“大人，陳規已經帶人把劫匪抓住了。”
阿書進門稟報。
蘇維楨正靠在高背椅上，聽到那一刻，他眉頭微挑，語氣中帶著意外：“原以為這樁劫案要耗上好幾日，如今卻這麼快告破。”
阿書站在書案前，躬身回話，“聽說是陳規率人追查之時，恰好遇見顧大人與紀娘子。兩人早在江邊找到那艘被劫的貨船，斷定劫匪可能藏身林中。”
“原來是顧宴雲出手了。”蘇維楨端過桌上的茶喝了一口，抬眼問：“人都帶回來了嗎？”
“陳參軍把抓獲的人都押入大牢了，等待審問。”
“走，去看看。”
蘇維楨放下茶盞，起身走在前頭，阿書跟在他身側。
州府大牢門前燈火搖曳，顧宴雲與紀青儀並肩候在門外，陳規已經把人押送進去，沒有上面的命令，陳規不敢隨意放他們進入。
兩人只好站在門外等結果。
期待陳規能從他們嘴裡得到一些有用的訊息。
紀青儀心急如焚，猶如熱鍋上的螞蟻，在門前踱步不止。
顧宴雲拉住慌亂的她，“別急，先坐下歇會兒吧。”
“怎麼能不急。”紀青儀眉頭緊鎖，“若是丟失的訊息被買家知道了，不能按時出貨，我們不僅要賠償違約金，還要賠償買家額外的損失。”
顧宴雲察覺她語氣沉重，“是一筆大數目？”
看著她愁眉苦臉的樣子，心緒跟著沉下去，只能安慰道：“肯定會有辦法的，指望陳參軍能問出些甚麼。”
話落，身後傳來馬車的聲音。
伴隨一聲清脆的“籲～”，一輛黑漆馬車穩穩停在他們身後。
阿書率先下車，恭敬地立於一旁。
車簾掀起，蘇維楨走下馬車，先看了兩人一眼，然後緩步靠近。
面色平靜，明知故問：“你們怎麼在這裡？”
“我們在這裡等訊息。”顧宴雲替紀青儀開口。
蘇維楨微微一笑，眼神落在微微側身的紀青儀身上，“聽聞紀家窯的貨船遭劫，我剛得訊，陳規已經擒下劫匪，押入大牢，所以特來審案。”
他若有所思盯說道：“這是跟紀家窯有關，娐娐不想進去看看嗎？”
紀青儀抬眼，毫不遲疑地應道：“我想進去。”
“那就走吧。”蘇維楨伸出手微笑示意，就在紀青儀走向他時，立馬抬手攔住了緊隨其後的顧宴雲，““顧大人，此案與你並無干係，不便入內，就在門口稍等吧。”
說罷，他轉向身旁的阿書：“阿書，給顧大人搬一把椅子。”
“是。”阿書拱手應聲。
為了能進去見到首領，得到訊息，紀青儀朝著顧宴雲點頭，“阿雲，我自己進去就行，你在這裡等我。”
顧宴雲神情雖有不安，卻還是柔聲道：“好。”
她轉身隨蘇維楨步入大牢深處，燈影在潮溼的牆壁上閃動，空氣中混雜著血腥和黴氣，冷意從腳底一路蔓延上來。
越往裡走，就越靠近審訊室，聲音越真切。
撕心裂肺的慘叫聲此起彼伏，帶著極近乎絕望的顫音。光聽聲音似乎就能知道他們真在遭受甚麼。
紀青儀的腳步不自覺地放慢了。
蘇維楨走在前面，察覺身後的人沒有跟上，他停下，回身望向她，“你害怕了？”
紀青儀搖搖頭，“不怕。”只是她藏在袖中的手指，悄悄握成了拳。那不是恐懼，而是一種本能對血腥的抗拒。
“既然不怕，就跟緊我。”蘇維楨沒有等她反應，伸手拽住了她的手腕，把她拉到自己身邊。
他們繼續往前走，鐵欄一間接一間地掠過。牢房裡，幾個被捕的劫匪縮在角落，神色麻木又驚恐。
他們眼神死死盯著深處那扇緊閉的門。
紀青儀掃了一眼，沒看到那夥人的頭領，想必已被帶去審問。
當他們靠近那間審訊室時，守在門口的獄卒立刻挺直身子，彎腰行禮。
“見過蘇大人。”
蘇維楨神色未變，沉聲道：“把門開啟。”
“是。”
獄卒彎腰應聲，鐵門緩緩開啟。
他們走了進去，只見首領被粗繩反綁在了受刑架上。木桌後，陳規正伏案而坐。
聽到門響，陳規立刻起身行禮：“見過蘇大人。”
“審問的怎麼樣了？”蘇維楨走近桌案，目光落在那張仍舊空白的供詞上，就明白陳規甚麼也沒問出來，“他不肯說？”
陳規如實回答：“他就說不知道瓷器的下落，無論怎樣追問，都是這個回答。”
蘇維楨眉頭微蹙，眼神裡閃過一絲不耐，“既然問不出瓷器的去向，那就換個方向。總得掏出些別的線索。”他隨後轉身望向刑架上那名首領。
“我問你，”蘇維楨的聲音沉了下去，“是誰讓你們去劫那艘船的？”
陳規在一旁皺了皺眉，小聲嘀咕：“他們是劫匪，圖財而已，怎麼會有人指使？”
站在稍後的紀青儀卻神色一動，察覺到了其中的異常，“不太對。劫船的一般是水匪，但他們不是。這樣整齊的行動。看他們行事的手法，更像是被僱來，殺人奪貨。”
蘇維楨冷笑一聲，語氣裡盡是譏諷：“越州這地兒，哪來的甚麼水匪。”他又走近幾步，繼續問：“我再問一遍，誰讓你劫船的？”
首領的頭動也不動，一副不痛不癢的表情，“我不知道。”
蘇維楨伸手從桌上拈起那根皮鞭，動作乾淨利落，沒有絲毫猶豫。鞭影一閃，清脆的聲響劃破寂靜，血珠飛濺。
鞭聲一下一下，不緊不慢，卻狠厲如刀。
首領最初只是悶哼，隨後終於按捺不住痛楚，低低的呻吟溢位齒間，在牢裡迴盪不止。
蘇維楨把鞭子泡在鹽水裡，繼續抽打他。
直到自己的手臂也有些發麻，這才收了鞭子，隨意將它丟到一邊。
“我不想聽廢話。最後一個機會，現在老實交代，否則你連開口的資格都沒有。”
首領吐出一口摻著血沫的口水，眼神依舊倔強：“我們殺了人，劫了船。反正左右都是死，沒甚麼可說的。”
蘇維楨嘴角浮起一個冷笑，“你以為一死了之？太天真了。”他緩緩俯身，聲線透著森冷，“你現在在我的地盤。死對你來說太輕鬆了，我會讓你體會到甚麼叫生不如死。獄裡的酷刑那麼多，總要有人一個個試過才成，就你好了，先在這裡熬上三五年再說。”
首領的瞳孔縮緊，呼吸急促，他終於支撐不住那股恐懼，聲音低啞：“我真的不知道。”
他一邊喘息，一邊強迫自己回憶，聲音斷斷續續：“當初我們收到一封信，讓我們去劫那艘船。信裡說工具、小船都準備好了，只管動手。劫到船後靠岸就行，甚麼都不用管。按信上的指示，我們去了樹盡頭的寨子，那兒還有一箱酬金。就這樣，不知道瓷器的去處。”
蘇維楨用鞭子輕輕拍了拍他的臉，語氣冷漠：“僅此而已？想清楚，再細想想，別漏了甚麼。”
“真沒了，”首領幾乎哀求般地說，“能說的都說了。”
紀青儀問：“那封信呢？現在還在嗎？”
首領咬著牙搖頭：“早就燒了，這麼可能留下呢。”
“信封是甚麼樣？信紙有沒有特殊的地方？”紀青儀追問。
首領的臉因疼痛而抽搐，逐漸變得煩躁起來，“沒甚麼特別的……只是信封背面，好像蹭到了點墨。其他的我真不記得了……”
紀青儀眉頭微蹙，迅速問道：“甚麼樣的墨跡？你能畫出來嗎？”
她回頭看向蘇維楨，“能不能讓他下來，畫個樣子？”
蘇維楨點頭，轉頭吩咐陳規：“把人解下來。”
陳規應聲上前，將粗糙的麻繩解開。
繩索鬆開的瞬間，那人整個人從刑架上滑落，重重跌坐在冰冷的地面上。
蘇維楨背手而立，“畫出來。”
陳規利落地遞上紙筆，首領的手卻抖得厲害，筆尖在紙上游走，劃出的線不成形，浪費了一張又一張的紙。
一盞茶過去，他才總算畫出了那團模糊的符號。
陳規把紙張遞到蘇維楨和紀青儀的面前，仔細看去，那圖案似乎是一種圖騰，斷裂、零散，卻能隱約看出輪廓。
“這張紙你收著。”他說著，把紙塞進紀青儀的手裡。
問的已差不多了。
這時，阿書走了進來，語氣帶著些急意：“大人，顧大人在外求見。”
蘇維楨眉頭輕皺：“不是讓他在外候著？”
阿書恭聲道：“顧大人帶了一個人來，說是來指認兇手。”
“是阿部，他是唯一倖存的船員，他見過劫匪。”紀青儀主動開口解釋，“如果他能來指認，這些人的罪就再也逃不脫了。”
聽她一說，蘇維楨點了點頭，沉聲道：“好，將人帶進來。”
片刻後，阿部被攙扶著走進來。
他的臉蒼白如紙，鎖骨處纏著厚厚的紗布，手臂垂在身側無力抬起。走過那一排牢房，他看見了那些熟悉的身影。
噩夢的重現，他的唇微微顫著，胸口起伏劇烈。
進到審訊室，看到首領的那一刻，怒火與恐懼一齊湧上，嘶啞著吼出口：“就是他！那夜殺了船老大，還砍傷了我！”
他說著怯怯地縮到顧宴雲身後，似乎害怕那兇徒會再次撲過來。
顧宴雲伸手拍了拍他的肩，“別怕，你確認就是這些人殺人劫貨對嗎？”
阿部眼中淚光與恨意交織：“我確認！就是他們！！”
他跪地向蘇維楨行禮，“大人，他們都是殺人兇手，求您給所有人死去的船員一個公道，千萬別放過他們！”
蘇維楨神情平淡：“放心吧不會的。”他說完，朝阿部招了招手，“你過來。”
阿部猶豫著走近，蘇維楨伸手摟住他的肩，帶著阿部走到首領的面前，問：“你恨他嗎？”
首領的眼睛血紅，牙關緊咬。
“恨！”
“想不想他償命？”蘇維楨又問。
“想！”
蘇維楨的嘴角微微揚起，帶著邪氣的笑意，他俯身在阿部耳邊，、壓低聲音，“我給你這個機會。”
他的手指一轉，從寬袖中滑出一把匕首，強硬地塞進阿部顫抖的手中。
“殺了他，為所有人報仇。”
阿部從未想過要殺人，此刻刀在手裡，卻像握著灼熱的火。他的眼神驚惶，想要轉頭去尋顧宴雲的幫助。
就在這剎那，蘇維楨忽然出手，他握住阿部的手，猛地向前一推。
一刀，直穿首領的喉嚨。
而後他立馬撤手，鮮血噴湧而出，溫熱的血液濺到阿部的臉上。
阿部呆立原地，眼前一片血紅。
首領雙手捂著脖子，口中發出模糊的嗚咽，身體抽搐著倒下，沒了氣息。
阿部嚇得連連後退，腳下一滑，重重摔倒在地。
眾人被這突如其來的殺意震住，一時無人言語。
顧宴雲伸手，擋住紀青儀的視線。
紀青儀卻並不畏懼，她輕輕推開顧宴雲的手，幾步走到阿部面前，彎腰將他扶起，“別看了，我們回去。”
陳規皺著眉，走到蘇維楨身邊，帶著勸阻的意味：“此人未曾正式判決，如今便自行處置，是否失了分寸？”
“有甚麼不妥的。”蘇維楨不以為然，語氣冰冷，“本就是要死的人，捅死還是斬首，有甚麼區別嗎？”
說完，他轉身揚袖，淡淡吩咐：“剩下的事，你辦吧。”
“是。”陳規拱手應聲。
蘇維楨踏出大牢，他剛好看見紀青儀、顧宴雲和阿部三人正要離去，步伐匆匆。
他快步追上，語調高揚，“我方才幫了你們，還沒聽見一句謝話，就匆匆走了嗎？”
紀青儀聽罷，轉身向他恭敬行禮，語氣誠懇，“多謝蘇大人出手相助。”
“嗯。”蘇維楨點頭，“這話聽著，心裡才舒坦。”
紀青儀隨即解釋：“紀家窯還有事，實在耽誤不得，我們就先走了，還望蘇大人體諒。”
“去忙吧。”蘇維楨擺擺手，轉身走向自己的馬車。
春雪堂的夜色裡，一個略顯單薄的身影出現在門口。
秋風蕭瑟，曉生不自覺瑟縮起身子，卻不耽誤她等待。