第269章 柳暗花明 “侯爺有信給我嗎？”
“……？”幾人抬頭, 就看到二樓露臺上探頭出來的滿福，明明聽見他說話，卻好像更不明白了, 但因是李誼的命令, 也少不得一頭霧水地拿碗去盛粥。
惠春樓門口架著三口大鍋, 一看就是軍隊中用的, 每一口都如鼎般大小, 足夠做幾十上百人的飯, 如今燒得熱氣騰騰，鍋中滾粥如沸。
三人依命一人走到一口鍋前, 看著幾十人都吃不完的份量，拿著碗和勺子發愁，心想李誼要是讓他們一人吃完這一鍋，可真是把命要了。
也不用他們發愁太長時間，就聽原本鴉雀無聲的四周，沉重而雜亂的腳步聲如同洪水一般由遠至近湧來，轉眼就滔天。
在三人驚恐的眼神中，只見上百名衣衫襤褸的災民從四面八方湧上空蕩的街道，眸光因為過於堅定而閃出有些可怕的光芒。他們大部分都沒有穿鞋, 但不影響他們飛快的腳步。
此時, 別說淹沒三個人, 就是淹沒一座山，他們可能都無暇察覺。在他們眼中有且僅有的，就是惠春樓門外三口散發著米香的大鍋。
對幾個月沒有正經糧食下肚，全靠草皮觀音土果腹的災民而言，說是粥，其實更是生死之間的一條線。
當劉加和王淮被突然衝來的災民, 撞得如搖動骰盅中骰子一般時，安尚榮的反應快了幾分，立刻從粥鍋邊讓開，想要找個地方躲一下，可立刻就被無處不在的災民撞倒在地，數不清的有力的腳步踏在了他的身上。
“大……大膽刁民！竟敢襲……襲擊本官！”劉加一邊拼命張開雙臂抵擋衝擊，穩住身體，一邊仰著頭怒嚎道，試圖震懾周圍還在擠壓他空間的災民們。
可平素他高坐堂上，一個眼神就能震得百姓不敢抬頭的官威，此刻完全失了靈，回答他的只有，只有越來越密、快將他頭身分離的衝擊，以及糊他一臉的大巴掌。
王淮則別說抖官威，溺在人海中只有拼命地掙扎，更別提被踩得滿臉是血的安尚榮，在僅存的一息中，只夠用雙臂緊緊箍住腦袋，免得頭被踩爛。
三大鍋讓酒足飯飽的官員望而發愁的熱粥，在災民們面前轉瞬便粒米不剩，絕大多數人連一勺都沒舀到，仍在絕望地颳著鍋壁。
就在這時，二樓露臺上，滿福雙臂趴在憑欄上，適時道：“玉簪可換銀十五兩，絹帛可換十兩，玉佩可換三十兩，皮靴可換五兩……”
紅眼搶食的大部分人都沒在聽，也有些人聽見卻沒明白，有幾個機靈的，一轉頭就看見灰壓壓的人群中，幾抹突兀的紫色，他們身上穿金戴玉，他們的服飾的面料光滑如粼粼湖面。
當第一隻手飛速拔下劉加頭上的玉簪後，他甚至來不及再去搶點甚麼，就被人群吐出了人群。
三官如同被剝皮的羊羔，或是被燙了開水後拔毛的肉雞，玉佩、官服、髮飾、扳指被一搶而空後，就被人揪著衣領拽起來剝中衣甚至是裡衣，同時還有人蹲下拔他們的皮靴。
哪怕是暴躁如劉加，此時也甩不出一點脾氣來，全如受驚的鵪鶉般緊緊抱著自己。
在被人仰起來拔靴子的時候，他們看見了站在二樓露臺上的人。
吹動的風領，玉質的面具，都沒有他居高臨下垂落的目光看著更冷。
仰視的這一刻，天離他們很近，鬱氣籠罩的人卻離得很遠很遠。
“想清楚了就吭聲，殿下可還等著呢。”滿福高聲道。
與這個聲音同時響起的，是混亂的人群中，有人認出了他們的身份，發出了冷靜的聲音：再困難的年節裡，人也不能吃人。但狗官，怎麼能算人？
已經光溜溜的三個人就是再貪財，也不得不正視現在的情形。要麼掏錢賑災，要麼以身賑災。
三人幾乎是同時發出了絕望的慟喊：“殿下……饒命！”
李誼不語，只是冷冷掃過他們三人後，轉身消失在了露臺。滿福轉身目送，再轉頭來時道：“還沒想清楚嗎？”
“想清楚了……”王淮說這話時，嘴角已有漣漣血跡。
“鄉親們！”滿福面上溫和起來，指著街道向東的方向，朗聲道：“第三個巷口，咱們的粥棚已經建起來了，從今以後每日早中晚供應熱粥，大家快去用膳吧！”
說完，滿福又用更嘹亮的聲音補充道：“記得告訴其他鄉親們啊！”
災民們順著滿福指著的方向轉頭，果然見炊煙升起，只是看見都彷彿聞到了米香。
正如來時，災民們退時也如潮水般，轉瞬即逝，留下河床上三攤光禿禿的坑窪。
安尚榮已經一動不動，只有心口微弱地起伏，劉加則尚且還能用一隻手臂撐起半個身子，顫巍巍道：“微臣……求見殿下……”
滿福已下樓來，身後站著十幾個兵士。“殿下仁慈，幾位大人不必特地謝賞膳之恩，殿下還囑咐，一定要送幾位回家。”說著，滿福蹲下身來，笑眯眯道：“順便，兌現幾位大人的承諾。”
一聽這話，劉加的胳膊也撐不住了，王淮則是痛苦地閉上了剛睜開的雙眼。
“殿下，派人跟著去取銀子了。”滿福回來稟告道，眉宇間露出幾分喜色來：“一萬五千兩銀子，夠吃些時日了。”
說完，滿福才發現簾子內除了李誼還有人在，是申風手下的暗衛，和隴右道來的郎中最年高德劭的一位，便息聲退到一邊。
暗衛道：“殿下吩咐我們注意盯著集中爆發的病候，今早城南的粥棚附近出現不少百姓高熱不退、腹痛難忍的症狀，而且越來越多。時至方才，城西也開始出現類似症狀了。”
“殿下，腹痛、高熱，恐是外感時邪疫毒、內傷飲水不潔導致的瘕瘟。”一旁的郎中思慮半天，才慎重道。
李誼也深思片刻後，才點點頭“：水澇後，水土不潔，極易滋生此瘟。初期看似病候尋常，實則七日未除病根，便性命堪憂。”
郎中的面色更沉重了：“最讓人擔憂的是此瘟傳得快，一個倒了，一片就倒了。”
“所以當務之急，是先將患病之人集中起來診治，免得更多人染上。”桌上，李誼松攥著拳的手輕輕敲著另一隻手的掌心，像是外化的思考，說完立刻回頭對暗衛道：“將我們帶來的防瘟布儘快分發給郎中們。”
“殿下還帶了防瘟布？”郎中不可思議道。
“是，來之前就怕出現流瘟，加急趕製了一批防瘟布，以麻布裹水棉和木炭，可以抵禦一些病瘟。”李誼說完，從懷中掏出一張折起的紙張，快速拆開後遞給郎中，道：
“姚郎中，請您看看這個方子，之前我估摸著情況，先擬了個治療瘕瘟的方子，您看可用否？”
姚郎中忙雙手接過，看了半天，方搖搖頭道：“瘕瘟難治，此方只可緩解，無法根治。”
“是，我也是這麼想的。”李誼輕嘆了口氣，可眼睛仍晶亮，“好在今日才出現集中病候，先將此方用著，我們再對症研究幾日，或許能趕得及。”
“但願吧。”姚郎中不忍打擊李誼，只能苦笑著道。
“我先去城南的粥棚瞧瞧。”說著，李誼已經扶著桌角起身，滿福早已打起珠簾。這時，另一個等在珠簾外的暗衛忙上前，壓低聲音道：
“殿下，尋到民亂之首王英的蹤跡了，是否殺之？”
民亂以為首者統領，為首者一死，群龍無首便可不擊而破。
李誼餘光看了眼滿福，見因自己在簾下，他還撐著簾子，便先向前一步讓出，才對暗衛道：“傳信給他，帶著大家去粥棚吃熱飯，去藥棚治病，有餘力就幫忙營造屋舍。”
說完，李誼頓了一下，才道：“他也只是想帶著父老鄉親找個活路。”
“是！”暗衛應道。
“等一下。”李誼又叫住要走的暗衛，聲音還是疲憊的平和，只是抬起的目光裹著一絲冷意。“如果發現他糾集眾人不為活命，只為趁火打劫，不用報我，就地殺之。”
坐車去城南的路上，滿福早早就將一條防瘟布雙手遞給李誼，眉宇間的憂心化不開。
他當然想勸李誼不要親入瘟區，他肺癰正重，若再染上瘕瘟……滿福不敢想。
可這幾日過來，他早已知道，不必再勸。
李誼在城南一待又是將近一夜，確定突起的病症就是瘕瘟，直到臨天明時才回到驛站，甚至不及換件衣服，就到臨時佈置的藥房裡，一手抓藥，一手執筆記方子。
半個時辰過去，李誼額前的發被虛汗打溼，卻連口茶都沒用過。
“殿下……”申風進來時，李誼正咳得止不住，連忙收了話頭要去換杯熱茶時，李誼一手壓著心口，一手伸出蓋住茶碗，示意他無需管這些，說事情就好。
“稟殿下，安等三人把銀子籌齊送來了……”申風頓了一下，見李誼咳得輕一些，才接著道：“只是，這三人下午還受著重傷，就進了齊津的府邸。”
李誼雖然還喘不勻氣，但終於能出聲了：“其他……官員呢？”
“原本有幾人見安等三人的下場，有些鬆動，已有籌銀的動作，卻又被齊津控制住了。這場敲山震虎，怕要被齊津毀了。”申風垂首道。
李誼的呼吸更重了些，“那查的呢，有進展嗎？”
申風“撲通”一聲跪下，頭都抬不起了：“都是屬下無能，請殿下重罰。”
“不是你的錯。”李誼抓藥的手垂下了，筆也擱回筆山。“強龍不壓地頭蛇，何況以我們的觸角，也談不上強龍。”
說起這個，無悲無喜木頭臉的申風，都忍不住激動起來：“齊津真是排場大，我們上百人，居然被盯得一個人都走動不成！活活像困在監牢裡！”
申風話音剛落，就聽門外一陣鬧哄哄的聲音，很快滿福就敲門而入，白嫩的臉漲得通紅，向來輕手輕腳的人，也因氣衝了腦子，開門都帶著情緒。
“殿下！他們實在欺人太甚了！！”
李誼平靜地抬眼。“怎麼了？”
“剛才都督府長史張平盂親自‘送’了七個人到驛站，說是在周圍護衛殿下的時候，發現幾個行蹤可疑、意圖不軌之人，鎖拿來請殿下處置。”
“驛站周圍佈防嚴密，怎會有不軌之圖能靠近？”申風皺眉奇怪道。
“送來的，是我們的人吧。”李誼依然平靜，只是疲憊的身子緩緩放鬆，靠在椅背上，原本放在桌邊的手也隨著垂落。
“正是！”滿福氣道：“說甚麼保護殿下，齊津這票人是把臉都撕破，裝都不裝了！”
申風冷笑道：“今天中午派出去查銀莊的幾人一直沒傳來訊息，屬下原以為是沒查到東西還在查，現在看來，已經被人家拿住了。
這是在明白地告訴殿下，他們盯著您，知道您在幹甚麼、想幹甚麼。”
李誼一言不發，只是原本就很疲憊的眼睛，在燭火中都沒有光了。半天才緩緩直起身來，重新拿起筆想集中精力先配藥方時，才發現胸口堵得甚麼也思考不成了。
“怎麼就這麼難……”李誼偏頭苦笑一聲，筆端的墨汁隨著手抖的一下落在纖薄的紙面上，轉眼就暈成一片。
寫了半天的方子毀了，一如做了許久的事。
李誼眼裡沒有憤怒，只有化不開的無奈，可伸手將整張紙攥進拳裡時，手背分明地暴起根根青筋，半天才緩緩鬆開，任紙團蜷縮於桌面。
“殿下，現在我們的人都動彈不得，是否要從盛安撥人過來？”申風問道。
李誼深呼吸兩次，才保持住言語的平和，合上雙眼無力地搖搖頭，“現在這個情況，信送不回去的。”
“那……”
“抄家。”李誼半天才睜開雙眼，“一萬五千兩撒到全道，就是供給藥米都支撐不了幾日，更遑論營造屋舍。如此關頭，沒功夫和他們周旋了。調兵進城，將貪墨賑災款存疑最大的幾人圍府，先抄再查。”
冷峻的語言，可李誼的聲調卻是越來越疲弱，聽得滿福和申風面面相覷，沒有答話。
李誼奉命平亂，卻抗旨賑災，已不知回去如何交代了，若再無實證就抄家，一石激起千重浪，名聲盡毀不說，必然遭到淮原道眾官的殊死搏鬥。
沉默的片刻，是除了李誼外，都明知已走投無路，可猶覺不至於此、不忍於此。
這樣的沉默，為黑影的憑空出現搭建了合適的舞臺。
“甚麼人！”黑影還沒從羅漢罩後閃出前，申風已經察覺，立刻拔出匕首戒備，死死盯著黑暗處。
角落裡，黑衣覆面的男子讓出，面對步步緊逼的申風，不動聲色地覆手腰間拔出匕首。
下一瞬，申風如狂風席捲，手如鉗死扣來者的脖頸兒，將他按到牆上控制住，另一手匕首高揚，壓低聲音斥問道：“誰派你來的？齊津嗎？”
“申風，住手。”身後，沉默地盯著來者面具的李誼突然出聲。
而那黑衣人被捏著命門，脖子已漲紅，眼底仍是毫無波瀾，拎著匕首的手抬起，然後“咚”的一聲，匕首落地。
“林閱奉我主之命，求見代王殿下。”
“你主子是誰？”申風的手勁絲毫不松，甚至又加重幾分。
哪怕氣若游絲，林閱仍是昂了昂下巴，嘴角揚起，“觀明臺首，須彌將軍。”
“娘娘的人？”申風愣了一下，立刻鬆了手，怔怔回頭時，見李誼並無訝色，便知他已認出了。
這時申風才發現，這人戴的面具，正是觀明臺的玄鐵面具。
“滿福，上茶。”李誼扶著桌沿站起身來，繞出藥桌，走到林閱面前，“林臺使，侯爺有話要傳嗎？”
“不必麻煩了，我就一句話要說。”林閱抬手止住滿福提壺的手，隨即掀袍直直跪於李誼面前，行禮道：
“觀明臺駐淮原道全域二百一十五臺衛，奉臺首尊乙級行令，悉聽代王殿下調遣！”說完，林閱雙手捧上一銀色腰牌，上刻觀明臺的山形標誌。
此話一出，李誼都因意想不到而停頓片刻，半天才緩緩接過銀色的腰牌，指腹輕輕摩挲代表須彌的山形雕刻。
林閱見李誼眼含吃驚看著他不說話，以為李誼不信任他們的能力，遂解釋道：“殿下，我觀明臺眾人於淮原道經營數年，所有人都不在以齊津為首的淮原道府控制內，可任意行走探查。首尊吩咐，如若本道人手不夠，可再從別地調遣。總之，您儘管吩咐！”
“快快請起！”李誼這才回過神來，雙手握住林閱的胳膊，扶他起來。從來知道甚麼時候說甚麼話的人，也在突然神柳暗花明的時候，看著面前天降的神兵語塞，只是暗淡了的眼睛裡，燭光躍起。
申風怎會不知觀明臺暗查的水平，說一人頂十人都不為過，喜得直拍大腿，激動道：“殿下，既如此就有人手可調查了！”
“閣下說的是查淮原道的官員嗎？”林閱問道。
“正是！”申風經李誼首肯後，將一個名單呈於林閱面前，“臺使你看，我們已瞭解這些人確有貪腐行為，但還不掌握他們詳細的財產狀況，以及確鑿的貪腐實證。”
“哦……”林閱接來一看，當即道：“這些我們首尊早已準備好，未免被齊津的眼線察覺，明日應該才能送來。”
“甚麼……”申風愣得徹底。
“齊津的眼線一刻鐘巡到此處附近一次，時間要到了，若無其他事情吩咐，林閱先告辭。從今日起，觀明臺時時在暗處追隨殿下，等候命令，殿下只要將銀牌掛在身上，我們自來聽命。”說完，林閱又行了一禮。
“臺使。”林閱起身要走時，李誼向前一步，頓了一下還是問道：“侯爺……侯爺有帶書信，或是口信給我嗎？”
“不曾。”林閱奇怪道，不解李誼鄭重地叫住他，為何有此一問。
“那侯爺近日有甚麼訊息嗎？”
“自然一切都好。”
“知道了。”李誼莞爾頷首，行禮道：“李誼多謝臺使相助，萬事小心。”
作者有話說：啊啊啊還是沒同框成下一章下一章一定同框！！！小李在哪裡碎掉，繚繚就會出現在哪裡！！