靜心苑。
苑中無花，只有枯瘦的梧桐樹，在愈發沉鬱的暮色裡，投下寂寥的影子。
最後一片枯葉離了枝頭，打著旋兒，悄然落入塵埃。
殿內燃了燈燭，光暈昏黃，勉強能照亮一方木桌、兩把官帽椅，餘下的廣闊空間，盡數被濃稠的黑暗吞噬。
四壁冰冷，將殿外最後那點聲息也完全隔絕開來。
沈安心端坐於窗下，身形一動不動。
那身在廝殺中被血與泥汙損的火紅騎裝，在此刻寂靜的昏暗裡，沉澱成那種近乎凝固的暗紅色。
窗欞映出她模糊的側影，靜得像沒有魂魄的瓷偶。
殿門被推開時，並未發出聲響。
司禮監掌印太監馮公公走了進來，腳步落在冰冷的金磚地面上，輕得像貓。
他身上帶著若有似無的龍涎香氣，拂塵搭在臂彎，臉上堆著滿滿的和氣，眼角的笑紋深得都能夾住蚊蠅。
“夫人受驚了。”
他停在三步開外，聲音溫潤，像是怕驚擾了這滿室的寂靜，“聖上也是憂心，才讓您在此處靜養。只是有些事，終歸還是要問個明白。首輔大人與三殿下，究竟是為何會起這般大的衝突？夫人可知，是甚麼誤會？”
沈安心像是沒有聽見。
她的目光依舊落在窗外那棵光禿禿的樹上，連呼吸的起伏都微弱得難以察覺。
馮公公臉上的笑意不減，眼底的光卻沉了下去。
他輕嘆一聲，那嘆息裡帶著恰到好處的惋惜與同情，慢條斯理地，將早就準備好的鉤子拋了出來。
“唉，夫人不說，咱家也明白您的苦楚。只是......蘇小姐已經全都說了。”
他刻意停頓，仔細端詳著沈安心那紋絲不動的側影，像在欣賞即將碎裂的珍品。
“她說......夫人您與三殿下私下情誼甚篤，今日獵場之事，皆因首輔大人他......撞破私情，一時妒火攻心，才釀成大禍。”
話音一落，殿內連燭火的畢剝聲都消失了。
空氣死寂。
那昏黃的燭光，映著馮公公彌勒佛似的笑臉，平添了幾分詭譎。
就在他以為這誅心之言足以壓垮眼前這個女人時，一聲極輕的嗤笑，從沈安心的唇邊逸出。
那笑聲起初很低，壓抑在喉間，帶著細微的顫抖。
接著，它掙脫了束縛，越來越響，最終化作放肆的、毫無顧忌的狂笑，笑聲撞在冰冷的宮牆上，又反彈回來，在空曠的殿內激起迴響。
沈安心笑得前俯後仰，彷彿聽見了世間最荒謬的笑話，眼角甚至沁出了晶亮的淚。
等略平復些後，她才轉過頭來。那雙本就泛紅的桃花眼，此刻被淚水浸得溼潤，卻沒有半分悲慼，只有冷得徹骨的嘲弄。
“私情？”
她站起身，身上那件汙損的騎裝隨著她的動作，散發出淡淡的血腥氣。
她一步步走向馮公公，那股子被血火淬鍊過的明豔氣勢，不減反增。
“馮公公，您這話，不如去問問聖上。”
她停在馮公公面前，微微歪著頭，眼角那顆淚痣在燭光下閃著妖異的光。
“您問問他，他可會相信，他御膳房裡偷腥的野貓，還能與他龍椅上盤著的金龍，有了私情？”
馮公公臉上那團和氣的笑容，終於出現了些裂痕。
這比喻，太過惡毒，也太過精準。
沈安心卻不給他絲毫喘息的餘地，又欺近一步，吐息幾乎拂到他的臉上，聲音也壓得極低，字字清晰。
“一個是上不得檯面的紈絝，一個是國之棟樑。拿他們相提並論，是覺得我沈安心眼瞎了，還是覺得本夫人的眼光，就只配得上這種貨色？”
“你，是在侮辱我，還是在侮辱當朝首輔？”
連珠炮似的反問，讓宦海沉浮數十年的馮公公，竟下意識地後退了半步。
眼前這個女人身上爆發出的氣勢，以及那種玉石俱焚的瘋狂。
她不像受審的階下囚，反倒像個手握權柄的審判者。
就在他心神微亂的瞬間，沈安心從袖中取出染血的手帕，在他面前緩緩攤開。
帕子裡，是幾粒灰白色的粉末。
“我不知道甚麼私情，我只知道，蘇清婉用這東西，驚了我的馬。”
她的語氣褪去了方才的癲狂，變得冰冷而平靜，“此物氣味辛辣，遇火則生濃煙，一聞便知不是凡品。還請公公轉交聖上，著太醫院查驗，看看這究竟是後宅女子爭風吃醋的小玩意兒，還是說......這本就是些上不得檯面的東西，與三殿下那些家臣們所用的，是同一路貨色？”
馮公公的眼神凝注在那包藥粉上。
他伸出保養得宜的兩根手指，捻起手帕，湊到鼻尖輕嗅，臉色有了細微的變化。
他是個中老手，自然明白這東西的分量。
但他沒有立刻表態，只是將手帕仔細收好，揣入袖中。
他在權衡，在計算。
此事於皇帝，於他，於整個朝局，利弊幾何。
沈安心將他的猶豫盡收眼底，唇角勾起冷笑，看似不經意地又補上一句。
“對了，我夫君前些日子還與我提過。說三殿下與江南鹽商過從甚密，身家豐厚，富可敵國。”
她頓了頓，抬眼直視著馮公公那雙深不見底的眼睛。
“今日獵場這陣仗，想來......殿下養的那些家臣，也不足為奇吧？”
“私兵”二字，她到底還是沒有說出口。
馮公公的瞳孔，卻在那瞬間，收縮成針尖大小。
皇帝的逆鱗，誰碰誰死。
這位首輔夫人，好狠的手段，好毒的眼光，好聰明的取捨。
半晌，馮公公那張僵住的笑臉，又重新活泛起來。
他對著沈安心，深深地、意味深長地躬了躬身。
“夫人的話，咱家記下了。”
他轉身，慢悠悠地向殿門走去，像是甚麼都未曾發生過。
就在手即將搭上門環時，他卻停下腳步，回過頭，臉上的笑容比方才更深了些，也更冷了些。
“對了，有件事忘了告訴夫人。”
“您的父親，沈侍郎，已在殿外等候多時了。”
“聖上說，父女連心，想必你們，有很多體己話要聊聊。”