第13章 新生 她要從這團汙泥裡，開出新生的一……
回到秋葉棠，易長決帶著趙蠻姜徑直回了東南三院，進到主屋正堂，關了門。
“跪下！”易長決終於鬆開了她，冷聲道。
趙蠻姜應聲跪下，繼續低著頭。
她腦子裡只有一個念頭——完了，這麼許久的經營，終是功虧一簣了。
“跪直，抬起頭來！”易長決不知從哪裡拎來了一條長鞭。
趙蠻姜倒是認得，跟西武場常用的罰弟子用的戒鞭差不多。
“啪——”一鞭子抽打地打在趙蠻姜背上，鞭尾掃到了她的下巴，立馬留了一道血痕。
趙蠻姜吃痛往前撲倒了一下，立馬又用手撐著，起身回到原位置跪好，一副準備迎下一鞭的架勢。
易長決只覺胸腔的火燒得更盛了，看著眼前的趙蠻姜，她似乎連捱打的姿勢都是無比熟稔的。
她半闔著眼，看不出表情，只是依舊倔強地梗著脖子。
一副不知悔改的模樣。
他頓時生出了些挫敗的茫然，想質問，卻不知該質問她甚麼，禮義孝悌廉恥麼？
問這樣一個無父母養育無師長教導的孩子？
易長決放下手，轉身在一把太師椅上坐了下來。他把鞭子擱在一邊的几案上，緩緩開口：“明日你收拾一下……”
“好！”趙蠻姜一副早已做好準備、預料到結局架勢，好像已經知道他要說甚麼似的，打斷了易長決的話。“不用等明日，我現在就去收拾，今日就能走。”
說完，手撐伏在地面，晃了一晃爬起來，轉身就準備往屋外走。
“站住！”易長決一把拉住她的手腕，眉頭擰得更深了，問：“你要去哪裡？”
趙蠻姜終於抬起眼簾，看向易長決，語氣依然強撐著倔強。
“這天下那麼大，總是能去歸礙不到你，不讓你覺得丟臉地方。”
易長決頭疼地揉著眉心，心裡百味雜陳。他覺得哪兒弄錯了，但又不知道哪錯了，左想右想，都覺得不大對勁。
他還是決定讓步。
“這釵，你暫且拿著。膽敢還有下次，我必定會罰得更重。明日你收拾收拾，去慶之的那個書院唸書，本想著等熱天過去了再說，你……”易長決斟酌思慮許久，後面的話他也不知該怎麼說，乾脆斷在了這裡。
趙蠻姜只覺得腦子嗡嗡地響，腦子裡把這段話翻來覆去地過了好幾道，眼睛慢慢開始發脹的厲害。
在蓮花街裡泡著苦難長大，眼淚多是被她用來做戲的武器，除此之外，她幾乎不會哭。
而現下，她一手還被易長決攥著，逃脫不得，又不想被人瞧見，便把頭偏向一邊，死死咬著唇，瞪著一雙發紅的眼。
似乎已經在努力隱忍，卻依然阻擋不住眼淚如線一般，一滴一滴往下掉，洇溼了大片衣襟。
易長決看著她的模樣，腦門上的青筋一跳一跳，一時甚至想伸手捂住那雙水漫金山的眼睛。
但是看到下巴上那條血痕，手又收了回來。
最終，他只是認輸了一般，微不可察地嘆了一聲：“我讓久青來……”
然而，在他準備鬆手離開時，被反手扯住了袖子。
壓抑著啜泣的聲音響起：“我……你是讓我一直留在這裡嗎？”
易長決聞言，臉立馬沉了下來：“你還想走去哪裡？”
趙蠻姜鬆開他的衣袖，攥著手心，偏頭半晌，才壓抑地咬出兩個字。
“沒有。”
“嗯。”易長決淡淡地應了一聲，踏步出去了。
趙蠻姜此刻卻如脫力般，跌坐在地上，帶動背後的鞭傷，她卻不知疼似的，扯著嘴角，笑了。
這些時日，她像是一個被宣判了死刑的罪犯，那把審判的鍘刀終日懸在她頭頂，而此刻，她終於是等來了她的判決，卻也得來了她的救贖。
那顆日日懸著的心，終於被妥帖地收住，安放了下來。
她終於算是完全地留下來了！
而那支釵，最終也沒有被送給阮久青，而是被她留下，小心得鎖了起來。一同塵封了她曾經犯下的罪業，和在蓮花街汙泥一樣的人生。
她要從這團汙泥裡，開出新生的一朵蓮花。
翌日。
慶之所在的書院離著秋葉棠約莫二三十里路，聽說趙蠻姜以後要同自己一同上學了，一大早慶之就站在門口的馬車邊上等著了。
阮久青一早幫著趙蠻姜收拾好了東西，牽著她出來，遠遠看到慶之，趙蠻姜揮了揮手裡那個來不及啃的饅頭。
慶之忙迎上去：“蠻姜蠻姜，這裡，我們一同去！”
“阿決今日要出趟遠門，要得數月才得回來，今日由我送你們去書院。”阮久青聲音溫軟平和。
“以後我護著蠻姜，阮姐姐你放心，去醫坊忙你的就好。”慶之拍著胸脯保證，注意到她下巴的傷，問，“你下巴怎麼了？”
阮久青接過話：“擦了點小傷口，我幫著上過藥了，不打緊。”
趙蠻姜不知道易長決是怎麼跟她說的，但見阮久青沒有多解釋甚麼，繼續同慶之道：“今天是我們小蠻姜第一天上書院的日子，我當然要陪著去，以後再勞煩我們慶之大俠。”
阮久青笑著說完，是慣常的那副溫柔和煦的模樣，伸出手來要扶趙蠻姜上馬車。
趙蠻姜抬頭看著阮久青，搭上了她的手，上了馬車。背上的傷還隱隱泛疼，回想起自己昨日發生一切，她心裡生出了一個念頭：
那樣的一支釵，確實也是配不上阮久青的。
三人上了馬車，年祺坐在前頭駕車。
“教書先生是個怎樣的人？”趙蠻姜一上車就伸著脖子問。
“孫先生是個很厲害的人物呢！孫先生不光是桑城學問頂有名的先生，世人常說‘北武南文’，北人尚武，南人崇文，‘南文十大家’裡有七位都是咱鏡國人，孫先生就是其中之一。”慶之有些自豪地說。
阮久青也跟她說：“孫先生早先也是阿決的老師呢！”
“啊？”趙蠻姜好奇，“不是說，他早先在秋葉棠學劍嗎？”
趙蠻姜剛來不久，聽阮久青提過一些易長決的過往。聽說他五歲就被送來秋葉棠，是蒼闕劍主柳湛林的最後一位弟子。柳湛林是原先秋葉棠的主人，也是衛扶城的岳父。
雖然他當時是柳湛林最小的徒弟，但兩年前傳師比試上，卻一舉奪魁贏下了蒼闕劍。
那年他才十五，還真是年少有為。
阮久青解釋道：“早年他同慶之一樣，一邊在秋葉棠學劍，一邊去孫先生的書院上學，也就傳師比試後才不再去的。”
“哦，怪不得。”趙蠻姜想起甚麼，追問，“為甚麼現如今在秋葉棠教劍法的是硯山先生？蒼闕劍不是……”
外面駕車的年祺忍不住插嘴：“咱們少主是得了蒼闕劍，但是你看他是個會教弟子的性子麼？哎，也難怪硯山先生這麼多年都不待見咱們少主……”
慶之忍不住辯駁：“我師父哪有不待見……”
“明明硯山先生才是大弟子，卻在傳師比試上丟了蒼闕劍，肯定覺得有些失了顏面吧……”年祺撇了撇嘴。
“年祺你別胡說，我師父可不是這樣小肚量的人。”慶之認真道，“三年前師祖爺病重，纏綿病榻的這一年多都是我師父在身邊照看，連衛前輩這個做女婿的都不及他周到。雖說易少主確實贏了蒼闕劍，但是他……”
慶之頓了頓，又換了個說法：“我師父是不忍祖師爺過身後，秋葉棠這經營多年的聲名就這麼散去了，所以秋葉棠的西武場如今便是我師父在教劍，希望把師祖爺的劍術傳承發揚一二。
這些年他與易少主也不是真不睦，畢竟易少主這人向來就不與人熱絡，我師父也是個寡言沉悶的。但他們師兄弟一場，情分肯定還是不一般的。”
年祺又忍不住插嘴：“既是師兄弟，那你們說硯山先生都不許你們這些弟子喊少主一聲師叔，都只讓喊易少主，不就是隻認他是‘蒼闕劍主’，不認他是師弟嘛！”
慶之倒沒往這方面想過，“理應……理應如此的，但——”
慶之支吾著沒說完，其實硯山先生也沒有明確不允許大家稱易長決“師叔”，但整個西武場沒人敢去跟他套那一句近乎。畢竟他向來都是獨來獨往，對誰都一視同仁地凍著一張三尺冰的臉。
也就衛旻那個招貓逗狗誰都敢招惹的性子敢偶爾碰一碰。再除了衛扶城和其他零星幾個與他相熟的人，秋葉棠平日裡同他說話的人都很少。
大家似乎都預設了不主動與他相交，他也在拒絕所有人的靠近。
年祺也無意爭論，嘆了口氣：“不過就我說啊，這蒼闕劍也不是那麼好拿的，還要幫柳老先生完成那甚麼遺願。要不是這樣，我們少主又何苦走這一遭，還受了那麼重的傷回來。”
“此事是師祖那一輩的恩怨了，具體我不清楚，好像是師祖的親兒子被凌霄閣……總之，冤冤相報，易少主孤身前去做這個了結，我們都是很敬佩的。”慶之略微斟酌了一下，又繼續說道：“不過，他一向也不願與我們其他人牽扯，此行他孤身一人，倒也不算出乎意料。”
“阿決是這樣的性子，冷淡慣了，”阮久青在一旁開口。“我同他認識這些年，相較於其他人，已算是相熟了，但也不敢說多交心。”
趙蠻姜咬了口手裡的饅頭吃著，囫圇著問：“阮姐姐又是如何來秋葉棠的？”
作者有話說：