第7章 雛鳥依賴 侯府裡，她只信他一個人
朝盈仰頭望著樹上那人，一時忘了抽噎，只呆呆地睜著含淚的眼睛。
傅惟言見她這副模樣，嘴角的弧度更深了些，輕巧地一翻身，便從離地丈餘的橫枝上躍了下來。
天青色袍角在熹光裡劃出一道利落的弧線，落地時悄無聲息，只帶起幾片飄搖的梧桐新葉。
他幾步走到廊下，站定在朝盈面前，高大的身影頓時遮住了她眼前大半的光。
朝盈下意識地後退了小半步，捧著隱隱作痛的右手，往身後藏了藏。
傅惟言卻像是沒看見她的戒備，目光落在她臉上未乾的淚痕和通紅的眼圈上，嘖了一聲，忽然伸出手，用拇指指腹在她臉頰上胡亂擦了兩下。
那動作算不上溫柔，甚至有些草率。
“哭得跟只花臉貓似的。”他收回手，語氣嫌棄，眼裡卻沒甚麼厭煩。
接著，從袖袋裡摸出一個小小的油紙包，裡面是幾塊晶瑩剔透的琥珀色糖果。
“喏，空青去外頭買的桂花糖，吃點甜的，就沒那麼想哭了。”
糖塊在陽光下泛著誘人的光澤，甜絲絲的氣息鑽入鼻尖。
朝盈遲疑地看著他，又看看糖，最終，還是怯怯地伸出未受傷的左手，拈起最小的一塊，放進嘴裡。
帶著桂花香氣的甜味在舌尖化開，彷彿一瞬間，就將方才的窒息和疼痛沖淡了些許。
傅惟言自己也拈了一塊丟進嘴裡，嘎嘣嘎嘣嚼著，順勢在她旁邊的廊欄上坐了下來，一條腿曲起踩著欄板，姿態閒適。
“喂，小呆鵝，”他側頭看她：“《千字文》會背麼？”
朝盈含著糖，愣了一下，點點頭，細聲細氣地開始背：“天地玄黃，宇宙洪荒……” ①
起初還有些凝滯，漸漸便流暢起來，聲音雖輕，卻一字不差。
“《千家詩》呢？隨便背一首聽聽。”
朝盈想了想，背了首簡單的：“春眠不覺曉，處處聞啼鳥……”②
“《論語》，知道‘學而時習之’後面是甚麼嗎？”
“不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？”③朝盈答得很快。
傅惟言挑了挑眉：“瞧，這不是學得挺好麼？《千字文》、《千家詩》，還能接《論語》，比雲瑤那丫頭強多了，一首《靜夜思》背兩天才背會，還背得磕磕巴巴的。”
他頓了頓，看著朝盈依舊紅腫的右手掌心，聲音微微放低：“所以啊，有些東西學不會，不是你笨，是教你的人沒用心，或者，根本就沒想讓你學會……何必拿別人的過錯，來為難自己？”
朝盈怔怔地聽著。
這番話對她而言有些深奧，但也知道，這並不是貶低她。
這話像一股小小的暖流，滲進了她此刻滿是委屈的心田。
她低下頭，看著自己併攏的膝蓋，睫毛上還掛著未乾的溼意。
就在這時，二人身後的門，“吱呀”一聲被推開了。
崔尚儀的身影出現在門口，她顯然是聽到了外頭的動靜，出來檢視。
目光掃過並肩坐在廊下的傅惟言和朝盈，眉頭立刻蹙緊，尤其是在看到傅惟言那副懶散不羈的坐姿時，眼中閃過一絲不贊同。
朝盈像受驚的小動物，渾身一顫，幾乎是本能地，往傅惟言身後縮了縮，只露出小半張蒼白的臉。
崔尚儀沉聲開口，語氣帶著慣有的嚴厲：“世子安好，盈姑娘的課業尚未完成，還請世子……”
“崔尚儀，”傅惟言打斷她，非但沒起身，反而將那條曲起的腿放得更舒服了些。
他抬起頭，迎上崔尚儀的目光，臉上那點漫不經心的笑容淡了下去，眼神變得銳利起來：“我倒是想問問，盈妹妹不過是初學茶道，手腳生疏些，何至於要動戒尺，還罰到廊下吹風？府裡三位姑娘初學時，可曾受過這般教誨？”
崔尚儀沒料到傅惟言會如此直截了當地質問，面上僵了僵，維持著儀態道：“世子此言差矣，我教導姑娘們，向來是一視同仁的，盈姑娘心浮氣躁，損器汙席，略施薄懲，是為讓她長記性，日後方能沉心靜氣，學好規矩。”
“一視同仁？”傅惟言輕笑一聲：“我瞧未必吧。大姐將來要嫁入皇室，學這些是應當應分；二妹三妹是傅家正經姑娘，學些雅技傍身也無不可。可盈妹妹……”
他頓了頓，目光中譏誚意味更加明顯：“她姓陸，不姓傅，崔尚儀您是從宮裡出來的，最懂分寸二字，您教她這些一時半會兒用不上，也未必需要精通的玩意兒，還要求她立時三刻就做得跟打小薰陶的侯門千金一樣好，做不好就責打罰站，這到底是嚴師出高徒呢，還是……”
他故意拖長了語調，身體微微前傾，一字一句，清晰而緩慢地問道：“還是您覺得，她一個寄居在此的外人，不配與府裡姑娘一同受教，卻又礙於侯爺或太太的面子不得不教，所以心中不豫，便刻意刁難，想讓她知難而退？”
“或者，讓她乾脆出醜，好印證她果然不配？”
這話如同一把鋒利的匕首，瞬間挑開了那層冠冕堂皇的面紗，露出了底下，連崔尚儀自己都不願承認的微妙心思。
崔尚儀的臉色瞬間變了。
她嘴唇翕動了幾下，想要反駁，卻說不出有力的言辭。
傅惟言的話太鋒利，也太準確，精準地刺中了她那份潛藏的輕視與敷衍。
她作為前朝時期就在宮中侍奉的女官，見過的貴人多如泥沙，如今教導傅家姑娘，是職責所在，盡心盡力。
但對朝盈時，難免摻雜了應付差事和“讓她認清自己位置”的複雜心緒。
如今被一個少年當面揭破，還是侯府世子，她頓覺顏面掃地，尷尬無比。
“世子，我、我絕無此意！”她強自鎮定，聲音卻已不復之前的平穩：“教導盈姑娘，亦是太太吩咐，豈敢不盡心？今日之事，確是盈姑娘差錯明顯，我為師之責……”
“行了，”傅惟言不耐煩地揮揮手，重新靠迴廊柱上，恢復了那副懶洋洋的神氣。
但說出來的話卻依舊不留情面：“崔尚儀的盡心，我們今日都瞧見了，盈妹妹年紀小，剛來府裡，規矩禮儀自然要學，但也不必急在一時，更不必用宮裡懲戒女官那套來招呼她。”
“她手傷了，今日怕是學不了甚麼了，我這就帶她回去上點藥，太太若問起，我自會去說。”
說罷，他站起身，順手將廊欄上那套青瓷茶具胡亂攏了攏，塞給旁邊一個早已看呆的小丫鬟：“收拾了。”
然後，極其自然地，牽起朝盈未受傷的左手：“走吧，小呆鵝，帶你上藥去。”
朝盈被他牽著，懵懵懂懂地跟著走了幾步，才敢回頭看了一眼。
只見崔尚儀仍舊僵硬地站在漱玉軒門口，臉色一陣紅一陣白，望著他們離去的背影，嘴唇緊抿。
最終，甚麼也沒說出來，轉身重重地關上了門。
廊外日光正好，梧桐葉沙沙作響。
朝盈的手被傅惟言握在掌中，那掌心乾燥溫熱，帶著薄繭，有些粗糙，卻讓她惶惶不安的心，漸漸落回了實處。
她偷偷抬眼，看著少年線條清晰的側臉，第一次清晰地意識到，在這座深宅裡，這個看似玩世不恭的世子哥哥，或許是她唯一可以依靠的。
傅惟言領著她，回到自己的住處雁聲居，叫她坐下，自己去找了消腫的藥膏來。
不多時，他便拿了個靛青色的小瓷罐出來。
旋開罐蓋，一股清苦微涼的藥草氣息瀰漫開來。
傅惟言用指尖挑了一小塊琥珀色、半透明的藥膏，抬眼看向朝盈：“手。”
朝盈猶豫了一下，將紅腫未消的右手慢慢伸到他面前。
掌心那三道戒尺留下的紅痕已經微微凸起，在細嫩的面板上顯得格外刺目。
“這藥膏化瘀消腫最好，就是剛抹上時會有些刺痛。”傅惟言說著，指尖已輕輕觸到她的掌心：“忍著點。”
藥膏觸及面板的瞬間，一股冰涼的痛感傳來，朝盈忍不住瑟縮了一下，卻是咬緊了牙，沒有抽回手。
傅惟言的動作頓了頓，抬眼瞥了她一眼。
小丫頭眼眶還紅著，睫毛溼漉漉地垂下，嘴唇抿得發白，一副強忍疼痛的模樣。
他放輕了力道，指腹沿著紅痕邊緣，極輕緩地將藥膏推開揉勻。
那藥膏初時刺激，揉開後漸漸發熱，灼痛感被溫熱的舒緩取代。
“崔尚儀那人，就是宮裡呆久了，一身刻板規矩，外加一雙勢利眼。”傅惟言一邊上藥，一邊漫不經心地說道：“你別把她太當回事，也不用太把她的話當真，學得會就學，學不會，也沒甚麼大不了。”
朝盈低頭看著他專注的側臉，忽然想起小時候在村裡，見鄰家女孩二丫爬樹摔破了膝蓋，她那個總是兇巴巴的哥哥一邊罵她“笨死了”，一邊小心翼翼地給她清洗傷口的模樣。
那時她躲在籬笆後偷偷看著，心裡羨慕極了。
她也想要一個哥哥，一個會在她摔倒時扶她起來、被人欺負時擋在她前面的哥哥。
藥膏均勻地覆滿了紅腫處，傅惟言收回手，蓋上瓷罐：“好了，別沾水，明日應該就能消下去大半。”
他站起身，走到門口喚了聲：“碧雲，過來。”
一個穿著模樣伶俐的丫鬟應聲而入。
傅惟言指了指朝盈：“送盈姑娘回快雪軒，路上仔細些。”
碧雲恭順地應了，朝朝盈福了福身：“盈姑娘，請隨奴婢來。”
朝盈站起身，看向傅惟言，嘴唇動了動，想說些甚麼，卻不知該如何開口。
最終，只是小聲說了句：“謝謝哥哥……”
傅惟言正拿著布巾擦手，聞言動作頓了頓，隨即無所謂地擺擺手：“去吧。”
回快雪軒的路上，朝盈默默跟在碧雲身後，心裡亂糟糟的。
也不知道回去，母親會怎麼說……
果然，甫一踏進院子，鄭姨娘已經得了訊息，正坐在正屋的椅子上等著。
見了朝盈，她面色沉沉，揮手讓碧雲退下。
屋內只剩母女二人。鄭姨娘盯著朝盈看了半晌，才開口，聲音裡壓著火氣：“跟著崔尚儀學東西，那是多大的體面？你倒好，頭一天就鬧出這等事！還驚動了世子！”
朝盈低著頭，右手下意識地背到身後。
鄭姨娘站起身，走到她面前：“伸手我看看。”
朝盈慢吞吞地伸出右手。
掌心紅腫未消，藥膏的痕跡還很明顯。
鄭姨娘抓住她的手腕，仔細看了看那幾道紅痕，臉上的怒色到底和緩了下去。
她鬆開手，背過身去，靜默了片刻。
再開口時，語氣便沒那麼重了：“罷了，也是我太心急了。”
她轉身，看著女兒依舊怯生生的模樣，終究也只是嘆了口氣：“今日也受了驚嚇，先回房歇著吧，手上的傷，自己注意些。”
朝盈如蒙大赦，小聲應了，逃也似的退出了正屋。
自那日後，朝盈更怕見人了。
雖因傅惟言的干預，崔尚儀未再對她施以嚴厲懲戒，但那裡的一切，依舊讓她如坐針氈。
她變得越來越沉默，在快雪軒裡也常常獨自發呆，唯有往傅惟言那邊跑時，她的眼睛才是亮亮的。
像一隻尋找庇護的幼雛，本能地靠近唯一給予過她溫暖的人。
……
思緒從遙遠的回憶和紛亂的過往中抽離，朝盈望著妝臺上搖曳的燭火，又低頭看了看自己早已沒有任何痕跡的掌心。
指尖微微一顫，蝴蝶金釵落在妝臺上，發出清脆的聲響。
朝盈閉上眼，將那聲幾乎要逸出唇邊的嘆息，重重地壓回了心底。
作者有話說：
拜託拜託，可以來多多的評論嗎？
①出自國學經典《千字文》
②出自唐孟浩然《春曉》
③出自孔子《論語》學而篇