山風如刀，割過林間，吹得明黃龍旗獵獵作響。
金盔銀甲的禁軍列成冰冷的鐵牆，將這片剛剛經歷過廝殺的林地圍得水洩不通。
靖嘉帝端坐於龍輦之上，目光沉靜，緩緩掃過眼前的景象。
他的三子蕭景琰被人反剪雙手，狼狽跪地，小腿上還插著羽箭，箭羽兀自顫動。
不遠處，他最倚重的首輔凌驍，渾身是血，人事不省，被那個沈家送來的女人緊緊抱在懷裡。
那女人的火紅騎裝已辨不出原色，臉上、手上，盡是乾涸與新浸的血跡。
唯獨那雙桃花眼，紅得像是要泣出血來，裡面卻並無半分淚意，沉寂到近乎瘋狂。
“父皇！”
蕭景琰一見皇帝，像是抓住了最後的浮木，淒厲地嘶喊起來：“父皇救我！是凌驍！凌驍他擁兵自重，在此地設伏，意圖謀反！兒臣是為護駕，才與他的私兵搏鬥至此，請父皇明察！”
他言辭懇切，指向周遭倒斃的屍首，那些都是他帶來的親兵。
好一齣顛倒黑白。
沈安心抱著凌驍的手臂收得更緊，像是要將這個渾身冰冷的男人嵌進自己的骨血裡。
“聖上！”柔弱的哭聲緊隨其後。
蘇清婉掙脫開侍衛的拉扯，裙釵散亂地撲到龍輦前，哭得梨花帶雨，我見猶憐：“聖上明鑑！臣女......臣女可以作證！”
她抬起淚眼，怯怯地看了眼沈安心，又飛快低下頭去，聲音哽咽：“是妹妹......表妹引著三殿下來到此處，臣女擔憂殿下安危，才一路跟隨......親眼所見，這裡全是首輔大人的私兵！他們與殿下的人馬一見面，便......便刀劍相向！表妹她定不是有意的，許是......許是受了甚麼旁人的脅迫......”
這番話術，比蕭景琰的直白呼號要毒辣百倍。
既坐實了凌驍豢養私兵的罪名，又將沈安心描繪成身不由己的同謀，字字句句都在暗示這是場內外勾結的陰謀。
所有人的目光，瞬間都匯聚在沈安心身上。
有懷疑，有審視，也有藏不住的幸災樂禍。
沈安心緩緩抬起頭。
她迎著龍輦上那道深沉如海的帝王視線，沒有哭，也沒有辯解。
她只是用那雙沾著血絲的大眼睛，定定地望著大靖朝的最高統治者，聲音沙啞卻帶著令人膽寒的平靜。
“聖上。”她開口，“我夫君若想殺人，何須埋伏？”
她伸出沾滿血汙的手，輕輕撫過凌驍蒼白冰冷的臉頰，動作溫柔得像是在觸碰甚麼稀世珍寶。
“他執筆的手，怎會殺人見血。但他身上的這道傷，卻是為我擋的。”
她的目光陡然變得銳利，如出鞘的利刃，直刺龍輦上的帝王：“我夫君若有事，臣婦今日，便血濺於此，與他同赴黃泉！”
沒有求饒，沒有辯白，只有最赤裸的、以命相脅的守護。
整個圍場，落針可聞。
靖嘉帝那雙古井無波的眼眸裡，終於興起漣漪。
他擱在龍輦扶手上的手指，無意識地蜷緊。
許久，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“將三皇子、首輔大人、首輔夫人，一併帶回宮中。”
他頓了頓，視線落在凌驍背後那道深可見骨的傷口上，補充道：“傳太醫隨行。”
......
回宮的路上，馬車顛簸得厲害。
車廂內光線昏暗，濃重的血腥味與藥草的苦澀氣息交織在一起，令人窒息。
隨行的劉太醫捻著山羊鬚，替凌驍檢查完傷勢，臉色變得極為凝重。
他慢條斯理地收回診脈的手，對著沈安心躬了躬身，話也說得含糊其詞：“首輔夫人，大人這傷......傷得極重，恐已傷及肺腑，又失血過多。大人脈象沉微，此乃氣血大虧之兆，眼下最忌顛簸，若是路上再有差池，恐......恐神仙難救啊。”
老東西，想拖延時間等凌驍死在路上。
沈安心心如明鏡。
她看也不看那太醫，徑自從懷裡摸出那個冰涼的小瓷瓶，倒出兩粒藥丸，不管不顧地掰開凌驍的嘴，強行給他餵了下去。
藥丸滾入喉間，她才抬起眼，用帕子慢條斯理地擦拭著指尖的血跡，對著那太醫冷冷一笑。
“太醫可要聽清了，我夫君若在宮門前斷了氣，你的脈，明日也不必再請了。”
那老太醫被她那淬了冰的眼神和語氣駭得直哆嗦，到嘴邊的推諉之詞瞬間嚥了回去，再不敢多言，只得手忙腳亂地取出金瘡藥，卻也不敢輕易動手處理那猙獰的傷口。
車輪碾過碎石，車身又是一陣劇烈的晃動。
混亂中，沈安心的手指在自己被撕裂的裙襬一角，看似無意地拂過。
幾粒極細微的、沾染上的灰白色藥粉，被她小心翼翼地捻起，用另一塊乾淨的手帕包好，無聲無息地藏入了袖中。
那是她製造濃煙時，香囊破裂殘留的粉末，也是唯一的物證。
......
馬車一路疾馳，入了宮門。
高大的宮牆將外界的喧囂徹底隔絕，只餘下車輪滾動的沉悶聲響和內侍們壓低了的、急促的腳步聲。
凌驍被緊急抬上一副軟榻，由太醫院院判親自接手，匆匆送往內院。沈安心想跟上去，卻被兩名內侍攔住去路。
她看著那副軟榻消失在宮殿的拐角，才緩緩轉過身。
為首的馮公公臉上掛著程式化的假笑，聲音又尖又細，彷彿能刺破人的耳膜。
“夫人，聖上有旨。”他對著沈安心微微躬身，姿態恭敬，眼神裡卻沒有半分溫度，“您受了驚嚇，且在此處好生靜養。沒有聖上的旨意，任何人不得探視。”
他身後，是一處偏殿，殿門上方的匾額，書著三個字——靜心苑。
這是軟禁。
要將他們夫妻二人，徹底分開，逐個擊破。
沈安心一言不發，面色平靜地邁入殿內。
在她身後，沉重的殿門緩緩關閉，隔絕了外面的天光，投下巨大的陰影。
“吱呀——哐當！”
厚重的銅鎖落下，聲音在寂靜的宮苑裡顯得格外刺耳。
就在殿門即將完全合攏的最後一瞬，門外，傳來皇帝壓低了的、對心腹馮公公的低語，那聲音順著門縫，幽幽地飄了進來：
“傳沈宏才入宮。”
“朕想問問他，他的女兒，到底是誰的人。”