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“玉夫人到——！大小姐到——！徴公子到——！”
上官淺不自覺地抬起頭，目光緊緊鎖住那道自廊下緩步走來的人影。
她早已聽聞這位角宮夫人的名號，卻未曾想過自己費盡心思，竟會被指派為她的隨侍。
一想到此處，她的齒尖便不自覺咬緊。她倒要親眼看看——能讓宮尚角那樣的人神魂顛倒的女子，究竟是何等模樣。
她雲鬢微松，金絲花冠輕綰青絲，耳畔珠墜與鬢邊流蘇隨著步搖輕曳，流光婉轉間，一派清貴之氣。面容素淨，卻於額心細緻描了一枚硃砂花鈿，眸如秋水含星，唇似初綻薔薇，溫婉中隱見明麗。
身著一襲淺金繡梔子薄紗長裙，衣緣綴以木耳邊，裙身用金線與銀絲細密刺出繁花螢影，在宮燈暖光下流轉如夢中幻境。外層罩一件雲煙般的水綃紗衣，行動時如披月華、踏清霧，似從古畫中翩然走出，又似江南黃昏時那一抹氤氳的詩意，朦朧得不似凡塵。
“玉兒見過三位長老。”程皓玉聲如清玉，舉止端莊合儀。
宮遠征和宮紫商大眼瞪小眼，一扭一扭地走進殿內。他對待宮子羽與宮尚角的態度截然不同。一入內殿，他便徑直走向宮尚角身後站定，只朝宮子羽投去輕蔑的一瞥，再無多餘注目。
宮尚角聲音平穩響起：“兩位姑娘既已入宮門，眼下並無其他要務，不妨先回女客院落稍作休整。玉夫人已命畫師稍後為二位繪製畫像，並會連夜派人前往云為衫姑娘的故鄉梨溪鎮，及上官姑娘本家所在的大賦城，向鄉鄰親友逐一核實身份，以正視聽。恰好兩地相距不遠，一趟往返，便可查證完畢。”
宮子羽聞言面露詫色，卻一時語塞，未能出言反駁。
宮尚角目光如刃，緩緩掃過殿內諸人，最終落定於並肩而立的新娘臉上。在他的注視之下，云為衫與上官淺依舊容色沉靜、姿態端莊，儼然大家風範，唯有袖間微顫的指尖，洩露了她們波瀾暗湧的心緒。
片刻寂靜中，二人齊齊行禮，聲線平穩：“……多謝角公子，玉夫人。”
“我夫人和紫商大小姐、遠征弟弟到了，我想請三位長老多留一會兒，我有要事和大家商議。”
他的音量不高，卻莫名地有很強的震懾力，像是控制住了整個局面，讓宮子羽有些胸悶：“三位長老年事已高，先讓他們回去休息吧，有甚麼要事可以直接跟我說。我雖然年紀尚輕，資歷尚淺，但我已經是執刃，還請角公子——注意分寸。”
宮尚角卻冷冷地彎唇：“我要商議的，正好就是此事。”
宮子羽的面容很快沉了下來，而一旁，宮遠征正不懷好意地看著自己。
宮尚角繼續道：“想必你也留意到了，從你進來到現在，我沒有開口叫過你一聲‘執刃’對吧？想要讓我對你喊出這聲‘執刃’，子羽弟弟，不容易。”
宮子羽明白他的意圖，冷哼一聲：“也不難。”
宮尚角幽深冰冷的眉宇竟然難得地帶了幾分笑意。
可他一笑，殿裡的氣氛反而變得凝重起來。
“今日長老都在，我想說的事情是，我宮尚角，不認可、且反對宮子羽成為宮門新的執刃。”
宮尚角說得聲輕意淡，但全場人都如聞雷聲，整個大殿鴉雀無聲。
宮紫商先站了出來：“反對執刃，總要有理由吧？宮子羽完全符合缺席繼承的所有條件，難不成，你是要違反宮式家族留下來的祖訓家規？”
“宮氏祖訓，任何人都不能違背。但是宮子羽，他當真符合嗎？”
“祖訓家規我抄了三十多次，我記得很清楚。”
宮遠征冷笑一聲：“抄了那麼多遍，那你倒是背一下呀。”
宮紫商瞪了宮遠征一眼：“……缺席繼承者須行過弱冠成年之禮，這一點，宮遠征弟弟你不符合；第二，繼承者必須為男性，這一點，我不符合；第三，繼承執刃者必須是身在宮門的宮門後人，這一點，事發當時在山谷之外無法聯絡的宮尚角，角公子你不符合。”
待到宮紫商說完最後一句，宮尚角終於有了表情，嘴角扯出一絲笑意：“你自己也數過了，要符合四個條件。”
“你有沒有在聽啊，弱冠之禮、男性、身在宮門，一共就三點。”
宮尚角意有所指：“第三個條件的重點，不是身處宮門內外，而是‘宮門後人’。”
三位長老也意識到他想說甚麼了，臉色頓時有些凝重，互相看了彼此一眼。
程皓玉輕輕拉了拉宮尚角的衣袖，宮尚角輕輕回握住她的手，示意她安心。
“你想說甚麼直接說！”
許久不說話的宮遠征像是來了興致一般，替宮尚角說道：“我哥的意思是說，如果宮子羽不是這宮門後人，那這繼承資格可就荒唐了……”
宮子羽怒瞪向宮尚角，還未開口，金繁已經怒不可遏。
“宮遠征！你不要胡說！”
“你是甚麼東西，你也配在這裡說話！”宮遠征冷笑一聲，“我想，在場很多人都知道宮子羽懷胎不足十月便早產。蘭夫人在嫁入宮門之前就一直傳聞有一個難分難捨的心上人，所以，宮子羽是真早產還是足月而生……還真不好說。”
宮子羽怒火驟起，猛地衝上前一把攥住宮遠征的衣襟，厲聲道：“宮遠征！”
程皓玉見狀立即上前阻攔，聲音雖急仍持著禮數：“執刃，請冷靜！”
可宮子羽正在氣頭，反手一揮將她推開。程皓玉猝不及防，腳下踉蹌著向後跌去——
“嫂嫂！”
“玉兒！”
宮尚角神色一凜，迅疾跨步上前，穩穩將她接進懷中。衣袖拂風間，他已將她護住，低頭沉聲問：“可有受傷？”
程皓玉搖搖頭。
長老們見勢，發出怒斥的聲音：“尚角！管管你弟弟！”
宮尚角閃身到兩人中間，他內力渾厚，兩人當即被隔開。宮尚角抬起手，給了宮遠征一耳光，那力氣很大，絲毫沒有因為他是自己弟弟而手下留情，打得宮遠征偏過頭去。
然後他又迅疾轉身，反手想打宮子羽，可他還是停了一秒，下個瞬間，見宮子羽雙目怒視，宮尚角本已停住的手掌一耳光毫不猶豫地打了下去。
啪的一聲，在空曠的大殿上尤為響亮。
宮子羽被打蒙了，恥辱、羞憤瞬間湧上心頭，他呆立當場。
宮遠征抬手輕撫臉頰，默然退至程皓玉身後。他面上不見半分惱怒，反倒勾起唇角。
倒是一旁的程皓玉蹙起眉頭，忍不住上前兩步，指尖輕輕碰了碰宮遠征泛紅的頰側，眼中滿是心疼：“疼不疼？”
他搖搖頭帶著一絲得色望向慍怒未平的宮子羽——自己挨這一下，卻也換來宮子羽結結實實吃了一巴掌，怎麼算都不虧。
“宮尚角你瘋了！”
花長老拍案而起，氣得發抖：“夠了！荒唐！”
“你們平時蔑視家規、無法無天也就算了，今日三位長老在場，你們還敢公然動手。宮遠征還未成年，莽撞無知，不和他計較。”他轉過頭去，目光冷淡如冰，“但是你，宮子羽，卻對自己血脈家人動手，你無論是身份、能力、德行，一樣都不佔，你憑甚麼說，自己對得起這個位子？”
宮子羽漆黑的眼瞳裡都是怒火，宮尚角說得義正詞嚴，但宮子羽聽來只有冰冷的嘲弄。他沒有理會宮尚角的咄咄逼人，瞪著宮遠征：“毒害我父兄的人，我遲早要殺了他！”
程皓玉意外他的說辭，立刻出聲：“執刃，如果沒有證據，怎麼可以說此重話！”
宮門謀逆可是重罪，宮子羽卻這樣張嘴就來。
宮尚角嚴厲地盯著宮子羽：“無憑無據，血口栽贓，你不配做執刃。”
“證據我當然有。還有你，宮尚角，你也脫不了干係。”
“我怎麼了？”
宮子羽言之鑿鑿：“當晚我父兄最後見到的人是你！你們聊了甚麼？你為何著急要走？甚至要連夜離開？你到底去了哪、做了甚麼，有誰看見，說得清楚嗎？！”
宮尚角毫不讓步：“當然說得清楚，自然，也有人知道。但這是機密，由執刃親自下達的命令。我沒有必要向你彙報。”
“我就是執刃！我命令你現在立刻馬上就向我彙報！！”
宮尚角突然笑了，有些輕蔑地揚起了下巴。
宮子羽被他的笑容激怒：“不向我彙報的話，你和宮遠征就是密謀殺害我父兄的嫌犯！”
面對宮子羽的失控，宮尚角露出更加嘲諷的笑：“若我真有謀害篡權之心，當晚我必定會留守宮門。我若在這宮門裡，執刃的位子，怎麼可能輪得到你坐？”
宮子羽恍惚間怔住了，有了片刻的遲疑。
“行有不得，反求諸己。你自己擔不上執刃之位，就不要信口編排他人謀逆。”
宮子羽暗暗咬著牙，他沒有反駁。宮尚角姿態高高在上，帶著威懾的脅迫力，一向冷鬱的神情總是讓人退避三舍。宮子羽捫心自問，自己平日裡見到他也是如此。然而此刻他的目光絲毫沒有退縮地迎向他。
“我要讓你們都看看，我到底擔不擔得這執刃之位！”
說完，宮子羽拂袖而去。
宮尚角面無表情，不發一言地看著那個離去的背影，奇怪的是，那個從來一無是處之人那一刻臉上竟少有地滿是堅定和頑強。