第32章 婚約重提 陸姑娘可願嫁於孟某為妻？
為著接下來的應試, 孟懷瑾特地來了集賢書院，跟這裡的先生求教，不曾想, 卻遇見了這樣的一幕。
直到回到暫居的院舍，孟懷瑾還沒回過神來。
他知道, 穎川侯雖然嘴上說, 陸朝盈是他的繼女, 實則全然不是這麼回事, 不然以侯府姑娘的身份，哪輪得著他這個小官之子去議親。
可再怎麼樣，朝盈在侯府長大，傅惟言就算是她的兄長，平日裡朝盈提到他，也是敬重的模樣, 說是在府中承蒙他的照拂。
再加上，他是保家衛國的大英雄，十五歲就立下奇功, 孟懷瑾雖沒怎麼見過他, 也是心生景仰和敬重。
可是……
“允明，在想甚麼呢？怎麼我跟你說話, 你一副丟了魂的模樣？”
同窗張彥修連喚了好幾聲, 才將他喚回神。
孟懷瑾回過頭看他的時候，他才發現對方臉上有些蒼白，擔憂道：“允明, 你怎麼了？身子不爽利？”
“或許吧，昨夜偶感風寒，不是甚麼大事……張兄找我何事？”
“哦, 徐先生說你有篇文章作的不錯，我想借來看看。”
“行，我給你拿。”
拿到文章後，張彥修起身離去，走之前關切了一句：“允明，你真的無事？”
“真沒事，張兄且放心。”
張彥修走後，孟懷瑾獨自一人坐在小桌邊，手裡拿著朝盈送他的荷包，反覆把玩，驀得就想到了幾個月前，父親跟穎川侯退了親事的事情。
那時，他全然不知，還在興高采烈地準備聘禮，結果卻被父親攔下。
“聘禮不用準備了，你和陸姑娘的親事……退了。”
孟懷瑾當時正在為父親斟茶，聞言，手一抖，茶湯盡數撒在了外邊，有一些還濺到了手上。
可他恍然未覺燙，起身大驚失色道：“爹，好端端的，怎麼就退親了？！”
父親不答，只是含糊道：“退了就是退了，爹再託人，給你尋個好姑娘便是。”
“不行不行，我只心悅陸姑娘一個……”他想到了甚麼，聲音驟然低了下去，試探著問：“難不成，是陸姑娘覺得我哪裡不好？”
“不是，唉……”父親見他不肯放棄追問，眼神躲閃，沉默了片刻，最終重重嘆了口氣：“懷瑾，你莫要多想，陸姑娘是個好孩子，與你並無齟齬，這事兒，怪不到她頭上去，也非爹本意。”
孟懷瑾的心揪得更緊了，急切追問：“那為何？爹，到底為何？！”
父親抬起頭，目光復雜地看著他。
那眼神裡有愧疚，有憤怒，更有深深的無力。
最終，他喉結滾動了一下，聲音艱澀地擠出幾個字：“是有人不容。”
“有人不容？！”孟懷瑾如墜冰窟，完全無法理解：“誰？誰不容？我與陸姑娘兩情相悅，議親也是兩家點頭……”
“住口！”父親猛地打斷他，聲音帶著一絲顫抖，警惕地看了一眼緊閉的房門，彷彿懼怕隔牆有耳似的：“小聲些！懷瑾，這世道，有些事，不是你我父子能置喙的！”
說著他深吸一口氣，努力平復情緒，聲音壓得更低：“爹只能說，這親事……擋了旁人的路，礙了旁人的眼，有人便使了手段，設了局，逼得爹不得不退！”
父親的話語裡，充滿了被算計的憤懣和被脅迫的屈辱：“那人權勢滔天，捏著些咱們無法反抗的由頭，話裡話外，都是咱們孟家配不上侯府高門的意思，更是、更是暗示若執意結親，只怕後患無窮，會連累你的前程……”
聞言，孟懷瑾只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，血液都彷彿凝固了。
“所以，就沒辦法了？”孟懷瑾的聲音乾澀沙啞，帶著最後的求證。
父親痛苦地閉上眼，沒有否認，也沒有明確承認，只是疲憊地揮了揮手：“懷瑾，忘了吧……爹也是迫不得已，胳膊擰不過大腿，雞蛋碰不得石頭……你就當與陸姑娘無緣吧。”
“莫要再問了，也莫要去尋根究底……為了你自己，為了咱們家，此事到此為止。”
說要，他端起桌上早已涼透的茶，猛灌了一口，
苦澀的滋味在口中蔓延，一如他此刻的心情。
現在回想起來，這個人，就是傅惟言！
其實聽父親說的時候，他就隱隱猜到，可能與這位世子有關，畢竟，朝盈跟他提過，他們二人之間，是有點兄妹情的。
那個時候，他只以為，是傅惟言以一個兄長的角度，覺得他孟懷瑾對比侯府，家世不顯，又無功名在身，嫁給他，會耽誤朝盈，還想著等考上了，以進士的身份再去提親，怕傅惟言也就同意了。
沒想到，這只是他的妄測。
分明是因為，傅惟言對朝盈，並非只有兄長的呵護，更是男人對女人的佔有慾，不允准她嫁給別人罷了。
他腦子裡一團亂麻，只能喝了口茶，勉強壓了壓。
無論如何，這個秘密，他必須要爛在自己肚子裡，不能說出去，如果傳的滿城風雨，那世人的非議和謾罵，必定全衝著朝盈去了。
他無所謂傅惟言怎樣，可朝盈本就心思細，不能受流言之傷了。
想好這一點後，他又忍不住去揣測，傅惟言不讓朝盈嫁人，是要怎樣安置她？
雖說金陵很多人都知道，傅惟言不近女色，莫說是像尋常紈絝子弟那樣流連青樓瓦舍了，身邊就連個伺候的丫鬟也沒有，進進出出，帶的都是小廝或親兵。
可他終究是要成親的，迎娶的必定是門當戶對的高門貴女。
然後，他是要朝盈……做妾？
想到這裡，孟懷瑾心猛地一驚。
他知道，為個好名聲，有頭有臉的人家不會為難妾室，可那只是明面上的，畢竟宅院深深，私底下怎麼來，誰又能管得著？再說磋磨一個人，也不一定就得用打罵的方式。
朝盈受的住嗎？
孟懷瑾越發著急，索性站起身，揹著手在屋內來回走動。
他是萬萬不能夠看著這樣的事情發生，朝盈是好人家的姑娘，就算不嫁給他，也不能做妾！
思來想去，他又坐回桌前，提筆寫起了信……
侯府內，朝盈正繡著手帕子，秋葉進來，攏了攏她身邊的暖爐，撥旺了炭火：“這天兒越來越冷了，姑娘可要仔細些，這個時候，風寒是最兇的。”
“嗯，我知道的。”朝盈衝她笑笑，翻出來衣袖裡頭給她看：“你看我穿的多厚。”
秋葉便又提了另一件事：“姑娘，孟公子給姑娘寫信了。”
“孟公子的信？在哪裡？”朝盈“蹭”一聲坐直了身子。
“這裡呢，姑娘慢些看。”
朝盈一目十行地瀏覽畢，開頭不外乎是些客套的問題，問她最近好不好，提醒她天冷了注意加衣，莫要著涼……
只最後一句，是他的目的。
他約她在京郊雞鳴寺見面，說是有些話想對她說。
“秋葉，給我備紙磨墨，我要給孟公子回信。”
秋葉應下，取了紙筆和墨塊來，朝盈都等不及讓她磨好，自己三下五除二磨了墨，寫好回信。
約定的日子終於來臨，天色微明，朝盈便起身梳洗。
梳妝畢，朝盈換了件素淨雅緻的藕荷色襖裙，外罩著珍珠白的兔毛斗篷，襯得小臉愈發瑩白，然後便帶著秋葉去向竇夫人請安稟告。
“太太安好。”朝盈福了福身，聲音溫婉：“今日天氣尚可，朝盈想去一趟雞鳴寺。”
竇夫人正喝著燕窩粥，聞言抬了抬眼：“哦？怎麼突然想起去雞鳴寺了？這天寒地凍的。”
朝盈早已備好說辭：“是為姨娘腹中的孩子祈福，朝盈聽聞，雞鳴寺送子觀音殿的香火極靈驗，便想去上一炷香，誦一卷經，求菩薩保佑姨娘和弟弟平安康泰，順遂生產。”
說罷，她微微垂下眼睫，手指無意識地絞著帕子，將那份忐忑演繹得恰到好處。
竇夫人雖不喜鄭姨娘，但對侯府的子嗣還是看重的，尤其這可能是傅家未來的男丁。
便道：“難為你記掛，去吧，多添些香油錢，心誠則靈，帶好丫鬟婆子，早些回來，莫要著了風寒。”
“是，謝太太。”朝盈心頭一鬆，恭敬應下。
雞鳴寺坐落於京郊半山，冬日裡的香客寥落了不少，古樸的廟宇籠罩在清冷的晨光中，肅穆寧靜。
朝盈依言先去送子觀音殿上了香，捐獻了香油，又認真跪拜誦經。
待一切完畢，她才帶著秋葉，狀似隨意地走向寺廟後山供香客歇息用齋的靜心齋。
孟懷瑾早已在靜心齋的一間雅室內等候多時。
炭盆燒得正旺，驅散了屋外的寒意，桌上已擺好了幾碟精緻的素齋小點：翡翠豆腐羹、素什錦、香菇扒油菜、還有一碟金黃酥脆的素炸春捲。
他聽到腳步聲，猛地站起，目光灼灼地看向門口。
當那道裹著斗篷的熟悉身影出現時，他瞬間驚喜萬分：“陸姑娘！”
“孟公子。”朝盈回禮，解下斗篷交給秋葉。
秋葉會意，安靜地退到門外廊下守著。
屋內只剩二人，氣氛一時有些安靜，炭火偶爾發出輕微的“噼啪”聲，更襯得靜室空曠。
孟懷瑾深吸一口氣，強自鎮定地引朝盈入座。
“姑娘先用些素齋吧，這裡的齋飯頗具風味。”他拿起公筷，為朝盈佈菜：“天兒冷，姑娘先喝碗熱湯暖暖身子。”
朝盈依言吃了些，卻有些食不知味。
她能感覺到孟懷瑾的目光一直膠著在自己身上，那目光裡充滿了複雜的情緒，有擔憂，有焦慮，更有破釜沉舟般的決心。
“懷孟公子……”她放下筷子，輕聲打破了沉默：“你信中言及有話要說，不知是何事？”
孟懷瑾聞言，擱下手中的筷子抬頭，目光直視著朝盈，那裡面是前所未有的鄭重與急切。
“陸姑娘，”他喚著她的名字：“我知道，我接下來說的話可能唐突至極，甚至會讓你為難……但今日若不說出口，我怕是此生都要活在無盡的悔恨之中！”
他頓了頓，似乎在積攢勇氣，每一個字都清晰用力地說道：“我想問你，若我此刻，不是等到金榜題名之時，而是就在今日，立刻、馬上上門，再次鄭重地向侯爺提親，求你嫁與我為妻……你，可願意答應？”
朝盈猝然抬眸，眼中充滿了難以置信的震驚。
作者有話說：求評論啦各位寶寶