”詹晏如震驚不已，卻也讓她忽然憶起前些日聽青蓮說的那檔子事。
若說當年京中的安善堂高價買血，買的就是平昌採集來的處子經血呢？
安善堂一直和鍾繼鵬有關聯，鍾繼鵬又是尋芳閣的大東家，透過這樣的方式採集，再動用鏢行從平昌往京中運送，卻也不是不可能的。
後來鏢局利益紛爭導致買血一事暴露，安善堂被查封，擔心上面的人順藤摸瓜查到平昌做的事，鍾繼鵬定然會採取行動。
依照今日鄭璟澄的反應來看，客棧中的腐屍八成就是他安排下的，不過是個投石問路的道理，便詐出了羅疇。
羅疇呢？
不惜頂著牢獄之災也將安善堂私造禁藥五常丹的事暴露給鄭璟澄，難道就是為了隱藏少女經血一事？
難道這後面隱藏的秘密比牢獄之災更可怕，才讓他甘願如此犯險？！
思及此，詹晏如追問：“那後來呢？少女去哪了？”
話音才落，正趕上阿必打水回來，他推門而入。
“姐姐，我方才聽說鄭大人把之前帶到大理寺的藥婆都放了，趕上不少人往外走，把大理寺門前圍了個水洩不通。”
詹晏如側耳去聽，外面的確混亂，還有官員的交談。
“誰知道倆人就打起來了…”
“都是貴族後裔，也沒人敢去攔架，眼下鬧地兇著嘞！”
也不知誰跟誰打起來了，詹晏如沒打算理會，卻見阿必看熱鬧不嫌事大，掩門聽了幾聲，扭過頭來。
“說是工部尚書的大公子與禮部尚書的大公子打的衣裳都撕壞了！”
工部尚書的大公子？
那不是井全海？！
詹晏如呼吸一滯，便聽一道混不吝的聲音已衝入廂院。
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大理寺牢獄內。
“叮叮咣咣”的鐵鎖聲在黑暗中游躥，回聲都刺耳難忍。
“今早十二具少女屍身都從你莊子被送了過來。”
鄭璟澄緩緩向前，視線從金保全腳上被鐵鎖磨破的腳踝處收回。
“只不過是有人租用我的冰室，我不知道冰窖裡的幾隻木箱裡是少女屍首！”
聽他嘶啞狡辯，鄭璟澄苦笑。
“木箱上的封條都是【白莊鏢行】的封印，若你不知曉少女屍首的事，也一定知曉白莊鏢行幾十人被滅口的事。如今丟鏢被尋到，你就已是死路一條。這秘密守與不守還有甚麼差別…”
金保全依舊咬緊牙關，半字都不透露。
鄭璟澄沒催，而是沿著一條黑暗潮溼的甬道行至牢獄靠西的一個闊間外。這裡雖有道鐵門格擋，卻也能清晰感覺到從門內緩緩滲出的極寒。
熱的牢獄待久，突降的溫度讓人裸露在外的表皮驟升一層白霜。
隨著鐵門開啟，金保全被帶進冰室，入目所見的便是他莊子內那十二具少女屍身。
鄭璟澄接過仵作遞來的魚鰾裹指，視線已徘徊於十二具少女屍身上。
“沒有明顯傷痕，卻都骨瘦如柴。”
鄭璟澄回憶前幾日靳升榮送來的那份驗屍格目，這是大理寺仵作在金保全莊子裡嚴查的記錄。
一旁的中年仵作回應，“此案關係重大，方才又找了三名仵作來驗，結論仍與那日格目所列無異。”
“死多久了？”
“始終封在冰中，不好辨別。但從屍斑分佈來看，幾個少女應是還未完全斷氣，就被放在冰室凍死了。”
鄭璟澄展目去望排列三排的屍身，除卻相貌不同，體型膚質都格外相似，並且全都瘦骨嶙峋。
“眼球凹陷，口唇發紺，怎麼理解？”
仵作稍作斟酌，“可能是陳放時日太久導致的。”
鄭璟澄“嗯”了聲，“這些少女五官端正，膚質上乘，即便陳放時日久了，瘦成這般皮骨相著實不尋常。”
他稍有猶豫，“若只從屍斑推測，那有沒有可能是缺血導致瀕死？臨死前封存冰中，為掩蓋失血真相？”
【作者有話說】
女主：他們威逼利誘！
男主：他們軟磨硬泡！