4 第 4 章
◎貢院初見◎
瑞祥莊的衣服昂貴，鄭璟澄自掏腰包解決紛爭，著實奇怪。
詹晏如不敢上前，小心翼翼坐著。
寬額武士瞧了眼天色，在鄭璟澄耳邊提醒了句：“再不進城，今日怕是來不及了。”
聞言，鄭璟澄沒再等，起身走出了敞間。
周元魁等人也跟在他身後，一同離開。
屋中終於只剩詹晏如一人。
她鬆了口氣，圍繞鼻尖的腐屍臭味也因周元魁的離開淡了些。
她靜靜吸了口氣，起身去桌前拿回自己的錢袋子，卻發現桌上除了包衣物，甚麼也沒有。
想是鄭璟澄忘了，她連忙追出去，才發現鄭璟澄走得急，須臾的功夫已不見人影。
聽到腳步聲的周元魁回身看她，以為她也要著急進城。
“夫人真是運氣好，趕上鄭大人在！”
剛想說別叫自己‘夫人’...聞到他身上的臭味又是一陣的乾嘔。
詹晏如連忙道謝，上車躲避，發現丘婆已被安置於馬車內。
金保全鬱鬱寡歡，只從旁交代小二。
“虎子！你自請去送人，可別瞎跑！把婆子送去安善堂就回來！”
詹晏如才看到車廂左側的馭位上是那個手帶串珠的店小二。
昨夜到今日，他們交流不少，倒也熟悉了這個人。
虎子老老實實應下，揚手一揮鞭，馬車轆轆前行。
瞧著馬車漸遠，負手站在門前的周元魁目色漸濃，卻聽個衙役追趕出來，手上還拿了包油紙包的乾衣。
“大人大人，鄭大人送給詹氏的衣裳沒拿，該怎麼處理？”
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虎子年紀不大，剛駛離客棧須臾，就與掀開門簾透氣的詹晏如攀談起。
“周大人可真能拍馬屁！明明是姑娘，非得叫你夫人！好體現他多忠君愛民！”
詹晏如沒吭聲，不願參與議論。
“不過姑娘放心，我肯定把你們安置穩妥！方才我去車坊退了那頭倔驢子！這是還給姑娘的銀子！”
接過他遞來的兩個指節大的碎銀，詹晏如多少欣慰，溫聲道謝：“有勞了。”
虎子臉上揚笑，喜笑的眼睛眯成一條縫，客套了句：“姑娘說的哪裡話，這是我應該的！”
詹晏如又坐回車廂，給丘婆擦過汗，靠著車廂才覺得身上溼潮得厲害。
隨著灌進車窗的風越發覺得寒冷，她打了個噴嚏，掀開窗簾拉合車窗，視線卻不經意落在路邊屋簷下躲雨的少年身上。
他穿著件大體型許多的寬袍，不堪一擊的瘦弱好似十三歲的自己。
也正是那個初春的雨季，詹晏如結識了鄭璟澄。
阿孃叫詹秀環。
雖淪落風塵，卻給詹晏如尋了個先生，自幼就教她讀書寫字。
她不願步阿孃的卑微後塵，便日夜讀書習字，也因此飽讀詩書，九歲就女扮男裝參加了平昌的童試，摘了當年的案首。
但人紅是非多，很快就有人查到她虛報家世，還抓她下了獄。
詹秀環不得已求了當時的恩客井學林。
那時的井學林還是平昌縣所屬資安郡的郡守，也是那時詹晏如第一次聽說自己與井學林的關係。
後來，井學林確實幫她擺脫了麻煩，卻不是因他二人的父女情誼，而是因為她能替考。
他透過各種關係將那年的案首之名改為了他的嫡長子井全海，而後便報了當年秋闈。
那是她第一次替井全海去考試。
那時年紀小隻想證明自己，全力以赴趕考，輕鬆摘下當年的正榜解元。
井學林大喜。
也因此在幾年後，他擢升為工部尚書後為詹秀環贖了身，帶著她們母女二人一同去了京城。
也是那時詹晏如才知道，自己竟能幫阿孃改命。
十三歲，她再次女扮男裝走進貢院，替十六歲的井全海參加會試。
京城貢院的西側院裡，聚滿了飽讀詩書的芸芸學子。
下到志學年華，上至古稀花甲，每個男人都挺拔高聳，唯獨她瘦瘦小小的，比所有人都矮了一整頭。
等著分配號舍的空擋，她的弱不禁風也成了旁人調侃的話題。
許是人天生就喜歡從眾且欺負軟弱。旁邊的人拎著她寬衣衣角，惡意調侃：“兄臺！這衣服怎麼跟個抹布攮子似的！”
話音才落，周圍鬨笑一片，又有人推她肩背，“跟片柳葉兒似的，即便金榜題名，你這樣子也做不成官吧？！”
怕被人看出破綻，她連忙往無人的牆角鑽，可哪有力氣撥開那些成年男子。
天氣悶熱，加之考前焦灼，每個人心裡都憋了一股火，就等著誰不小心撞上去，藉此發洩氣焰。
這下尋到了目標。
周圍的人當即把她圍在中央，欣賞她懼怕至極而到處躲藏的卑微，彷彿在看鬥雞的把戲。
詹晏如急紅了眼角卻沒辦法，正被人嘲笑那顆不男不女的紅色胎記時，人群后方有人吹了口哨。
原本密不透風的人牆被分散注意，才鬆開幾條縫隙，讓詹晏如尋到機會逃了。
她立刻躲去簷下的柱子後，踩上了一塊高磚，才讓自己顯得沒那麼弱小。
也正因此，她越過人群看清院中一個正仰面淋雨的少年。
雨水將他身上的青衣完全打溼，也勾勒出少年一身精壯。
“也不知是哪殺出的黑馬！”
“聽說三年前，瑞光元年的盛京秋闈是他摘了正榜解元！”
“那算甚麼！去年武殿試，馬射中一箭三雕！還都從嘴裡串過的！當即被皇上賜了個武狀元！”
“這麼厲害？！”
稱讚不絕，處處都在歌頌他書寫的傳奇，卻唯獨詹晏如看到了他試圖被雨水沖刷的疲憊。
那張臉長得很好，稜角分明，高鼻挺拔，唯獨沒了血色。
許是他胡作非為開創的先河，陸續有人學著他的樣子衝進雨幕發洩，撕書解衣，盡情狂歡。
幽靜的庭院瞬間亂作一團。
簾外官聞聲趕來，氣地鬍子都歪了，拿著戒尺追打光膀子的學子。
少年的肆意這才被聲響打斷，他低下頭，睜眼去瞧。
雨幕從他高高的眉骨沖刷，他抹了把臉，卻因入目這場你追我趕的鬧劇而開懷起笑。
瞧著簾外官朝他那側奔去，他也不敢再留，連忙跑去簷下躲避，就那樣站去了詹晏如跟前，也因此注意到她。
他眼中笑意收起，自上到下將詹晏如打量個遍，分外好奇。
“兄臺不吃飯？”
詹晏如怯怯瞅著他，卻又不敢答。
瞧她謹慎，他溫柔揚笑以示善意：“踩著高磚還沒我高？難怪他們欺負你！”
許是她表現得過於訥訥羞澀，鄭璟澄不好再調侃，索性叉腰站在她面前扭過身去，也因被他這麼一遮，無人再注意瘦小的她。
驟升的安全感讓詹晏如也徒增了調侃他的興致，便在他耳後溫吞地嘀咕了句：“短小精悍就這麼來的...兄臺沒聽過啊...”
許是沒想到她有這樣風趣的性子，轉臉過來的丹鳳眼中遍佈驚喜。
“短小？你的意思就是我高，所以沒你強？”
詹晏如小心翼翼瞅了眼四周，依舊低著頭，內斂地抿唇，“你們，都沒我強...”
“兄臺口氣不小！”少年挑眉，那雙清澈的眼仔細看著她，彷彿想記住她的樣子。
他完全回過身來，抱拳作禮，自報家門：“在下姓鄭，大名璟澄，不知兄臺如何稱呼？”
詹晏如不敢隨意和旁人說起井全海，她緘口不言。
鄭璟澄卻笑著辯解，聲色溫潤，但狂妄至極。
“我總也得看看，這瑞光三年的狀元郎是你還是我！”
瞧他志在必得的從容，詹晏如不打算透露任何，只聽幾個簾外官依次開始點名分配號舍。
她正扶著牆壁從高磚上跳下，忽被鄭璟澄攙了一把，也因此將她穿在裡面的素衣窄袖露出邊角，上面繡著的紅色格外醒目。
“這是甚麼？”鄭璟澄拖著她胳臂，“紅豆？”
詹晏如忙抽回手，又將灰突突的外袍覆住，趁簾外官一連喚了五個人名字後匆匆跑了過去。
井全海的名字在最後，詹晏如也是最後一個被分到號舍木牌的。
她才接過來，下組首位的鄭璟澄便已站到她身後。
他個子高出她一大截，取了木牌後手臂搭著她肩膀悠然問：“兄臺姓井？親勳翊衛羽林郎將的井家？工部尚書的井家？還是少府監的井家？”
不知這人甚麼來頭，竟對官場這般熟悉。
詹晏如被他問得心驚，順勢將他搭在肩頭的手打落，拉開距離。
“平昌破落戶的井家...”
“平昌？破落戶？？”鄭璟澄顯然意外，“井？”
才知道他方才只聽到自己的姓，沒聽清名。
詹晏如想到袖口繡的圖案。
不少學子參加科考都會有這種保平安順遂的標符，但對窮人家的孩子來說，也有可能是怕衣裳丟了，繡的名字。
於是，她憋著笑沉著道：“井紅豆。”
聞聲，鄭璟澄心有疑慮，閉口沉思。
詹晏如怕他又問出甚麼尖酸問題，開口調侃欲打斷其專注：“若我名字在你之上，你——”
“——懸樑自盡！”
...
果斷且決絕的回應讓詹晏如一時猜不透他所言真假，卻也知道這是不可能的，畢竟榜上無論如何都不會出現井紅豆這三個字。
“好，屆時我去買白綾。”
跟著長隊往號舍走，鄭璟澄問：“若我名字居你之上呢？”
“換我懸樑。”
“好——”他輕笑一聲，帶著十足的戲謔壓低聲音，“懸樑前至少告訴我，哪個破落戶這般猖狂，竟找個年幼的女子來替考。”
...
詹晏如再收神還是因虎子同她說進了京城。
他一路未停，將二人拉至五里外都飄著苦藥味的安善堂。
丘婆未醒，他率先進去尋了個醫士，才又找來幾個藥童幫忙，把丘婆送進一個明亮的舍間。
施針服藥後，丘婆睡得更沉。
宵禁臨近，虎子回不去客棧，索性決定在舍間住下。
有他照顧，詹晏如才得以抽身，獨自往井府去了。
畢竟晚於和井學林約定的日子，詹晏如不好再拖，也是怕給阿孃找了麻煩。
自打五年前離開京城，這麼多年與詹秀環也無書信。她不知阿孃過得如何，只知她不想找麻煩。
多年前離京匆忙，井學林說過不願再見她。
此次突然催她返京實屬不尋常，但他信上沒說因由，只道十日內抵京商議要事。
詹晏如心下不安，穿過五條巷陌來到井府後門前，她才發現竟糊里糊塗地忘了進府的門牌。
那是井學林隨信寄給她的，防著下人刁難不讓她進門，畢竟多年前離京時鬧得不好看。
反正也不在這一晚。
還讓那些勢利眼的下人議論她要住在井府的深宅大院裡享福，索性腳下一轉，趁宵禁前又折回安善堂。
待返回舍間時宵禁的鑼聲正敲響，可意外的是虎子不見了，連同她唯一的包裹也不見了。
詹晏如連忙跑出去問了值夜醫士，才得知虎子半刻前駕車走得匆忙。
她當即衝出門，想報巡夜的金吾衛有人偷她東西，卻不料正跟個熟臉的高額武士撞一起。
未待她開口，那人已伸手遞來個錢袋子。
【作者有話說】
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