棠前弄（一）
天色驟然變化，上一秒還熙熙攘攘的街道，轉眼間只剩寥寥幾人。
可除了魚灼音神情錯愕，周遭行人皆是神色如常，彷彿全然未察晝夜的更替。
她從石階上起身，輕輕理了理衣裙。照這樣下去，睡一覺醒來還不知道會發生甚麼。原本充裕的準備時間，頓時變得不受掌控。
江吟雪性子孤高淡漠，想來也不甚瞭解城中女眷。適合借身的人選，終究還得靠自己尋找。
魚灼音輕嘆一聲，抬步踏上街道。
禾夏城是人間重要的糧草集散地，雖不及畢方城繁華，也不比商殷人丁興旺，卻因聚集了眾多農戶而透著幾分親和暖意。行至主街，沿途的攤販漸漸多了起來，吆喝聲此起彼伏，倒添了幾分煙火氣。
“小姑娘，吃糖葫蘆嗎？”
身旁賣糖葫蘆的小販突然開口吆喝，魚灼音下意識轉頭，才發現對方喚的是身側一位穿粉紅衣裙的少女。
少女不過到她腰身高矮，圓圓的臉蛋白皙透亮，被攤前的暖光映得泛著淡淡粉暈，格外嬌憨。
看到紅彤彤、裹著糖霜的糖葫蘆，少女停下腳步，轉頭看向身後侍女。
“小姐忘了大娘子的叮囑了嗎？”侍女蹲下身子，輕輕點了點她的鼻尖，語氣溫柔卻帶著不容置喙的意味。
少女眼眶頓時泛起紅意，她聳了聳鼻尖，溼漉漉的眸子仍不捨地黏在糖葫蘆上。
小販見狀，笑著俯下身，變戲法似的攤開掌心：“夫人不讓吃便不吃，沒關係，叔叔這兒有糖，喏。”
少女盯著糖果猶豫片刻，終究抵不住誘惑，小心翼翼地伸手接過，細聲細氣道：“謝謝。”
侍女也向小販道了謝，牽著少女的手轉身離開，少女將糖果緊緊攥在掌心，始終未曾剝開糖紙。
“小姐若是不吃，被大娘子發現了可要捱罵的。”侍女輕聲提醒。
少女愣愣地看著掌心的糖果，點了點頭。
大娘子？尋常百姓家極少有這般稱呼，府中還配有貼身侍女，想必這少女出身不凡。
魚灼音心中一動，悄無聲息地跟了上去。
二人一路走走停停，行至主街盡頭，她們拐進一條僻靜長巷，最終停在一座府邸前，硃紅大門上方，高懸著 “宋府” 二字牌匾。
府門前侍立的侍從見少女歸來，連忙躬身推開大門。魚灼音趁機緊緊貼在二人身後擠了進去。
她可不想再翻牆了，回去定要找商蘭燼教她御劍之術，讓她能踩著豐收鐮在空中自由行走。
但願……能平安出去才好。
她垂下眼睫，思忖著借身的時機。
記憶碎片裡發生的事並不會影響到碎片外的世界，她抬眸望向少女背影，決定在今夜行動。
話說……
“阿鯉，‘原書’裡的我，也是這般借他人身體和江吟雪成婚的嗎？”
【阿鯉也不清楚呢。】
魚灼音這才想起，阿鯉除了知道劇情甚麼時候該發生以外，所知線索與她並無二致，一是不由得有些苦惱。
雖然說服了江吟雪，可她總覺得哪裡怪怪的，要靠成婚才能出的記憶碎片，著實難以捉摸雪姬的用意。但眼下別無他法，也只能走一步看一步了。
不知不覺間，她已跟著少女和侍女走進內院。
宋府的佈局與江府迥異，以樓閣亭臺與奇花異草為主，遊廊沿著外牆蜿蜒。前院兩側矗立著兩棵老梧桐，樹頂高懸著紅燈籠，暖光透過繁茂的枝葉灑落，在地面投下斑駁的濃蔭。
少女走進主堂，一位身著華服的婦人正坐在楠木椅上，手中端著一盞青瓷茶杯，聽見響動，緩緩掀起眼皮。
“回來了？”上官卿輕抿了口茶，語氣平淡無波。
宋棠垂下眼眸，身上的稚氣從踏入宋府起便消散大半，明明是個幾歲的姑娘，言行舉止卻規矩周全，不見半分孩童的頑劣。
她行過標準的跪禮，抬頭應聲：“是。”
看上去竟與方才在糖葫蘆攤前流連的少女判若兩人。
“回來了便去讀書吧，你父親明日還家，莫要讓他失望。”上官卿放下茶盞，目光落在她挺直的背脊上，語氣帶著幾分嚴厲。
“是。”宋棠起身，又向上官卿行過別禮，才轉身準備離開。
“慢著。”
宋棠腳步頓住。
“若有下次，便不必出府了，好生在房中閉門讀書。”上官卿的視線並未停留在她身上，而是轉向她身側的侍女，“你留下來。”
侍女頓時驚出一身冷汗，“撲通” 一聲跪倒在地，惶恐地叩首：“夫人饒命！”
上官卿卻連眼都未眨，只是朝身旁的嬤嬤遞了個眼色，便起身離了主堂。
宋棠站在門前，垂在身側的手不自覺攥緊，指甲幾乎嵌進掌心。她想開口求情，可音節湧到喉頭，卻無論如何也發不出聲音。
眼睜睜看著小桃被拖下去打了五大板，宋棠站在梧桐樹下，眼淚早已糊滿了臉頰。
待人都散去後，她走到小桃身邊，將掌心捏得變形的糖果塞進對方無力垂落的手中，哭得泣不成聲：“對…… 對不起，都怪我。”
“對……對不起。”
她好不容易在學堂測試中勝過兄長，才換得這一次出府的機會。孃親出府前再三叮囑小桃，不許讓她買任何外面的吃食，可她偏不聽勸阻，還把糖果帶回了府中。
小桃會捱打，全是她的錯。
小桃背上早已滲出絲絲血痕，卻強忍著劇痛，擠出一抹笑容：“不怪小姐，天色已晚，您快回房歇息吧，奴婢好些後就去伺候您。” 額間的汗珠不斷滴落，在身下的青石板上化開一小片溼痕。
宋棠望著小桃蒼白的臉，掙扎許久，才緩緩點頭。
回房的路上，遇上其他房的侍女，宋棠都強忍著悲傷，一一笑著打招呼，模樣依舊乖巧懂事。
直到坐在書桌前，由侍女為她拆去頭飾、換上寢衣，又捧來上官卿為她準備的厚厚一疊書冊，她披著長髮抄寫書中道義時，積攢的委屈才終於決堤，潸然淚下。
夜間的風颳在窗欞上，發出 “吱吱” 的聲響。她盯著緊鎖的窗戶看了半晌，起身伸手去推，可窗戶早已從外面上鎖，任憑她使出渾身力氣，依舊紋絲不動。
宋棠看著無動於衷的窗欞，壓抑的哭聲從緊閉的唇縫間溢位，豆大的眼淚砸在宣紙上，迅速洇成一團墨漬。她咬住唇，將頭埋進臂彎，單薄的脊背因劇烈的悲傷而不住起伏。
魚灼音坐在桌案一角，靜靜注視著縮成一團的少女，心中泛起陣陣酸澀。她輕嘆一聲，指尖縈繞起淡淡的綠色靈力，輕輕一點，朝著窗鎖飛去。
“嘎吱” 一聲輕響，窗欞緩緩開啟，從錯開的窗縫裡鑽進一縷輕風，拂起少女額前的碎髮。
宋棠從臂彎中抬起頭，臉上未乾的淚痕被微風一吹，生出陣陣涼意。她似是感應到了甚麼，下意識朝魚灼音的方向望來，淚珠順著白皙的臉頰滑落，在月光的映照下泛著細碎的銀光。
一道綠光閃過，那雙通紅的眼睛下意識閉攏。
片刻後，她轉過頭，先擦乾臉上淚痕，又握住窗上木柄，輕輕一拉，便將滲進來的最後一絲冷風打散。
魚灼音看著眼前疊成小山的書文，雙手合十默默祈禱，時間能過得快一些，再快一些，最好錯過所有的考試。
“宋棠”的手掌小小的，相貼在一起時，竟讓魚灼音覺得不像祈禱，而是像與宋棠在擊掌，奇異的觸感從她的掌心一路傳遞到心臟，直到魚灼音聽見耳畔清晰的心跳聲，才確定自己的確已經借用了宋棠的身體。
現在，她便是宋棠。
將被淚水浸溼的書文放回原位，魚灼音徑直走向床榻。
擁有了軀體，總算是解決了最關鍵的一步，不知是宋棠連日來的疲憊，還是她自己心神俱累，此刻她只想躺進柔軟的被窩，好好睡上一覺。
躺在軟糯的床榻上，鼻尖縈繞著少女的奶香氣，她盯著天花板上繁複的雕花，眼皮漸漸沉重，最終沉沉睡去。
第二日醒來，魚灼音坐在床邊等待侍女進來更衣時，才驚覺 “宋棠” 的身形竟長高了一截。
侍女為她換上一身紺碧色的華服，她站在銅鏡前，看著鏡中的少女 —— 原先帶著嬰兒肥的臉頰已然消瘦，身形變得高挑纖細，眉目間的穩重與成熟愈發明顯，早已褪去了昨日的稚氣，儼然一副亭亭玉立的模樣。
而貼身伺候的侍女也換了張陌生的面孔，不再是昨日的小桃。
侍女見她對著銅鏡端詳許久，輕聲問道：“小姐可是不喜歡這顏色？”
魚灼音生怕露餡，不敢有過多表情，只是輕輕搖了搖頭。
侍女這才鬆了口氣，笑著說道：“小姐喜歡便好。今日的宴會重要，大娘子特意吩咐送來深色衣裙，奴婢還怕您不習慣呢。”
從她進入宋府起，她見到的宋棠，便都是一身粉衣，從未穿過碧色衣裳，她起先也不明白大娘子為何會送來碧色衣裙，但聽其他姐妹解釋才知道，今日的宴會，是江府娘子為她家公子行冠禮舉辦的。
她看著鏡中新月籠眉、春桃扶臉的出塵女子，發自內心讚美：“小姐美玉之姿，定然能比過二小姐，得沈夫人青睞。”
宴會？二小姐？得沈夫人青睞？
魚灼音心中疑惑，面上卻不顯，露出一個清淺的微笑。
跟著侍女出了寢殿，走到前院，便見上官卿一身暗紅色華服，靜靜站在轎攆前。看見她來，眉目間厲色愈濃。
“還不快些。”
無論是小時候在人間，還是後來待在藥谷，魚灼音從來沒有像此刻般，感慨規矩之多，她學著宋棠的模樣，先行過禮，才跟在上官卿身後踏上轎攆。
轎攆內空間寬敞，一路上也沒有任何顛簸，唯一讓魚灼音感到緊張的，便是對面的上官卿。
自上轎起，上官卿的目光便始終落在她身上，從頭頂的珠翠首飾，到裙襬的繡紋細節，細細打量，讓她渾身不自在，彷彿成了一條被卸了鱗片的死魚，任人宰割。
直到轎攆穩穩落地，她才鬆了口氣。
連親生母親都未察覺女兒被換了芯，想必其他人也不會看出破綻。
下了轎攆，抬頭望去，“江府”二字赫然映入眼簾。
府外迎客的人群中，除了穿著華麗、滿面笑容的沈韻琴，還有一道熟悉的白色身影。
江吟雪似是有所感應，緩緩掀起眼皮，淡漠的視線穿透往來賓客，徑直落在她身上。
四目相對的剎那，二人皆心照不宣地移開了目光。