肖驍將所有參賽的報名資訊和圖紙整理好交給了顧宴雲，他如今暫住在知州施青柏的松柏別院，此處遠離鬧市，清淨鮮有人打擾。
只是他的一舉一動都被施青柏密切關注。
燭火點燃，昏黃的光映在他冷峻的臉上，他低頭翻看，一張張圖紙從他手中游走而過。
直到“紀青儀”三個大字出現在他眼前，動作才慢了下來。默默挪近了燭火，指尖在名字上輕輕拂過，似乎想要透過墨跡撫摸她的臉。
報名資訊下面就是她所提交的圖紙，一隻線條流暢，含苞待放的蓮花碗。
“秘色釉蓮花碗。”顧宴雲低聲念出著，他轉頭看向一旁正打著瞌睡的肖驍，喚道：“過來。”
肖驍揉了揉眼睛，大步跨前，“郎君，有何吩咐？”
顧宴雲指尖輕點那幾個字，沉聲問：“秘色瓷不是早已失傳？你確定沒聽錯？”
“沒有，屬下聽得真切。”
“這件事還有誰知道？”
“屬下依照郎君吩咐，一人一登記，互不相知。”
顧宴雲微微頷首：“那就好，這事誰也不許提。”
“連知州大人也不告知？”
顧宴雲單獨抽出紀青儀的那份資料，“不必告訴他。”
秘色瓷的重現必會引起越州大大小小瓷廠商戶的轟動，提前被人知曉一定會給她帶去不必要的麻煩。
“是，郎君。”肖驍應聲，又有些遲疑地撓撓頭，“郎君，屬下能出去一趟嗎？”
顧宴雲抬眼，嘴角微揚：“又是去見苔枝那丫頭？”
肖驍一愣，訕訕笑道：“您……怎麼知道？”
“我都看見了。”顧宴雲語氣溫和，“去吧。別老買糖餅，換點好的。”
“苔枝就愛吃糖餅。”肖驍嘿嘿一笑，轉身出了門。
街市的燈火漸次亮起，糖餅攤前香氣四溢。
苔枝早已坐在小凳上，手裡捧著糖餅，腮幫子鼓鼓的，像只小倉鼠。見肖驍遠遠走來，她沒有起身，眼神直勾勾盯著他，帶著一點小脾氣。
“老闆，再來一個糖餅，一碗豆花。”肖驍落座，笑著問，“今天怎麼不說話？”
苔枝“咕嘟”一聲嚥下餅，抿唇道：“原來你要辦的事就是瓷器大賽，我才知道。”
“這是公務，不能亂說。”肖驍忙解釋，又問，“紀娘子已經開始燒瓷了嗎？”
“娘子這幾日心事重重，釉漿總是調不出來。”苔枝嘆了口氣。
“果然不易。”肖驍點頭。
苔枝端起豆花輕抿，忽然抬眼問：“你家顧郎君，真的沒來越州嗎？”她想幫自家娘子打聽情況。
肖驍避開她的目光，含糊道：“郎君行事捉摸不透，我也不清楚。”
“好吧。”苔枝眨眨眼，又問，“那你這些天住哪？”
“住在......住在知州的私宅，松柏院。”他強調，“我這是公務。”
“老闆再拿兩個糖餅。”苔枝起身接過油紙包好的糖餅，“我要回去了。”
“這麼快就回去啦？”
苔枝點頭，“我要去幫娘子幹活了。”
*
第一批的三隻不同比例釉漿的蓮花碗燒製出來了，整齊地擺放在木架上，釉色在光下閃著微光。
紀青儀雙手叉腰，眉頭微蹙，她左看右看，最終還是輕輕搖了搖頭。
眼前的釉色略顯生硬，距離秘色的千峰翠色還差了許多。
她低聲自語：“胚體用的是紫金土，又用匣缽單件燒製，釉料比例也調了好幾次，怎麼還是不成呢？”
紀齊從身後的房間走出來，眼神比之前清明許多，他走到紀青儀身旁，“家主，你在看甚麼？”
紀青儀聞聲側頭，語氣溫柔：“我在看瓷啊，在想為何調不出秘色釉。”
紀齊眨了眨眼，拉著她走到裝有釉漿的大缸子前面，動作很快，伸手取下她髮間的簪子，毫不猶豫地丟進釉漿中。
“阿齊，你這是做甚麼！”紀青儀驚呼，急忙挽起袖子去撈。
這一舉動很有可能毀了一缸的釉漿。
紀齊依舊神色平靜，指著缸口，認真地說：“家主以前不都是這麼做的嗎？”
“甚麼？”她一邊疑惑，一邊撈簪子。
片刻，她指尖觸到那支簪子，“阿齊，你以後可不能這樣了。”
紀青儀看著掌心裹滿釉漿的簪子，卻在陽光下閃出點點光芒。她俯身細看，用手指摩挲，原來是簪子上瑪瑙發出的光澤。
她的眼神驟然一亮，忍不住驚喜道：“瑪瑙……原來是瑪瑙！”
紀齊站在一旁，見她笑，他也笑。
她把簪子丟進水盆，順帶洗了個手，回頭吩咐：“桃酥，我出去一趟。”
急匆匆地跨門而出，腳步掩不住心中的急切，迫不及待朝珠寶鋪子而去。
瑪瑙要選品質上乘，且雜質少的，顏色還要清透，能達標的只有杜家的萬寶軒。
紀青儀踏進萬寶軒的門，映入眼簾的是喜慶的裝扮，她剛站定，便有個笑容可掬的夥計迎了上來，拿出一個紅色喜袋交給她，“客人，這是小店的一點小心意。”
她目光掃過店內，見每位客人手中都有一包，便點頭致謝：“多謝。”
夥計笑著問：“不知客人要看些甚麼？”
“我想看瑪瑙。”
“好嘞。”夥計領她穿過陳列櫃，來到一片光彩流轉的首飾區，“這一片都是瑪瑙的飾品。”
紀青儀掃了一眼，說：“我要的是原料。”
夥計略一驚訝，旋即點頭，帶她去了後堂的休息間。
“娘子稍等，我去請掌櫃。”
門被推開，掌櫃杜巖搖著摺扇走了進來，嘴裡哼著小曲兒，神情輕鬆，見到她的瞬間，笑容凝固。
原本這個時辰，杜巖不是在千香樓喝酒就是在百花樓聽曲，在這兒見到他還挺意外的。
紀青儀露出尷尬又不失禮貌的微笑。
“紀娘子，今日怎麼有空大駕光臨？”手裡的摺扇輕合，杜巖在她身旁坐下，“看首飾的話，你隨便挑，就算我送你的。”
“我想買一些瑪瑙原石。”
杜巖挑眉問：“要多少？”
“十兩。”
“你要這麼多做甚麼？”
“想自己搗鼓搗鼓。”紀青儀沒有明說，杜巖也不追問，“行，我讓人去取。”
話吩咐下去，兩人就這樣坐著，一言不發。
過了好一會兒，杜巖乾笑一聲，低頭把玩著摺扇，說：“趙語芳已有身孕。家父為了慶賀，布了席面，你要去嗎？”
紀青儀怔了怔，神色複雜，卻體面回話：“我就不去了。”她抬手晃了晃那隻紅色喜袋，“這份禮，我收了。”
正說著，房門被叩響。
夥計帶著一匣子足量的瑪瑙走了進來，當著紀青儀的面開啟，供她挑揀。
紀青儀伸出手指，輕輕撥弄那些石頭，看了看，“成色都很好，我就要這些。”她合上匣蓋，從袖中取出錢袋放在桌上，“我看了瑪瑙的公價，這些錢剛好。”
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