第88章 各忙各的
她覺得她就要恢復記憶了
“多謝姜姑娘。”
寬敞但略顯簡陋的學堂裡, 十幾個孩子像小雞仔一樣嘰嘰喳喳叫著，爭先恐後圍過來，對著那一大鍋水煮肉片流口水。
“不必客氣。”阿蓁靦腆地笑笑, “就是加的辣椒多一點，不知道孩子們能不能吃得慣。”
阿蓁的記憶被一層很輕薄的霧氣籠罩著，時不時就顯露出冰山一角，她記得自己老家很冷，所以冬天家家戶戶都要往鍋里加些幹辣椒，水煮肉片自然更少不了辣椒。
崔公子笑了笑, 道：“自是吃得慣，姜姑娘儘管放心。”
說著，和阿蓁一起給孩子們都盛了飯, 讓他們圍坐在桌旁，一起從熱氣騰騰的鍋裡夾肉片、木耳和白菜，他們則坐在旁邊的小桌上吃。
阿蓁對於自己忽然追上來, 主動提出給學堂裡的孩子們做水煮肉片這件事，心裡還是有些忐忑, 擔心崔公子覺得她別有用心, 但其實她就是被觸動了, 想要幫助一下這些身體有殘缺的孩子。
沒錯, 學堂裡一半的孩子, 不是缺胳膊少腿, 就是有其他殘疾, 還有個孩子總是一聲不吭躲在角落，玩各式各樣的魯班鎖, 玩得投入, 連滿屋子的肉香都沒能吸引他的注意力。
另一半的孩子則是家境貧窮, 根本沒有讀書的希望，父母也沒指望他們有出息，來這裡不過是想略識幾個字，省得日後做買賣東西、簽訂契約上當受騙，或者被誣告進了衙門，因為看不懂文書而背黑鍋。
不過也有好學的，吃飯還捧著書本看兩眼，摸得書頁油乎乎的，讓阿蓁想起自己的小時候。
“先生您姓崔，”阿蓁捧著飯碗，一邊吃一邊天真地問道，“可是清河崔氏？”
崔墨愣了下，笑道：“姑娘你還知道這些。算是吧，不過我家很久以前就是旁支，獨佔個姓氏罷了。我也不是嫡子，生母早逝，家裡懶得管我，我便四處雲遊，給孩子們教教書，半年前才在這裡落腳。”
阿蓁羨慕地聽著，好奇問道：“那你為甚麼不參加科舉考試呢？”
問完她就覺得後悔了，崔公子剛剛的回答，明顯透露出一種不願受拘束的灑脫態度，這樣的人還未必願意入仕。
果然他也如是回答，後面還加了句：“我很喜歡孩子。雲遊四方的時候，看過很多家裡貧窮卻愛好讀書寫字的孩子，他們沒錢買書，就去書肆或者學館附近躲著，撿到一冊破破爛爛的話本就歡天喜地，心裡很受觸動，便想著能幫一些是一些。反正我也不缺錢，只要看著他們有所收穫，比甚麼報酬都滿足。”
若說先前有些好感，此刻簡直敬佩得五體投地。
“您真是個聖人。”阿蓁由衷地道，眼睛亮閃閃的。
崔墨有些慚愧似的搖搖頭：“姑娘這麼說，可真是折煞我了。崔某並非聖人，從前也做過許多錯事，如今力所能及做些微薄的善事，也算是彌補曾經的過錯了。倒是姜姑娘你，這般熱心腸，原本我都做好讓這些孩子失望的打算了。”
他笑了笑，輕輕舀了一勺肉湯，剛喝一口，就上氣不接下氣地咳嗽起來。
原來，這偌大的學堂裡，唯一不能吃辣的，就只有他自己。
阿蓁掩口笑了，轉身去廚房端來一小份沒加辣椒的：“提前備了些，正好用上了。”
崔墨再度謝過她，兩人面對面吃著，倒都很坦蕩。飯後，孩子們去外面撒歡，兩個腿腳不便的孩子，被同伴攙著也加入了遊戲，整體氛圍積極友善，足可見他教得不錯。
那個有些自閉的孩子，終於將魯班鎖全部解開，樂顛顛地過來展示。崔墨摸了摸他腦袋，十分絲滑地將一份飯菜推到他面前，他立刻就埋頭大口大口吃起來，魯班鎖還捏在手裡。
“這孩子其實很聰明，尤其擅長算數。我都快教不了他了。”崔墨溫柔地笑笑，微微下垂的眼角卻流溢位一抹悲憫。
“那他這個樣子，是……天生的嗎？”阿蓁小聲問道，但其實並沒有必要，患這種病症的孩子，普遍都沉浸在自己的世界裡，對於外人的交談選擇性地聽。
“很大一部分是天生的，但這個孩子不是。他親眼目睹自己父母被仇家虐待殺害，刺激過大，就變成這樣了。郎中說長大後會慢慢好轉，不過需要有人引導。反正他也沒地方去，索性就讓他常住這裡了，也算跟我做個伴。”
阿蓁點點頭，總覺得這位崔公子很有故事，不過她對於當事人不願主動提及的隱私從來不好奇：“我聽肉鋪老闆說，還有個不會說話的孩子。”
崔墨朝窗戶外指了指，有兩個女孩正在踢口袋：“穿綠衣服那個孩子就是。也很聰明，不過我不會手語，教得慢了些。”
“我會手語。”阿蓁積極自薦道，“我可以教她。”
崔墨微微驚訝：“你居然會手語？”
“不瞞你說，我小的時候也說不了話，後來治好了。”記憶又浮現一角，阿蓁無比確鑿地想起這件事，“你要是不介意的話，我可以每天過來一會兒，教教那個孩子。你放心，我不要報酬的，我是覺得你做的是件非常好的事，也想要幫幫你，而且看見那個孩子，就好像看到小時候的自己，心裡總想做點甚麼。”
“既然這樣，崔某就多謝了。”
其實還有一個原因，阿蓁沒有說。
那就是自從進到這個學堂裡，她的記憶就莫名其妙清晰起來，她甚至回想起了自己有一個兄長，一個頤指氣使的孃親和一個總是哇哇大哭的弟弟。
甚至趴在鋪滿書卷的桌上，一邊打瞌睡一邊迷迷糊糊聽兄長背誦文章的畫面，也栩栩如生，彷彿就發生在昨日。
破舊的油燈，漏風的窗戶，不斷吆喝的小販……這裡彷彿有一種魔力，她覺得她就要恢復記憶了。
只是和那個登徒子有關的，一點都想不起來。但她覺得他們不僅認識，還有過深刻的連結，可就是連一丁點都回想不起來。
登徒子……
阿蓁猛地抬頭望了眼天色，唰地起身：“我、我得走了，家裡人還在等我做飯呢。”
“啊，抱歉抱歉，都是崔某的過錯，佔了姑娘這麼多時間。”崔墨也連忙起身，躬身拜禮，雖然衣衫簡單（估計是為了融入市井），舉手投足的氣度卻斐然，“姑娘若想過來，隨時歡迎。”
阿蓁也回禮，臨離開前，忽然停住腳步，轉過身問道：“崔公子，那家醫館裡的沈郎中，人如何？”
崔墨微愣，神色變得有些冷漠，道：“崔某不願意背後嚼人舌根，但姑娘最好不要跟他走得太近。道不相同不相為謀，以免影響姑娘清譽。”
阿蓁點點頭，挎著籃子轉身離開了。
那日在醫館，她看得出沈郎中有意與他套近乎，可崔墨卻一直保持著疏淡的距離，今日相處，阿蓁覺得他人挺隨和的，想來想去問題只能出在沈郎中那邊。
“他不是甚麼好人。離他遠點。”登徒子的話浮現腦海，與崔墨不謀而合。
果然他是對的嗎？
阿蓁一路若有所思，回到家中，發現登徒子意外乖順地坐在院子中央，被一群放肆的小黃雞環繞，正慢條斯理地剝著豌豆。
見她回來，並未起疑，只是抬了抬眼皮，目光落在那一籃子微微打蔫兒的菜上。
“我、我去看雜技表演了。”阿蓁臉蛋漲得紅撲撲的，不打自招道，“西邊來了一家雜耍班子，很多人都圍過去看了。”
謝偃倒沒多想，以狂徒般的目光將她從頭到腳舔舐一遍後，心滿意足地繼續剝豌豆。
阿蓁提著籃子來到廚房，看見一團黑乎乎的東西躺在鍋底，想來是他肚子餓了，隨便煮了點東西吃，只是從殘骸上看，已經不知道是甚麼食物了。
阿蓁忽然有點愧疚，自己光顧著孩子們了，竟把他這個病號忘在一邊，於是決定晚上多做幾個菜。
吃飯時，她故意與他錯開時間，腦子裡時不時就蹦出昨夜的一些相處細節，尤其是他呼吸灑在她頸窩時的那種觸感，讓她光是想一想，就小腹發熱，冒出一些不矜持的衝動。
她抱住通紅冒熱氣的腦袋，端著飯碗鑽進廚房，做賊一樣地吃飯。晚上，屋頂修好了，被褥也差不多晾乾了，她重新回到堂屋，直挺挺躺著，盯著天花板久久難以入睡。
隔壁屋內傳來他翻身的動靜，阿蓁又聯想到了那灑在面頰和脖頸的熱氣，羞得抬起被子捂住臉，翻來滾去好半天，才把自己折騰睡著。
接下來兩日，她找各種藉口溜出去半日，到學堂教那個啞女識字，很快就跟她熟絡起來，也幫著做一頓午飯或者晚飯，直到第三日許婆子病好了，重新掌勺。
謝偃自然是注意到了她的異常，不過就在她做水煮肉片的那天下午，溫勉帶著兩個近衛找上門，互相交換了情報，讓他將更多心思放在解決眼下困境上，繼而對阿蓁微妙的變化沒太在意。
畢竟那兩個對她起歪心思的蠢貨，一個被石子砸了滿頭包，一個被他一個眼神就嚇得戰戰兢兢，根本就不足以為懼。
“你們是如何讓信鴿這般精準尋到這裡的？”溫勉找上門時，謝偃正在“做飯”，衣袍鬆垮，袖子挽起，學著阿蓁的樣子往鍋里加了亂七八糟一堆菜葉，還丟了好幾塊八角、桂皮，“若非字跡是你本人的，本王都要以為是端王故意設的埋伏。”
溫勉額角輕輕抽了抽，努力讓自己無視那一鍋匪夷所思的食材，道：“是越王主動告知的。”
“越王？”謝偃斜了他一眼，嘴角譏諷，“他不是天天抱著他那位好兄長的大腿嗎，怎麼事到如今倒戈了？”
“可能是他們之間起了矛盾吧？起初卑職也不相信，畢竟剛剛查出骷髏鳥正是來自他的別院，但他帶來了這份名單，又告訴卑職您在青龍山附近遇襲，身受重傷，讓我們儘快來尋，卑職就抱著試試也無妨的心態，在附近山上和村莊裡投放了幾十只北地帶回來的信鴿，沒想到竟真的尋到您了。”
溫勉解釋道，將那份名單遞給謝偃。
那是所有端王黨羽的名單，包括他當皇帝時培養的死忠，以及當下依舊支援他上位的大臣，也包括不打算再趟渾水，悄沒聲繼續為新朝廷效力的兩面派。
謝偃一手握著長柄木勺，一手接過那份名單，飛快掃了一眼，嘴角露出冷笑。
“除了薛太傅，都是些半死不活的小蝦米，日後找個由頭都發配了便是。”他將名單扔回給溫勉，繼續攪動著木勺，鍋裡五顏六色的菜葉已然爛成糊糊，竟成藍紫色。
莫非王爺把茄子也投進去了？
溫勉只感覺胃裡一陣翻江倒海，收起名單，努力不往鍋裡看，忽然想到甚麼，驚訝道：“王爺，您……您能說話了？”
謝偃懶洋洋點了下頭，昨日他就能說了，不過鑑於自己不說話小啞巴更容易產生同情，繼而對自己百依百順，他便樂得繼續裝啞，十分享受被她重視的那種感覺。
“你們過來幾個人？”謝偃問道。
“就我們三個，還有楚恆。”溫勉回道，“我們按您回信裡的吩咐，對外仍表現出到處尋找、尋而不得的假象，所以也沒敢帶太多人。”
“很好。既然越王知曉我們在附近，那端王肯定也知道了。青龍山下一共五個村鎮，估計他的人挨家挨戶尋找，也快尋到這裡了。你讓人緊盯我換藥的那家醫館，我身受重傷，必定會找地方療傷，端王的人第一時間就會挨個醫館打聽，那家醫館肯定也會被問到，而且我敢保證，一定會有人將我的訊息洩露出去。”
謝偃邊說，邊在鍋裡大力攪了一陣，總算蓋上了蓋子。溫勉鬆了一口氣，總算不用斜著眼睛彙報了。
“為何您如此篤定？”他問道。
“因為我在那裡得罪過人。”謝偃輕蔑地笑笑。
那日，他威脅那個習慣於勾搭年輕女子的偽君子，除了看他不順眼外，還有激怒他的意思。那人一看便知是個偽善小人，多半會為了報復，故意洩露他的訊息，而那正是他需要的。
“必須在他們動手之時，當場抓獲，不然仍不足以扳倒端王。”謝偃靠著灶臺，抱著手臂道，“本王一直在找機會，沒想到他自己坐不住主動獻上把柄，那就別怪本王無情。”
溫勉點了點頭，仍有些擔憂：“王爺，卑職擔心，就算您真的抓住刺客，對方也招供了，可端王畢竟是您兄長，恐怕朝中那些迂腐的守舊派會反對您將他處死。搞不好還是幽禁府中或流放邊疆，無法真正置他於死地。”
謝偃眉心蹙了蹙，顯然也猜到了這一走向，尤其那幫文臣，大半都是薛太傅的學生，而薛太傅曾做過端王的老師，自然是會想方設法保住他的，到時候裡應外合，他還真不能乾脆俐落地處死端王。
何況，他也不想開闢一個殺兄弒弟，篡位奪位的先河。
“此事以後再說吧，目下也沒有更好的方法了。”謝偃果斷道，忽然想到了甚麼，“越王是直接找上王府，還是派人送來的情報？”
“是他本人親自登門的。”溫勉道，“說得還挺真誠，說他一直惦念著兒時端王的救命之恩，才對他始終言聽計從。如今他只想安安穩穩活下去，希望您能給他這個機會。”
“救命之恩……嗎？”
謝偃若有所思重複道，忽然自嘲似的笑了一聲，沒再言語，掀開鍋蓋檢視鍋裡狀況，一股漚爛的味道鋪面噴來，燻得溫勉眼淚都流了出來。
然而令他驚恐的是，王爺竟自我感覺良好，還舀了一勺湯，頗為得意地品嚐起來。
為了避免王爺將勺子遞過來，對他說“你也嚐嚐，看看本王廚藝如何”，溫勉連忙識時務地拱手告退。
“等等。”謝偃又舀了一勺青紫色的湯，溫勉頓時和汗如雨下，“你讓楚恆去買些尋常百姓成親用的物件，甚麼紅燭、燈籠、手帕、扇子都買點，對了，還有被褥也要買，再做兩套喜服。”
說著，將勺子放到嘴邊，又滿足地喝了一口。
溫勉微微有些石化，僵著舌頭問道：“喜服……是一男一女嗎？”
謝偃給了他一個白眼：“那還用問嗎？本王難不成還和男的拜堂成親？”
溫勉抬手揉了一把額頭，心想王爺喝的湯藥或許不僅有活血化瘀，促進恢復的功效，可能還有點其他副作用。
“諾。”他最終任勞任怨地又拱了下手，帶著院子那兩個身手最好的近衛快速離開。
謝偃喜滋滋地就著早上剩飯，將那一鍋不明粘稠物吃了大半，竟沒覺出非常難吃。
然後就愉快地坐到院子裡，不緊不慢地剝起豌豆來，連那些歪歪扭扭的小雞仔也看順眼了。
在這之後沒多久，阿蓁便回來了，一副火急火燎又做賊心虛的樣子。