第42章 周王駕臨 受友人之託，來為陸姑娘撐腰
朝盈知道, 避無可避，不過，她本就不打算躲。
頂著周圍僕婦丫鬟擔憂的目光, 她緩步走進正堂，剛打算行禮, 一個茶盞就被顧氏扔到了她的腳下, 清脆地裂開。
朝盈往後退了一步：“舅太太這是做甚麼？”
“做甚麼！”顧氏怒目圓睜：“我家好好的哥兒, 被你打成那個樣子, 你居然還有臉問我要做甚麼？！”
“舅太太明鑑，當日朝盈為的是自保罷了，並非……”
“自保？”顧氏冷笑一聲，站起身來：“你倒是說說，弘哥兒要對你做甚麼？”
“他當街攔我去路，言語輕薄, 意圖不軌，甚至縱容手下毆打孟家公子，致其重傷！”
朝盈說著抬起頭, 直視著顧氏並無半分懼色：“我出於自保, 無奈反擊，敢問舅太太, 此事若傳揚出去, 世人會如何評說？是會贊竇公子風流多情，還是會斥其光天化日之下欺凌弱女、毆打士子？忠勤伯府的顏面，竇家累世清名, 又當如何？”
“你！”顧氏被堵得一噎，隨即更加惱怒，尖聲道：“好一張利嘴！你與那孟懷瑾, 一個未嫁，一個未娶，單獨相約雞鳴寺，本就是不知檢點！焉知不是你自己行止不端，引人誤會，甚至是存了心思勾引我家弘哥兒也未可知！”
這話已是極度的侮辱和構陷。
朝盈臉色瞬間變得蒼白，指尖深深掐入掌心，才能維持住聲音的平穩：“舅太太慎言！我與孟公子昔日雖有婚約之議，但早已作罷，今日偶遇，不過是君子之交，清清白白，舅太太身為長輩，怎可憑空汙人清白，行此羞辱之舉？！”
“清白？偶遇？”顧氏嗤笑一聲，眼神刻薄地在朝盈身上掃過：“好一個君子之交，孤男寡女，雪天相約，倒成了君子之誼了？我看你是心虛！自己立身不正，反倒來攀咬我家弘哥兒！誰知道你是不是見孟家退婚，心思活絡，想攀附我竇家門第，被我兒識破，才惱羞成怒下此狠手！”
“夠了！”一直按捺著沒有出聲的竇夫人終於忍不住，重重將茶盞頓在桌上，發出沉悶的響聲。
她臉色極為難看，既是氣惱嫂子的胡攪蠻纏、口不擇言，也是被那句“攀附竇家門第”刺得心頭火起。
這是在暗指她不知道如何管教繼女，還是指她這侯府主母的孃家門檻，是甚麼阿貓阿狗都能攀附的？
“大嫂！”竇夫人聲音帶著壓抑的怒氣：“事情尚未查明，你便如此咄咄逼人，言語無狀，哪裡還有半分勳爵夫人的體統！盈丫頭是我侯府的人，是非曲直，自有我侯府論斷。”
“論斷？姑太太這是要包庇自家人了？”顧氏見小姑子竟為了個外人反駁自己，更是氣不打一處來，索性撕破臉。
“好，好！既然姑太太覺得我竇家沒體統，管不了侯府的家事，那便請侯爺來評評理！我倒要看看，穎川侯是不是也這般縱容府中女眷，在外頭行兇傷人，還倒打一耙！”
竇夫人氣得胸口起伏，指著顧氏：“你、你簡直不可理喻！侯爺豈是這等後宅瑣事能隨意驚動的！”
“既然後宅之事姑太太做不了主，不請侯爺，難道就這麼算了？我弘哥兒頭上的傷就白受了？”
顧氏半步不讓。
廳內氣氛劍拔弩張，一眾僕婦噤若寒蟬。朝盈立於中央，感受著兩道鋒利目光的夾擊，背脊卻挺得筆直。
她知道，此刻示弱便是認罪。
輕輕吸了一口氣後，正欲再次開口——
就在此時，外頭傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是門房管事略帶慌張的通傳聲：“啟稟太太，周、周王殿下駕到！已至二門！”
此言一出，滿堂皆驚。
竇夫人愕然起身，顧氏臉上的怒色也瞬間凝固，轉為錯愕與一絲驚慌。
一位皇子，怎麼會突然蒞臨穎川侯府？還是在這種時候？
朝盈的心也猛地一跳。
竇夫人已來不及細想，急忙整理了一下衣襟鬢髮，瞪了猶自僵立的顧氏一眼，低聲道：“還愣著做甚麼！”
隨即匆匆對賀媽媽道：“快，開中門，迎駕！”
所有人的注意力，瞬間從竇弘的傷口和朝盈的罪責上，被強行拽離。
顧氏臉色變幻不定，終究不敢在親王駕前造次，只得強壓下滿腔怒火，跟著竇夫人起身，心中卻驚疑不定。
正亂著，傅澤也得了訊息，匆匆從前院趕來。
他先向已踏入正廳的周王躬身見禮，心中亦是驚疑不定：“不知殿下駕臨，臣有失遠迎，還望殿下恕罪。”
周王約莫十七八的年紀，身著石青色雲紋錦袍，外罩玄狐大氅，面容俊朗，氣質清貴。
他抬手虛扶，語氣還算平和：“侯爺不必多禮，是小王冒昧前來叨擾。”
說著，目光在廳內神色各異的眾人面上一掃，在朝盈身上略微一頓，隨即收回。
“殿下言重了，不知殿下今日蒞臨，所為何事？”傅澤謹慎問道，心下飛速思忖著各種可能。
周王並未立刻回答，而是緩步走向主位，自然而然地落座，彷彿他才是此間主人。
侯爺與竇夫人忙在下首陪坐，顧氏和朝盈則只能站著。
“小王今日前來，不過是受友人所託，為一件小事傳句話，順道探望一二。”周王語氣隨意，目光卻再次落回顧氏身上：“方才在外頭，隱約聽得幾句爭執，似乎與忠勤伯府的竇公子有關？不知竇公子傷勢如何了？”
顧氏心頭猛地一緊，勉強擠出笑容，躬身道：“勞殿下垂詢，犬子只是些許皮外傷，並無大礙，將養幾日便好。”
她哪裡敢在皇子面前誇大傷勢。
“哦？並無大礙？”周王眉梢微挑，似乎有些意外，隨即淡淡一笑：“那便好，年輕人血氣方剛，偶爾有些磕碰也是常事。”
說完，他側首示意，身後一名面容肅穆的長史便捧上一個紫檀木匣。
“既是為了此事驚擾，小王也不好空手而來，這裡有些宮裡賞下的滋補藥材，便贈予竇公子，權當養身之用。”
顧氏愣住，接也不是，不接也不是。
皇子賜藥，本是殊榮，可這緣由怎麼聽都透著古怪……
她遲疑地看向傅澤和竇夫人。
傅澤忙道：“殿下厚賜，臣等愧不敢當。只是小輩嬉鬧，怎敢勞動殿下……”
“侯爺不必推辭。”周王打斷他：“說來也巧，那日小王恰也在雞鳴寺附近禪院清靜，雖離得遠了些，未來得及勸阻，但竇公子攔住陸姑娘去路、言語糾纏，乃至縱僕毆打那位孟公子……倒是看了個大概。”
他說的每個字，都如同冰珠一樣，砸在顧氏心頭。
“顧夫人若是對當時情形有何疑問，或是覺得陸姑娘所言不實，大可來向小王求證。”
顧氏臉色瞬間慘白，冷汗霎時浸溼了內衫。
周王都說了親眼所見，她哪還敢有半分疑問，慌忙深深福禮下去，聲音發顫：“殿、殿下言重了！臣婦不敢！是臣婦教子無方，聽信一面之詞，冒犯了陸姑娘……還請殿下恕罪！”
此時此刻，她恨不能縫上自己剛才的嘴，更恨竇弘那個孽障惹下這天大的麻煩。
周王不置可否，目光轉向自他進來後便一直沉默垂眸的朝盈。
“陸姑娘，”他開口，聲音比方才溫和些許：“這件事情到底是你受委屈，依你看，此事當如何了結？”
廳內所有人的目光，都聚焦在了朝盈身上。
朝盈緩緩抬起頭，方才顧氏的汙言穢語、步步緊逼所帶來的憤怒與屈辱，此刻在周王平和的詢問下，並未消散，反而凝成一股破釜沉舟的冷意。
她清亮的眼眸直視周王，聲音不大，卻清晰堅定：“回殿下，朝盈人微言輕，本不敢勞動殿下與侯爺、太太，然舅太太方才口口聲聲，指責朝盈不清不白，攀附構陷，言語之刻薄，實難承受……”
“女子清譽重於性命，既然舅太太非要討個公道說法，朝盈別無他法——”
她頓了頓，一字一句道。
“不如，便請舅太太與我，一同移步應天府衙，將此番是非曲折，交由府尹當堂辨個分明！也好還朝盈一個清白，亦讓天下人看看，忠勤伯府竇公子當日，究竟所為何事！”
“胡鬧！”
“盈丫頭！這如何使得！”
傅澤等人齊齊出聲阻止。
侯府女眷鬧上公堂？簡直是聞所未聞，丟盡顏面。
顧氏也嚇呆了，她只想在侯府內壓服朝盈出氣，哪裡敢把事情捅到官府去？周王殿下可說了他是人證！
朝盈卻似鐵了心，對著傅澤和竇夫人屈膝一禮：“侯爺，太太，非是朝盈不顧侯府體面，實是舅太太之言，已非家宅內院可解。若不能徹查分明，朝盈無顏茍活，亦恐帶累侯府與三姐姐清名。”
她提及待嫁的傅雲瑤，更讓竇夫人心頭一緊。
“陸姑娘此言，倒也有些道理。” 在一片反對聲中，周王說道：“女子名節並非小事，既生齟齬，私下糾纏反易滋生流言，交由官府律法，倒也妥當。”
他竟贊同了？！
傅澤臉色變幻，周王殿下這態度，分明是……
他猛地想起周王方才那句“受友人所託”，一個模糊的猜測從腦海中浮現了出來。
周王已站起身：“既然陸姑娘有此意，小王今日恰也有空，便陪你們走一趟應天府也無妨，正好，將小王所見，也與沈府尹分說一二。”
他看向面如死灰的顧氏：“顧夫人，你可還有異議？”
顧氏腿一軟，幾乎癱倒在地，哪裡還說得出半個“不”字。
周王的目光最後落在朝盈身上，深邃難辨：“陸姑娘，請吧。”
作者有話說：可惡的老年軟體，害我痛失全勤！