春雪堂，祠堂。
堂內陳設簡樸，香案上僅擺著兩塊木牌。
一塊刻著母親的名諱，另一塊則是祖父的靈位。
紀青儀點燃香火，三拜之後，將香插入香爐。青煙順著空氣筆直升騰，勢如破竹。
苔枝在一旁學著她的模樣，恭恭敬敬地拜了幾拜，隨後忍不住問道：“為何只有祖父，而沒有祖母呀？”
紀青儀靜靜地站著，目光落在靈位上，“祖父終生未娶，只因心愛之人早已嫁作他人婦。我母親，是他領養的孩子。”
音一落，祠堂裡只剩香火輕微的噼啪聲。
苔枝意識到自己問得不妥，立刻抿緊了嘴，不再多言。
片刻後，紀青儀轉過身，“苔枝，你帶上一月去招工吧。咱們的窯廠已經建成，可人手還沒湊齊。”她頓了頓，又道：“我和桃酥去談瓷土的生意。”
“是，娘子。”苔枝應聲，神情認真。
四人分作兩路，踏上了通往城裡的道。
她一路奔走，挨家挨戶地拜訪那些大瓷商，卻屢屢碰壁。
每一處商號的門都開著，可掌櫃們的笑容客氣而疏離，她的到來成了一種避諱。
正當她走在街口時，一個熟悉的聲音傳來：“紀娘子，好久不見了。”她抬頭一看，是曾經給次瓦作坊送土磚的土戶大哥。
他臉上沾著泥土，笑容憨厚。
紀青儀問：“土戶大哥，這是去送貨嗎？”
“是啊，”他笑著答，“自從您的作坊停了，我的生意也少了不少。”說到這兒，他看出她神情有些落寞，又問道，“聽說您自己建了窯廠？”
“沒錯。如今正需要瓷土來燒瓷器。”
“我倒是能給您送些，只是數量不多。”他撓撓頭，忽然壓低聲音，“聽說前幾日，有人去您那窯廠鬧事？”
紀青儀微微一愣：“你怎麼知道的？”
“那幾家的鋪子，第二天就被罰了大筆銀子。據說是通判大人下的令。”土戶大哥嘆了口氣，“這事兒傳開後，誰還敢跟紀家窯扯上關係呢？”
紀青儀喃喃道：“原來是這樣……”
她重新抬起頭，“大哥，還請您幫個忙，送些瓷土到紀家窯吧，有多少，我都要。”
“行！”土戶大哥爽快應下，又提醒道，“我這點土，可撐不起一座窯廠啊。”
“我明白。”
她心裡清楚，若想讓新建的窯廠運轉起來，光有土還不夠，還得有上好的瓷石。
眼下唯有透過牙行才能弄到手。
她心裡有了個名字，餘阿財。
自從捲入陳森倒賣瓷石一事，他的生意一落千丈，從原本氣派的獨立辦事廳，被趕到了外廳角落，如今只是最底層的牙人。
今日，他蹲在角落裡，手裡撥弄著算盤珠，神情木然。
當他抬頭看到紀青儀時，幾乎是本能地低下頭去，希望她別注意到自己。
可偏偏，她就是衝著他來的。
“餘阿財，有生意，談嗎？”
“娘子找別人吧。”他頭也不抬。
“我就想找你。”她也蹲下，與他平視。
他撇過頭去，語氣揶揄：“紀娘子，我都落魄成這樣了，您還不放過我？”
“那你可冤枉我了，我今天是來給你送生意的。”
她知道，餘阿財手裡有別人得不到的訊息和門路。
她輕聲問：“難道你不想東山再起？”
餘阿財內心掙扎片刻，終於抬頭：“你甚麼意思？”
“我建了一座窯廠，你應該聽說了吧？”
“知道。”他答得乾脆，顯然訊息靈通。
“我需要瓷石。”
一聽瓷石，餘阿財的身體像被擊中，“噌”地站了起來，結結巴巴道：“什、甚麼瓷石？我可沒有瓷石！”
“別緊張。”紀青儀也起身，“我還沒說完。我要的是瓷石和紫金土，但不能是越州產的。”
餘阿財的眼珠一轉，立刻就猜到了內情，“是越州沒人肯賣給你吧？”
“你說得對。”她坦然承認。
“我可以幫你談，但價格不低。”
“行，你說多少。”
“總價的百分之一提成，外加五貫洽談費。”
紀青儀毫不猶豫，“行，答應你。”
他伸出手來，“那先付一貫定錢。”
“我沒錢。”
“你！你沒錢！”餘阿財瞪大眼，氣得直笑，“你沒錢還和我談半天？拿我尋開心呢？”
“我只是現在沒錢。等我燒出瓷器，自然就有了。”紀青儀循循誘導，“可前提是得先有紫金土和瓷石。也不妨告訴你，我這次要燒的是秘色瓷，秘色瓷甚麼價值，你也清楚吧。”
餘阿財聽進去了，但仍舊不信任，“你這是想空手套白狼。要是秘色瓷沒成，我豈不是一場空？”
“如今，還有人找你做生意嗎？”，紀青儀環顧四周，牙行里人來人往，卻無人再看他一眼，“賭一把，你還有翻身的機會。”
她爽朗地補上一句：“等秘色瓷燒成，我送你一盞。以後紀家窯的紫金土、瓷土生意，只和你一個人做，如何？”
面對如此誘人的條件，他思索一番，也確實不想再這樣落魄下去。
他終於咬牙點頭：“成交！”
“幾日能有訊息？”
他伸出三根手指：“三日。”
“好，那我就等你訊息。”紀青儀點頭。
另一邊的魚街巷，情況則不容樂觀。
巷口的招工處，“紀家窯招工”的木牌立著，旁邊站著苔枝和一月。
兩人已經守了許久，卻沒有一個人上前問詢，都只是瞧一眼就走開了。其他位置都擠滿了人，人頭攢動，即使是‘短工’、‘日夫’都擠破了頭。
苔枝忍不住嘟囔起來，“咱們這正經招工，咋就沒人來呢？”
一月不信邪，大聲吆喝：叉著腰大聲喊：“紀家窯招工啦！拉胚、刻花、施釉，都要人！”
聲音在巷中迴盪，引得幾人側目。
一個穿著粗布衣的男子停下腳步，打量著他們，遲疑地問：“工錢多少？”
“一日一百文。”
男子咂咂嘴，露出幾分意動：“那倒也不少。”
一月見狀，趕緊問：“你是會拉胚還是刻花？”
“都不會。”
“都不會......”一月的臉立刻垮下，“都不會的我們不要。”
男子翻了個白眼，轉身就走。
一月和苔枝又輪流吆喝了幾次，仍舊無人問津。
越州城裡不缺窯工，可到了他們紀家窯，竟成了難題。
傍晚時分，紀青儀和桃酥也趕了過來。
苔枝一見桃酥，像找到依靠似的，一把抱住她，聲音裡滿是無奈：“這也太難了。”
紀青儀皺眉：“一個人也沒有？”
“一個都沒有。”一月搖頭。
“沒事，我陪你們再等等。”
天色漸暗，街巷的人潮慢慢散去。
就在大家都不抱希望的時候，一個穿著樸素的中年女人走到他們面前，神情怯生，小聲問：“你們招女子嗎？”
“招！”苔枝立刻應聲，眼裡閃過一絲希望，“我們招的是窯工，你知道吧？”
“知道。”她點頭，略顯拘謹。
苔枝笑著指向紀青儀：“這是我們東家，你有甚麼問題都可以提出來。”
女子抬眼看去，眼神裡透出驚訝與羨慕：“這麼年輕的東家……”她鼓起勇氣道，“我會煉泥、拉胚、刻花……男人會的，我都會。”
紀青儀輕拍雙手：“那太好了！我們紀家窯就需要你這樣的人！”
女子又問：“女子也能一日一百文的工錢嗎？”
“當然！”
女子微微低頭，“我之前做工的窯廠，只給我二十文一日。”
“我們招工都會寫契書，該是多少錢，就是多少錢，絕對不會少你的。”紀青儀承諾。
女子的眼神漸漸亮了起來，“那……太好了，我願意去你們窯廠幹活。”
“你叫甚麼名字？”紀青儀問。
“文娘。”
紀青儀微笑著說：“今天也差不多了，文娘，你明日一早到紀家窯吧。”
春雪堂的顧宴雲此刻已經醒了，他顧不上背後傷口的痛，踉蹌著下床，翻開床邊的包袱，卻發現賬本不見了。
“肖驍！”
他急得大喊。
腳步聲很快從外頭傳來，門被推開，肖驍匆匆進來，“郎君！您醒了。”他伸手去扶，卻被顧宴雲一把抓住。
“賬冊呢？”
“在外頭。”肖驍答道，“昨夜大雨，淋溼了一些，我照紀娘子說的法子晾在院子裡。”
“快拿進來。”
“是。”肖驍把潮溼的冊子收起來，放到桌上。
顧宴雲坐下翻看，墨跡雖被雨水暈開，但仍能辨認。他一筆一筆對照，眉頭越皺越緊。
奇怪......
每一筆賬都準確無誤，連一個銅錢的出入都沒有。
他不信，又翻看一遍，直到確認無誤，才重重合上賬冊。
“中計了。”
肖驍不解，“郎君，出了甚麼事？”
“這些賬冊是假的。”
“怎麼會……”他湊上前，卻也看不明白。
屋內一時沉寂。
紀青儀回來了，見他房門半敞開著，便推門而入。
“阿雲，你醒了？”
顧宴雲撐起身子，笑著迎接她，“你回來啦？”
肖驍見狀，識趣退了出去。
“這些賬冊你都看了？”紀青儀望向他手邊的賬冊，“可有發現甚麼？”
顧宴雲苦笑一聲，“這些都是假的，看不出甚麼。”
拼命得到的卻是無用功，紀青儀也忍不住嘆一口氣，“我總覺得這其中有甚麼問題，卻說不上來。”
顧宴雲點頭，“那日的刀疤男，用的正是三稜刀。趙惟和付媚容皆死於此刀下，我懷疑兇手就是他。”
“可他......殺人是為了甚麼呢？”紀青儀還未想明白，“難道是趙惟欠了賭債，才惹來殺身之禍？”
顧宴雲若有所思，似有話要說，終究沒有說出口。
“這些事由我來查。你只管守好紀家窯，別太勞累。”他拉過紀青儀的手，“你的傷怎麼樣了？”
“沒事，就只是破了皮，風寒也很快就好了。”紀青儀拍拍他的手，“就讓我們各自努力吧！”
“好。”顧宴雲目光溫柔，卻又鄭重叮囑，“若有困難，第一時間告訴我。別讓肖驍都知道了，而我還被矇在鼓裡。”
紀青儀輕笑，“我知道啦，絕不讓肖驍先知道。
晚膳後，兩人並肩坐在主屋窗前。
紀青儀手裡的算盤噼裡啪啦響個不停，另一隻手握著筆，在賬冊上劃出一行行數字，算著窯廠所需要的錢和支出。
左手邊的顧宴雲則攤開地圖，仔細推敲著先前的行動，心中暗暗權衡下一步的計劃。
忽得，窗外一道黑影落下來，就在窗臺處。
紀青儀聞聲抬頭，顧宴雲立刻起身，推開窗，“別怕，是信鴿。”他伸手取下鴿腳上的信條，是太子傳給他的信。
他走回燭前，展開信紙：“知州易位，速回東京。”
短短六字，暗潮湧動。
紀青儀看他半天不說話，輕聲問：“說了甚麼？”
他立馬將信紙舉向燭火引燃，瞬間化為灰燼。
“沒甚麼事。”
*
翌日清晨。
紀青儀緩緩睜開眼，望見窗外透進的晨光，才發現自己安然躺在床上，屋子裡已經沒有顧宴雲的身影。
不告而別？
她匆匆起身，推門而出。
門邊，肖驍正守在那裡，見她出來，立刻行禮道：“娘子，您醒了。”
“你家郎君呢？”
肖驍抬手指向前方，“郎君在那兒呢。”
循著他所指的方向，紀青儀望去，只見外院聚著一群人，模樣有些眼熟。她走近一看，除了文娘，還有昔日在陳家窯帶過的那幾個學徒。
顧宴雲正坐在一張木桌前，手執毛筆，低頭登記著甚麼。
“春兒，你們怎麼來了？”
六人整整齊齊站著，春兒主動回話，“紀娘子，我們來投奔您了！”
一旁的阿蘭笑著補充：“我們以後不是陳家窯的人了。”
顧宴雲未抬頭，筆下不停，“等簽好了契書，你們就是紀家窯的人了。”
紀青儀有些意外，拉過春兒單獨問：“你們在陳家窯做的好好的，怎麼陳昊安也肯放你們來？”
春兒坦率地答道：“陳家窯是好，可也沒那麼好。我們的手藝都是紀娘子教的，自然是跟著您最好。”
她又靠近一步，“少東家點頭讓我們走，沒有為難。”
雖然他們的立場不同，陳昊安也沒為難她，甚至默許春兒等人的離開。
她抬起頭，目光柔和地望著眾人，“你們能來，我真的很高興。以後紀家窯就是你們的家！”
春兒和眾人齊聲應道：“我們一定會好好幹！絕對不讓娘子失望！”