“你為何要害我？你為甚麼要說謊？”
趙承宗瞪著林子逸質問。
林子逸只是伸手指著自己臉上的傷痕，語氣裡透著無辜，“趙大人，我才是被害的那一個。”
趙承宗幾乎要咆哮出聲，“你這些傷，和我沒有關係！我根本就不知情！”
此時，饒萬的手下快步進來，在他耳邊低聲說了幾句。
饒萬抬起頭沉聲道：“剛才那兩個拉車的小廝已經招了，說是奉趙大人的命，將瓷器送出去。”
廳中再次響起蘇維楨的喝問：“趙承宗，你還要如何狡辯？”
“蘇大人！”趙承宗面色灰白，豆大的汗珠順著鬢角滑下，他跪直身體，聲音急切：“蘇大人，我承認徇私放行，給了通關文書，但真正主謀是他！”他說著，手指顫抖地指向林子逸。
話音落下，陳規就帶著他口裡的合約來了。
“大人，取回來了。”
“呈上。”
蘇維楨展開一看，眉頭深鎖，冷聲道：“合約上，只有你趙承宗一人的畫押。”
他將文書遞給饒萬。
“不可能！”趙承宗不信，“絕對不可能！”
陳規把合約抵到他眼前，確實只有一人畫押印記，趙承宗嘶啞著嗓子，“這肯定是假的！肯定是假的！”
忽然，他的眼神驟然一亮，像溺水之人抓到了救命的稻草，聲嘶力竭地喊道：“我有人證！千香樓的芝兒！她當時就在場，她看見我與林子逸、瓷商三人簽約。林子逸拿合約讓我籤的，她能作證！”
陳規又去跑了一趟。
芝兒一踏入堂口，便被肅穆的官堂氣勢逼得呼吸一緊。目光在眾人間逡巡，最終落在趙承宗的身上。
她輕輕福身，跪在堂中，聲音柔弱：“見過各位大人，奴家千香樓芝兒。”
蘇維楨緩緩問道：“趙承宗言稱，他是在千香樓與瓷商畫押的。當時，你也在場？”
芝兒垂眸點頭，輕聲答：“是的。”
趙承宗的眼中隨即閃過一絲光亮，“芝兒，你快告訴他們，實話實說就行。”他看向林子逸，“看你還怎麼狡辯！”
芝兒的手指在袖中輕抖，眼神恍惚，似乎在心中權衡著甚麼。
在蘇維真的催促下，她才開口：“那日趙大人在千香樓喝酒，後來出去了一陣子，就在對面的雅間。”
“他見了誰？”蘇維楨問。
“奴家不知，當時奴家未隨行，在原雅間等候。”
趙承宗急得直起身，“你就說後來看到的！”
“後來趙大人回來了，又飲了一壺酒。”芝兒一邊回憶，一邊微微皺眉，“再後來，有個留著大鬍子的商人到來，把契書交給趙大人簽字畫押。”
蘇維楨追問道：“當時，可還有第三人？你可曾見過？”他轉頭，指向一旁的林子逸。
芝兒抬眸，堅定地搖了搖頭：“沒見過。”
話音一落，趙承宗的臉色瞬間漲紅，瞳孔因憤怒而顫抖。
他猛地吼道：“你胡說！那天明明是林子逸遞來的契約！你怎麼能說沒見過！”憤怒之下，抬手便給了芝兒一記耳光，“你這個賤人！幫著他們害我！”
清脆的一聲，打破了整座堂的空氣。
芝兒身子歪倒一邊，手捂著泛紅的臉頰，她哽咽著，“奴家確實未見他人。趙大人親手在合約上籤了名。若各位不信，可看那契上紅印，那是奴家的唇脂所按。”
話盡於此，所有的證據都指向了趙承宗，他已經無言可辯。
趙承宗跪在地上，他沉默了片刻，忽然抬起頭。用帶著怒火的雙眼死死盯著林子逸，又轉頭望向紀青儀。
他似乎猜到了是兩人聯手對付他。
可惜，這份清醒來得太遲。
今日之局，從一開始便註定了他的結局，滿堂人心知肚明，他逃不掉了。
旁側的饒萬緩緩起身，他走到審案席前，“蘇大人，眼前情況已然明瞭。”
蘇維楨望著跪地的趙承宗，又轉向饒萬問道：“趙承宗盜賣貢瓷，按律當斬。如今失物已找回，可否從輕處置？”
饒萬拱手回道，言辭犀利：“趙承宗身為官吏，行事橫暴，竟敢私賣貢瓷，實屬罪無可赦。請依律革職，杖責六十！”
“這六十杖下去，人不死也殘廢了。”蘇維楨說著，將視線落在趙承宗身上。
趙承宗立馬嚇得打起了哆嗦，他伏地叩頭，聲音破碎：“大人，饒命！饒命啊！”
蘇維楨此時開口：“我身為上官，未能嚴加約束，亦難辭其咎。替他受三十杖刑，權作懲戒。”
說完他輕輕扶著自己曾受過傷的腿走到紀青儀面前，“紀娘子，本官如此安排，你可還滿意？”
紀青儀面對蘇維楨的目光，終於有了反應，皺起了眉頭，卻依舊沒說話。
她的沉默，比言語更讓人心碎。
蘇維楨眼裡閃過失落，轉身令道：“行刑！”
隨著令聲落下，趙承宗被衙役們拖出大堂。
就在蘇維楨往外走時，紀青儀看了一眼他的腿，最終還是伸手拉住了他，“你不必替他受刑。”她心中始終對於蘇維楨為了救她而傷了腿的事耿耿於懷。
他回過頭，眉頭舒展開，“此事我也有責。若當初我能更謹慎些，便不會令他有機可乘，給你帶去麻煩。”
公廨裡的行刑的聲音此起彼伏，板子與肉體接觸的沉悶聲響傳進幾人耳朵。
忽然，門邊傳來一聲驚慌的喊叫聲，“哥！”
趙語芳不知道從哪裡得到的訊息，她小跑著撲向趙承宗，擋在他身前，一瞬間紅了眼眶，“哥！哥！”說著推開行刑者，“你們幹甚麼！為甚麼要打他！他可是越州的司戶！”
陳規幾步上前，粗暴地將她拽到一旁，毫不留情地低喝：“他現在已經不是了！”
“那為何要行刑！總要有個說法吧！”趙語芳不依不饒。
“趙承宗私下盜賣貢瓷，本是死罪，如今只是革去官職，杖打三十已是大人網開一面！”陳規看向行刑的人，“繼續打！”
看著慌亂阻止的趙語芳，始終冷眼旁觀的紀青儀終於開口，“這三十板一次打完，他還能少受點罪。你再鬧，只會讓他更痛。”
趙語芳聽見，抬頭看向紀青儀，眼裡的恨意要將她撕成碎片，“又是你！你害死父親，害死我娘，還不夠嗎？現在連我哥你也不放過！你是想把我身邊的人都奪走嗎？！”
紀青儀面無表情，只是伸手，一把扣住趙語芳的手腕，將她硬生生拉到一旁。沒有了她的阻攔，板子的聲音再次響起。趙承宗的悶哼在一片木聲中顯得格外淒厲。
“你到底想怎麼樣？！”趙語芳氣急敗壞地喊。
“這話是我該問你才對。”紀青儀側目看她，“是你先對齊叔動了手，就別再怪我。”
趙語芳僵住，咬著唇不再說話，只能眼睜睜看著那一板板落下，看到趙承宗的衣袍被鮮血染透。
“三十。”陳規數著，隨後高聲止令：“好了。”
行刑終於停止，趙承宗已然昏迷。平日裡錦衣玉食的他，哪承受得住這樣的刑罰。
趙語芳衝上前跪在他身旁，朝著公廨門外喊道：“快來人！快！”
幾個小廝慌忙奔入，將昏迷不醒的趙承宗抬走。
此刻，蘇維楨也行刑完畢，他臉色蒼白，額角沁著細密冷汗，他特意取了一件外衫，遮在狼狽的地方。
他對饒萬行禮道：“饒大人，這件事還請您務必如實上報，以免影響貢瓷進京。”
饒萬深深看了他一眼，“好，本官會如實上奏。”隨即轉身，望向立在一旁的顧宴雲，“瓷器已經搬上車，我們也該回去了。”
“我送你們。”蘇維楨勉力擠出一個笑，支撐著身體將幾人送出院門，似乎是體力不支，身子一歪，整個人朝紀青儀方向倒去。
紀青儀下意識伸手，卻被顧宴雲快一步接住，穩穩掣住蘇維楨的肩膀。顧宴雲語帶提醒：“身體不適，就不要送了，還是回去躺著養傷吧。”
阿書氣喘吁吁跑來，驚呼一聲：“大人！”便連忙扶穩他，“馬車已備好，大人快回府吧。”
蘇維楨只點點頭，任由阿書攙扶著離去。
兩箱貢瓷被安全送回紀家窯，饒萬親自清點，直到確認無誤，又吩咐人二十四小時守衛。
他鬆了口氣，又招手喚來顧宴雲：“小云，你也來再核對一遍。”
等顧宴雲靠近，饒萬稍俯身，壓低聲音道：“以防萬一，我看我們明日便啟程進京，不必再等。”
“好。”顧宴雲略頓，望了一眼春雪堂，“經歷了這番折騰，想來也不會再有甚麼波瀾了。”
饒萬看出他話中幾分情緒，嘴角含笑：“怎麼？要進京了，倒捨不得紀小娘子？”
顧宴雲微微一怔，隨即坦然：“自然有些不捨。”
饒萬放聲一笑，拍了拍他的肩：“放心吧，那姑娘我看有主見得很，沒有你也能顧好自己。”
桃酥從不遠處走來，她恭敬行禮，“兩位大人辛苦了，春雪堂已備下晚膳，請移步用餐。”
到了春雪堂卻沒看見紀青儀，顧宴雲徑直走向主屋。
推開半掩的門，紀青儀獨自坐於桌案前，指尖撫過卷軸，神思卻不知飄到了何處。
顧宴雲輕叩門扉，“青儀？”
她回過神來，眼底有些悵然，嘴角勾出一點笑意：“你來了。”
“在想甚麼呢？這般入迷。”
“沒甚麼，就是覺得有點累。”紀青儀情緒淡淡的，她沒有勝利後的歡喜，而是感到疲憊。
顧宴雲坐到她身旁，柔聲道：“我明白。你只想安靜地過日子，可世事偏不由人。命運逼著你反擊、爭奪，所以才累。”
紀青儀微微一笑，笑意裡透著自嘲：“我以前不懂趙語芳為甚麼恨我，如今回想，當初的我，不也恨得牙癢癢？恨趙惟，恨付媚容。”
她指尖緩緩摩挲，“其實我不怕困難，也不怕面前的風浪，只是……怕因為我而讓身邊的人受傷。”
顧宴雲沒有再說甚麼，只輕輕把她擁入懷中。
紀青儀閉上眼，臉貼在他頸間，輕聲問：“你們甚麼時候啟程？”
“明日清晨。”他答得很輕。
“這麼快……”她抬起頭，“路上一定要平安。”
顧宴雲點頭，語氣篤定：“會的，你放心。”他又問，“那趙語芳，你打算怎麼辦？”
紀青儀眉間不見波瀾：“趙承宗已失了官職，，對她來說就少了一份依仗。我也不會要她性命。”
顧宴雲垂眸思索，“我看齊叔近來好得多，也許可以問問他的意見。”
她微微頷首，“好，”
顧宴雲低頭，在她額頭落下一吻。
桃酥走來，正欲叩門，抬眼卻見二人相偎的一幕。
她驚得一怔，立馬捂眼退後，小聲慌道：“奴婢甚麼都沒看見！”
紀青儀趕緊從他懷中站起，理了理衣襟，笑著打圓場：“走吧走吧！用飯去。”
顧宴雲輕咳一聲，隨她出了屋。
*
一大清早，二十箱貢瓷就送到了碼頭，船隻在霧氣散去之前駛離了岸邊。
紀青儀站在橋上，抬起手，向甲板上的顧宴雲揮手告別。苔枝看著遠去的肖驍也依依不捨，眼睛泛紅。
她嘆氣道：“怎麼又走了。”
紀青儀伸手摟過她，柔聲安慰：“沒事兒，很快就能再見的。”
藏在拐角處的林子逸見船隻遠去，這才從暗處走了出來，站到兩人身側，“別看了，都走遠了。”
苔枝聞聲驚喜，“林掌櫃！”卻被他臉上的青紫嚇了一跳：“你咋傷成這樣了？”
林子逸擺手道：“小傷，小傷。”
紀青儀問道：“我給你拿的傷藥都用了嗎？”
“用了，羅仁術也來瞧過，就是皮外傷。”林子逸咧嘴嘿嘿一笑，說著扯到了傷口，不由地吸了一口氣。
紀青儀心頭一酸，“真是難為你了，我沒想到你會對自己下這麼狠的手。”
“我若不弄成這樣，他們怎麼會信是被半路搶劫？那齣戲得演全了才行。”
“是我連累你了。”
林子逸立馬出聲，語氣輕鬆，“你可別這麼說，我是心甘情願的。我早看他不順眼了，能借機教訓他一頓，這傷算甚麼。”
“謝謝你們幫我。”
林子逸擺出一副豪爽的樣子：“客氣啥！”隨即又想起甚麼，“對了，柴遼那傢伙怕被認出來，先出了城，躲幾日再回來。”
“上次那批瓷器出貨，情況如何？”
他略帶笑意地補充，“瓷器反響很不錯，接下來得趕緊加快進度嘍。”
紀青儀點頭應下，“好，我會盯著的。”
苔枝在一旁聽著，突然肚子咕咕叫了幾聲，漲紅了臉，尷尬地笑道：“娘子，出來得急，早飯還沒吃呢。”
三人對視一眼，往街口的早點鋪去。
此時天已大亮，晨霧散盡，整條街都活泛起來。
他們坐下點了幾籠熱氣騰騰的包子，剛咬了一口，外頭忽然傳來斷斷續續的議論聲。苔枝好奇從窗戶望去，只見紙張如雪花般漫天飛舞，其間一張從窗子飄入，輕輕落在他們的桌上。
三人同時低頭，只看了一眼，都愣住了。
那紙上，畫著紀青儀的畫像。