瓷器大賽的臺子就搭在臨河的空地上，木質的檯面被擦得光亮，簡約卻不失氣派，河面上還泊著幾艘小船，隨風輕輕搖晃。
臺前人山人海，知州施青柏站在臺上當中位置，他左手邊，是衣冠整潔的蘇維楨。
紀青儀站在人群的最後面，苔枝踮著腳尖望去，指著前方興奮道：“那是蘇大人！娘子！你看！”
紀青儀輕聲應道：“我看見了。”
忽然，肩膀被拍了一下，她回過頭，見是陳昊安。
“沒想到你也來了。”他說。
“聽說今年大賽不設門檻，作坊也能參加。”
“是啊，所以人多得很。可惜，人多也沒用，這種比賽，本就是為大窯廠量身定製的。”
苔枝不服氣，跳出來嗆聲：“才不是呢！我家娘子可厲害著呢！”
陳昊安輕輕一笑，一副看透的表情，“不就是仗著你們與通判大人相熟罷了，可惜，這回他說了可真不算。”他壓低聲音，“聽說，東京親自派了一位窯務官來監督。”
“窯務官......”苔枝撅著嘴嘟囔，“這聽著也不像甚麼大官嘛。”
“官雖小，卻是個大人物。”陳昊安收起話頭，“和你們這些小門小戶說不清。”
紀青儀終於開口，“你可見過這位窯務官？”
“自然沒有。”陳昊安攤開手，“他神秘得很，若是有人知道他的身份，怕是金銀珠寶都能堆滿屋子了。”
臺上傳來一聲鑼響，施青柏捋了捋鬍鬚，朗聲宣佈：“即日起，瓷器大賽正式開始！參賽選手請將圖紙交至右手邊登記，二十日後攜成品前來比拼！”
人群一陣騷動，所有的目光都齊刷刷投向右邊新搭起的亭子。那亭子被帷幔環繞，遮得嚴嚴實實，裡面的景象看不分明。
只聽帷幔後傳出一陣指令聲：“都排好隊，一個個進，遵守秩序，莫要推搡！”
說時遲那時快，所有人挪動腳步，眨眼間一條隊伍就排好了，紀青儀不出意外地被擠到了最後。
她默默排著隊，眼睛盯著亭子，心中好奇如毛絮撓著，輕癢難耐。
“青儀，我陪你等著。”蘇維楨從臺上下來，走到了她身邊。
紀青儀聞聲看了一眼知州所在的方向，“事務繁忙，不必陪我。”此刻眾目睽睽，蘇維楨若留在此處，難免引人議論。
蘇維楨笑了笑，“沒事，我手頭的事都辦完了，不必擔心。”
紀青儀微微皺眉，壓低聲音道：“這麼多人都看著，怕是不妥。若有人說你徇私，影響官聲，那就不好了。”
“不打緊，說便說吧。”說罷，他輕輕拍了拍她的胳膊，示意她往前看，“隊伍往前走了。”
紀青儀順勢上前一步，回頭又問：“你可知亭子裡那人是誰？”
“我也不清楚。聽說朝廷派來的窯務官是直接與知州大人對接的，我還未曾見過。”
“原來如此。”
蘇維楨看著她，眼神篤定，“不論是誰做判，我相信以你的手藝，一定能贏。”
隨著隊伍一點點前移，她的心跳也漸漸加快。亭中垂下的紗簾輕輕晃動，她竟生出一絲莫名的期待，若是那簾後坐著的人是顧宴雲，該有多好。
可這個念頭剛一浮起，她便皺眉搖頭，暗暗責備自己胡思亂想。
“下一位！”亭中傳來一聲低沉的呼喚。
紀青儀腳步頓住。
亭中又傳來一聲催促：“下一位！”
她這才深吸一口氣，掀開紗簾走了進去。
亭內光線柔和，几案上鋪著整齊的冊頁與印章。
紀青儀將手中的圖紙恭敬地遞上。
對方低頭啞聲一瞬，問：“名字。”
“紀青儀。”她答得清晰。
此時她才敢抬眼，發現眼前坐著的是肖驍，雖然不是顧宴雲，卻還是很驚訝。
肖驍冷著臉繼續問：“瓷器名稱。”
“秘色釉蓮花碗。”
肖驍將她的名錄和圖紙疊在一起收好，說：“下一位！”
紀青儀輕輕掀簾離開。
等她的背影消失，肖驍才悄然吐出一口氣，忍不住歪脖子探頭看向她，卻又在她要回頭時，立馬收回目光。
亭外，苔枝見紀青儀面色凝重，立刻迎上前，擔憂地問：“娘子，怎麼了？”
紀青儀走到角落，回頭盯著亭子，“裡面是肖驍。”
“肖驍？”苔枝咬牙，心中暗罵：這小子說有事要辦，原來是這件事！可惡！
“你是不是知道他在越州？”紀青儀察覺她神色異常，追問，“你們見過？”
苔枝的眼神閃爍，不敢與她對視，支吾著想轉移話題：“娘子，我們快回去吧。”
紀青儀拉住她的胳膊，語氣執著：“告訴我。”
苔枝咬著嘴唇知道躲不過去，“娘子，你別生氣。”拉著紀青儀的手，“他之前就來了，但他說有事要辦，不讓我告訴你他在。”
紀青儀的目光微微一沉，繼續問：“所以他要辦的事，就是這次瓷器大賽？”
“前兩天他就不見了，我也是剛知道他在這兒……”苔枝低聲解釋。
“顧宴雲來了嗎？”
苔枝認真地搖頭：“沒有。肖驍說只有他一個人來了。”
紀青儀站著片刻，轉身，“走吧。”
*
次瓦作坊
紀齊搬了個小凳子，坐在木板搭成的架子邊，身子微微前傾，目不轉睛地盯著，連呼吸都輕得幾乎聽不見。
架子上是紀青儀制作好的蓮花碗素胚，一隻只排列整齊。
聽見作坊的門被開啟，他也沒回頭。
而是說道：“家主，你回來啦！”
他已經可以完整地說出這些話，只是將紀青儀錯認成了紀慈晚。
紀青儀沒有揭穿，走到他身邊，語氣輕緩：“阿齊，你是在幫我看著素胚嗎？”
“沒錯，這些已經都陰乾好了，可以施釉了。”紀齊回答得認真。
“你都能看出來嗎？”
“當然，這都是您教我的呀，我自然能看的出啦。”紀齊伸手拿起一隻素胚，動作平穩流暢，指尖輕擊，“可以施釉了。”
“好，我知道了。”
紀青儀溫柔笑笑，在施釉區坐下，眼前擺著三個大缸子，裡面是不同比例的調配的釉料。
她把《瓷記》放在膝頭，翻到記錄釉料的那一頁，可惜，最關鍵的幾行字早已被墨跡模糊，看不清內容。她嘆了口氣，只能憑著直覺摸索。
拿起攪棍，將釉料細細攪勻，使其均勻。又取了三隻蓮花碗進行蕩釉，釉面均勻平滑如水，這才支釘安放妥當。
正準備去劈柴，蘇維楨提著食盒走進來，見她掄起斧頭，連忙上前接過，“我來吧。”
隨他而來的郎中已熟門熟路，徑直走向屋內，為紀齊施針。
紀青儀趁空又翻開《瓷記》，眉頭不自覺地皺起。
蘇維楨一邊劈柴，一邊側頭問：“你看起來心事重重，還是那秘色釉的事？”
她輕嘆一聲，指尖摩挲著書頁：“是啊，秘色釉始終調不對，不知道究竟差了甚麼。書上有記錄，卻不全，只能一點點試。”
蘇維楨的斧頭落下，木柴應聲裂開。
他抬眼看她，語氣沉穩：“時間緊，你可得把握好。”
“嗯。”紀青儀點頭。