第266章 皮裡陽秋 欺下而瞞上，生靈塗炭
淮原道治所祁平府永寧城, 北門外二十里荒郊。
臨山的城池在持續近月餘的暴雨廝打後，山洪沒給它片刻的喘息之機，滾滾石流如滔天巨浪, 將這座算得上悠久的城池幾乎夷為平地。
時至今日, 暴雨將熄, 山洪時發。埋在災難之下的城池已無力掙脫而出, 擺出一副聽天由命的死氣沉沉。
這副壓抑的模樣, 此刻倒也算稍有緩解。
荒原之上, 北面是駐紮的大軍，黑壓壓望不到頭, 恍若伏在地脈上的黑鴉。
南面，是整齊侍立的官員們，依照品階著紅、紫、綠、褐四色官服，儀容整肅、一絲不茍，就論等待的虔誠程度，竟比軍紀還齊整些。
只是越站在後面的官員，越不免以餘光悄悄向前打量。畢竟正在等的人沒見過不說，就是站在前首的這些紅衣高宦，他們也不知道是扁是圓。
淮原道的齊按察使, 祁平府的周刺史, 都督府的張長史, 這些可是在淮原道轄內為官終生，正常情況下都見不到的人物。今日，居然將這三位大人物集齊了。
同時，頂頭那三位也是對淮原道龐大的官宦隊伍，第一次有了直觀的認知。
然而，就是這樣龐大的隊伍, 卻安靜得彷彿盡是俑人，只聞官服迎風呼嘯，恍如裂帛，混在每一寸都含著雨氣的黏膩風裡，沉重、壓抑。
直到，北面的軍隊從中裂開，留出一道寬敞的鴻溝。
此時，以按察使為首的百官，已紛紛撩袍行跪禮，全不顧厚重的官服陷入泥濘已極中，膝蓋落處溼軟無比，還在一點點往下陷去。
軍中，先走出二十八武士，分執令旗、白澤旗、刀盾、箭戟等兵器。後面跟二十八禮官，分執絳引幡、金鉦、畫角、方傘、曲蓋等禮器。
等這浩浩蕩蕩的依仗過去，才是一輛紫檀木框配金鑲九章紋玉車緩緩駛來。
車剛停下，為首之人便聲如洪鐘道：“微臣齊津，率淮原道八品以上官員一百零二人，恭候代王殿下王駕神臨。殿下千歲千歲千千歲。”
齊津叩首於地時，在他身後，呼聲層層滾來，如浪打浪。“殿下千歲千歲千千歲。”
在侍從忙著抱榻凳到玉車邊的功夫，一禮官已得令，雙手覆於身前，昂首朗聲道：“平身——”
百官謝恩起身，車門開啟，被光之處瞧車廂內，黑若無物。可便是那樣純粹的黑暗之中，居然能超脫出純粹的紅色。在那張揚的紅色中，居然蘊藏著清澈的玉色。
百官無人不是緊盯車中人，將他的一舉一動，和他如雷貫耳的聲名對照。
但其實著實看不真切，只能感覺到厚重繁複的絳色大氅中，身姿蕭索；玄色狐領相襯中，玉面含霜；冕冠九旒九玉下，端方清貴。
齊津已提著袍子快步迎上去，躬身探出雙手，恭敬地等著。
“多謝。”李誼虛扶住齊津的胳膊，步下榻凳後，看了眼迎風侍立的眾官，對齊津道：“天涼氣溼，按察使大人請諸位回吧。”
“微臣領命，謝殿下體恤。”饒是如此說著，百官無一人動。
齊津躬身又道：“殿下，微臣已安排妥當勞軍事宜，張長史即刻親來犒勞眾將士。在按察使堂備好歡迎宴席，恭請殿下賞臉移駕入城。”
“有勞憲正大人和張都督，那李誼便敬謝不敏了。”
言罷，早有一臺錦繡軟轎抬在一邊，送李誼入城。
“嚯，代王殿下雖清減，可瞧著是真年輕啊。”軟轎後的馬車裡，齊津的近侍忍不住感慨道。
“是說呢。”對面，一官員接道：“十六年前我中進士時，代王殿下已名聲在外。如今我已過半百，殿下還是這樣年輕。”
“此人雖年輕，但絕不如尋常欽差般好糊弄。”一直半眯著眼睛休息的齊津忽然道，方才的笑容已全然不見。
“是了，還好是來幫我們平亂，不是來巡察的。”
“不可掉以輕心，我總覺得事情沒這麼簡單。”齊津眉頭仍未鬆開，又道：“尾巴都收拾乾淨，這段時間誰敢露出甚麼馬腳來，可休怪本官不留情面。
還有，盯緊代王身邊的每一個人，哪怕二十人盯一人。記住，你們盯的不是人，是你們自己頭頂的帽子、項上的腦袋！絕不可讓他們節外生枝。”
轎中，李誼已經坐都坐不直，靠在轎廂上有些急促地喘息，只覺天旋地轉、頭痛欲裂。
“殿下，要不您別去宴席了，直接去休息吧？”窗邊，近侍滿福小聲道，滿面憂慮。他比所有人都清楚，從盛安到此的千里，李誼是怎麼過來的。
“無妨，感覺好些了。”李誼勉強睜開雙眼，伸手揚開窗簾。
只用一個縫隙，荒涼之感便撲面而來。
溼腥氣漫過翁城，坍圮箭樓上破敗的殘幟招展，好似一隻嶙峋的骨手。泥濘的城道上看出剛剛平整過，還殘留著犁痕。就是不知道平整了甚麼進去，引得癩犬成群，對著泥濘又刨又舔。
街面上的房屋雖也灰頭土臉，但起碼是全乎的。但若要非要朝那巷道里看去，即便是轉瞬一眼，那殘垣斷壁也不容分毫粉飾。
一路來，李誼覺得已經看盡一生能看的慘劇，他真心祈禱起碼道治所在地能好一點。
李誼放回手，合住雙目。
這樣的破敗，在按察使堂裡不可見分毫，處處整潔、祥和、富麗堂皇，像是那高高的府牆乃銅牆鐵壁，可以抵擋住所有不幸的侵蝕。
“殿下，您請上坐。”齊津躬著身，將李誼迎送到首位。
李誼已除去大氅，摘掉冠冕，身著紅色親王服制，補服上金繡五爪行龍，玉簪束髮。
入座後，李誼笑對齊津道：“憲正大人太有心了。”
齊津知道李誼在說甚麼，忙探身道：“下官聽聞殿下不食葷腥，便備下素席，簡陋至極，實不堪殿下入口，只斗膽請殿下勉強用些。”
“過謙了。”這是李誼的真心話。這席面上，喝的是母樹紅袍，吃的是松茸蟲草，煲湯是天山雪蓮，甜點是會安洞燕。
值此災年，這些東西比金子還珍貴。
只可惜，如此珍稀名貴的食材，李誼入口時，只覺一陣血腥味。
用過膳後，李誼和眾高官齊坐禮堂，見齊津等人還要問候寒暄，乾脆開門見山道：“憲正大人，說說這裡的情況吧。”
齊津一聽，方才的笑容和熱絡頃刻消弭，換上一副苦大仇深的苦主模樣，道：“殿下，說出來不怕您笑話的，您要是再不來，老臣真要性命不保了！”
說著，他回頭滴了個眼神，便有人小跑著呈上來一個卷冊，李誼翻開一看，只見是各官員死於動亂的明細。
李誼沉默著看時，齊津又道：“我們淮原道亂民之首名喚王英，是成縣的農民，膽大包天至極，最開始糾集了同村的二十二人，就敢嘯亂縣衙、殺戮衙役。
成縣縣令抓捕數次，都被那暴民逃了。自打出名聲以後，王英廣結惡民，不過半月就追隨者過百，衝入成縣縣衙，竟將縣令斬於堂上。
之後愈演愈烈，時至今日，暴民聚集已數千，衝殺衙門、官員宅邸，無惡不作、惡貫滿盈，已殺害縣令六人、官員九十四人、吏者二百餘人！
祁平府力圖鎮壓，奈何暴民數眾，又兼殘暴成性，竟然奈何不得。那王英甚至放話說，早晚要將微臣斬殺。”
齊津說得激昂，李誼的神情卻紋絲不動，將冊子翻到最後一頁後，才緩緩抬起頭來，問道：“王英等聚亂，訴求為何？”
齊津道：“自然是為趁火打劫、謀財害命。他們每衝殺完一處官宅後，就將其中的財物、糧米、布匹洗劫一空，所過之處，粒米不存！”
“據本王所知，僅在成縣縣令一府之中，王英等人就抬出糧米一千二百石、金條千根、銀錠數萬兩。”李誼合住冊子，笑著道：
“本王一年祿米七百石，在本王府中，尚且沒有一千二百石糧米。這位成縣縣令，當真富有得很。”
對李誼如此瞭解情況，齊津並不驚訝，回答得更是遊刃有餘：“回殿下，成縣縣令之所以能存如此數量的糧米，應當是災前囤積，用以賑災的。且其岳家乃祁平府名聲顯赫的名商巨賈，故而家中存銀頗豐。”
“原來如此。”李誼笑著點點頭，一副恍然的樣子，又接著問道：“那麼王英等人取走巨量糧銀之後，一時半會也無法脫手，囤積在何處了？”
“這……”齊津剛才鬆了一口氣，又被輕描淡寫問中關卡，老練如他也語塞一瞬，隨即立刻頷首謝罪道：“殿下恕罪，這夥暴民行蹤詭譎，微臣尚未發現他們的老巢。”
齊津怎麼可能不知道，一搶到糧米財物後，王英等人就立刻分發給百姓，自己根本都沒怎麼留。這也是為甚麼，他們經過哪裡，隊伍就會飛速壯大。
“是吧？”李誼不輕不重盯著齊津看了半晌，看的人毛骨悚然，才終於開了口。
“正是，不過請殿下放心，臣等一定儘快查明他們的藏身之處。”齊津臉不紅心不跳道。
“殿下神兵天降，給全道所有官民都吃了定心丸，不再恐懼為暴民所害。殿下部署平亂時，如有任何我淮原道可相助的地方，我們定有人出人、有銀子出銀子，只等殿下令下。”
李誼卻並不接這話，只道：“民亂本王初步瞭解了，請大人再說說淮原的災情吧。”
齊津沒等來李誼出兵的安排，不禁暗暗失望，仍恭敬地回道：“回殿下，因南江在境內流程較長，山體植被較差，中南三道中，我們淮原道算是災情較重的。據統計，共產生災民二十萬人、坍塌屋舍十萬餘間。
不過請殿下放心，自從災情一起，我淮原道官員上下一心，無不賣力賑災。雖今年財政吃緊，但從微臣起，數百官員簽署災期降薪狀，承諾半年內，只取半數薪資祿米，取消一切除防災之用外的建造，加上戶部撥銀，共有十萬兩用於賑災。
現下，本道災民俱已安置妥當，修繕房屋八萬餘所，剩下房舍也正在舉全道之力修繕之，最多一月即刻完成。”
齊津說得如此言之鑿鑿，聽得李誼都心中訝異，不想有人居然膽大至此、欺下瞞上至此。
“傷亡呢？”李誼竭力平和道。
“回殿下，淮源道共亡者六百餘人、傷者一千一百餘人。”
李誼的眸光驟緊，語氣仍如常道：“相較於二十萬的災民，倒不算過分慘重，看來憲正大人的救災之舉，功不可沒啊？”
“殿下謬讚，微臣深知所做還不夠，定當持之以恆安撫災民，重振淮原昔日之安泰。”齊津慷慨激昂道，說完又重重揖下：“如今殿下不辭勞苦、神駕已至，助我等平定民亂，微臣心中感激不盡，更對淮原的前途信心十足。”
“言重了，具體平亂事宜，本王再做研究。”李誼仍是淡淡笑著，說話間起了身：“今日已叨擾良久，本王就先回官驛休息，諸位也請休息吧。”
齊津正要接話，李誼又道：“憲正大人，準備一下道州縣三級今年的賑災款使用明細，以及五年以來的地方財政明細，本王學習一下。”
“微臣領命。”齊津面不改色地應道。
之後，齊津執意要護送李誼，又殷勤地侍候了半晌方才離去。
人一走，方才還遊刃有餘坐而談笑的李誼，便靠在大枕上，疲態盡顯。
滿福忙著拿毛褥給蓋上，道：“這麼潮溼的地方，難為這屋子倒還乾燥溫暖，不然殿下可怎麼撐得住呢。”
自知道李誼要南下淮原起，齊津等就馬不停蹄地整飭房屋，日夜不停地拿艾草燻。
“盛安來人，便無微不至地接待，難怪齊津五年升了四級。”李誼冷聲道，面色並不好看。
滿福笑嘆著應了一聲，就忙著去煎藥了。
屋中沒人時，申風才現身，不由道：“殿下，十萬兩賑災銀，修繕了八萬房舍，死傷不足兩千人！齊津是怎麼敢說出來的！
據線報，淮原道亡者超四萬人，傷者更是不計其數，而且因為毫無賑災之舉，目下全都流離失所、朝不保夕！就我們這一路來，親眼看到的亡者就不止六百！
如此欺瞞，真該把他千刀萬剮！”