17 第 17 章
◎紅顏知己◎
瞧著鄭璟澄朝身邊的荼白徑自走來，房主當即看出了些微妙，隨便找了個藉口先行離開了。
詹晏如也隨著房東一起往前行了幾步，多少好奇鄭璟澄回來幹嘛。
看出她疑惑，鄭璟澄用扇子往她身後的巷子指了下：“落了東西。”
詹晏如乖巧“嗯”了聲，往邊上讓了一步，卻忽又想起甚麼。
“房主才把房舍都落了鎖，快叫住他留個鑰匙。”
見她著急要跑去尋剛走開的房主，鄭璟澄連忙橫跨一步攔了她。
“那便算了，倒也不貴重。”
他都不在意，詹晏如便沒多管閒事。
“你要回去？”
鄭璟澄腳下一轉，同她一起又往外走，只不過步子不快。
詹晏如“嗯”了聲，“大人有事便去忙吧。”
“哦，我回來取東西，讓他們先走了。”鄭璟澄舔了下唇，“那就一道回吧。”
詹晏如又“嗯”了聲。
僻靜的巷子裡，兩人走的都不快，一男一女皆不吭聲，氣氛愈發尷尬。
想到方才聽靳升榮說自己與清芷長得像，詹晏如理了理嗓子，“大人與清芷姑娘如何相識的？”
鄭璟澄未加思索。
“清芷和她姐姐都是慣偷，當時偷盜被抓，她姐姐把罪名都攬到自己身上，只為換清芷一個清白前途。”
“後來她姐姐被判了五年牢獄，清芷呢，也是個倔性子。她無處去，乾脆就在衙門外一直等著，直到有次我去京兆府辦事，看到她骨瘦如柴，趴在京兆府外差點餓死。”
詹晏如默默地聽。
能想象在清芷眼中，鄭璟澄的出現是多麼及時，他帶來的無限光明就像被雨洗過的烈日那般光芒四射吧。
“清芷姑娘能遇到大人可真是幸運…”
她是真心實意這麼覺得，卻不知鄭璟澄為何突然不再說下去，只默默朝前走。
再找不到交談的話題。
兩人再度陷入極度冷場的尷尬中，直到又轉過一條巷子，走近來時那片太陽常年照不到的街角。
這裡雨水積聚，氣味惡臭，蠅營蚊聚，下腳皆泥濘。
兩人一前一後，踩著屋簷下幾塊長了青苔的乾燥方磚穿過去，才走到泥濘對岸，詹晏如餘光裡就瞧著一隊黑色的東西在離自己不遠的地方竄動。
她下意識扭臉一瞧，只見十步左右一個堆砌了惡臭器物的瓷缸外，正有七八隻小臂長的黑老鼠竄動。
“啊——”
隨著一聲尖叫，她臉都嚇白了，下意識拉住了剛站穩的鄭璟澄，更不知如何躲到他身後的。
正尋找食物的老鼠顯然也被她這聲尖叫嚇了一跳，同時朝兩人方向警惕張望。
鄭璟澄悠悠搖扇，只觀察著瓷缸內外鋪灑的腐爛物都是甚麼。
詹晏如這才小心從他身後探出腦袋，發現七八隻老鼠又低頭去撿東西吃。
心下的緊張落了些許，也正因此，她發現自己正緊緊拉著鄭璟澄的手，而他也正緊緊攥著她。
才穩下的心跳瞬時如緊鑼密鼓。
她呆呆望著兩人緊緊貼在一起的手，心道不該，可腦袋裡卻有一道聲音縱著她再等等。
小心瞧了眼鄭璟澄的反應，他似乎沒留意，還在專注分辨那些腐物。
詹晏如便將呼吸都放輕了，由著臉頰漲紅髮燙，心裡默數著，將手又攥緊了些。
一。
二。
…
鄭璟澄身子忽然動了動，詹晏如做賊心虛，連忙將手抽回來。
“沒事，應是哪個屠戶扔下的廢料。”鄭璟澄摺扇一收，轉身來看她。
詹晏如只覺得臉都快燒熟了，訥訥點頭，便舉步朝前走了。
鄭璟澄又留心了那幾只老鼠不會瘋跑過來咬人，才跟著朝前去，抬手撓鼻尖刺癢時，忽聞到手上一股清淡的皂角香。
他神色一怔，去看自己的手掌，才後知後覺方才手裡緊緊握著的是詹晏如單薄的手。
瞧她避之不及的匆忙，鄭璟澄追了幾步，直到再與她並行。
“還是那麼怕老鼠？”
聽他語氣平常，不像想追究的樣子，詹晏如徹底鬆了口氣。
“嗯…否則在客棧那晚，我早掀開床板檢視了…”
鄭璟澄笑了聲，透著幾分柔和。
想到那晚遭遇，詹晏如猶豫了片刻，又緩緩開口：“客棧腐屍一案，大人查出眉目了？”
鄭璟澄笑容收斂，“怎麼？”
“我也只是猜測。”詹晏如說得謹慎，“哪裡說得不對，大人別怪罪。”
聽她這般認真，鄭璟澄挑眉看她，“好。”
“腐屍的事，大人早就知道怎麼回事吧？”
鄭璟澄收回的眸光深濃，未言語。
這是預設詹晏如繼續往下說。
她便又道：“都說大人一旬前出京私遊，前幾日偷偷回京，卻突然停在了金掌櫃的平價客棧。”
“那晚，聽聞是通往文州的獨橋斷了，大人才迫不得已接了那個案子，將客棧徹查了一番，卻因此找到理由查了金掌櫃。”
“出事那晚，那場雨來得倉促，若說大水沖垮獨橋不是沒有可能，但也可能是人為摧毀，為的便是給大人制造一個不得不捲入其中的假象。”
鄭璟澄逐漸停下步子，別有意味地看她。
“若沒猜錯，那幾日值夜的小二應該都是虎子。因為他知道尾房裡放了甚麼，更要守住這個秘密，在關鍵時刻發揮效用，所以他心裡才有鬼。”
“而我和丘婆入住那日，是金掌櫃分配的房舍，顯然金掌櫃不知內情，虎子更無法左右。”
“他知道尾房的蠟燭沒有燭芯，等著我們去找，不僅自己賠了銀子還想借此給我們更換廂房，卻不想被丘婆拒絕了。”
“可見，金掌櫃給他的月奉應是可觀的，否則他也拿不出錢來賠給我們。”
“那日他主動要送我們去安善堂，臨行前金掌櫃反覆叮囑他別瞎跑，想平日裡金掌櫃待他仁慈。”
“若說金掌櫃和鍾繼鵬有關聯，那我和丘婆這兩個被鍾繼鵬追殺的人還能讓虎子去送，就說明他對虎子格外信任。”
“但會是甚麼人，能讓虎子不顧與掌櫃間的情誼？選擇誓死都要保守尾房的事呢？我想，無非是兩種可能，利益或是仇恨。”
她仰頭看著鄭璟澄，眼裡的澄澈和坦然逐漸撥散他眸中那片複雜雲煙。
“方才房主說，靳將軍是陪皇上長大的，朝中人脈極廣。這樣的人在你面前竟能不顧威儀，甚至不拘小節，加之一再出手幫你，想是關係極好亦或有共同利益。”
“我就突然在想，共同利益是甚麼呢？才恍然能讓虎子拋棄恩義的，除卻利益和仇恨興許還有一個底層小廝一輩子都觸碰不到的，大義。”
鄭璟澄依舊靜默看著她。
只不過深濃的眸色中漾滿溫柔的潮波，暗色都被仿若星辰的耀耀生輝所覆蓋。他相顧無言，可眼裡的追隨和渴望卻毫無保留地傾撒。
這種感覺，他熟悉，就彷彿又回到多年前那段時光。
潮熱的風代替某種複雜的情緒，輕輕撩起詹晏如額角的碎髮，讓那顆充滿熱情的紅色胎記在鄭璟澄眼裡欲拒還迎地跳躍不停。
他緊緊握住拳，抑制著某種不能自拔的衝動，縱著心裡那道好不容易癒合的傷口再度撕開條口子。
迎著那雙清澈如水的眸子，他想起離京前在大理寺的那個傍晚。因著婦人下午到大理寺門外告御狀一事，整個大理寺燈火通明。
自從皇上一旬前下旨讓鄭璟澄徹查尋芳閣舊案，他到現在都沒睡過一個整覺。陳年案宗通讀了一遍又一遍，能查到的所有線索都羅列在紙上了，卻毫無進展。
靳升榮一臉憊態靠坐著，手下摞了一沓寫滿字的紙。
“查了半旬，尋芳閣懸案的所有線索都斷在京郊的順來客棧。”
鄭璟澄再捋了一遍線索。
敬元末年，大量鏢行從平昌接貨送到京城，期間的必經之地就是順來客棧；
平昌白莊鏢行曾在順來客棧丟鏢，半旬後便在返程路上被人滅了口；
京郊的木材商避稅不報，被同行揭發真假賬本一事，才發現真實稅負應比往年多一倍，細究原因竟是幫順來客棧處理了大批廢舊木材，而作假賬本所遺漏的恰好就是順來客棧大量賣木材的諸多交易；
順來客棧…
鄭璟澄修長的指落在這四個字上。
“得想個辦法去探一探。”靳升榮也因此湊近了些。
“我倒有個法子，還要雲臻匡助。”
“說來聽聽。”
話音才落，冷銘便披星戴月從外面趕回來。
“大人，方才同看守沉案屍首的司務確認了，超過五年的屍身要在一旬內全部清除。”
鄭璟澄點頭，“當年你革職前帶回的女人叫甚麼？”
“容纖。”瞧靳升榮滿臉疑惑，冷銘連忙解釋：“五年前我還是負責犯人流放的大理寺九品獄丞。當年蔡慕邕的案子牽扯甚廣，光是累及的下屬和奴僕就有千人之多。”
“流放途中這個叫容纖的婦人因夫家被官差剋扣口糧餓死，後來又被另幾個人凌/辱，正巧被我撞上，我便將人救了下來。”
“大人們也該知道，負責流放的官差職級不高，卻是個肥差。那些被流放到荒蕪之地的人無人過問，一路上可以被官差隨意處置。有人為了撈油水，中途將貌美的姑娘賣去青樓的比比皆是。”
“容纖雖已過芳齡，卻也是個風韻猶存的遲暮美人，卻寧願被凌辱都不願被賣去青樓。起初她咬死都不肯說因由，後來許是感念我的救命之恩，她才說她曾是尋芳閣的風塵女子，好不容易被夫家贖了身，沒過兩天好日子，就碰上蔡家的事。”
“那時尋芳閣的懸案在大理寺鬧得沸沸揚揚，無人不曉，卻始終找不到相關的人證。我想著或許容纖知道甚麼內幕才這樣懼怕回到青樓，這才擅自離崗將人又帶回京中。”
“可惜容纖身上早就有花柳病，眼看到京城，卻還是晚了一步。但我仍把她屍首帶回了大理寺，也是為證明我擅離職守的因由。”
這些事，鄭璟澄早就知道，當年還是他親自審的冷銘。
“後來冷銘被革職，容纖的屍身我就一直當做尋芳閣的線索，沒讓人處理。”
聞言，靳升榮眼中當即一亮，打了個響指。
“如今這屍身左右也保不住，所以你想用她來探一探順來客棧的水究竟有多深？！”
“嗯。”鄭璟澄眸色深了幾度，“只不過此舉風險甚大，恐怕還要找個人在客棧裡應外合。”
靳升榮和冷銘紛紛沉默下來，卻看鄭璟澄從厚重的案宗中抽出一張泛黃的紙頁。
那上面整齊羅列了一個人的詳細資訊，唯獨右手邊的落款處寫著【白莊鏢行遺孤】。
【作者有話說】
倒計時ing