第30章 姜家女
讓您的王妃只有阿離一人
接下來幾日, 王爺去了營地，晚上再沒回來過。
阿蓁束手束腳進出他房間幾次，把自己的衣物和一些零碎取回來。
王爺不在家, 她也不好意思留在他房中，而且王爺青梅竹馬的姜家小姐很快就要來了，王爺一定也不希望自己在他身邊晃悠，影響姜小姐的心情。
她重新住回自己的小屋子，領了些炭塊，晚上基本不出門, 縮在臥房裡練習縫補。如今肚子已經五個半月了，還有不到五個月就要生了，她想給孩子縫幾件暖和的小衣服, 還有鞋子和帽子。
雖說這些王府裡都不會缺，可身為母親還是想自己親歷親為，何況她也沒有別的事可做, 與其坐著發呆，糾結於本就不屬於自己的念想, 還不如干點甚麼分散注意力。
也不知是因為生疏還是其他緣故, 針尖總是戳到手指, 她嘆了一口氣, 把布料和針線放在一邊, 默默坐了一會兒, 翻出紙墨, 給阿兄寫了封信。
信自然是不會寄出去的，寫完她就和以前寫的放在一起, 擱在抽屜下的衣櫃裡, 那裡放著她入府以來密密麻麻的心事, 每次覺得心情沉重，想要哭鼻子時，就拿出來看看，看著看著便沒那麼難受了，擦擦眼淚繼續努力撐下去。
信寫了個開頭，忽然感覺胃裡一陣翻江倒海，久違的嘔吐感再度襲來，她撲到垃圾簍邊，把晚上吃的東西都嘔了出來。
她有些害怕了，披著大氅去找杜嬤嬤，卻見她還在忙，不止她忙，其他丫鬟小廝也都連夜趕工收拾王府，連廚娘馬伕都過來幫忙了，整個王府似乎只有她一個閒人，她頓時有些羞愧，想想不過是吐了點東西，沒必要興師動眾，便轉身離開，去廚房重新盛了些熱粥青菜，端回房間吃。
她只是個通房，之前又直接宿在王爺身邊，雖有身孕但並無專門侍奉的丫鬟，這會兒一切都要靠自己，路上覆著一層雪，她走得小心翼翼，在門口的時候險些打滑，幸好及時撐住了門框。
鞋子被雪浸染，底子微微溼了，她略顯笨拙地坐在矮凳上，用木棍挑著在炭盆上烤，烤得差不多才想起要吃飯，而飯這時候已經有些涼了，她就著熱水慢慢吃下去，還好沒再吐出來。
翌日雪停了，到處一片銀裝素裹，很是漂亮，阿蓁換上棉服，撫著肚子小心翼翼在院子裡散步。
也就幾日功夫，她明顯顯懷了，肚子像膨脹的麵糰，時不時還能聽到額外的心跳般聲音。
會是個男孩還是女孩呢？
她摸著肚子，唇角漾出一抹溫柔的笑，但一想到自己的身份，和即將到來的姜小姐，笑意慢慢落了下去。
都道那位姜小姐與王爺是青梅竹馬，從小情深意切，若非王爺被派往北地抵抗匈奴，怕是早就結成姻緣、伉儷情深了。
而姜小姐此番隨父而來，顯然不是協助考察，明眼人都能猜到她是奔著王爺來的。
阿蓁垂下眼皮，慢吞吞走著，經過那間擺放著古琴的主屋，聽見裡面傳來兩個丫鬟的對話。
“真的假的，聖上當真是因為姜家女才遲遲不肯立後？”一個丫鬟驚訝道，聲音嘰嘰喳喳的，像只小麻雀。
“騙你是小狗。我是隨王爺從京城過來的，王爺的事我都知道。當初聖上和王爺都心儀姜家女，可姜家女更喜歡王爺，聖上與王爺本就不和，因為這事關係就更差了。後來聖上登基，想娶姜家女立為皇后，姜家女抵死不從，還發誓說自己非王爺不嫁。”另一個丫鬟神秘兮兮道，故意壓低了聲音。
“那、那姜相國此番過來，莫非是……來催婚的？”小麻雀道，“可這說不通呀，聖上愛慕姜家女，求而不得，又怎會主動派姜相國來北地，這種考察任務換誰都行吧？”
“這你就不懂了，如今朝堂，把持朝政的是左相許崇德，也就是聖上的親舅舅，姜相國早就被架空了，許崇德想讓陛下立自己的女兒也就是他的表妹為後，不過聖上對姜嫁女痴心不死，一直沒有應允，許崇德便鼓動姜相國接下這個差事，想借著這個機會促成姜家女與王爺，這樣聖上也就徹底死心了。”
“可聖上應該知道他的心思，為何還應允了？”
“朝堂之事，複雜得很。當今聖上是個面軟心狠的主，明面上必須依靠許崇德唱黑臉，離不了他，所以在穩固地位與娶心愛女子之間，他選擇了前者。我娘說過，男人都很現實，話本里的好男人根本不存在。”
“哎。真想看看那姜家女長甚麼樣子，能被皇子們爭相追求，一定美若天仙吧。”小麻雀聲音蒙上了一層夢幻，“我也好想被好多男人追求，一定很刺激。”
“呸呸，一個端茶倒水的小丫鬟還做美夢呢。”
“怎麼不能了，那個啞巴不是挺受寵嗎？我出身可比她好多了，我娘說我爹年輕時也參加過科舉，是個讀書人呢。”
“你長人家那模樣了嗎？你在王府裡端茶倒水這麼多年，王爺多看你一眼了嗎？”
“哼，我還不稀罕呢。我以後，一定要當正經人家的正妻，才不會做小妾，更不會做通房，跟個玩意似的。你看，王爺得知姜家女要來，理都不理她了。整個天挺著個肚子走來走去，多驕傲似的。”
阿蓁聽到這裡就聽不下去了，神色黯然地轉身離開。
原來王爺與姜家小姐，還有這樣一層過往。在這種情況下，王爺若是還堅持娶姜小姐為妻，那真稱得上是情深意重了。
阿蓁心緒低落，想找阿茜聊聊天，卻見她忙得飛起，和幾個粗使丫鬟在一塊巨大的猩紅綢布上飛針走線。
一問才知，姜小姐喜紅，王爺命她們將府中所有簾布、桌布都換成紅色，還讓做了幾套大紅的被褥床褥，供姜小姐在府里居住時用。
“搞得跟要大婚似的。”一個丫鬟小聲抱怨道，被阿茜使了個“住嘴”的眼色後，吐了吐舌頭。
阿蓁手指輕輕撫過紅綢細膩光滑的表面，又想起那夜他質問她怎敢著紅時的語氣，心口一陣陣酸澀與揪痛。
“我也來幫忙吧。”她掩去眸中低落，對阿茜手語道，沒等她回應就坐了下來，拿起針線，沿著事先畫好的紋路，一針一針細緻地縫補著。
幸好才剛練習過，多少也能幫上點忙。她想。
阿茜默默看了她一眼，嘆了口氣，搖搖頭，繼續飛針走線。
三日後，王爺回府了，一道而來的，還有一大群人，都是當官模樣，為首之人著紫袍，想來就是姜相國了。
阿蓁只能躲在遠處偷偷張望，因為一早管家鄭重傳達了王爺的命令，閒雜人等不得隨意亂走，她顯然也被歸類為了“閒雜人等”，故而只能躲在一棵參天大樹後面偷看。
但她並未看見甚麼姜小姐，來者全是形形色色、高矮胖瘦不一的男子，王爺負著手在前面走，他們哆哆嗦嗦跟在後面，顯然是被這北地的凜冽打了個措手不及。
姜相國很瘦很高，儀態端正，神色不茍言笑，與王爺並肩走著。
阿蓁看不清他的正臉，但能看得出他年輕時一定十分英俊，而且極注重形象，這群人中就他在寒風中依然腰桿挺直，看不出冷還是不冷。
人群烏泱泱地被領進會客堂，阿蓁失落地返回房間，抱著小手爐暖和了一會兒，喝了一碗杜嬤嬤命人端來的參湯，想不明白姜小姐為何不在其中。
是不來了嗎？還是說先去了其他地方？
午飯過後，阿蓁又吐了，喉嚨裡火辣辣的。她用水漱過口，趴在桌上緩了一陣，待那種噁心感慢慢消散，才笨拙地起身，打算去廚房再領一份飯菜。
路過正門時，她瞥見了王爺高大挺拔的身影，正在門口慢慢踱步。
王爺今日，玄袍金冠，腰墜藍田寶玉，神采奕奕，舉手投足皆是矜貴之姿，與面對她時那種傲慢又慵懶的模樣判若兩人。
忽然，王爺停住腳步，唇角輕勾朝門外張望。
一位身量高挑窈窕、烏髮堆疊如雲的華服女子，緩緩跨過門檻，蓮步輕盈，頭頂玉笄步搖輕晃，身後跟一位神色伶俐的青衣丫鬟。
王爺朝女子笑了下，脫下自己的狐毛大氅，熟絡而自然地披在她肩上。
動作間，滿是關愛與親暱，女子亦以微笑回應，二人並肩朝裡走去，有說有笑，身子貼得很近。
一捧雪從樹上抖落，落在阿蓁頭頂，阿蓁默默望著他們，直到再也望不清，才慢慢拂去頭上和衣領裡的雪。
傍晚，王府里人流如織，笑聲連連，丫鬟小廝們端著五顏六色的佳餚魚貫穿梭，將雪地踏出一片片融化的痕跡，就連空氣也染上了熱度，變得不那麼冷了。
阿蓁坐在窗邊，聽著外面不屬於自己的熱鬧，莫名有種特別孤寂的感覺。她垂眸摸了摸小腹，那個小生命睡得很沉，對外界的喧囂無動於衷。
她湧起一股憐愛，重新拿起織了一半的小衣服，繼續織補起來。
一條袖子完成了，開始另一條。
她縫得投入，蠟燭都燃盡了兩根，換上新的繼續。忽聽外面喧囂更甚，似有很多人同時湧出。
阿蓁起身將窗子推開一條縫，看見那些官員和隨從酒足飯飽，紛紛告辭，三三兩兩結成一隊，往門口走去。
阿蓁偷偷問過管家，得知姜相國和女兒會住在王府，南跨院收拾出來就是給他們的，而其他官員則住官驛，考察預計持續半個月。
隨著官員們絡繹離去，院內重新陷入安靜。阿蓁無心再縫衣服，將針線擱回抽屜，盯著燃燒的炭盆發起了呆。
直到一陣驟然而起的琴聲落在耳畔。
她猛然驚醒，扭頭看向窗外。
聲音是從假山旁傳來的，似乎有人在那裡撫琴。
阿蓁睫毛顫了顫，鬼使神差站起身，披上最厚的毛氅，循聲來到假山附近，看見蓮花池旁的涼亭裡，兩道出塵絕豔的身影對坐著，正是王爺和姜小姐。
王爺面前橫著那張古琴，而姜小姐面前是一張古箏，他們手指靈巧而有力，撥動著琴絃。
古琴聲音低越深沉，餘韻悠長，如泣如訴；古箏音色華麗，清脆高昂，仿若小溪飛快淌過石子，嘩啦嘩啦，輕盈得彷彿下一秒就會飛起來。
阿蓁呆呆望著這副才子佳人、夢中畫卷般的場景，手指一點點蜷縮起來。
是啊，只有姜家小姐那樣的女子，才夠格聽王爺彈奏，自己只是個下賤的通房，怎敢問出那樣自取其辱的蠢話呢？
她面上湧出一片淡淡的紅，轉過身，背對著他們輕輕靠在樹幹上。
她很想以最快的速度離開，可那合奏之聲著實動聽，大氣磅礴又不失細膩柔情，她默默聽了一曲又一曲，直到雪完全浸溼鞋子，小腿微微發麻，才一瘸一拐離開。
因為昨日著了涼，第二天肚子果然疼了起來，阿蓁擔心孩子，只能厚著臉皮去找杜嬤嬤，可杜嬤嬤被王爺安排陪著姜小姐逛集市去了，阿蓁又去找阿茜，結果她也不在。
府裡留下的大多是男子，阿蓁無奈，只能先忍著，回房燒了壺熱水，喝下幾碗，竟漸漸好轉了。
她鬆開一口氣，再也不敢造次了，一直在屋裡烤著火坐到天黑。
正打算早些上床休息，門忽然被敲響。
阿蓁出去開門，看見阿茜一臉歉意低站在門口，欲言又止。
“怎麼了？”阿蓁連忙問。
“不好意思，阿蓁，你……能幫我一個忙嗎？”阿茜聲音帶著猶豫，握住阿蓁的一隻手，“我被安排今夜在正廳門外值守，可我這會兒肚子疼，總想去茅房，你能不能幫我盯一會兒？一刻鐘就行。你放心，裡面有侍奉的人，你只要守在門口就行，沒人使喚你的。”
阿蓁想都沒想就點了點頭。
阿茜幫過她太多次了，她怎麼還都還不夠。
於是她端著托盤，替阿茜立在正廳門口。
廳裡隱隱傳出交談聲，阿蓁辨出了王爺的聲音，漸漸也認出了姜相國的聲音。
因為不會說話，阿蓁耳朵比常人靈敏許多，稍稍屏住呼吸，就將裡面的對話都聽入耳中。
但她寧願自己甚麼也沒聽到。
“既然王爺有心，離兒也有意，老夫還有甚麼好說的呢。”姜相國的聲音道，“但是王爺，您也知道，聖上一直中意離兒，三番五次想讓她入宮，離兒惦念與您的舊情，皆未應允，聖上心中豈能不存恨？我若將離兒許配給您，您能護得她一世安寧嗎？”
廳內靜默半晌，王爺的聲音徐徐響起：“姜相國，聖上怎麼想不重要，重要的是阿離即便入了宮，也做不了皇后。若是三年前倒有這個可能，可惜你這個當父親的越來越沒利用價值，即便皇兄再愛慕阿離，這個皇后之位也不會落到她身上了。她最多就是個妃位，皇后只能是許家女。你在朝堂上鬥不過許崇德，阿離性子高傲、寧折不屈，又如何鬥得過許皇后與曹貴妃？”
這話說得露骨直白，姜相國面上湧現一絲羞憤，但他深知謝偃說得是事實，自己一輩子與文書打交道，不擅長鑽營、拉幫結派，在當下朝堂日漸被邊緣化，怕是不久就要告老還鄉了。
在此之前，他必須給女兒尋到一個堅實的靠山。若是嫁於尋常男子，終究無法杜絕風險，唯有嫁於寧王，才能徹底斷了聖上的念想。
好在他們郎情妾意，這方面不需他費心，不過——
“王爺，阿離與您自幼相識，她的性子您最瞭解。”姜相國將面前一對銀筷擺正，“她愛慕您，自然也希望您身邊只有她一人。但王爺您身份尊貴，開枝散葉的妾室自然是要有的，今日老夫懇請您，可否不要立側妃，讓您的王妃只有阿離一人。”
“本王答應你。”那邊話音剛落，這邊謝偃就果斷應允道。
姜相國面露喜色，舉杯敬了王爺一杯。
“王爺，聽聞您現有一通房，已經懷有身孕。”猶豫片刻，姜相國又道，“還是個身體有殘缺的，我怕阿離接受不了——”
“老夫沒別的意思。王爺您金尊玉貴，就算納通房，也應該納些體面的女子，讓阿離和一個啞女一起侍奉您，屬實讓她顏面難堪啊，日後也不免要被別人嚼舌根。她性子那麼驕傲，怎麼受得了？”
謝偃輕笑一聲，身子向一側微微歪了歪：“一個下賤的歡寵而已，本王到時候打發了就是，相國還當成了個事，屬實有失身份啊。”
阿蓁手中托盤無聲落地，酒杯和碗盞在地磚上碎裂飛濺，發出清晰刺耳的聲響。
“誰？”溫勉的低喝從裡面傳出，眼看門就要被推開，阿蓁渾身哆嗦不止，呆滯又驚恐地向後退去。
不行，絕對不能被發現。
她抖得厲害，連連後退，那股噁心之感再度在胃中翻攪。
門板晃動，眼看就要被推開——
阿蓁腿肚子打顫，想要落荒而逃，可連腳腕都轉動不起來，只能牙齒打顫地慢慢後退。
忽然，她身體撞到了一個溫熱又堅實的物體。
一隻手從後面抓住她手臂，她驚恐回頭，看見了裴冉的臉。
他年輕英俊的面容微笑著，對她做了個“噓”的手勢，然後將她輕輕拉到身後，擋在她面前。
溫勉這時推門而出，看見的只是一地狼藉和風塵僕僕、肩膀上落滿雪花的裴冉。
“裴公子？”溫勉詫異，想要向後繼續張望，被裴冉一把搡進屋內。
裴冉緊跟著大步踏入，抱著手臂斜倚在門口，衝著裡面面色模糊的謝偃和一臉震驚的姜相國揚聲笑道：“表哥，有客人遠道而來，為何不通知我一聲呢？是覺得表弟不夠資格參加您的酒宴，還是怕表弟橫刀奪愛，攪了您的好事呢？”
門口，阿蓁總算找回了下半身的知覺，藉著裴冉的掩護，匆匆落荒而逃。
只是心口，始終撕扯般地痛著。
“下賤的歡寵”這幾個字，彷彿被一根錘子鑿著，一下又一下地鑿進她腦中，讓她全身的神經都跟著劇烈地跳痛。
原來她在他眼中，地位從來都未曾改變分毫。
即便她默默承受了那麼多無妄的委屈，即便她忍住羞恥竭盡全力百般侍奉，即便她懷了他的孩子，即便他一次又一次將她緊緊摟在懷中，彷彿生出了些許憐愛般，她都只是個“下賤的歡寵”。
她不顧一切小跑起來，眼淚越蓄越多，在快要忍不住的時候推開房門，靠在門板上無聲大哭起來。
【作者有話說】
今天晚了點，近來一般都會在六點半到八點半之間更，看碼字速度(￣￣)