顧行舟認真說道：“我只是想確認一件事——如果他們把矛頭指向我，你會不會被拖下水。”
許子淮愣住：“你這是擔心他？”
顧行舟苦笑：“我不擔心不行。現在京城很多人已經把我和林修撰綁在一起，如果哪天我被人拿來做文章，第一個被提出來的肯定是他。”
林昭看著他，忽然問：“那你打算怎麼處理？”
顧行舟想了一會兒，慢慢說道：“我打算先避一避。”
許子淮一聽就皺眉：“避？你剛才不是還說不退？”
顧行舟搖頭：“避不是退。新科進士還沒分派差事，這段時間本就該低調。若我天天在京城議政，反倒顯得張揚。”
林昭點頭：“這是對的。”
顧行舟鬆了一口氣：“所以我今日來，是想告訴你一聲。接下來一段時間，我不會再主動出面。”
許子淮笑著說：“你這是先報備？”
顧行舟笑了笑：“算是。”
林昭沉思片刻，忽然問：“你打算去哪？”
顧行舟回答得很乾脆：“國子監。”
許子淮愣了一下：“你都中進士了，還去國子監？”
顧行舟解釋道：“去看看舊日同窗，也順便看看這屆監生。京城真正的讀書人，其實都在那裡。”
林昭目光微微一動：“你不是去看同窗。”
顧行舟也不否認：“確實不止。”
許子淮一臉好奇：“那是去幹甚麼？”
顧行舟笑了笑：“看看下一批會不會有人像我一樣寫策論。”
許子淮直接樂了：“你這是準備挑接班人？”
顧行舟搖頭：“不是接班人，是同路人。”
林昭看著他，忽然說道：“京城的路不好走。”
顧行舟嘆了一口氣：“我已經走上來了。”
許子淮忍不住感慨：“你們兩個說話怎麼總像在下棋。”
顧行舟看向林昭，忽然又問：“對了，監察御史那邊有沒有訊息？”
林昭搖頭：“暫時沒有。”
顧行舟輕聲說：“若真查出問題，京城怕是要亂一陣。”
許子淮笑道：“你不是喜歡亂嗎？”
顧行舟卻認真起來：“亂可以，但得有方向。”
林昭看著窗外漸暗的天色，語氣平靜：“方向很快就會出現。”
顧行舟挑眉：“你這麼確定？”
林昭沒有回答，只是淡淡說了一句：“因為有人已經等不及了。”
就在這時，院外忽然傳來急促腳步聲。
一名翰林院書吏匆匆進門，氣息還沒喘勻便開口：“林修撰，兵部急召，陛下剛剛在御書房召見幾位大人，聽說……是邊軍那邊傳回訊息了。”
書房瞬間安靜下來。
許子淮最先反應過來：“這麼快？”
顧行舟也皺起眉：“監察御史才去沒多久。”
林昭入宮時，天色已近黃昏。
宮門比平日更嚴，禁軍立得筆直，氣氛壓得人連腳步都不自覺放輕。
帶路的內侍低聲提醒：“林修撰，御書房裡幾位大人已經到了。”
林昭點頭，沒有再問。
推門而入時，他一眼便看見屋中站著的幾個人——兵部右侍郎、戶部右侍郎，還有中書舍人陸清衡。
皇帝坐在案後，神色看不出喜怒。
林昭行禮：“臣林昭參見陛下。”
皇帝抬手示意：“起來。你來得正好。”
林昭起身站定。
皇帝將一封摺子推到桌邊：“邊地傳回急報，你看看。”
林昭接過，快速掃了一眼。
摺子並非監察御史所寫，而是邊地守將的奏報——內容很簡單：邊軍確有軍餉延誤，但未見虛報兵額，反而暗示京中賬冊可能記錄有誤。
林昭看完，眉頭微微動了一下。
皇帝看著他：“你怎麼看？”
林昭沉默片刻，才緩緩說道：“這份奏報來得太快。”
兵部右侍郎冷笑了一聲：“林修撰是懷疑邊將作假？”
林昭看向他，語氣平靜：“臣只是覺得，監察御史尚未抵達邊地，守將卻先遞奏報，這不合常理。”
戶部右侍郎也開口了，聲音不高卻帶著鋒芒：“或許邊將聽聞朝中議論，提前說明情況。”
林昭淡淡回了一句：“那他倒是訊息靈通。”
御書房裡一時安靜。
陸清衡忽然笑了一下，緩緩說道：“林修撰的意思，是有人在搶先落子？”
林昭看了他一眼：“可能。”
皇帝輕輕敲了敲案面：“那你說說，誰在落子？”
林昭沒有急著回答，而是把摺子重新放回案上。
“臣不敢妄斷，但若邊將急於解釋兵額問題，說明他擔心查到兵員。”
兵部右侍郎臉色微沉：“林修撰，你這話可是在懷疑邊軍？”
林昭語氣依舊平穩：“臣懷疑的是賬，不是軍。”
皇帝忽然問：“那軍餉呢？”
林昭抬頭：“若軍餉確實延誤，邊軍不至於如此鎮定。”
這句話讓幾人都微微一愣。
皇帝盯著他：“你說清楚。”
林昭緩緩說道：“若軍餉真的拖欠三月，邊軍必然早有怨氣。但奏報中卻只輕描淡寫提及‘延誤’，反而花大篇幅說明兵額無誤。這說明他們最擔心的不是錢，而是人。”
御書房裡沉默了一瞬。
陸清衡看著林昭，眼神明顯多了幾分興趣：“你的意思是，兵額才是關鍵？”
林昭點頭：“臣以為如此。”
兵部右侍郎忽然冷聲道：“這不過是你的推測。”
林昭不急不慢地回了一句：“賬冊也是推測的起點。”
皇帝忽然笑了一聲：“你們幾個，一個說賬，一個說軍，一個說推測。倒是有意思。”
他頓了頓，又問林昭：“若你是朕，你會怎麼查？”
林昭沒有立刻回答，而是思索片刻。
“臣會先問一個問題。”
皇帝揚眉：“甚麼問題？”
林昭看向兵部右侍郎，語氣平靜卻直指核心：“邊軍的花名冊，是誰最後一次核對的？”
兵部右侍郎神色一僵。
他沉聲道：“自然是兵部例行復核。”
林昭繼續問：“何時？”
右侍郎頓了一下：“去年冬。”
林昭點點頭，又問：“那今年春季新募兵員的記錄，是誰籤的？”
兵部右侍郎沉默了一瞬。
陸清衡忽然輕聲笑了：“看來這個問題不太好答。”
右侍郎臉色微冷：“軍務細節，不便在此多說。”
林昭卻沒有退，而是平靜說道：“若不便說，說明這份奏報也未必完整。”
皇帝的手指輕輕停在桌案上。
他看著林昭，目光慢慢變得深沉：“林昭，你是在告訴朕，有人想在御史到達之前，把事情定下來。”
林昭低頭拱手：“臣只是覺得，這份奏報像是在提前畫結論。”
御書房再次沉默。
片刻後，皇帝忽然對內侍道：“傳旨——監察御史不必直赴邊地，先查糧道。”
兵部右侍郎臉色驟變。
戶部右侍郎也明顯愣了一下。
陸清衡卻只是微微一笑。
皇帝繼續說道：“另外，調兵部舊檔入宮。朕要看三年的花名冊。”
林昭低頭：“陛下英明。”
皇帝看了他一眼，語氣淡淡：“英明談不上，只是朕不喜歡別人替朕下結論。”
幾位大臣齊聲應是。
退到殿外時，天已經黑透。
許子淮正焦急地在宮門外等著，一見林昭出來便迎上去：“怎麼樣？裡面說了甚麼？”
林昭慢慢吐出一口氣：“局勢變了。”
“怎麼變？”
林昭看著遠處宮燈，聲音低而穩：“查的方向換了。”
許子淮一愣：“換了？”
“從邊軍，換成糧道。”
許子淮愣了兩秒，忽然倒吸一口氣：“糧道要是出問題，那牽扯的人可就不止兵部了。”
……
御書房議事後的第二日清晨，京城各部衙門便收到一道密令——三年糧道賬冊全部封存，待監察御史核查。
訊息一出，朝中立刻起了細微的震動。
許子淮一早衝進翰林院時，連茶都沒顧得上喝一口，便壓低聲音說道：“兵部那邊已經炸鍋了。有人說這是要翻舊賬，有人說只是例行查驗，總之氣氛不對。”
林昭正在整理昨日御書房記下的筆錄，聽完只淡淡回了一句：“不對才正常。”
許子淮坐下，盯著他：“你早猜到陛下會查糧道？”
林昭搖頭：“不是猜到，是知道這條線遲早會被看見。”
沈承遠在旁邊翻著一份舊文卷，慢慢開口：“糧道一旦動起來，很多人都會不安。三年賬冊裡，只要有一處對不上，就足夠讓幾個人睡不著。”
許子淮苦笑：“我現在就替他們睡不著。”
林昭忽然問：“顧行舟呢？”
許子淮愣了一下：“你怎麼突然問他？”
“他不是去國子監了嗎？”
“去了。”許子淮點頭，“不過昨晚有人說，他在監中跟幾個監生討論糧道問題，話說得挺重。”
林昭微微皺眉。
沈承遠抬眼：“你擔心他？”
林昭沉默了一瞬：“不是擔心，是怕他太快出聲。”
許子淮嘆氣：“那小子就是這性子。你要他看見問題卻不說話，難。”
正說著，院外忽然傳來急促腳步聲。
顧行舟本人竟然又來了。
他進門時神情比往日更嚴肅，連寒暄都省了：“林修撰，我剛從國子監過來，有件事必須馬上告訴你。”
許子淮揚眉：“你這語氣像是發現了甚麼大案。”
顧行舟看了他一眼，沒有開玩笑的意思：“差不多。”
林昭示意他坐下：“慢慢說。”
顧行舟從袖中取出一張摺好的紙，放在桌上。
“這是我在國子監藏書樓翻到的一份舊抄本。”
許子淮湊過去看了一眼：“糧道調撥記錄？”
顧行舟點頭：“三年前的一份。上面寫著某次邊軍糧草緊急調撥，由河西糧道改運。”
林昭拿起紙看了片刻，目光慢慢沉下來。
許子淮察覺到不對：“怎麼了？”
林昭指著其中一行字：“這裡寫著調撥五萬石。”
“那又怎樣？”
“兵部賬冊裡，同一次調撥是三萬石。”
書房裡安靜了一瞬。
許子淮低聲罵了一句：“差兩萬石？這不是小數目。”
顧行舟點頭：“我也是這麼想的。所以我又查了國子監儲存的另一份地方誌抄本，裡面記載那年糧倉庫存變化，恰好也是五萬石。”
沈承遠這時慢慢合上手中的書，語氣變得認真起來：“你的意思是，糧道調撥本來是五萬石，但入兵部賬冊只剩三萬？”
顧行舟點頭。
許子淮皺眉：“那兩萬石去哪了？”
顧行舟苦笑：“這正是問題。”
林昭沒有說話，只是盯著那張紙看了很久。
許子淮忍不住問：“你在想甚麼？”
林昭慢慢說道：“我在想，這份抄本為甚麼會留在國子監。”
顧行舟愣了一下：“甚麼意思？”
林昭把紙輕輕放回桌上：“糧道調撥這種記錄，本應只存在於兵部和戶部檔案。國子監的藏書裡不該有。”
沈承遠點頭：“除非有人故意留下。”
書房裡氣氛突然變得微妙。
許子淮低聲道：“有人想讓讀書人看到？”
林昭搖頭：“不是讀書人，是某一個人。”
顧行舟看著他：“你覺得這是給誰看的？”
林昭沒有直接回答，而是問他：“你是怎麼找到這份抄本的？”
顧行舟想了想：“是一個老監生帶我去的。他說藏書樓有些舊檔很有意思，讓我隨便翻。”
許子淮立刻問：“那老監生是誰？”
顧行舟搖頭：“沒問名字，只知道他在監中待了很多年。”
沈承遠輕聲說道：“有人在引你發現這件事。”
顧行舟沉默了一下：“我也懷疑過。”
林昭看著桌上的抄本，語氣慢慢沉下來：“問題不是誰引你發現，而是為甚麼現在出現。”
許子淮恍然：“因為陛下剛下令查糧道。”
林昭點頭：“有人提前知道風向。”
顧行舟皺眉：“那這人是想幫我們，還是想借刀？”
林昭沒有回答。
書房裡安靜了一會兒。
許子淮忽然問：“你打算怎麼辦？”
林昭把那張紙重新摺好，語氣恢復了平靜：“先不動。”
顧行舟一愣：“不動？”
“這只是抄本，不是原檔。”
許子淮也反應過來：“對，如果現在拿出去，別人只會說你們編造。”
林昭點頭：“要動，就要動得讓人無法反駁。”
顧行舟沉默片刻，忽然問：“那原檔在哪？”
林昭抬眼看向他，語氣很輕，卻極穩：“兵部糧道司。”
許子淮倒吸一口氣：“那地方可不是隨便能翻的。”
顧行舟卻笑了一下：“不隨便翻，不代表翻不了。”
林昭看著他，眼神裡多了一絲意味。
“顧行舟。”
“嗯？”
“你昨晚才說不想做棋子。”
顧行舟笑得很坦然：“可我也沒說不落子。”
屋內幾人對視一眼。