越州的局勢驟然生變，紀青儀心頭不安，連夜提筆寫下一封信，命人快馬加鞭送往東京侯府。
信送到時，顧宴雲正在太子府。
忽然，肖驍匆匆而入。
“郎君。”他收到了信，不敢決斷，立即就去找了顧宴雲，“越州來信，是否現在呈上？”
他輕輕眨了眼，顧宴雲立馬會意，猶豫片刻道：“拿過來吧。”
信封拆開，字跡清秀，幾行文字讓他眉頭緊鎖。
太子見狀，放下茶盞問：“何事？”
“施青柏已被押解赴京。”
太子眉梢一挑，“還有呢？”
“聖旨未下，蘇維楨便已確定自己會出任越州知州。”
太子冷笑，語帶譏諷：“這還用猜？定是老三提前透了訊息給他。”
他起身踱步，“你在越州查他，處處受阻，無功而返。轉眼蘇維楨便將賬冊獻給老三。我們以為施青柏是老三的人，誰料老三藉此除掉他，不僅洗清嫌疑，還安插了新人在那個位置，可謂一石二鳥。”
顧宴雲拱手請罪：“是臣辦事不力，請殿下責罰。但蘇維楨，也未必真投靠三殿下。”
太子冷聲斥道：“糊塗！若非歸他麾下，老三怎會保他坐上知州之位？”
“只是從前......”
顧宴雲想辯，卻被太子截斷：“從前是從前，人心易變。你們二人起初還是同窗好友，如今又為何分道揚鑣？”
顧宴雲輕嘆，無奈道：“他愛上了紀青儀，自然與我是情敵。”
“又是這個女人。”太子眉頭緊鎖，看著他痴情模樣，實在無語，“你說說，她真是紅顏禍水，給你帶來多少麻煩？”
“她不是禍水，這一切與她無關。”
太子無語，抬手揉額：“每次提起她，你就失了分寸。”
“臣所言皆實。”
“罷了，”太子擺手，“不與你爭。如今局勢緊張，老三步步緊逼，時時刻刻都想把我拉下來。我身邊能信的，唯有你，你可明白？”
顧宴雲俯身應道：“臣謹記。”
太子望向窗外，語氣緩和：“下月初三，父皇壽辰。若紀家窯能燒出秘色瓷作為賀禮進貢，名聲必盛，這是她的機會，能否成事，全看她自己。”
顧宴雲語氣信任：“她一定可以。”
太子繼續叮囑：“我放你回越州，可不是讓你談情說愛的。”
“臣明白，會盯緊蘇維楨，查清贓款去向。”
“如此最好。”太子起身，親自送他至門口，“路上小心。”
“臣告退。”
顧宴雲走出太子府，再次取出那封信，指尖摩挲著信紙，目光停在最後一行。
“心中思念，望早日歸。”
那一刻，他嘴角不由上揚，眼底柔光流轉。
肖驍在旁看得奇怪，忍不住問：“郎君，這信看了這麼久，還沒看完？”
顧宴雲輕笑：“看完了，也能再看。”
說罷，小心地將信摺好收起，“我讓你查的京華銀號，可有訊息？”
“有的，”肖驍答道，“郎君給的線索極準，他們確與越州恆瑞錢莊往來密切。”
顧宴雲點頭，“知道這些就夠了。東京在三殿下的眼皮子底下，不可打草驚蛇。等回越州，再細查。”
“是，郎君。”
*
轉眼入夜。
春雪堂設下了酒席，桌上是苔枝親手烹製的幾道新菜，香氣嫋嫋，兩壇梨花醉放在一旁，還有一盤特意準備的水雲糕。
紀青儀略顯緊張地坐著，伸手調換了水雲糕的位置，放到了自己的正對面。
剛放好，門外傳來腳步聲，苔枝引著蘇維楨走了進來。
他今日打扮得格外用心，一襲月白長衫，整個人如清風般溫潤，那份書卷氣讓人一眼便能想起他當年在學院求學的模樣。
“我來晚了。”
紀青儀起身邀請，“快坐吧。”
她指著桌上的菜餚介紹：“這些都是苔枝新學的菜式，你嚐嚐。”
蘇維楨面帶笑意，打趣道：“看起來就很美味，苔枝的手藝越來越好了。以後常來怕是要自帶伙食費了。”
紀青儀也笑，“你想來就來，不必客氣。”
“當真？”
“自然。”
酒過三巡，兩人談笑間，拘謹漸漸散去。
蘇維楨臉上泛起紅暈，眼神柔軟下來，“若是一輩子能留在這裡，陪著你，那就好了。”他仰頭飲盡杯中酒，訴說自己的心意，“娐娐，我心裡有你，也只有你。”
紀青儀手指輕撫酒杯，夜風吹散了她的酒意，“懷川，我知道，也感謝你對我的好。可你我之間，本就是因恩而起。”
蘇維楨急切地打斷她：“不是報恩，我是真心喜歡你，早已深陷其中……”
紀青儀直視著他，直截了當地說：“我心裡已經有了阿雲，再也容不下其他人了。”
那一刻，風似乎都停了。
“又是顧宴雲。”他的聲音裡帶著苦澀。
“今日我邀你前來，就是為了說清楚。”紀青儀輕嘆一聲，指向他面前的那盤水雲糕：“其實，小時候那塊救了你的水雲糕，是我不愛吃才留著的。冥冥之中將它給了你，但不喜歡就是不喜歡，過了十年也不會改變。”
蘇維楨的眼神暗了下來，他伸手抓起一塊水雲糕，狠狠塞進嘴裡。
“對我來說，水雲糕一道光，是我的救贖。你也是。”他說著，眼眶微紅，“你為何要推開我？”
紀青儀低下頭，“是我對不住你，只希望你以後能為自己活，不必因我困在這裡。”
“你就這麼想趕我走？這麼不想見我？”
“我不是這個意思。”
“我為你做了那麼多，你的心裡一點都沒有我嗎？”他下意識地摸向那條受過傷的腿，神情複雜。
紀青儀的心一陣刺痛，急聲道：“我都記在心裡，以後一定會補償你。”
“如何補償？”他抬起頭，眼裡閃著淚光。
“紀家窯有你的名字，只要紀家窯還在運轉，就有你的一份。”
蘇維楨緩緩閉上眼，牙關緊咬：“你知道，這不是我想要的。”
“對不住。”
“我不想聽這三個字！”他忽然怒吼，手中的酒杯應聲落地，碎裂的聲音在夜裡格外刺耳。
紀青儀被嚇得一怔，整個人僵在原地。
片刻，蘇維楨逐漸冷靜下來，只剩下滿眼的失落。
他望著她，聲音低啞：“既然你已經做出了選擇，我也不再多說。只是……以後，我們還是朋友嗎？”
“只要你願意，我們就是朋友，也只是朋友。”
“好。”
蘇維楨輕輕應了一聲，抱起那盤還剩下幾塊的水雲糕，轉身走入夜色。