第41章 煎熬
他果然極擅長殺人誅心
“阿蓁姐, 多少吃一點吧，墊墊肚子，不然一會兒喝藥會吐的。”春苗端著廚房送來的午膳, 斜著身子坐在床下踏板上，眼淚汪汪地勸道。
阿蓁難過地轉過頭，知曉自己無論如何都要把東西都吃進去，不然就會連累春苗，而她原本是無辜的，若不是自己非要救下阿茜, 她這會兒大概還在彩雲閣，歡天喜地挑胭脂呢。
阿蓁努力擠出一絲樂觀的微笑，張開蒼白唇瓣, 讓她將豌豆、燉牛肉和白米飯慢慢喂入口中，嚼了兩下就嚥進去，再接著吃下一口。
這場不算酷刑的酷刑似乎望不到盡頭, 阿蓁努力吞嚥了一半，就再也吃不下去了, 胃中泛起陣陣噁心。
真白瞎這麼好的牛肉了, 普通人家大多一輩子都吃不上幾頓呢。
據說在前朝, 私自宰殺耕牛是犯法的, 自家牛病死或者因意外死亡, 要到官府報備, 由專人將死牛拉走宰殺, 牛肉優先送往戰區，以及貴族老爺們的府邸, 普通人花錢想買一口吃都不行。
大周建立前, 中原混亂了近白年, 外部匈奴騷擾，內部以州為單位四分五裂，沒有統一政權，是一段極其混亂黑暗的時代。阿蓁老家有個阿婆，八十多歲了，就是從那個時代過來的，阿婆滿臉麻子，說她的五個弟弟妹妹都被當地軍頭抓走吃了，她那時生了麻風，躲過一劫。
阿蓁聽完之後，好幾個晚上都沒睡著覺，甚至很長一段時間裡路過肉鋪，都會渾身發冷，噁心，實在想不明白人怎麼會吃人，怎麼下得了口？
若是她，寧可活活餓死，也絕對不會去吃人。
不過大周建立近四十年，中原逐漸趨於安穩，除了邊關時常遭受騷擾，中間區域的百姓還是很安居樂業的，耕織、手工業都得到飛速發展，先皇也大力促進商業，甚至為了調動百姓從商的積極性，允許商人後代參加科舉，這在以往朝代幾乎是未曾有過的先例。
她的兄長，也正是得益於這一政策。
一想到兄長，阿蓁心口發酸，更加想哭了，忍不住乾咳了幾聲。春苗連忙用手帕給她擦去嘴角，回頭向門口偷偷瞄了一眼。
“阿蓁姐，你是不是吃不下去了？”她小聲問。
阿蓁疲倦地點點頭。
“沒事，沒人看著，我替你把剩下的吃了。”春苗說著，飛快將飯菜塞進嘴裡，沒怎麼嚼就嚥了進去，像是生怕被誰突然而入逮個正著。
阿蓁心生感激，越發對自己連累春苗感到愧疚。
不出幾分鐘，春苗就狼吞虎嚥清空了盤子，一邊打著嗝，一邊站起來順氣。
可是安胎藥，阿蓁是一口也不能少的，春苗也不敢少喂她一口，因為這關係到她腹中胎兒的健康，她不敢造次。
阿蓁自己亦不敢。
剛剛痛苦吞嚥食物時，阿蓁決定了，無論王爺如何，她都要拼盡全力把這個孩子健健康康地生下來，這是她身為生身母親，唯一能為它做的事了，若這件事也做不好，她後半輩子都不會原諒自己的。
春苗儘量延後喂藥的時間，可一大碗喝下去，阿蓁就起了尿意，她咬牙忍著，又慢慢被喂進第二碗、第三碗，以及一碗同樣分量的清水。
一切完畢後，她頹力地躺下，努力將注意力移到其他地方，可只過了半刻鐘，她就開始難以忍受，雙腿不斷地收緊、蜷起，試圖減少那種快要憋不住的壓迫感。
春苗見狀，連忙和她聊天，幫她分散注意力，可又過了半個時辰，阿蓁感覺自己小腹快要炸開了，難受得連說話都哆嗦，白玉般的額頭上佈滿汗珠，牙齒也輕輕打顫。
她寧願自己被夾手指，被燒紅的烙鐵烙面板，被高高吊起一天一夜，也不願意承受這種鈍刀割肉般的折磨。
很快她髮絲裡都浸滿汗水，身子輕輕地痙攣，幾乎達到承受的邊緣了。
春苗實在看不下去，霍地站起身，哭著說：“阿蓁姐，你別忍了，我侍奉你如廁吧。我家姨娘身子不好，生產後期幾乎全程臥床，吃喝拉撒都是我伺候的，我有的是經驗，你不要不好意思，我這就去找夜壺——”
阿蓁用盡最後一絲力氣，使勁搖了搖頭，被綁過頭頂的兩條手臂早已失去知覺，死氣沉沉地垂掛著。
“可是，再這樣憋下去，會憋壞身子的——”
阿蓁也不明白自己到底在堅持甚麼，倔強甚麼，是自尊嗎，還是在較勁？
現在外頭陽光依然充足，離天黑還早著，她根本不知自己會被綁到何時，甚至可能一整晚都繼續被綁著……
但她根本不可能忍到那個時候，讓春苗幫著解決，是唯一的辦法。
可她真的不想。
不僅僅是因為極度羞恥，更是因為，她不想讓他如意，讓他繼續將她羞辱。
她知曉自己沒有資格，也沒有能力與他較勁，但她就是不想啊，若是這次真的被他再剝去一層自尊，她怕自己以後再也挺不起來脊背，即便遠離他，即便去往天涯海角，也始終都被這層陰影籠罩著，永遠不得翻身。
王爺慣會殺人誅心，這點她早就意識到了，只是沒想到，這麼快就落在了她自己的身上。
阿蓁死死咬著唇瓣，眼神溢位痛苦，春苗都不忍再看，跑到屏風旁，蹲下來小聲啜泣。
一滴眼淚劃過冰冷麵頰，阿蓁慢慢將頭扭向裡側牆壁，知曉自己堅持不了多久了。
她難受得要死，再不妥協，怕是真的要死了。
只是，能稍微晚一點是一點，似乎只要堅持得時間更久些，自己日後能拾起來的自尊的碎片就越多些。
她不是在和王爺較勁，也不是在和時間較勁，她是在跟自己較勁。
卑微弱小如她，能做的，就只有這些了。
和王爺較勁，她不配。
杜嬤嬤聽聞阿蓁被王爺懲罰，急得拖著傷腿就出來了，在書房找到王爺，上躥下跳求他趕緊把阿蓁放出來，有話好好商量，阿蓁懷著王爺的頭胎，沒有功勞也有苦勞，希望王爺看在這個份上，別和她慪氣。
“慪氣”這個詞，狠狠戳了謝偃一下，他啪地把手中竹簡往桌上一甩，橫眉豎目怒喝道：“這府裡是你當家，還是本王當家？你說了算，還是本王說了算？”
說罷，唰地站起來，甩袖而去，只留下一個憤怒肅殺的背影。
杜嬤嬤不死心，又偷偷拉過溫勉，讓他去勸勸。
溫勉為難地撓了撓頭：“王爺需要一個臺階，只是這個臺階，你我都給不了。要麼阿蓁姑娘主動服軟，要麼換個更有分量的人，去與王爺遊說……”
“我去吧。”一道清冷的女聲從門口飄來，是姜若離。
她手裡託著一盤切開的什錦水果，似乎是來探望王爺的，一襲鳶尾紫長裙勾勒出修長窈窕身形。
杜嬤嬤和溫勉面面相覷。
謝偃離開書房後，就直奔阿蓁而去，然而一推開房門，就看見她厭惡似的將頭扭向一側，身子緊緊繃著，一副痛苦又不屈的樣子。
見她這樣，謝偃好不容易消下去點的怒氣“騰”地躥得更高了，指節捏得咔咔直響。
他不喜歡她這幅樣子，好像她就要從他的指縫間、他的掌控中溜走，他不允許這種事情發生。
十九歲以前，他從未主動想要掌控甚麼，因為他根本不需要去掌控，一切人和物都在討好他、迎合他，他想向東，沒人敢說西。
他是天之驕子，所有人都上趕著他，除了母親模稜兩可的愛，和那個高高在上的皇位，他甚麼也不用主動謀取，人們會自動地、沒骨頭般地伏倒在他腳下，他看不慣只消踢一腳，那些人滾開時還要千恩萬謝、感恩戴德，彷彿被他“踢一腳”是無上榮幸的事。
直到十九歲這年，他被皇兄“放逐”到邊關。
皇兄本意是想讓他吃敗仗，甚至想讓他死，可他偏不如他所願，頑強地活了下來。他是那種越挫越勇的性子，越被摁住頭顱，就越要奮起反抗，甚至更加亢奮。在北地的每一刻，他都竭盡全力完善自己，改變自己，不擅長作戰就夜夜研習兵書，劍術與身法不適合上戰場，他就向軍中經驗豐富的老將求教，一夜不睡也要將新的身法練得如火純青。
他各方面都天賦極高，本身也毅力驚人，逐漸摸索下來，竟也打下了名聲，博得了威望，成為現在人人敬重甚至懼怕的鎮北將軍。
在這個過程中，很多事很多人，不再像以前那般，主動將韁繩交到他手中任他驅使，他們變得更加不可控，面對這種情況，謝偃在這三年中掌握的唯一且有效的經驗就是，用暴力讓他們屈服。
簡單直接，且效果顯著。
與其讓一個人尊敬你、愛戴你，不如讓他怕你，前者他很可能會得寸進尺，後者則會為你肝腦塗地，盡心盡責。
拳頭遠比道理更管用。
所以每次阿蓁表現出脫離控制的跡象時，他就會莫名煩躁，然後懲罰她，欺辱她，確認她還像只可憐的小兔，只能在他的手心下瑟瑟發抖，用一身雪白絨毛討好地蹭他，他才肯將她放過，然後心安理得地享用她的溫順與柔軟。
每次她也都很快屈服了，唯有這次，居然膽敢用那種態度對自己——
看見自己進來，不主動示弱討好，竟還敢明目張膽轉過頭去——
明明只是個下賤到不能再下賤的通房。她怎麼敢？
看來是懲罰的還不夠。
他攥緊手指，渾身散發著森然怒氣，朝她步步走去。
阿蓁死死咬住唇瓣，下唇已落滿牙印。春苗察覺到危險，鼓起勇氣想攔住他，被他一把搡得很遠，摔在屏風上。
謝偃停在她床邊，並沒有去掰她下巴，也沒有做出任何強制舉動，只是冷酷地盯著她瑟瑟顫抖的身體看，唇角揚起一抹殘忍。
“本王不是說，讓你把藥一滴不剩都喂進去嗎？”他向旁側斜睨一眼，那裡的桌上還擺著一整碗藥湯，是半個時辰前又送來的，說是可以安神，只是阿蓁以前喝過，喝完就想如廁，似乎有很強的利尿功效，她無論如何也不敢喝。
春苗安慰她說不礙事，一會兒她替她喝，反正安胎藥都已盡數喝下去了。只是沒想到，王爺居然闖了進來，一眼就瞅見這碗一滴未動的湯汁。
春苗哆嗦著弓著身子過來，牙齒都在打顫：“回、回、回王爺，是、是方才太燙了……”
謝偃視線冰冷，目光仿若有千鈞重，壓在春苗脖子上，嗓音陰鷙：“那現在還燙嗎？”
“不燙了，不燙了——”春苗連忙雙手碰過湯藥，跪坐在踏板上，用一種瑟縮且愧疚的聲音小聲道，“阿、阿蓁姐，藥涼了，可、可以喝了——”
阿蓁短暫地闔了下眼眸，一股無邊無際的悲涼感，從心口迅速湧遍四肢百骸，她睜開渙散失焦的雙眸，慢慢將頭扭了過去，對春苗擠出一抹虛弱而溫柔的笑。
春苗哭了，一邊抽著鼻子一邊將勺子往阿蓁唇邊送，阿蓁忍著難受，努力喝下，一口接著一口，直到湯碗見底。
她的手臂以一種很屈辱的形式被吊在頭頂，面上已經沒有一絲血色，整個人琉璃般脆弱，彷彿一碰就碎。
在整個過程中，她沒有抬眸看謝偃一眼。
不是因為倔強，也不是因為不屈，而是害怕。
她還能做甚麼呢？卑微順從地露出討好的表情，他罵她下賤，彷彿人盡可夫的娼#妓，將她僅剩的最後一點自尊打得支離破碎，她本就性子綿軟，還面皮薄，無論如何都不會再那樣看他了，便只能把睫毛垂得低低的，沉默地承受他的怒火與惡意。
謝偃牙根緊咬，那股騰起來的怒火絲毫沒有發洩出去，反而越發悶燃，讓他忍不住開始思考更加殘酷、更加能讓她痛苦然後屈服的懲罰方式。
阿蓁的面頰彷彿頃刻之間變得瘦削，眼窩微微塌陷，不知道的，還以為她剛剛生了場大病，身子因為藥物的作用，已經再也承受不住，兩條腿在被子下面，一個勁地痙攣，抽搐。
果然，像自己這種卑賤的人，是得不到任何尊嚴的。
阿蓁痛苦地想，知曉自己無論如何也維持不了最後那一縷可憐的自尊了。
她想要妥協了，身體實在繃不住了。
這時，門口忽然傳來叩門聲，接著是一道清麗女聲：“偃哥哥，你在嗎？我有事想求你幫個忙。”
竟是姜若離。
阿蓁蒼白的臉上瞬間湧上血紅，身子抗拒地向裡蹭了蹭。
她好害怕被她看到這副樣子。
一個是高高在上，萬千寵愛集一身的貴族小姐，一個是低賤到誰都可以踩一腳的通房丫鬟，她雖然不是個有傲氣的人，可同為女子，她豈能不羞怯，不自卑？
謝偃眉心皺起，沒有回應，眼睛仍陰鷙地盯著阿蓁被髮絲掩住的半張蒼白臉孔。
也許他應該把她的脖子也吊起來，讓她逃無可逃，只能看著他，乞求她，讓他重新掌控她——
他已經決定了，只要她露出服軟的樣子，再拿那種楚楚可憐的、溫順嬌柔的表情看他，他就發發善心，姑且放過她——
“看來是阿離來的時候不對，打攪偃哥哥了。阿離這就走，反正也不是甚麼要緊的事——”門口聲音透著失落，轉身欲離。
謝偃瞪了阿蓁一眼，甩袖大步走到門口，開啟半掩著的門。
姜若離小聲和他說了些甚麼，似乎還哭了，然後兩人聲音漸漸遠離，像是一同離開了。
“阿蓁姐，快，就趁現在，我幫你解開衣服——”
阿蓁絕望地垂下頭顱，正想要妥協，門再一次被推開。
姜若離隻身一人徑自走進來，走到阿蓁身邊，看著她慘兮兮的模樣，輕輕嘆口氣，然後彎下身，幫她解手腕上的裙帶。
然而王爺力道極大，怎麼解都解不開，她眉毛一擰，讓春苗找個剪子過來。
春苗連忙去抽屜裡找，不一會兒就拿過來一把，姜若離直接剪斷了帶子，釋放了阿蓁的兩條手臂。
阿蓁詫異又感激地望著她，唇瓣動了動，還沒有完全適應驟然獲得的自由。
她到底和王爺說甚麼了，以至於他居然肯放了她？
姜若離疏淡地朝春苗招招手：“趕緊帶她去解手吧。阿蓁，一會兒直接回你房裡，我在那兒等你。不用怕，王爺不會再責罰你了。”
阿蓁點點頭，抱著被子艱難地坐起來，姜若離適時扭開目光，轉身朝門口走去。
春苗給阿蓁拿來衣裳，侍奉她穿好，然後攙扶著她，一瘸一拐地走出這個魔窟般地方。
感受到陽光落在面板上時，阿蓁終於忍不住，放肆地抽噎起來。
日後她若是再忤逆王爺，惹得他生氣，首先浮現腦海的已不再是被夾手指的劇痛和被吊一夜的孤冷，而是今日在他房中，被褪去衣衫，被綁在床頭，失去自由，被一口一口灌下湯藥，毫無尊嚴煎熬的三個時辰。
他果然極擅長殺人誅心。
她真的是怕極了他，恨不得立刻就逃離他，不要再與他有任何瓜葛。
她低賤，她卑微，就連與他相識，她都是不配的。
她認栽了。