第三十六章
喬雲時回到喬府時，把接應藥品的事交代妥當，便直奔前廳，尋到正坐在案前翻看公文的喬是安，聲音裡藏著按捺不住的忐忑。
“爹，”她走到案邊，指尖微微攥著衣角，“這幾日府裡可有收到前線的信件？我……我已經三個月沒有哥哥的訊息了。”
喬是安握著毛筆的手一頓，抬眼看向女兒，眼底藏著幾分不易察覺的沉重，卻還是放緩了語氣：“前線戰事吃緊，書信往來本就難通，宇盛身在航空隊，更是行蹤不定，你莫要胡思亂想，他吉人天相，定會平安無事。”
喬雲時垂下眼睫，心頭那股不安卻像藤蔓般越纏越緊，只是不願讓父親憂心，只得強壓下思緒，輕輕應了一聲，轉身回了院落。
日子一晃又過了兩個月，冬初的風已經帶上了刺骨的寒意，練江水面結了薄薄一層冰碴，新安城內的街巷也添了幾分蕭瑟。
這日清晨，府外傳來一陣急促的叩門聲，劉叔匆匆引著面色凝重的人走進府中，喬雲時聽見動靜，剛從房裡出來，便撞進了岑今山通紅的眼眶裡。
她的心猛地一沉，像被冰錐狠狠紮了一下。
岑今山站在院中，喉結滾動了許久，才艱難地開口，聲音沙啞得如同被砂紙磨過：“雲時，喬兄他……在半月前的皖南空戰中，與日軍戰機相撞，壯烈犧牲了。”
一句話，輕飄飄落在地上，卻砸得喬雲時眼前一黑，渾身的力氣瞬間被抽乾。她踉蹌著後退一步，扶住廊柱才勉強站穩，耳邊嗡嗡作響，只反覆迴響著“犧牲”兩個字，怎麼也不肯相信。
眼淚毫無預兆地砸在青石板上，碎成一片冰涼，她張了張嘴，卻發不出任何聲音，只有壓抑不住的哽咽從喉嚨裡溢位來，渾身控制不住地發抖。
喬是安聞聲趕來，看到岑今山的模樣，再瞧女兒崩潰的樣子，瞬間明白了一切，這位一向沉穩的縣長，身子一晃，扶著牆壁緩緩蹲下，肩頭劇烈起伏，半生未掉的淚，此刻盡數砸在了地上。
整個喬府，都被徹骨的悲傷籠罩，連風都似在嗚咽。
訊息傳得極快，不過半日功夫，薑茶便從姜家得知了噩耗。她幾乎是跌跌撞撞衝出姜府，不顧家人的阻攔，一路狂奔至喬府。
她站在喬府門口，望著院中沉默垂淚的喬雲時，腳步頓住，眼淚先一步落了下來。
薑茶慢慢走到喬雲時身邊，輕輕伸出手，將渾身顫抖的姑娘攬進懷裡，一句話也沒說，只是陪著她一起落淚。
練江的風穿過庭院，帶著冬日的寒，吹不散這滿院的悲傷，也吹不斷兩個姑娘心底，對遠去之人最深的思念。
喬府的喪鐘尚未散盡，新安城的天，便徹底塌了。
皖南防線全線潰退的訊息如同驚雷，炸得整座城池人心惶惶。街頭巷尾再無往日煙火，取而代之的是緊閉的門板、倉皇收拾行囊的百姓，以及空氣中越來越濃的硝煙味。
喬是安身為縣長，連日坐鎮府衙，眼底的紅血絲從未褪去，一邊安撫民心，一邊安排物資轉移與人員疏散，可任他如何奔走，也擋不住日軍鐵蹄步步逼近的轟鳴。
冬月十七，天色陰沉得像一塊浸了墨的布。
日軍闖進了新安和練歙。刺眼的日旗伴著刺耳的軍號，緩緩升上城頭，兩縣徹底淪陷。
日軍入城的那一刻，整座城池死寂無聲。皮靴踩在青石板上的聲音，沉重得像敲在每個人的心口。
日軍駐屯軍迅速接管了兩縣城防、府衙、碼頭與所有交通要道。在縣城各處設立崗哨，盤查過往行人，稍有不慎便拳腳相加，甚至就地羈押。
往日互通有無的街巷，如今成了人人自危的囚籠；曾經清澈的練江水面，多了日軍巡邏的汽艇，引擎聲劃破江面的寧靜，也撕碎了這片土地最後的安寧。風過殘荷，枯杆瑟瑟，滿城風骨，盡在寒水中零落。
燒殺搶掠的暴行，自入城那日起便從未停止。
新安與練歙縣的空氣裡，除了冬日的寒，又多了揮之不去的血腥氣與絕望。
喬是安被日軍囚在喬府內重點監視，門口日夜站著持槍的哨兵，進出之人皆要被盤查搜身。喬雲時站在窗前，望著院門外那兩道刺眼的身影，指節攥得發白。
次日，新安城門的青石板被日兵踩得冰冷刺耳，三八大蓋□□映著天光，逼得滿城百姓縮成一團，不敢抬頭。
日軍少佐拄著軍刀站在高臺之上，皮靴碾過地上的碎瓦，生硬的中文響徹整條長街：“聽著！兩日前，一名□□聯絡員攜帶絕密文件逃入新安！人，已被皇軍抓獲！但文件——不見了！”
他身側，立著一道格外刺眼的身影。一身筆挺的日軍翻譯官制服，腰佩短刀，面容冷峻，一言不發，卻比刺刀更讓百姓心驚。
是岑今山。那個曾與喬家交好、與喬宇盛稱兄道弟的男人，如今成了日軍爪牙。
少佐抬手一揮，兩名日兵拖拽著一個血人，狠狠摔在百姓面前。
那人衣衫早已被血浸透，鞭痕縱橫交錯，雙腿扭曲變形，每一寸裸露的面板都寫滿酷刑的痕跡。他垂著頭，氣息微弱，卻依舊死死咬著牙，不肯發出一聲求饒。
少佐一腳踩在他的手背，骨裂的脆響聽得人頭皮發麻。
岑今山站在一旁，垂在身側的手死死攥緊，面上卻沒有半分波瀾，冷得像一塊冰。
“此人身上，藏有重要文件。文件丟失，定與新安有關！從今日起，一日找不到文件，皇軍便殺一人！直到有人說實話為止！”
百姓們嚇得渾身發抖，卻無一人開口。
第一天，日兵拖走了街口的老掌櫃。
第二天，日兵槍殺了雜貨鋪的老闆娘。
鮮血染紅了城門下的石板，恐懼像潮水般淹沒全城，可依舊沒有人屈服。
直到第三天。
日兵的槍口，對準了縮在人群最角落的黑伢爹。
男人嚇得面如死灰，本就不利索的雙腿一軟直接癱倒在地，尿溼了褲腳。日兵的□□已經抵住他的咽喉，只要稍一用力，便會血濺當場。
“說！你見過此人？見過藏文件的人？”
黑伢爹渾身抽搐，求生的慾望壓過了所有底線。他猛地抬起手，指向城門之外，哭喊著尖叫：“別殺我！別殺我！我說！我都說！我在荒山腳下的湖邊，親眼看見了江岸！江岸和這個聯絡員說過話！就是他！江岸藏了東西！”
一句話，像驚雷炸在人群之中。
百姓譁然，紛紛變色。
少佐猛地抬眼，眼底兇光大盛，一腳踹開地上奄奄一息的聯絡員，轉頭看向岑今山，厲聲下令：“岑！立刻封鎖練歙縣！抓捕江岸！掘地三尺，也要把文件找出來！”
“是，少佐。”岑今山垂首應聲，聲音平靜無波。
槍聲再次響起。
這一次，倒下的不是無辜百姓，而是那個撐了數日、始終未吐一字的聯絡員。
人群亂作一團，哭喊聲、腳步聲混作一片。
黑伢跪在喬府正廳門檻邊，瘦小的身子抖成一團，眼淚混著泥土糊了滿臉哭著道：“十姐，我爹他沒辦法……日本人的槍都頂到他喉嚨了，他要是不說，今天死的就是他啊……”
喬雲時站在窗邊，指尖死死扣著窗欞，指節泛白得幾乎透明，她聽不見黑伢的哭聲，滿腦子都是，江岸該怎麼逃！
“十姐……”黑伢的哭聲更怯了。
喬雲時猛地回過神，低頭看向他，聲音帶著壓抑的急促，卻異常堅定：“別哭了。哭救不了你爹，也救不了江岸。現在，你去幫我找一個人。”
黑伢立馬擦乾眼淚站起來，用力點頭。
喬雲時將那把江岸送的袖珍手槍壓滿六發子彈，放入袖中，在屋內等著。
就在這時，房門輕響，點點提著食盒走了進來。她雖是喬雲時堂姐，但兩人生辰沒差幾日，喬雲時不曾喊過她姐姐。可她最懂喬雲時的心思，進門一看她的臉色，便甚麼都明白了。
點點將糕點放在桌上，上前輕輕按住她的肩，語氣穩而堅定：“雲時，我在這屋裡替你應付一切，你去吧。萬事小心。”
喬雲時眼眶一熱，重重點頭，抓著藏在袖中的手槍，轉身快步離去。
可她剛走出巷口，一道身影便從陰影裡踏出，攔住了她的去路。
是岑今山。
他一身日軍制服，在暮色裡格外刺目。喬雲時瞬間繃緊身子，手槍直指他：“你要抓我？”
岑今山沒有動，目光掃過四周，聲音壓得極低，快得幾乎聽不清：“我不是漢奸。”
喬雲時一怔。
“江岸被困在姜家藥鋪後院，日軍圍了三層，”岑今山語速極快，“文件在你們手裡，我知道。我不是來搶，是來保。日軍拿到文件，兩縣都會被屠。我必須確保文件送到該去的地方。”
喬雲時盯著他的眼睛，終於在那層冰冷之下，看到了壓抑到極致的痛與忠。
“我帶你去見江岸。”岑今山沉聲道，“但你們必須答應我，文件一定要送出去。”
她咬牙點頭。
兩人一路穿過日軍哨卡，岑今山持著通行證，一路呵斥開路，無人敢攔。深夜時分，他們終於衝進被圍的姜家藥鋪，在密道里找到了滿身是傷、卻死死護著文件的江岸。
三人見面，沒有半句多餘的話。
江岸將油布裹好的文件遞給喬雲時：“在這。必須送到皖南根據地。”
岑今山看著那份決定兩縣生死的文件，忽然開口：“我引開日軍，你們從後山走。”
喬雲時一驚：“你會暴露的！”
“我早已準備好死。”岑今山笑了笑，那是她第一次見他笑得輕鬆，“我與宇盛共赴國難，並肩同行，豈曰無衣，與子同袍。他為國捐軀，我便替他，護住這方百姓，守住這份家國。今日身死，不算辜負他的囑託。”
他不等兩人反駁，轉身衝出密道，故意朝天開槍，大喊：“文件在我這！”
日軍瞬間被引走。
槍聲從山腳響到山頂，越來越密。
江岸拉著喬雲時，瘋了一樣往後山跑。身後，傳來最後一聲槍響，然後，再無動靜。
岑今山死了。
為了掩護他們，為了那份文件，死在了日軍的亂槍之下。
夜色沉沉，練江之上寒霧瀰漫，岸邊殘荷在風中無聲挺立，枯而不倒，像極了以命殉國的人。喬雲時淚如雨下，江岸緊緊攥住她的手：“他用命換的路，我們不能白走。”
兩人連夜翻山，渡練江，一路避開搜捕，不眠不休，終於在三日後，將《皖南駐屯軍佈防與新安清鄉計劃》，完整交到了抗日根據地負責人手中。
文件一到，戰局立轉。
日軍清鄉圍剿徹底破產，軍火庫被端，據點被破，皖南地下戰線全線保全。
無數人活了下來。