第121章 哀哀萬民 年紀輕輕就連中三元，開國第……
趙繚率觀明臺衛進入大內察事營時, 察事營的判官和營衛層層退出，直到察事營完全轉入觀明臺的管轄。
審訊室中，皇上還沒來, 荀煊站在中央, 搖搖晃晃幾次沒站穩, 要手扶著旁邊放置刑具桌子的桌角, 才能勉強撐住身子。
趙繚立在角落, 看屋中的老人, 想起兒時，父親抱自己在膝上, 讀荀先生的來信。
她用手隨便點了一句，問父親：“阿耶阿耶，這寫的甚麼呀？”
趙峴道：“生之有時，用之有度，哀哀萬民，何日無憂。”
說完，趙峴長長嘆了口氣，目光漸遠，似有所感、若有所思。
這一句, 年幼的趙繚不懂, 長大的趙繚不忘。
荀煊一生著作等身, 趙繚能背誦的不少，但再沒一句，有這句記憶猶新。
之後每每看到“嘔心瀝血”一詞，趙繚腦海中就要浮現荀煊的身影。
這位年紀輕輕就連中三元、成為隴朝開國第一位皇榜狀元的驚世天才，亦是身居高位、衣食無憂的重臣。
他一生無兒無女，所思所慮, 便是懷悲憫之心常哀其民。
可這個高呼“哀哀萬民”的狀元郎，此時立在陰仄的審訊室中時，兩鬢已全都花白。
趙繚不忍看他，只頷首靜默。
多時，一串腳步聲從神經的末梢響起，層層減弱。到耳畔時，就只剩一人的步聲。
趙繚連忙下跪，叩道：“末將叩見陛下。”
荀煊鬆開扶著的桌角，艱難跪下叩首時，身型比年輕的趙繚絲毫不曲。
“微臣叩見陛下。”
“咚，咚，咚。”
平穩而厚重的腳步聲算是回應了他們。
腳步聲的盡頭處，是高長榮緊跟著搬來，放在皇上身後的軟椅。
趙繚低著頭，看不到皇上，但也能感覺到他的目光，沒有掃在自己身上。
屋中沒有人聲的這漫長一瞬，其他所有的聲音都在喧囂，就連蠟芯“噼啪”的燃燒聲都震耳欲聾。
跪在冰涼的石地上，雖然很好忍受，但膝蓋上也必然是不適的。
趙繚不知道荀煊，是怎麼熬過這身心俱煎的時刻。
“荀司徒，聽說你從察事營出去後，大病一場，現下可好些了？”
許久後，皇上終於開口，不鹹不淡問了一句。
荀煊的頭叩在地上，傳來的聲音清晰又模糊，像是從地裡傳來。
“深謝陛下關心，微臣已無大礙。”
“也是。”皇上乾笑了一聲，“司徒名滿天下，自然有人將至寶尋來，給司徒送上。”
荀煊回去何止是大病，直直昏迷多日，昨日才有了意識。
昏迷中發生的事情，他一概不知，此時皇上說這麼一句，倒讓荀煊不知怎麼接了。
好在皇上似是隻是隨口一提，緊接著道：“好了，都起來吧。”
“是。”
趙繚起身，才看見審訊室已屋門緊縮，屋中就剩只皇上、荀煊、高長榮和自己。
皇上端坐軟椅，高長榮立其身後。
暗無天日的鐵屋中，燭火勉力搖動的光明在皇上面上撲朔，明暗交替中愈發讓人看不清。
趙繚都垂首靜立半晌，荀煊才終於從地上站了起來。長袍籠罩得住身形，籠罩不住雙腿因無法支撐身體，而發出的顫抖。
讓人跪了半天的皇上，好像才剛剛看到荀煊的虛弱，怪道：“不知荀司徒病重嗎？怎麼也不給拿個矮墩。”
高長榮告了罪，忙不疊取了個矮墩，放在荀煊身後。
荀煊惶恐得側目看了一眼身後的矮墩，一時沒敢坐，還是高長榮低聲道：
“司徒大人，皇上讓您坐呢。”
荀煊這才緩緩坐下，卻覺得比跪著還不舒服些，手腳都不知道放在哪裡。
“還不到朕給你的時限，你倒是想明白得很快，就是不知道想明白了甚麼。”
“陛下……”荀煊抬頭，衰老的眼睛看著皇上，“臣荀煊，是元慶三年先帝在金鑾殿上欽點的開科狀元，是天子門生。
臣一生無兒無女、無家無業，心之所向唯有海晏河清，隴朝天下千秋萬代。
臣萬死，也絕不會橫生異心，題寫反詩，背後更無人教唆。”
這一番話，荀煊已經剖白了太多遍，但每次還是恨不能剖開心肺，讓君父看見。
“司徒。”皇上伸手，高長榮連忙將一封奏摺捧上。
“察事營在你的書桌上，拿到了你還未給朕遞上的請辭書，說你想落葉歸根，告老還鄉。
你一生勤勉，功績斐然。便是受人教唆，無意寫下一些詞句，朕也可以寬恕你，會允你帶著夫人回到故土，安度晚年。”
“陛下……”荀煊起身，膝蓋重重落地，蒼老的眼眶通紅，一字一句道：“陛下聖鑑，誠無人教唆卑臣。”
趙繚低著頭，聽得心中一驚。
原來皇上不是全然不信荀煊，只是太想把握這個千載難逢的機會，毀掉心腹大患。
甚麼審訊，不過是一場誘供。
“若沒人教唆你，那丹鳳門外，口口聲聲說朕不察民心、為你請願的學子，便是受你教唆了？”
誘供不成，這便是威脅了。
這一問，荀煊剛努力平復住的心情，再次開口時，還是老淚縱橫，長長叩首道：
“卑臣掌科考文育，然履職不嚴、教習無方，讓群生褻瀆聖威、喧譁聖庭。
此皆卑臣一人之過，叩請陛下念在他們苦讀艱辛，又年輕不曉事，饒恕他們，莫要堵死他們的求學科考之路。
這些學子，都是日後可用的人才啊。臣……”
荀煊哽咽住了，半天才終於能接著道：“自知罪孽深重，無願回鄉，只願贖清罪過、萬死不辭。”
趙繚恍然，荀煊今日求見皇上，不為學子求情，是抱著必死的決心，以命換他們的前路。
這決心只讓皇上不適，他身子向前傾來，臂撐在椅扶手上，直視荀煊，厲聲問道：“你這是要用自己的晚年和數百學子的前路，換他一人？”
荀煊半天未答，緩緩直起身來時的艱難，客觀地勾畫出他所下的決心。
再開口時，淚已止住，聲音沉靜。
“終臣一生，奉守己心，百折不悔。
門外學子，苦讀聖賢，只為經世濟民。
卑臣是不願讓這些潔淨之物，成為構陷他人清白的利器。”
這回答，著實夠硬。可以說徹底堵死荀煊所有的生路，趙繚簡直要愕裂眼角。
作者有話說：老師最後一次保護小李了