族譜旁邊，等於一輩子抬不起頭。
祠堂裡立刻有族人竊笑：“這下，看誰還敢玩這些。”
林正清臉色一陣紅一陣白，終於閉了嘴。
鄭玉禾在下面冷眼看著，一句多的都沒說。
這回不用她吵，有人替她說。
族老見場子壓住了，才轉向林盛：“分家契書，縣學看過，里正看過，今天人也差不多到齊了。”
“最後說一次：明日午前搬離收尾。誰攔，誰動手腳，再被記進紙裡，將來你們自己跟縣學解釋去。”
他說到這裡，重重一頓柺杖：“族裡沒人替你們兜著。”
“散。”
……
出了祠堂，族人三三兩兩往外走。
有人小聲和林盛說：“老二，這回算翻過一頁了。”
也有人悄悄跟鄭玉禾擠眉弄眼：“你家昭兒是真有路子，把縣學都扯進來了。”
鄭玉禾沒接，只是說：“走，回去收拾屋。”
里正在前頭走，腳步有點快，林昭跟上去：“里正叔。”
“嗯？”
“縣學那邊還說甚麼了嗎？”
里正停了一下，壓低聲音：“說多不好，你聽個重點的。”
“書吏說，這回名冊記正，是看在李先生的保結上。”他瞅了林昭一眼，“以後在縣學，別拿先生的名字擋刀。擋多了，遲早有人不服氣。”
林昭點頭：“記住了。”
里正又道：“還有一條，教諭讓人帶話——童試前，會有一回‘蒙學考核’，先看你們這些新童生到底幾斤幾兩。”
“考核？”鄭玉禾立刻緊張，“要考甚麼？”
“簡單。”里正開口就是三個字，“識字、背書、寫字。”
說著，他自己都笑了笑：“他們說簡單，我就不敢信太簡單。你們自己心裡有點數。”
鄭玉禾轉頭就看林昭：“你行不行？”
“盡力。”林昭道。
他剛說完，腦子裡就又“叮”的一聲。
【名臣任務：縣學蒙學考核，取得前三名】
【失敗懲罰：名冊備註降一檔】
這回系統乾脆利落，沒有廢話。
林昭沒露聲色，只“嗯”了一聲：“那回去抄書。”
鄭玉禾一聽，眼裡那點慌亂壓下去不少：“抄甚麼？”
“教諭給了前幾年童試題。”林昭晃了晃懷裡那本小冊子。
……
晚上，新屋裡點了一盞小油燈。
比起主院的燈當然差遠了，可鄭玉禾把燈芯撥了又撥，看著那點亮光，臉上的愁氣都淡了些。
“有燈，有書，有紙，餓不死就能讀。”她一邊給林昭磨墨，一邊嘀咕，“以前連想都不敢想。”
林盛在一旁理床鋪，抬頭看了兒子一眼：“昭兒，有話跟爹說。”
“甚麼？”
“明天考核要用紙墨，你別省。”他說得認真，“該用就用。再緊，也不能省在這兒。”
林昭點頭：“知道。”
鄭玉禾“哼”了一聲：“省在嘴上。”
她看了看外頭黑漆漆的院子，突然道：“明天如果大房又嚷嚷，你都別理。”
“你記住一句話——能寫進冊子裡的才算，靠嚷嚷的，一陣風。”
林昭看了她一眼，笑了笑：“娘也懂。”
“我不懂？”鄭玉禾撇嘴，“你在縣裡說的那些話，我都聽人傳回來了。”
她學著別人的語氣：“‘要怨也得先考進去再怨’——你給我少在外頭講這些。”
“回家怨。”
林昭被她說得耳根發熱：“我以後少說。”
“少說是好事。”鄭玉禾把筆塞到他手裡，“多寫。”
……
第二天天不亮，縣學的更夫在巷子裡敲梆子，梆聲一路傳到村口。
里正帶著新錄的幾個童生出發。
村裡人看熱鬧一樣，把他們送到村頭，有人喊：“回來帶點好訊息！”
有人笑：“帶點題回來！”
林祖元也跟著隊伍，眼睛紅紅的，一副用功過度的樣子。
走在路上，他慢慢靠近林昭，小聲道：“哥，昨天我發揮不好，教諭看你很重，你幫我在他面前說兩句好話？”
林昭看了他一眼：“你自己寫得好，他自然會看重。”
“那你就不能幫我一句？”林祖元嘴一癟，“我們畢竟是一家人。”
“分家了。”林昭道，“以後是兩家。”
林祖元臉色一白，還想再說，前頭縣學小吏已經抬手：“到了，進去，別堵門。”
一行人魚貫而入。
縣學大門在晨光裡顯得格外高。
“都站好了，別擠。”
縣學講堂門口，小吏拿著竹板敲桌子，聲音乾脆。
裡面已經坐了一排，靠前一桌，都是城裡來的童生，衣袖一色的新布。村裡的幾個，自動往後縮。
林昭沒搶，跟著坐到靠後第二排。
剛坐下，旁邊有人伸頭：“你就是那個‘記了特字’的？”
“嗯。”
“厲害啊，”那人壓低嗓子，“我娘說，縣學能記特字的，要麼腦子好用，要麼後臺硬。”
前排一拐角，有人打斷：“少說兩句。書吏來了。”
書吏一進門，教諭緊跟著，掃了講堂一眼，直接往主位一坐：“今日蒙學考核——識、背、寫，三項。每項不拖泥帶水，別想著在這兒混過去。”
“先發字帖。”書吏一揮手，幾個書童抱著木匣子繞了一圈，把紙一張張放到桌上。
紙上是二十個字，有簡單的，有偏旁古怪的。
有人一看就臉都白了：“這字……昨晚給我押的題不對啊。”
話掉地上，後排瞬間一片竊笑。
林祖元捏著毛筆，僵在那裡。
他昨晚背了一夜，是另一個版本。
林昭拿起筆，從左到右寫，一筆一劃，不快不慢。
前排有人回頭看了一眼他的字：“喲，這字像大人寫的。”
另一人戳他：“別嚷嚷，被教諭聽見又要記你一筆。”
識字很快收卷。
第二場，背書。
教諭報：“《三字經》後段，自‘為人子’起。”
一桌有人慘了：“我剛好背到前面……”
林祖元皺著眉，背到一半卡殼，嘴巴張了張，愣是想不起來，下意識往堂外瞄了一眼——昨晚教他押題的那人根本沒來。
林昭站著，背完規定段落，教諭又加一句：“接一段《千字文》，‘天地玄黃’。”
有人直接坐下：“完了。”
書吏看著那一片哀嚎，懶得嘲笑，低頭在冊子上記名字。
第三場，寫。
這次不是續句，是“題”：
“兄弟不和，當如何？”