隨著這頭龐然巨獸的降落，在場的所有長老和弟子們紛紛單膝下跪，抱拳低頭，齊聲高喊：“恭迎北荒將軍駕臨！”
聲音整齊劃一，在廣場上空迴盪。
在場也只有宗主玄澤，依然是淡然自若，負手而立，並未行跪拜之禮。
待那巨獸落地站穩，他才開朗地大笑著快步走上前去，張開雙臂，迎向那位剛從巨獸背上一躍而下的魁梧身影。
那位將軍身形高大，滿身盔甲在晨光下泛著冷冽的寒光，頭盔下是一張稜角分明，飽經風霜的臉，濃眉大眼，絡腮鬍須，渾身上下透著一股久經沙場的殺伐之氣。
他躍下巨獸，同樣大笑著迎上前去，與玄澤宗主雙手緊握，聲音洪亮如鍾，震得山間都回蕩著餘音。
“老傢伙，好久不見了！”
蕭和站在人群中，聽到這一聲老傢伙，心裡不由得嘀咕了一句。
敢直接稱宗主為老傢伙，看來兩個人私下裡交情匪淺。
他也不由得用敬仰的目光看著這位將軍。誰都知道，這位將軍的身份，就算在整個神戰帝國來說，那也是屈指可數的。
東西南北四境，都只有一位將軍總管大權。北荒將軍統領北境兵馬，北境十八城所有兵馬都歸他調動。即使到了中央王朝上朝的時候，那也是位極人臣的鎮國之柱，在皇帝面前可以說是說一不二。
若是有朝一日能與將軍一起並肩作戰……蕭和想想，都感覺自己渾身熱血沸騰。
這時候，一眾代表和後面那些派遣團隊，也紛紛跳下了飛行妖獸。
廣場上頓時熱鬧起來，各種服色，各種氣息的人混在一起，戰狂還有戰將級別的強者，各自身後的弟子們也都是精挑細選的好手。
有些長老從懷中取出御獸珠，手中光華一閃，那些或大或小的妖獸便紛紛化作一道流光，鑽入了御獸珠當中。
一時間，廣場上流光溢彩，妖獸的嘶鳴聲此起彼伏，好不熱鬧。
待所有妖獸都收攏完畢，一行人便浩浩蕩蕩地朝宗主大殿走去。將軍和宗主走在最前面，並肩而行，低聲交談著甚麼。
各大勢力的代表緊隨其後，長老們跟在兩側，後面則是各家的代表的隨行人員。
摩雲峰的弟子們留在廣場上，面面相覷。有人竊竊私語，有人踮腳張望，還有人滿臉興奮地討論著剛才那頭巨獸和那位將軍。
蕭和混在人群中，目光卻不由自主地追隨著那道魁梧的背影，心中暗暗生出幾分嚮往。
大殿內，一切已經安排妥當。
宗主玄澤將北荒將軍讓到了上座，自己在側座相陪。
其他各大勢力的代表按照各自的地位和親疏，分坐兩側，身後都站著各自帶來的隊伍。殿內雖然人多，卻秩序井然，落針可聞。
北荒將軍上官烈坐下之後，倒也不遲疑，抬手摘了頭盔，放在身旁的案几上，露出滿頭灰白的短髮和一張稜角分明的面孔。
他環顧四周，目光如炬，掃過在場每一個人，然後朗聲開口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中。
“我也不繞彎子了，咱們開門見山。”
他頓了頓，看向玄澤宗主：“這一次，你們宗門打算出多少名弟子參與城防戰役？”
宗主玄澤端起茶盞，抿了一口，不緊不慢地放下，抬眼看向將軍，微微一笑，緩緩開口。
“那就還是按照之前的慣例，出五位弟子吧。”
宗主玄澤端起茶盞，不緊不慢地抿了一口，語氣平淡，像是在說一件再尋常不過的事情。
他剛說完，還沒等說下一句，北荒將軍上官烈就抬手攔住了他。
“唉，不行不行不行。”
將軍擺了擺手，眉頭緊皺，語氣比方才沉重了許多：“老傢伙，這次的形勢非比往常，你不要只當它是訓練。我們這一次，實打實的是缺人。”
玄澤放下茶盞，看向他。
上官烈站起身來，負手走到大殿中央，環顧四周，聲音洪亮卻帶著幾分凝重：“近些年的妖獸潮，異常猖獗。不僅一次比一次修為強悍，而且攻守有序，相當有智慧。我懷疑，背後有一隻妖王級別的領袖，在指揮這場戰役。”
殿內一片寂靜。
“它們有的時候會集中全力只攻一座城池，遇到強者又會迅速後退、潰散，絕不戀戰。”將軍的聲音在空曠的大殿中迴盪：“現在，儼然已經形成了軍團作戰一樣的風格。”
這話說完，在場的人都是沉默不語。氣氛有些壓抑，連呼吸聲都放輕了。幾位城主代表面面相覷，各大學院的長老們面色凝重，就連宗主玄澤也是一愣，眉頭微微皺起。
“竟然這麼嚴峻？”他低聲說道，像是在問將軍，又像是在自言自語。
“是啊，是啊。”
一個陰陽怪氣的聲音從側席傳來，打破了殿內的沉默：“還請貴宗能念在北境第一天府的名聲，為天下蒼生著想，多派一些宗門的好手，少派一些廢物才是。”
這話話裡有話，一聽就是帶刺的。
宗主玄澤不由得順著聲音看去。
只見說話的人，坐在側席靠後的位置，是一個胖子，滿身橫肉，一看就是個蠻橫不講理的傢伙。
最扎眼的是他那一頭紅髮，根根豎起，像是頂著一團燃燒的火焰，在滿殿衣冠楚楚的人群中格外扎眼。
玄澤一看他，氣兒就不打一處來。
“我當是誰呢，”他冷笑一聲，目光落在那紅髮胖子身上：“原來是紅蓮會的二掌教。”
他頓了頓，語氣一轉，不緊不慢地問道：“那我倒想請問一句，貴教號稱是我們北境第一大教派，你們年輕一輩的第一人孫琅，參加了嗎？”
“額……這個……”
紅髮胖子的臉色頓時僵住了。
他張了張嘴，眼珠轉了轉，支支吾吾地說不出話來。
他當然知道，這次城防戰兇險異常，不如往常只是去試煉歷練。
一旦有犧牲的風險，哪個宗門敢讓最頂尖的，代表著宗門未來底蘊的弟子衝鋒陷陣？
那些天驕，是宗門的命根子，是未來幾十年的希望，折損一個都心疼得要命。
“孫琅我本是要他參加的，”紅髮胖子終於憋出一句，聲音比方才低了不少：“可是他最近突破在即，不在宗門，在外歷練。我們紅蓮會只是教派，吸納人才自然不如貴宗門，作為北境第一天府，吸收的人才多。”
他乾笑了兩聲，試圖把話圓回來：“所以啊，這出人出力的事，還得靠貴宗多多擔當才是。”
紅髮胖子的話音剛落，殿內便響起了窸窸窣窣的議論聲。
“這個紅蓮會，還號稱北境第一大教派呢，”有人壓低聲音，語氣裡帶著幾分嘲諷：“也沒甚麼責任感嘛。只會道德綁架別人，自己出面的時候，比誰都退得快。”
“可不是嘛，”另一人附和道，聲音雖小，但在安靜的殿內格外清晰：“嘴上喊得比誰都響，真到了出人的時候，倒說起突破在即、在外歷練來了。”
這話說得直白，紅髮胖子的臉色頓時漲紅，從脖子一直紅到耳根，那張橫肉縱橫的臉像是被火燒過一樣。
他張了張嘴，想要反駁，可話到嘴邊又咽了回去。
人家說的句句屬實，他拿甚麼反駁？
底下的議論聲越來越大，漸漸有些收不住了。
“要我說啊，”一個尖細的聲音從角落傳來：“不如說誰的宗門底蘊深，就讓誰多出些弟子。像我們這些小門小派，根基淺薄，一旦斷了根，那就要有滅派的風險。大宗門就不一樣了，底蘊深厚，折損幾個弟子算得了甚麼？”
這話聽著像是在替大宗門說話，可細細一品，分明是在往火堆裡添柴。
果然，立刻就有人接話了：“你懂甚麼？人家大宗門重視的就是第一的位置。一旦底蘊出去有個損傷，第一的位置不保，誰來負責？你當人人都是像你這樣的傻子嗎？”
“你說誰傻子？”
“誰應說誰。”
“你……”
“夠了！”
一聲怒吼，如同驚雷炸響，震得殿內的樑柱都在顫抖。
所有人同時閉嘴，目光齊刷刷地投向大殿中央。
北荒將軍上官烈站在那裡，面沉如水，雙目圓睜，目光如刀一般掃過在場的每一個人。
他的聲音雖然壓了下來，但那股久經沙場，殺人如麻的威壓卻毫不掩飾地釋放出來，壓得殿內眾人連呼吸都放輕了。
“嫌丟人丟得不夠過癮是嗎？”他一字一頓，聲音不大，卻字字如錘：“我告訴你們，我懶得跟你們廢話。”
他負手而立，目光從眾人臉上逐一掃過，語氣冷了下來：“當年能夠讓學生們歷練，有戰功可得，你們就蜂擁而上，把好弟子送來。現在戰事吃緊，前線正是需要你們的時候，你們竟然臨陣退縮，豈不是在給我北境抹黑？”
殿內鴉雀無聲，無人敢接話。
上官烈頓了頓，語氣緩了幾分，但那股威壓絲毫未減：“願意為國獻身的，我歡迎。日後，你就是我上官烈的兄弟。”
他環顧四周，目光如炬：“可真的在我需要的時候，你往後退……各位可記住了，日後你們再想得到我北荒將軍府的扶持，那可不能了。”
這話說得不重，但分量極重。
在場的人沒有一個聽不明白，這是將軍在表態。
你今日出多少人，我日後便還你多少情。你若今日退縮，日後便別想再從北荒將軍府拿到一分好處。