三聲鐘鳴，響徹整個宗門。

那鐘聲渾厚悠遠，一聲接一聲，在摩雲峰的群山中迴盪，穿透晨霧，傳遍每一座山峰、每一處洞府、每一條廊道。

所有長老和弟子都放下了手中的事情，不約而同地抬頭，看向宗門最中央的方向。

那是宗主的居所，也是摩雲峰權力核心所在。

一些年輕的弟子面露茫然，交頭接耳，不知這三聲鐘鳴意味著甚麼。

但那些在宗門中待得久了的老人，卻紛紛變了臉色。

上一次鐘聲響起，是十幾年前的事了。

那時，陰峰長老和他的大哥陰傑長老，奉命出外執行一項極其危險的任務。

結果一死一傷，陰傑長老隕落在外，屍骨無存；陰峰長老重傷而歸，奄奄一息。

回到宗門之後，宗主命人敲響了這三聲天鍾，召集所有弟子和長老，通報了這個噩耗。

那一次的鐘聲，至今仍刻在許多老人的記憶裡。

如今，鐘聲再次響起。

沒有人說話，但所有人的心裡都在問同一個問題，又出甚麼事了？

訊息傳得很快。

不多時，摩雲峰最中央的宗主大殿前的廣場上，便聚滿了黑壓壓的人群。

弟子們按照各自所屬的峰閣列隊，長老們則站在最前方，面色凝重，低聲交談。

晨霧尚未散盡，籠罩在廣場上空，給這突如其來的召集增添了幾分肅穆和不安。

宗主已經站在了大殿前的臺階上。

他負手而立，身形挺拔如松，灰白的鬚髮在晨風中微微飄動。

宗門的人都稱他為妙手崑崙，既指他醫術通神，能活死人肉白骨，也指他手段了得，能在這北境群狼環伺的夾縫中，將摩雲峰經營成北境第一天府。

但此刻，這位見慣了大風大浪的老者，眉頭卻皺得非常緊。

那緊鎖的眉宇間，沒有憤怒，沒有悲痛，而是一種深深的疲憊和憂慮，像是有甚麼棘手的事情，讓他也感到為難。

廣場上漸漸安靜下來。

宗主環顧四周，目光從每一位長老、每一片弟子方陣上掃過，緩緩開口，聲音不大，卻在神力的加持下清晰地傳入在場每一個人的耳中。

“昨夜，雲鴻長老在山中巡查時，遭遇雷擊，身受重傷，至今昏迷不醒。”

廣場上先是一片死寂，隨即爆發出嗡嗡的議論聲。

雷擊？

在這摩雲峰上，被雷劈了？

一些弟子面露古怪之色，顯然覺得這個理由有些牽強。

但長老們卻沒有一個露出意外的表情，他們活了大半輩子，甚麼離奇的事沒見過？

被雷劈雖然罕見，但也不是不可能。

山中氣候多變，昨夜確實有零星雷雲飄過，雲鴻長老若正好在那時巡山，被劈中也說得過去。

不過，也有幾位長老的眼神，在聽到這個訊息的瞬間，變得微妙起來。

陰峰長老站在長老席前列，垂著眼皮，面色如常，但嘴角微微動了一下。

那不是一個笑，更像是一種本能的條件反射，像是一條蛇嗅到了獵物的氣息。

他的大哥死於任務，他自己重傷而歸，那之後他在宗門中的地位大不如前。

如今，雲鴻也倒了。

孫乾站在他不遠處，目光閃爍，手指無意識地摩挲著袖口。

雲鴻長老和他交情不深，但他對雲鴻長老的徒弟，那個叫蕭和的小子很有興趣。

師父出事了，徒弟還能安穩嗎？

藏寶閣長老杜昊天則面無表情，雙手攏在袖中，一動不動。

他兒子杜天龍死後，他一直懷疑蕭和，只是苦於沒有證據。如今雲鴻昏迷，那個沒了靠山的小子……

幾位長老的目光，在晨霧中交匯了一瞬，又各自錯開。

宗主站在臺階上，將這些微妙的表情變化盡收眼底。

他的眉頭皺得更緊了，聲音也沉了幾分，帶著不容置疑的威嚴：

“有些別有用心之人，別想著趁機添亂。”

這話沒有點名，但在場的所有人都知道他在說誰。

陰峰、孫乾、杜昊天的臉色都微微一僵，隨即恢復了平靜。宗主的目光從他們臉上掃過，語氣更加嚴厲：

“北荒將軍府過段時間會派人來我宗門參與會晤。屆時，北境十八城各方勢力都會派人到場。這是大事，關乎我摩雲峰的臉面，關乎北境第一天府的招牌。我不希望在這個節骨眼上，出任何差錯。”

他頓了頓，目光落在人群中一個不起眼的角落。

“蕭和此次作為主要的參與者，代表著宗門的臉面。”

晨風吹過廣場，將他的話一字一句送入每個人的耳中。

“我不希望他在最近一段時間出事。”

廣場上安靜得落針可聞。

一些弟子面面相覷，小聲議論著蕭和的事情。

而那些知道這中間微妙關係的，則陷入了沉默。宗主這番話，明面上是保護，實際上也是在警告。

警告那些想對蕭和動手的人，也警告蕭和自己，不要在這個節骨眼上生事。

陰峰長老垂下了眼皮，遮住了眼底翻湧的情緒。

孫乾抿了抿嘴，沒有說話。

杜昊天的表情依舊沒有任何變化，但他攏在袖中的手指，微微蜷縮了一下。

……

而此時另一邊的天晶城，城主府內燈火通明。

蕭文德跪在堂下，老淚縱橫，哭訴著兒子蕭峰在新婚之夜被刺身受重傷、修為被廢的慘狀。

堂上，城主秦罡端坐在太師椅中，手指有一下沒一下地叩著扶手，面色陰沉如水。

“城主大人，”蕭文德聲音沙啞，磕頭如搗蒜：“那黑衣人膽大包天，竟敢在我蕭家行兇，殺我兒蕭峰，搶走新婦！求城主大人為蕭家做主，徹查此案，捉拿兇手！”

秦罡沒有說話，只是揮了揮手，示意他起來。

“本座自有分寸。”他的聲音不高不低，聽不出情緒：“你先回去，等訊息。”

蕭文德不敢再多言，又磕了幾個頭，才弓著身子退了出去。

待蕭文德的背影消失在門外，秦罡才緩緩開口，對侍立在側的副將道：“茲事體大，若不查清，恐怕壞了我城主府的聲譽。傳令下去，派人去查。那黑衣人是甚麼來路，背後有沒有人指使，給我查清楚。”

副將抱拳領命，轉身去了。

這之後，秦罡便沒有再過問此事。

城中事務繁多，蕭家的事雖然不小，但也犯不著讓他一個城主天天盯著。

他把這事擱在腦後，該上朝上朝，該會客會客，日子照常過著。

直到幾天之後。

那天他剛處理完一樁城中的糾紛，退堂回到後堂，正端起茶盞準備歇一口氣，副將從門外快步走進來，抱拳道：“城主，派出去的斥候回來了。”

秦罡抿了一口茶，不緊不慢地問：“查到了？”

副將面色有些古怪，欲言又止：“查到了……一些東西。但……”

“但甚麼？”秦罡放下茶盞，抬眼看他。

副將側身，朝門外招了招手。

一個身穿黑衣的精瘦漢子走了進來，單膝跪地，正是派出去的那名斥候。

這人是城主府的老手，追蹤、刺探、滲透，樣樣精通，在天晶城方圓數百里內沒有他摸不到的訊息。

可此刻，他的臉色卻不太對。

不是那種查無所獲的沮喪，而是一種說不清道不明的惶恐，像是看到了甚麼不該看到的東西。

“說吧。”秦罡靠在椅背上，語氣隨意。

斥候低著頭，沉默了片刻，像是在組織語言，又像是在猶豫該不該開口。

最終，他咬了咬牙，低聲道：“城主，屬下查到了一些線索，但是……”

他抬起頭，看了秦罡一眼，那眼神裡有猶豫，有恐懼，還有一種說不清道不明的複雜。

“但是甚麼？”秦罡皺眉，有些不耐煩了。

斥候嚥了口唾沫，聲音壓得更低：“屬下查到那黑衣人的來路……涉及到一些……一些不該碰的人。那邊託屬下給城主帶句話。”

秦罡的眉頭皺得更緊了：“甚麼話？”

斥候垂下頭，一字一頓：“您管不了。”

堂內安靜了一瞬。

秦罡一愣，隨即身體往椅背上一靠，冷笑出聲。

那笑聲不大，卻帶著幾分不屑和狂妄，在空曠的後堂中迴盪。

“甚麼背景的人，我管不了？”他端起茶盞，慢悠悠地抿了一口，語氣輕飄飄的，像是在說一件微不足道的小事：“在這天晶城，在這北境十八城，還有我秦罡管不了的事？”

他放下茶盞，抬眼看向斥候，淡淡道：“說。我倒要聽聽，是誰這麼大的口氣。”

斥候跪在地上，額頭上已經滲出了細密的汗珠。

他的嘴唇哆嗦了兩下，像是想說又不敢說，最終在秦罡那道冷厲的目光逼視下，硬著頭皮湊上前去，在他耳邊低語了幾個字。

那聲音極輕，輕到只有秦罡一個人能聽見。

但就是這幾個字，像是一把無形的利刃，狠狠地扎進了秦罡的胸口。

秦罡的手猛地一抖。

茶盞從手中滑落，啪的一聲摔在地上，碎瓷四濺，茶水浸溼了他的衣袍下襬。

但他渾然不覺，整個人像是被定住了一樣，臉上的血色在那一瞬間褪得乾乾淨淨，取而代之的是一種深深的、無法掩飾的驚恐。

他的瞳孔劇烈地震顫著，嘴唇翕動了幾下，卻沒有發出任何聲音。

那張平日裡沉穩從容、高高在上的臉，此刻蒼白如紙，像是見了鬼。

堂內一片死寂。

副將和斥候都低著頭，不敢看他，也不敢出聲。

燭火在牆上跳動，發出細微的噼啪聲，在寂靜中顯得格外刺耳。

秦罡坐在那裡，一動不動，眼神急速變幻，像是在做某種極其艱難的權衡，又像是在消化一個他根本無法承受的訊息。

他的手擱在扶手上，手指微微發抖，指節泛白。

過了許久，久到燭火燒短了一截，久到外面的天色又暗了幾分，他才緩緩站起身來。

他的動作很慢，慢得像是一個垂暮的老人。他走到斥候面前，居高臨下地看著他。

然後，他抬起手。

“啪——”

一個清脆響亮的耳光，狠狠扇在斥候臉上。

那耳光極重，斥候被打得偏過頭去，嘴角滲出血絲，整個人晃了一下，卻跪在原地一動不動，連躲都不敢躲。

“你tmd，”秦罡咬著牙，聲音從喉嚨深處擠出來，帶著壓抑不住的怒意和恐懼：“查人查到那兒去了？你怎麼敢的？！”

斥候低著頭，一聲不吭，額頭上滲出的汗珠順著鼻尖滴落在地上。

秦罡轉過身，在堂內來回踱了幾步。

他的腳步急促而凌亂，與平日裡那個沉穩從容的城主判若兩人。

燭火在他身後搖曳，將他的影子拉得忽長忽短，在牆壁上扭曲變形，像一隻困獸。

他忽然停下腳步，深吸一口氣，又緩緩吐出來，像是把所有的怒火和不甘都壓了下去。

“傳我令。”他的聲音恢復了平靜，但平靜得有些反常，像暴風雨來臨前的那一刻死寂，聽在耳中反而讓人更加不安。

副將和斥候同時抬頭。

秦罡背對著他們，負手而立，聲音不大，卻字字清晰：

“從今日起，城主府斷絕與蕭家一切往來。蕭家所有財產，全部充公，一個子兒都不許留。”

副將一愣，以為自己聽錯了，下意識地開口道：“城主？蕭家那邊……”

“我說，”秦罡轉過身來，目光如刀，一字一頓：“斷絕一切往來。”

副將張了張嘴，把到嘴邊的話嚥了回去。

秦罡沒有停，繼續說道，語速越來越快，像是在驅趕甚麼，又像是在給自己壯膽：“徹查蕭家這些年乾的骯髒事情，一樁一件，給我查清楚。該定罪的定罪，該抓的抓，該殺的殺。”

他頓了頓，語氣冰冷如鐵：“全家驅逐出境，一個不留。”

副將的後背已經被冷汗浸透。

他硬著頭皮上前一步，壓低聲音道：“城主，那……將軍那邊呢？畢竟將軍和蕭家關係莫逆，交情匪淺。若是將軍有異議……”

秦罡轉過頭，看了他一眼。

那一眼裡沒有憤怒，沒有猶豫，只有一種不容置疑的決絕，和一絲連他自己都沒有意識到的……恐懼。

“將軍若有異議，”他說，聲音不大，卻字字如錘，砸在在場每一個人的心口上：“一併驅逐，流放出境。”

副將的瞳孔猛地一縮。

他不敢再多說一個字，抱拳躬身，領命而去。

腳步聲急促而凌亂，很快消失在門外。

斥候也磕了個頭，無聲無息地退了出去。

堂內恢復了安靜。

秦罡獨自站在燭火旁，負手而立，目光落在牆壁上那幅巨大的天晶城輿圖上，久久沒有移動。

燭火跳動，在他臉上投下明滅不定的光影。

沒有人知道他在想甚麼。

也沒有人敢問。