第三十二章
“是宋楝！”喬雲時不等江岸反應便抽出馬鞭闖出了樹林：“住手！”
江岸低嘆一聲，終究，還是改不了這性子，他緊跟其後現身。
老婦人猛地回頭，金步搖撞在顴骨上發出脆響。
她眯起三角眼，上下打量喬雲時，突然咧開滿口黃牙：“我當是誰，原來是喬家大小姐。”剪刀在宋楝脖子上壓出一道血痕，“喬是安沒教過你不要多管閒事嗎？”
喬雲時持鞭的手微微發抖。這老妖婆，竟敢直呼父親名諱，看來來頭不小。“你既認得我那便好辦了，你收了多少錢，我出五倍買下她。”
“不是我不給喬小姐面子，可這白紙黑字畫了押的，容不得我反悔，在者說這小丫頭嫁到張家，那可是享不完的榮華富貴！”
江岸目光一沉，悄悄指向老婦人身後，樹叢裡隱約可見兩個持刀大漢的身影。
宋楝突然劇烈掙扎起來，淚水混著泥土滿臉都是：喬小姐！我娘收了王媒婆二十塊大洋，就把我……”
老婦人反手一記耳光：“賤蹄子，還敢多嘴，給你尋了這麼好的婚事竟如此不知好歹！”
喬雲時和江岸對視一眼。江岸從靴筒抽出一把匕首，月光在刃上滑過一道銀弧。
他比了個手勢，口型無聲：“三、二……”
喬雲時會意，悄悄挪到側面的樹後。
江岸如離弦之箭衝向持刀大漢，匕首精準刺入其中一人的手腕。
喬雲時同時撲向老婦人，攥緊了馬鞭的手柄重重砸在她太陽xue上。
老婦人悶哼一聲，手一鬆，喬雲時瞅準時機拔下金步搖朝她臉上滑去。
“啊！我的臉……”老婦人痛呼躺地，雙手死死的捂住臉。
“走！”江岸拽起癱軟的宋楝。三人跌跌撞撞衝進密林，身後傳來老婦人歇斯底里的咒罵："喬家的小賤人！這地界你爹都管不了，我倒要看看你是有多大的能耐！追，給我追！”
他們逃到半山腰一個廢棄的獵戶小屋，江岸用肩膀頂開腐朽的木門。屋內蛛網密佈，月光從破敗的窗欞漏進來，照出宋欒慘白的臉。
喬雲時撕下自己襯裙布料給她包紮肩膀：“宋楝，到底怎麼回事？”
宋楝的眼淚混著血水滴在塵土裡：“我娘收了王媒婆二十塊大洋說是嫁給布莊少爺，結果被賣到練歙縣的暗門子，我逃了幾次又都被抓了回去，今天便要把我送到張家當八姨太……那手印是他們逼我畫押的。喬小姐，那暗門子裡多的是跟我一樣被家裡賣出來的女子。”
江岸靠在門旁沉默地擦拭著匕首，月光映在他緊繃的下頜線上，一臉冷冽。
喬雲時突然將馬鞭狠狠抽在牆板上，驚起一蓬灰塵：“二十塊大洋...就賣了姑娘的一輩子？”
宋楝肩膀上的血漬在布上洇開，她忽然抓住喬雲時的手腕：“喬小姐，你知道練歙縣後山的亂葬崗嗎？上月他們往那兒抬了七個姑娘，最小的才十四......”
話音未落，遠處傳來犬吠聲，三人立刻警醒起來。
山路上火把連成長蛇，老婦人尖利的聲音刺破夜色：“仔細的搜！那小賤人帶著傷跑不遠！”
江岸的匕首在掌心轉了個圈：“前門的路被堵了。”他關上木門進屋，走到牆角掀開堆著的獸皮，漏出一個地窖口。
三人鑽進地窖，裡面的腐土味混著血腥氣在狹小空間裡令人作嘔，宋楝突然劇烈顫抖起來：“這是...這是獵戶存醃肉的地窖？”
江岸摸著牆上密密麻麻的劃痕，這根本不是獵戶的地窖，而是他們關押出逃女子的囚籠。
地窖上方，張老爺的皮靴踩著地窖蓋板冷笑：“喬縣長的千金也敢動我的人？”
老婦人諂笑著應和：“您放心，這地界便是喬是安來了也無法插手，何況她女兒呢？”
喬雲時順著從縫隙漏進來的月光看到了照在磚牆上歪歪扭扭的刻痕，隱約能辨出“蘭娘”“翠姑”“阿秀”……一個個女子的名字，她們都被終結在這魔窟裡。
地窖外，張老爺的腳步聲越來越近，靴底碾過腐朽的木板，發出令人牙酸的吱呀聲。
宋楝聲音發抖，卻死死盯著地窖蓋板的縫隙，“這些劃痕……都是被賣到這裡的姑娘留下的。她們逃不出去，最後都被……”
她沒說完，但喬雲時已經明白了。那些刻在牆上的名字，都代表一條被吞噬的性命，或許遠不止此。
頭頂的蓋板突然被掀開一條縫，一隻戴著玉扳指的肥手探進來，摸索著地窖邊緣的鎖釦。江岸眼神一凜，猛地抬手，匕首寒光一閃——
“啊！！！”
一聲慘叫，那隻手猛地縮回，鮮血噴濺在蓋板上。張老爺痛嚎著後退，怒吼道：“給我砸開！活捉他們！”
外面頓時亂作一團，有人掄起斧頭劈砍地窖蓋板。木屑飛濺，喬雲時低聲道：“不能等他們破開，我們得搶先衝出去！”
江岸點頭，突然一腳踹向地窖側壁——年久失修的土牆轟然塌陷，露出一個狹窄的通道。
“走！”
三人彎腰鑽入，身後傳來蓋板被徹底劈碎的爆裂聲。
宋楝踉蹌著扶牆前行，指尖摸到刻在石壁上的指甲痕。“她們……也曾被關在這裡……”她聲音發顫。
喬雲時攙著宋楝加快腳步。通道盡頭是一處陡坡，下方黑沉沉的山林在夜風中起伏。
可就在他們即將躍下的剎那，身後突然傳來老婦人尖利的笑聲——
“跑啊！再跑啊！”
喬雲時猛地回頭，只見老婦人站在通道口，手裡舉著一支火把。她身後，張老爺捂著斷指，面目猙獰。
“燒死他們！”他咆哮道。
火把被狠狠擲進通道，乾燥的苔蘚瞬間燃起，火順著牆壁瘋狂蔓延！
江岸一把拽住喬雲時和宋楝：“跳！”
三人縱身躍下山坡，身後，烈焰吞噬了整個通道，映紅了半邊夜空。
山風呼嘯，喬雲時在翻滾中死死抱住宋楝，自己則後背撞到了一棵樹上，喉間湧上一股腥甜。她強撐著爬起來，發現江岸已經單膝跪地，手中攥著匕首橫在身前。
她抬頭，看見遠處的山路上，更多的火把正朝這邊湧來。
而更遠的地方，練歙縣的輪廓在夜色中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸，無聲地吞噬著每一個墜入深淵的姑娘。
遠處的火把越來越近，張老爺的咆哮混著犬吠聲在山林間迴盪：“活要見人，死要見屍！”
喬雲時抹去嘴角的血沫，低聲道：“他們帶了狗，跑不掉了。”
江岸眼神凌厲嘴角勾笑：“那可不一定。”
“砰！”
一聲震耳欲聾的槍響劃破夜空！
張老爺他驚恐地轉頭，只見山坡上不知何時出現了一隊人馬，為首的男人正是喬雲時的父親，喬是安。
“…爹！”喬雲時不可置信地喃喃。
喬是安從懷中掏出一張蓋著硃紅大印的公文道：“恐怕要請張老爺到新安縣衙坐坐了！”
他身後，數十名持槍警察迅速散開，將張老爺一行人團團圍住。
張老爺的臉色瞬間陰沉：“不可能，數百年來荒山便無人管轄，怎會突然到你手中。”
喬是安盯著張老爺厲聲喝道：“想知道為何，我們監獄裡在談，把他們都押回去！”
“爹！快救救宋楝！”喬雲時急切的說著。
喬家書房，燈火通明。
“爹，你說要不要送她回家。”喬雲時看著躺在床上的宋楝問道。
“雲時還記得第一次見宋楝的場景嗎？”喬是安沒有回答，反而問她。
她當然記得，十歲那年深秋她跟著幾個玩伴跑到新安城外的林子偷柿子，遇到一個光著腳的小女孩在一顆楝樹上蜷縮著。
“你坐那幹嘛！苦楝子可不能吃！”喬雲時仰頭喊著。“你下來，這柿子給你吃！”
那女孩不說話只是搖頭。
任喬雲時幾人如何勸她都不下來。
“死丫頭，我轉身拿布的功夫你就撒丫子跑了，有本事你就躲到這樹上一輩子別下來，從這生的也從這死了算了，也給我們省口口糧！”一個婦女手拿長棍往樹上敲打。
女孩本就害怕，這一嚇更是渾身顫抖，從上面摔了下來。
“住手！”喬雲時突然衝上前去，柿子從懷裡滾落一地。她張開雙臂擋在女孩面前，“她害怕，你沒看見她在發抖嗎？”
婦女見喬雲時阻攔，臉一沉，罵道：“哪來的野丫頭，管別人家的閒事？再敢多嘴，連你一塊兒收拾！”
女孩眼淚啪嗒啪嗒往下掉，卻咬著嘴唇不敢出聲。喬雲時心裡一急，猛地撲上去，狠狠推了那婦女一把。婦女沒防備，踉蹌著後退幾步，差點跌坐在地上。
“你！”婦女氣得發抖，揚起手就要打人。
喬雲時的玩伴們見狀，立刻圍了上來，七嘴八舌地嚷道：“不許欺負人！”“再動手我們就喊老爺太太了！”
婦女見勢不妙，惡狠狠地瞪了女孩一眼：“死丫頭，今天先饒了你，晚上回家看我怎麼收拾你！”說完，罵罵咧咧地走了。
女孩仍在原地，低著頭，瘦小的肩膀微微發抖。喬雲時走過去，輕輕拉住她的手，發現她手心冰涼。
“別怕。”喬雲時從兜裡掏出最後一個柿子，塞進她手裡，“給你吃。”
女孩終於抬起頭，眼睛紅紅的，像只受驚的小兔子。她盯著柿子看了半晌，才小聲說：“……謝謝。”
喬雲時笑了：“我叫喬雲時，你呢？”
“我……我叫宋楝。”
“宋楝？”喬雲時眨了眨眼，“是因為那棵苦楝樹嗎？”
宋楝點點頭，又搖搖頭，最後只是緊緊攥著柿子，沒再說話。
那天之後，喬雲時常常跑到林子裡找宋楝玩。她發現宋楝總是光著腳，腳踝上還有纏足留下的紅痕。
她偷偷從家裡帶了一雙自己的布鞋給她。宋楝起初不肯要，喬雲時便說：“你先穿著，等以後有了新的再還我。”
阿楝這才小心翼翼地穿上，腳趾在鞋裡輕輕動了動，像是第一次感受到鞋底的柔軟。
宋楝忽然開口，“我娘說，女孩子不纏足，以後嫁不出去的。”
喬雲時哼了一聲：“誰說的？我就不纏，以後照樣能嫁個好人家！”
宋楝低頭看著自己的腳，小聲問：“那……我能不纏嗎？”
喬雲時拍拍胸脯：“當然能！我讓我爹去說理！你娘一定聽。”
就這樣喬雲時帶著宋楝找到了喬是安，喬是安把宋楝父母都安排在院裡做工，避免了她的纏足，還把她安排在女子學堂讀書，可宋楝卻不願去，並一天天的與她疏離起來。
“那你知道宋楝是宋茂在那顆楝樹下撿來的嗎？”
“撿的？”
她想起當時宋楝娘說“在這生的也在這死”那句話，原來如此。
記得第一次送宋楝去學堂時，宋楝死死摳住門框，指甲在漆木上刮出幾道白痕。“我不去。”宋楝的聲音低得幾乎聽不見，卻像鈍刀割進喬雲時的心裡。
宋茂在一旁皺眉：“多少人求不來的機會，你倔甚麼？”
宋楝沒答，只是抬頭看了喬雲時一眼。那眼神像楝樹初冬的果子，苦澀地懸在枝頭。
喬雲時被那眼神釘在原地，喉頭像是卡了半枚沒嚼爛的楝果，澀得發不出聲。
她後來總想起宋楝娘在院裡曬穀時隨口說的那些話，“丫頭就是賤命，能有口飯吃就該燒香了，讀那些閒書反倒是折福。”
那時她只當是鄉下人的糊塗念頭，此刻才驚覺，宋楝看她的眼神裡，藏著的何止是不情願，是怨吧。怨她的自作主張。
後來，宋楝終究還是去了學堂，是被宋茂半拖半拽去的。喬雲時站在巷口看她的背影，藍布衫被風掀起的邊角，像片不肯歸根的葉子。
再後來見著，是在學堂門口的石板路上，宋楝正低頭，麻溜的給同窗繫鞋帶，動作熟練得像在地裡捆柴。
看見喬雲時，她直起身，臉上沒甚麼表情，只規規矩矩地叫了聲“喬小姐”。
那聲“雲時姐”，不知從甚麼時候起，就像楝樹的果子一樣，過了季，落了地，爛成了泥。
“所以雲時想好怎麼幫她了嗎？”
“爹爹，”她輕聲說，“或許我幫不了她，當年助她上學堂讀書，脫離纏足，是為了讓她有選擇的權利。現在的宋楝有反抗不公的勇氣，自然也有處理這些事情的決心，我相信她。”
喬是安眉頭輕輕一皺隨後舒展道：“人活一世，各有酸楚，授人以魚不如授人以漁，雲時懂得就好。”