第96章 被俘為質 你知道，我為甚麼抓你們嗎？
朝盈是被一陣劇烈的疼痛喚醒的。
她迷迷糊糊睜開眼。
入目, 是一片伸手不見五指的漆黑。
身下是粗糙的毛氈，鼻尖縈繞著濃重的羊羶味和皮革氣息，嗆得她幾欲作嘔。
鬧醒她的疼痛來自於手腕和腳踝, 都被繩索緊緊捆住，勒進皮肉裡, 勒出一層嚇人的粉白。
她試著掙扎了幾下, 那繩子卻紋絲不動。
這是哪裡？
朝盈深吸了一口氣, 強迫自己冷靜下來, 待眼睛逐漸開始適應黑暗，她細細辨認過去，看出這應是某個帳篷的角落，四周堆著些雜物。
側耳傾聽，帳外隱約傳來風聲，遠遠一陣馬匹的嘶鳴, 還有人說著她聽不懂的話。
心一點一點沉下去——種種跡象都表明，這裡，離北平城應當很遠了。
她挪了兩下身體, 慢慢摸索, 直到指尖觸碰到一片溫熱。
“公主？”她壓低聲音喚道。
沒有回應。
她又碰了碰，那人才微微一動, 喉嚨裡發出一陣含糊不清的呻/吟。
“公主, 公主快醒醒！”
朝盈急切地呼喚著，繼續推她。
那人終於有了真切的動靜，先是急促的喘息, 然後是一聲驚叫。
“公主別怕，是我，陸朝盈。”朝盈忙道。
“陸、陸夫人……”公主的聲音顫抖得厲害, 帶著哭腔：“這裡是哪裡？我們怎麼了？那，那些是甚麼人……”
“我也不知道是哪裡……”
朝盈也很害怕，說到底，過去十幾年再怎樣，也不至於像現在，隨時都有性命之憂。
甚至，比死更可怕的事情……
但公主已經止不住地在啜泣了，她再不冷靜，這裡就沒個想辦法的人了。
“但那些人，應當是蠻子。”
公主倒吸一口涼氣。
“公主，你還好嗎？可有哪裡受傷了？”
“沒，我沒事……”公主吸了吸鼻子：“就是手好疼，他們綁得太緊了……陸夫人，我們會死嗎？”
“不會的。”朝盈斬釘截鐵地說：“燕王殿下和哥哥，一定會來救我們的。”
雖說她自己也沒幾分把握，北軍究竟會不會在她們慘遭毒手前找到她們，但此刻這麼說，不僅僅是讓公主，也是讓自己安心。
說著，她拼命活動被綁起來的手腕，試圖找到繩索的鬆動處，或者，看能不能舉起來，去摘下公主髮髻上的簪子。
粗糙的麻繩磨破了皮，火辣辣地疼，但她顧不上這些了。
就在這時，帳外傳來一陣腳步聲。
朝盈心頭一緊，下意識挪動身體，擋在了公主身前。
帳簾被掀開，刺眼的陽光猛地湧入，晃得她幾乎睜不開眼。
逆光中，一個高大的身影走了進來。
朝盈眯著眼看去，那人是二十多歲的模樣，面板因為常年風吹日曬，呈現出粗糙的深色，鼻樑高挺，瞳孔是異於中原人的琥珀色，目光陰鷙如狼。
他一條袖子裡空空蕩蕩的，唇角也有一道猙獰的疤痕，讓他整個人看上去，更令人生畏。
朝盈心頭猛地一沉——她認出來了，此人正是赤那。
傅惟言曾跟她說過，前汗王原本定的太子，明面上是死於墜馬，實則是此人動的手。
他野心勃勃，又未經禮法教化，動手殺起兄弟來，是毫無顧忌。
如今新王年少，他便憑著與北軍作戰積累起來的，明擺著不把新王放在眼裡，處處要越過一頭去。
落到這種心狠手辣之人的手中，還有活路嗎……
“醒了？”赤那打量著她，他漢話說得生硬，但還能叫人聽懂：“很好，省的我費事。”
說完，他抬步向朝盈走來。
公主猛地掙扎起來，與朝盈靠在一塊兒：“你要做甚麼，不許動她！你知道我是誰嗎？你，你要是敢做甚麼，我爹不會放過你們的！”
赤那腳步一頓，低頭看著這個不知天高地厚的少女，忽而就笑了。
那笑聲陰惻惻的，聽得人頭皮發麻。
“知道，九公主嘛。”他目光饒有興致地從公主身上掃過：“中原皇帝最寵愛的女兒……”
他俯下身，湊近公主，一字一頓：“正因為這樣，才要把你抓過來。”
公主被他眼中的寒意嚇得直哆嗦，卻扔倔強地瞪著他，不肯退縮。
赤那卻不再看她，伸出手來，像撥開一隻擋路的羊羔似的，一把撥開她。
公主吃不住他的力氣，一個趔趄，重重地摔在氈毯上。
“公主！”朝盈驚呼。
赤那已走到她面前，那隻完好的手攥住她的胳膊，將她從地上拖了起來。
“你要帶我去哪裡？”朝盈掙扎起來：“放、放開我！”
公主也不顧疼痛，起身欲阻攔：“不許帶她走！你要殺就殺我，我是公主，我，我比她值錢！”
赤那眉頭一皺，抬起腳便要朝公主踢過去。
“不要！”朝盈急忙喊道，拼命擋在公主身前，抬頭直視著赤那：“好，我可以跟著你離開，但你要保證，不能動公主。”
赤那似笑非笑道：“倒是個有情有義的。”
說著，他拽住朝盈，使她踉蹌著被拖了出去。
朝盈最後回頭，看了公主一眼，後者跪坐在地上，一臉焦急，一邊哭一邊朝她喊著甚麼。
想追上來，卻被人攔著。
帳外，熾熱的陽光一寸寸灼烤著朝盈的面板，把大地也烤得發白。
放眼望去，看到的景象陌生至極。
廣袤的草原綿延至天際，遠處是起伏的山丘，幾座氈帳錯落期間，有牧人驅趕著羊群緩緩而過。
這是……關外……
意識到這一點後，朝盈的心像被一隻無形的手攥緊，冰冷的絕望一股腦湧上來，要將她整個人淹沒。
赤那拖著她穿過營地，所過之處，那些蠻子士兵紛紛停下手中的活計，目光落在朝盈身上，肆無忌憚地打量著。
令她明明身在盛夏，渾身卻陣陣發寒。
只得垂下眼，不敢與任何人對視。
最後，她被帶進一座相比之下，大且華麗的帳篷。
帳中鋪著繡了天神像的氈毯，四壁的幔子也刻著金線，正中燃著一隻銅爐，青煙嫋嫋伸起，瀰漫著濃郁的香料氣息。
赤那鬆開手，朝盈登時狼狽地跌坐在地上。
還沒等她反應過來，他就在她面前蹲下，伸手捏住她的下巴，將她的臉抬起來，迫使她看著自己。
“夫人可還記得我？”他盯著她的眼睛，嘴角勾起一個陰惻惻的笑：“我這條胳膊，可全賴夫人所賜。”
朝盈心頭劇震，面上卻竭力維持著平靜：“記得，赤那王子。”
聲音竟是自己都沒料到的穩。
赤那眼中閃過一絲意外，隨即笑意更深：“好膽色，傅惟言的女人，果然有幾分意思。”
說罷，他鬆開手，站起身，居高臨下地看著她。
“知道我為甚麼抓你嗎？”
朝盈當然知道，以這種人的記仇程度，不可能就那麼輕飄飄地揭過那一箭。
但赤那接下來的話，讓她心頭寒意更甚。
“那條胳膊的事，我自然要跟你算賬，但抓你，不僅僅是為了這個。”
“你是傅惟言的女人，而那位嬌滴滴的公主，是中原皇帝的心頭肉，你說，用你們兩個，能換些甚麼？”
朝盈瞳孔微縮。
換甚麼？換糧草兵器，還是換城池？
“你……”她喉頭髮緊：“你想做甚麼？”
赤那沒有回答，只是意味深長地看了她一眼，轉身朝帳外走去。
走到門口的時候，他回過頭，目光在她身上流連片刻。
那目光如同毒蛇的信子一般，讓朝盈渾身寒毛倒豎。
“好好待著。”他說：“別想跑，這裡是草原，你跑不出去的。”
帳簾落下，一室昏暗。
朝盈蜷縮在氈毯上，渾身止不住地發抖，連有兩個蠻子侍女上前，將她拖到賬後的一處暗室裡，都渾然未覺。
那裡是更可怕的情形——帳頂垂下來一隻生鏽的鐵鉤，上頭血跡斑斑，不知道多少人在這裡吊過。
但兩個侍女只是將她放到一邊，憐憫地看了她一眼，轉身離去。
留她一人蜷在原地，哭都不敢哭。
會有辦法的，會有活路的……
傅惟言一定會來救她的，從小到大，他確實沒騙過她……
她一遍遍告訴自己，彷彿這樣就能驅散心底的恐懼和寒意。
不知過了多久，朝盈不知道外頭是不是天黑了，只知道忽然冷得要命，她身上的衣衫根本抵禦不住。
沒人來送吃的，也沒人來看她，腹中飢餓如火燒，喉嚨乾渴得幾乎要冒煙。
她試著喊了幾聲，無人應答。
意識漸漸模糊起來，恍惚中，她似乎聽見帳外有腳步聲，還有低低的說話聲，應當不是赤那。
然後，暗室的門被人推開。
來人手裡掌著火把，映照出頎長的身影，裹著一件深色的披風，帽簷壓得極低，看不清面容。
朝盈心頭一緊，下意識往後縮了縮。
那人卻快步走到她面前蹲下，抬手掀開帽簷。
是一張很年輕，甚至有些稚嫩的臉，輪廓深邃，與赤那有幾分相像，但更柔和一些。
“師孃。”他輕聲喚道，用的是漢話，很流利。
朝盈愣住了。
師孃？
那少年見她怔怔的模樣，解釋道：“我叫阿爾木。”
聽著這個名字，朝盈腦中靈光一閃，想起傅惟言曾說過的話——蠻子新王阿爾木，在北平做質子的時候，也是喚他一聲師父的。
“原來是你……”她聲音沙啞極了，幾乎聽不清：“你怎麼……”
阿爾木沒有解釋，只迅速從腰間抽出一把短刀，割斷了她手上的繩索。
“師孃，這裡不是說話的地方。”他低聲道：“我先帶你離開。”
朝盈手腕一鬆，痠麻感驟然湧上來，幾乎要叫她痛撥出聲。
到底存著理智，還是死死咬住了唇，沒發出一丁點聲音。
“公主，公主還在……”
阿爾木搖了搖頭：“公主那邊，我暫時過不去，赤那的人盯得太緊，我只能先來救你。”
朝盈心頭一沉。
“不過師孃你放心，公主對他有用，他不會太過苛待的。”
說著，阿爾木將她扶了起來：“師孃，跟我走。”
與此同時，關內。
傅惟言已追出百餘里，沿途一一過問，卻一無所獲。
那些蠻子像是憑空消失了一般，沒有留下任何蹤跡。
他勒馬歇在一處山崗上，攥著韁繩的手，青筋暴起。
“將軍！”許茂則策馬上前：“天黑了，再往前走就是蠻子的地盤，我們就帶了這些人，恐怕……”
“我知道。”傅惟言的聲音像是從牙縫裡擠出來的：“我知道……”
說著，他竟生生嘔出一口血來，殷紅的顏色，瞬間灑滿了馬蹄前的沙地。
作者有話說：來了！今天的更新！還請寶寶們品鑑！