又過了十日，顧宴雲的信不再送來，紀青儀就每日都站在院子裡望著天空。
他跟著那一車瓷器，突然就沒有了訊息。
紀青儀終究按捺不住這份焦灼，她轉身對門外的苔枝說道：“備車，去知州府。”
迫於無奈，她只好決定去找蘇維楨，看能不能從他那裡得到關於東京的訊息。
她提前去購買了一些禮品和補藥，準備好了才上門。
門房先一步向蘇維楨稟報，說是紀青儀前來探望。
蘇維楨先是不可置信地一愣，隨即眉目間溢位壓抑不住的驚喜。
“快把人請進來！”
他匆匆披衣下榻，顧不得尚未痊癒的傷處，迫不及待地朝前廳走去。
等到了門口，他又換上了略剋制的面容，“紀娘子，今日怎得有空上府？”
紀青儀微微一笑，那笑有幾分生疏。
她指著身旁的禮盒說道：“聽聞大人傷勢未愈，特來探望。這些都是小小心意，盼能助於調養。”
蘇維楨目光略過那些禮品，最後緊鎖在她臉上，語氣忽然變得低沉：“你是特意來看我的嗎？”那“特意”二字，帶了試探。
她垂眸沉吟，終究抵不過他炙熱的注視，輕輕點頭：“算是。”
蘇維楨聽出她的語氣，沒有很開心，“有甚麼事，坐下說吧。”
紀青儀落座，兩人面對面。
她委婉開口，“最近，東京可有甚麼訊息嗎？”她知道三殿下會傳信給他。
蘇維楨只是靜靜看著她，答得乾脆：“沒有。”
“是嗎......”
蘇維楨看著她眉目間擔憂的神色，苦笑一聲，直言：“你是想問關於顧宴雲的訊息吧。”
她抬眼，沒有多餘的解釋，只是乾脆點頭。
“他沒事。”
短短三個字，她眼裡閃過光亮，也鬆了一口氣，“謝謝你，告訴我。”
蘇維楨看著她，心頭泛起酸澀。他語調緩緩，玩味似地問：“其實我還挺好奇的，在你心裡，紀家窯和顧宴雲，到底哪個更重要？”
“都重要。”
蘇維楨繼續逼問：“若只能擇一，你會怎麼選甚麼？”
紀青儀靜默少頃，抬眼：“我會選顧宴雲。”
蘇維楨的臉色驟沉，理智幾乎被嫉妒吞沒，他不甘心追問：“他對你來說，就這麼重要？”
“是，很重要。瓷器毀了還能再燒，紀家窯塌了還能重建。可人若沒了，就真的沒了。”
屋內一片寂靜。
蘇維楨的眼神幽暗，語氣有了冷意：“如今，你是不是把我，當作敵人了？”
紀青儀坦然回答：“沒有。只是，不再是無話不說的朋友。”
蘇維楨突然站起身，步步逼近，說了一句意味深長的話，“無妨，我們來日方長。你總會留在我身邊的。”
那一瞬，紀青儀的心生出濃濃不安。
她下意識地後退，欠身一禮：“既然大人沒事，我就先走了。”
頭也不回地離開了知州府。
得到了顧宴雲安全的訊息，她放心上了馬車。
苔枝仍舊擔心不已，湊上前問：“娘子，怎麼樣？”她也惦記肖驍。
紀青儀抿唇輕笑：“他們沒事。”
“沒事就好。”苔枝一拍大腿，小聲嘟囔著，“可這小子這麼多天音訊全無，等我見著肖驍，非得揍他一頓解氣不可。”
馬車車輪轆轆碾過青石路面，不多時便駛入長街。
忽然，遠處傳來喧天的鑼鼓聲，熱鬧的聲響吸引了所有人的注意力，都往城門方向而去。
趕車的一月揚起頭，眺望熱鬧的前方。
紀青儀掀起車簾問道：“一月，前頭髮生了甚麼？”
一月回身笑答，“前方好像有甚麼喜事。”
“是有人成婚嗎？”苔枝忍不住探出半個身子，“我瞧瞧！”
她站在車上，踮起腳看去。只見遠處旌旗翻飛，人頭攢動。
突然，她定眼一看，瞳孔驟然放大，失聲喊道：“娘子！我好像看見顧大人了！”紀青儀心頭一顫，急忙掀簾下車，小跑著往前趕。苔枝連忙跟在後頭，邊喊邊追：“娘子，您慢點！”
她站在車上，踮起腳看去，似乎看到一隊人馬，人頭攢動。突然，她定眼一看，瞳孔驟然放大，失聲喊道：“娘子！我好像看見顧大人了！”
“甚麼？”
紀青儀下了馬車，朝前方望去，她看不清，索性下了馬車小跑著往前去。
苔枝連忙跟在後頭，邊喊邊追：“娘子，您慢點！”
越是靠近那人聲鼎沸之處，鑼鼓聲越發震天。圍觀百姓層層疊疊，將街心圍得水洩不通。
紀青儀一邊擠一邊往裡探，正當她被人流擠得東倒西歪時，一匹高頭駿馬從側面擠出，馬背上的人伸出手來，力氣極大，毫不費力地將她拽上馬去。
她在驚慌中回過神，回過頭看清了來人。
呼喚：“顧宴雲！”
陽光從他肩頭灑下，他只是含笑看著她，眼神溫柔如春水，一語不發。
緊接著，在喧囂的人群中，肖驍高高舉起聖旨，朗聲道：“紀家窯上貢秘色瓷，陛下龍顏大悅，特命其為皇商！”
這洪亮的一聲，像是擊碎了所有人的驚疑。
原本對紀家窯不屑的族商與市井之人，一個個變了臉色，口中滿是奉承與讚歎。
此舉，也讓紀家窯在越州徹底打出了名堂。
拐角的糧油店裡，跟著屠娘出來採買的趙語芳將這一幕盡收眼底，她輕輕倚在門邊，明知該轉身離開，卻遲遲捨不得挪開視線。
屠娘靜靜站在她身後，神情冷峻，像是在審視，又像是在思量。
片刻後，她將裝好的糧袋塞進趙語芳懷裡，語氣冰冷，卻說著溫暖的話，“我看你愛吃隔壁的桃酥，今日難得出來，就去買一點吧。”
面對她的好意，趙語芳微微一愣，繼而點頭。
去的路上，屠娘又叮囑道：“只許買三塊，多了可沒錢。”
趙語芳只是低頭應了聲“好”，便快步去買。
採購結束，回到豐水巷，屠娘先徑直走到角落的水缸前，掀開木蓋一看，缸底空空，打水的木桶也原封未動，堆在一旁的柴禾雜亂無章。
她沒有說話，轉過身望著趙語芳，“動手吧，我教你做飯。”
廚房裡的煙火氣漸起。
從擇菜、洗菜、淘米、燒火、炒制等一系列的活，趙語芳都在屠孃的指揮下有序進行。
鍋底的油在火光中閃著琥珀的亮色，當帶著水珠的青菜入鍋時，油花炸開，趙語芳被嚇得連退一步。
屠娘見狀接過鍋鏟上手炒制，“你站遠一點看著。”
趙語芳點頭站在一旁。
鍋裡的菜翻騰起陣陣香氣，幾縷熱氣拂過窗欞，鑽進隔壁房間。
屋裡躺著的趙承宗早已被這香味勾得難耐。
他這幾天吃食不定，早已飢腸轆轆，聽到院裡傳來鍋鏟的碰撞聲，他從屋裡出來，循著香氣走向桌前。
屠娘端著最後一個菜，放到桌上，“這飯沒你的份。你不幹活，就沒飯吃。”
趙承宗不屑哼了一聲，斜眼瞟她，竟坐下拿起筷子，態度滿是挑釁。
“起來。”屠娘喊他。
“我才不起來，你算哪根蔥？老子要吃飯！”他咬牙切齒地吼著，筷子剛舉起。
屠娘幾步上前，動作狠準，一把鉗住他的手腕，用力一扯，竟生生將他從凳子上拽起。
趙承宗一臉驚愕，瞬間失了聲，他沒想到這女人竟有如此力氣。
屠娘順勢奪過筷子，雙手一推，把他按倒在地，“忘了告訴你，我以前是這條巷子的屠戶，有的是力氣和手段。你再折騰，休怪我不客氣。”
說罷，她轉身回到桌前，神情淡定，彷彿剛才甚麼都沒發生。
看向仍緊張站著的趙語芳，“坐下吃飯。”
趙承宗從地上爬起來，嘴角動了幾下終究沒說甚麼。默默走到院牆邊，挑起那隻木桶，轉身去巷口打水。
*
春雪堂
紀青儀在正堂跪聽聖旨，宣讀完畢，顧宴雲接過聖旨，恭敬地交到她手中，又俯身將她扶起。
她小心翼翼地將聖旨收起來，緊盯著顧宴雲，面帶慍怒。
“你這麼久也不傳訊息回來，是故意的嗎？”
顧宴雲垂著頭，掩去眸中的閃躲，“我知道錯了，讓你擔心了，能不能原諒我......”末了偷偷抬眸瞥她一眼。
他繼續解釋，“我這不是想給你一個驚喜，快馬加鞭趕回來，誰知道成了驚嚇......”
一旁的肖驍靠在柱邊看好戲，嘴角忍不住牽起。
還沒笑完，苔枝便抬腿在他膝蓋窩狠狠踹了一腳，他一個趔趄，幾乎要摔個大馬趴，頓時笑容僵在臉上。
苔枝氣呼呼地斜了他一眼，“你可知娘子這些天多麼憂心？她獨自跑去知州府打探訊息，還好你們沒出事。”
肖驍揉著腿，連忙換上一副諂笑的面孔，伸手去拉苔枝的手，“我知道你是心疼我啦。其實，郎君是為娘子爭取皇商了。聖旨一下，我們就連夜趕路，哪裡還來得及寫信。”
紀青儀聽後，轉頭看顧宴雲，“原諒你了。”
她抬手挽住顧宴雲的手臂，想要拉近些，這細小的動作引起了紀青儀的注意，她立馬問：“你怎麼了？你受傷了嗎？”
顧宴雲連忙搖頭，“沒事，真沒事。”可那笑容一目瞭然，顯然掩藏著甚麼。
紀青儀上前一步，不由分說挽起袖子。
顧宴雲幾度想阻止，卻被她堅持的眼神逼退。
隨著袖口被掀開，纏著白紗的傷口露了出來，血跡微滲。
“這到底是怎麼回事？”她焦急地問，“你不是一路安全嗎？怎麼還受傷了？”
見顧宴雲不肯開口，紀青儀轉頭問肖驍：“你說。”
猝不及防被點名的肖驍一慌，眼神迅速向顧宴雲求助。
見狀，顧宴雲立刻牽住紀青儀的手，“真的沒事，只是小傷，已經快好了。”
她依舊不依不饒地問：“怎麼受的傷，我要知道。”
“就是押送貢瓷的時候，遇到了幾次伏擊。”他一臉輕鬆，笑著，“以我的身手，三兩下就解決了。真沒甚麼，你放心。”
紀青儀的眉間慢慢舒展，“以後不準再瞞我了。”
“我答應你。”
一旁的苔枝也沒閒著，立馬伸手在肖驍身上上上下下地打量一番，“你可有傷？”
肖驍嘿嘿一笑：“一點兒都沒傷。”
“哦？”苔枝挑眉，“難道你比顧郎君還厲害？”
“不是不是！”肖驍慌忙搖手，“是顧郎君擋了大半敵人，我只是在一旁幫襯。”
苔枝臉色一沉，猛地拍了一下他的胸口，“遇到危險時，你怎麼能躲在郎君身後呢？你理當護著！若是娘子有難，我絕對會衝在最前頭！”
肖驍被她拍得連連後退，卻依舊陪笑連聲，“記住了，全都記住了。”
*
晚飯過後，春雪堂依舊燈火通明，笑語盈盈。院子裡，苔枝與桃酥正在擺弄圍棋，肖驍站在一旁觀戰，齊叔靠在竹椅上，笑著看這群年輕人打鬧。
只有紀青儀在書房，桌上鋪著地圖，執筆輕輕描線，眉眼間皆是深思。
忽地，一陣腳步聲近了。
顧宴雲推門而入，看見她凝神沉思的模樣，不由放輕語氣，“青儀，你找我？”
“是啊，想讓你幫我看看這個。”她抬眼，神色從沉重轉為清亮，將地圖推過去，“寒州以北，烽沙城、碎金城、萬舶城這些地方是否能開拓瓷路，我想把瓷器賣到那邊去。”
顧宴雲俯身看地圖，指尖緩緩沿著青儀劃出的線跡移動。片刻後才回道：“如今寒州尚算太平，磐石關由我兄長鎮守，再往北的地界也算安穩，路上問題不大。”他頓了一下，眉峰微蹙，“只是那一帶商賈混雜，地頭蛇不少，外商間衝突時有發生。沒有強硬手段，怕是行事艱難。若是讓像林子逸那樣的書生去守，只怕守不住。”
紀青儀點頭接話，語氣透著幾分感激：“看來寒州的瓷器生意能順利，倒也多虧你兄長守著那方之地。”
顧宴雲輕笑，卻不謙讓：“確實，兄長在那兒，多少保證了瓷器的安全。”他目光一轉，問道，“寒州那邊的買賣，難道做得不好了嗎？”
“生意很好。前些日子，柴遼已經帶人押送一批瓷去了寒州。眼下窯廠人手不夠，得重新招匠了。”紀青儀嘴角微揚，露出淺淺笑意，“只是我有些貪心，想把瓷器賣到更遠的地方，賺得更多。”
“那不叫貪心，叫野心。”顧宴雲眼神堅定，“這才是你。”
她被逗得一笑，抬眸看他，“說起來，我還真有個難處。”
“說說看。”顧宴雲靠在椅背，等她開口。
“我想加入越州的商會，可連著幾次被拒之門外。”
“如今的你，已經是皇商，今非昔比，再去試試。若是能進商會，日後的瓷器生意就是如虎添翼了。”
青儀的眼神被燭火映亮，她輕輕一點頭：“好！明日我便再去試試。”