紀青儀心中翻湧著不安，強迫自己冷靜下來，“繼續找！”
她順著那幾乎被雨水沖淡的血跡，一步步走向草垛。
幾次，都想轉身離開，但一種難以言喻的直覺在心底呼喚著她，讓她停下腳步。
她蹲下身，撥開溼漉漉的草，正欲細看。
忽然，一隻帶著血的手從草垛裡伸出，死死抓住了她的腳腕。
“啊！”
她驚叫出聲，幾乎要跌倒。
卻在一秒後就認出了這隻手。
“肖驍！這裡！”她高聲呼喊。
肖驍聞聲疾奔而來，他撲到草垛前，喊道：“郎君！”
紀青儀瘋了一樣扒開草垛，顧宴雲渾身是血，面色蒼白的蜷縮在裡面。
她的心都快要碎了，淚水與雨水混作一處。
“阿雲，阿雲？”她脫下自己身上的蓑衣，顫抖著披在他身上，“你聽得見我說話嗎？”
顧宴雲微微睜眼，唇角勉強擠出一絲笑意：“聽得見，我沒事。”
紀青儀哽咽著，“我們回家！”
她與肖驍合力將顧宴雲攙扶起來，手裡拿著他那柄染血的長劍，正準備走向馬匹。
一群黑影從雨幕中逼近，刀疤男帶人趕到，攔住去路。
顧宴雲嘆息一聲，立馬將紀青儀護在身後，“看來，沒那麼容易走了。”
刀疤男狂笑著吼道：“今夜你們都要死在這裡！”他揮刀一指，“殺了他們！”
目光掃到顧宴雲身後的紀青儀，又立馬補了一句，“別傷了那個女子！！”
正因為這個命令，讓紀青儀有機可趁。她抬手觸發弓弩，袖箭破空而出，穿透雨幕，瞬間射倒圍攻顧宴雲的三名殺手。
顧宴雲受傷體力不支，腳步一晃，被刀疤男一腳踹倒，重重倒在地上，濺起水花。
刀疤男手中的三稜刀，朝他直刺而下。
紀青儀來不及思索，猛地撲上去，擋在他身前。刀尖劃破她的衣裳，刺進肌膚，血跡在雨中暈開。
另一股熱血則意外地順著三稜刀汩汩流下。
千鈞一髮之際，顧宴雲伸手抓住刀刃，硬生生止住了那一擊。
刀疤男見紀青儀未死，反倒鬆了口氣。
紀青儀趁此機會，她拾起顧宴雲掉落的長劍，揮劍反擊，牢牢將他護在身後。
肖驍此時也解決了其餘敵人，提劍殺來。
刀疤男見勢不妙，假意朝紀青儀刺去，趁她防守之際，轉身逃入雨夜，還順勢奪走了他們的馬。
紀青儀扔下劍，跌跌撞撞地奔向顧宴雲。
“阿雲，你還能堅持嗎？”
她一邊說，一邊將他從地上抱起，卻發現滿手都是血。雨水沖刷著那道深可見骨的傷口，血仍在不斷湧出。
“肖驍，你先帶著阿雲回去！”此刻只剩下一匹馬，“我沒法同時騎馬帶他，你趕緊先走，去找郎中！”
“紀娘子，那你怎麼辦？”
“我走回去就行。”
“大雨天，十幾里路，只怕要走到天亮啊！”肖驍皺眉，滿臉擔憂。
“聽我的話！快帶他先走！”紀青儀厲聲催促。
在紀青儀的堅持下，肖驍只好點頭，扛起顧宴雲就上馬往回趕。
看著消失在雨幕裡的馬匹，懸著的心放下。
環顧四周，在一戶農家門前找到一件舊蓑衣和一頂斗笠。
這雨絲毫沒有停的意思，反而越下越大。
紀青儀走了許久，泥濘的道路讓原本輕鬆的每一步都變得無比沉重。
走著走著......
不遠處隱約出現了一輛馬車，一個身影踉蹌著衝向她。
此時的紀青儀早已筋疲力盡，意識模糊。
錯認那人是顧宴雲，伸出手去，卻沒來得及發出聲音就眼前一黑倒下。
“娐娐！娐娐！”
蘇維楨穩穩接住了她，著急地抱上馬車，緊緊摟在懷裡。
聲音急促而顫抖：“快走！回府！”
車伕阿書聞聲，立刻揚鞭催馬。
一路疾馳，終於趕回了通判府。
“快去請郎中！”蘇維楨幾乎是吼出來的。
他低頭看著紀青儀胸前的傷口，血跡與雨水混在一起，心疼得無法呼吸。
命人取來乾淨的衣物，又喚來婆子，細心吩咐她們替紀青儀更換。
自己則帶著怒氣去到了書房，陰影深處站著一個渾身溼透的男人，水珠順著他的衣角滴落在地板上，發出細微的聲響。
待燭光亮起，那張刀疤臉赫然顯現。
蘇維楨神色驟冷，轉身便是一記耳光，刀疤男被打得偏過頭。
“這點事都辦不好！！”他的怒火從眼睛裡迸發，“顧宴雲沒死，還傷了她！”
刀疤男立馬躬身請罪，“都是屬下的錯，還請主人責罰！”
“趙家夫婦你處理得乾淨利落，怎麼這次就失了手？”蘇維楨在椅子上坐下，一拍桌面，“知州給了你那麼多人手，準備好的陷阱，竟然讓他逃了？”
“原本勢在必得，誰知紀娘子帶著肖驍突然來了。屬下怕誤傷紀娘子，只得束手束腳……”刀疤男垂下頭，“再給屬下一次機會，定能補過！”
蘇維楨冷哼一聲，“陷阱早已布好，準備周全都拿不下他。等他有了防備，你還如何下手？”
“是屬下辦事不利。”刀疤男背脊彎得更低。
“你先回源伏當鋪，無事不要來通判府。”
“是。”
門口腳步聲靠近，刀疤男率先察覺，往門後退了退。
“大人，郎中看過診了，在外等著覆命。”阿書在門外傳話。
蘇維楨收斂怒氣，推門而出。
郎中正坐在凳上歇息，見他進來，立刻起身行禮：“蘇大人，這位娘子的傷只是皮外傷，無大礙。只是淋了大雨，染了風寒，吃幾服藥便可痊癒。”
蘇維楨點了點頭，“阿書，隨郎中去取藥。”
“是。”阿書領命，退門時輕輕帶上門扉。
蘇維楨看著眼前安靜沉睡的紀青儀，伸手撫過她白皙的臉頰。心中無比渴望時間能就此停駐，讓這份寧靜、這份佔有，永遠不被打破。
這份溫馨沒有停留多久。
知州府就傳來了訊息，命他立刻前往，門外的馬車早已備好。
他披上外袍，臨行前仍不忘吩咐，無論是誰來，都不得帶走紀青儀。
隨即上了馬車，直奔知州府。
施青柏得知顧宴雲沒死，作為誘餌的賬冊還被拿走了，火冒三丈。眼下見到蘇維楨的身影，恨不得把他生吞活剝了。
門扉合上的一瞬，施青柏抄起案上的書卷，狠狠砸向蘇維楨，怒吼道：“你看你出的好主意！！這下好了，人沒死，賬冊落入他手，我們都等死吧！”
蘇維楨沒有辯解，也沒有反駁，神色平靜地俯身拾起那本書，輕輕放回案上，“大人，息怒。”
“息怒？！”施青柏冷笑，怒意更盛，“你倒是說得輕巧！”
“大人不必擔心那些賬冊。”
他這份異樣的冷靜，讓施青柏心中一凜，眉頭緊鎖：“你這話是甚麼意思？”
“那些賬冊，我早已修改過。即便他拿去了，也看不出破綻。”
“甚麼？”施青柏的背脊一陣發涼，目光陡然銳利，“你何時察覺，又是如何改的？”
蘇維楨緩緩開口，“前些日子，我查閱越州三年來的賬冊，發現一條支出有異：水東窯廠建造兩百貫。我細問行頭，才知這筆錢根本不足以建成一座窯廠，更何況，越州根本沒有水東窯廠。可築窯司的登記卻清清楚楚寫著‘水東窯廠’。那這筆錢，又去了哪裡？”
他頓了頓，目光深沉，“這只是小事，或者說，是被掩蓋得最深的小事。若細查下去，背後恐怕還有更大的……秘密。”
施青柏聽罷，臉色一陣陰晴不定。
那幾冊放在公廨的賬本，本就是假賬，前後幾任通判皆翻閱過，卻無人察覺半點異常。
蘇維楨微微一笑，那份氣勢甚至壓過了施青柏，“怎麼不說話了，大人？”
“所以，你提出與我聯手，用真正的賬冊引顧宴雲上鉤，再趁機除掉他，這一切，都是你早就謀劃好的？”施青柏試探，“你究竟想他死嗎？”
“我當然想他死，可惜沒能得手。”蘇維楨笑著說，“您放心，我是和大人一條船的。”
“你真的把賬冊都改好了？”施青柏又問。
“當然。”蘇維楨自信回答。
聽到這話，施青柏心頭的顧慮漸漸散去，取而代之的是殺意。他盯著蘇維楨，就像盯著一隻已經入籠的獵物。
“如今賬冊已改，只剩你知道我的秘密，只怕是留你不得了。”
他手裡的杯盞落地，書房外的黑影聞聲而動，持刀緩緩逼近。
蘇維楨只是淡淡瞥了一眼窗外，反倒笑了笑，“我要是你，就不會這麼衝動。”
他從袖中取出一張紙，遞到施青柏面前。
施青柏接過，只看一眼，瞳孔驟然放大，手指微微顫抖，朝門口厲聲喝道：“都退下！”
門外的腳步聲頓時停住。
那張紙上，密密麻麻地寫滿了他貪墨的證據。
而這，只是冰山一角。
蘇維楨從容地拿起桌上的茶盞，輕抿一口，語氣淡淡：“施大人，坐下說吧。”
施青柏額頭的冷汗順著鬢角滑落，只得重新坐下，“你究竟想要甚麼？”他試圖緩和關係，“你要殺顧宴雲，我可以幫你。只要除了他，我們之間便再無威脅，往後甚麼都好談。”
蘇維楨抬眼，“你從商會和賦稅中貪來的銀錢，九成都流進了東京的一家銀號。”
這句話如同一記悶雷，令施青柏徹底變了臉色。
“我要同你上面的人談。”
“甚麼？”施青柏幾乎不敢相信自己的耳朵，他從未想過，這個看似溫文爾雅的書生，竟能步步算計至此，“這件事……我……我做不了主。”
“那就去找能做主的。”蘇維楨起身，整了整衣袖，“我家中還有事，就等你的好訊息了。”
施青柏此刻已經坐不住了，他小看了這個年輕的通判。
他終於明白，與蘇維楨聯手的那一刻起，無論顧宴雲是死是活，他自己，早已被拿捏了。
蘇維楨離開知州府，心中惶急如焚，匆匆趕回去。
卻還是遲了一步。
屋門大敞，風吹得床前簾角輕顫。
紀青儀已經離開。
阿書與幾名婢女整齊地站在門外，一個個低著頭，神情惶恐。
蘇維楨心頭一緊，腳步不由自主地加快，質問：“誰把她帶走了？！”
阿書手中還捧著一碗尚冒著熱氣的藥湯，急忙回道：“是紀娘子自己要走的，我們實在攔不住。”
蘇維楨的眉頭驟然擰緊，“一個女子，你們這麼多人都攔不住？”
“紀娘子情緒很急，我們也勸她等您回來再說。”阿書低聲解釋，神情無奈，“可她拔下簪子威脅要傷自己，我們怕她出事，只能放她走。”
氣氛凝滯一瞬。
蘇維楨沉默片刻，低吼道：“都滾出去！”
婢女們不敢多言，紛紛退散。
他俯身拾起地上散落的簪子，指尖微顫，咬牙低語：“你就這麼不想留下？就這麼放不下顧宴雲嗎？”
與此同時，紀青儀冒險騎馬，一路奔回春雪堂。
屋前的桃酥早已守候多時，一見她的身影，眼淚立刻奪眶而出：“娘子，你可算回來了，奴婢都快嚇死了。”
紀青儀顧不得安慰，急聲問：“顧宴雲呢？”
“在主屋。”桃酥趕忙扶她進去。
紀青儀走近，“羅醫師，他傷得重嗎？”
羅仁術抬頭答道：“說起來是皮外傷，只是他的傷口很奇怪，縫合時費了不少功夫。”
她順著他的目光望去，只見那密密麻麻的線，如蜈蚣般盤踞在顧宴雲的背上。
羅仁術看她臉色蒼白，立刻伸手為她把脈，片刻後對桃酥吩咐：“快去煮些薑湯，讓娘子暖暖身子。”
“好，奴婢這就去。”
紀青儀只覺渾身無力，緩緩坐在椅上。
片刻後，苔枝與肖驍從外面跑進來，滿臉焦急：“娘子，你可算回來了！我們去找你，怎麼都沒見到人。”
她抬起頭，聲音微弱：“我在通判府醒來的，是懷川救了我。”
苔枝忙為她披上外衣，“娘子沒事就好。”
紀青儀凝望著床上的顧宴雲，心底對窯廠惶亂與對他心疼交織成一團。