第三十一章
回程之路異常順遂，反倒讓三人心中疑竇叢生。果然，未入縣境，便已聽聞姜家遭李子華暗中控制的訊息。
三人在練江邊，進退兩難。
江岸先開口：“練翕此刻局勢不明，你就別去了，讓十二先送你回去，我獨自回家探探虛實。”
喬雲時自是知道此時的情況容不得她魯莽行事，點頭道：“好，我不用送，不越江他不敢有動作，你們回去千萬小心。”
“嗯，你在家等我訊息。”
江岸不在堅持讓十二送她，李子華就是在猖狂，也絕不敢在新安地界撒野。
三人分頭行動，喬雲時一回到喬府，便直奔祠堂抄起了家訓。
“老劉啊！你說我這女兒，怎麼偏生的的如男子一般，拼了命的往外闖呢？”喬是安長吁短嘆，愁眉不展。
“老爺當真覺得，小姐不該如此嗎？”
“可女子總歸該賢淑些才是。”
“老奴倒覺得，小姐擔的起一個“奇”字，沒甚麼不好，正如小姐所說，世間女子為何只能活成一個模樣。”
喬是安聞言失笑：“倒是我迂腐膚淺了。”
“老爺一心為了少爺小姐著想，他們心中自是明白的，不然小姐也不會一回來就直奔祠堂了。”
“罷了，去祠堂看看去。”
喬雲時坐在案桌前吃著點心邊說道：“點點，別寫了，剩下的等會我自己來。”
“沒事的雲時，方才那篇有兩個字仿得不像，我再寫兩張便是。你慢些吃，別噎著。”點點正低頭模仿著喬雲時的字跡，一絲不茍地抄寫家訓。
“你們在做甚麼！”
一聲厲喝驟然響起。喬雲時嘴裡的點心還未嚥下，猛地噎在喉間，臉色瞬間漲得通紅。
“大……大伯……”點點手中的筆瞬間頓住，筆尖的墨砸在宣紙上暈染開來。
“咳咳…咳…”喬雲時錘著胸口勉強將食物吞嚥下去道：“是我逼她的。”
“大伯，不怪雲時，是我自己……”
“老劉，你送點點先回。”
“是。”
點點放下筆硯後，擔憂的看了眼喬雲時，滿眼無能為力，只能默默退出祠堂。
喬雲時站起身，理了理衣服，走到牌位前跪了下來。
“我沒讓你跪祠堂，更沒罰你抄家訓，你自己跑來領罰，卻又假手於人，還敢偷食供品，何其傲也？”喬是安走進堂內繼續說道：“知進退，明得失，懂取捨，識大體，有敬畏。你當真讀懂過喬家家訓嗎？你總說我對你要求嚴苛，可你真有獨自承擔一切的能力嗎？”
“父親從來沒有信任過我，對不對？不管我做任何事，在你眼裡都是錯的。”喬雲時面向眾牌位並未回頭。
喬是安一怔，滿臉詫異，女兒竟如此看待自己。
不等他回答，喬雲時繼續開口，帶著多年的委屈：“如當年一樣，我與哥哥之間，你永遠不會選擇我。”
喬是安被這話堵的啞口無言，因為他心中的確實有愧。
“父親不必答我也明白，父親在縣內籌辦學堂，鼓勵女子上學讀書，對百姓仁厚，對哥哥亦是有求必應，滿意至極，唯獨對我，您從未說過一個好字。”
“你…你竟這般想我？”
“父親可曾夢到過母親？夢裡，她會不會質問您，為何偏心至此？”喬雲時猛地轉頭，瞪著他，眼眶泛紅。
“……混賬！”喬是安氣得渾身發抖，揚手便要落下。
眼看巴掌落在面前，喬雲時絲毫未躲，直直抬眼：“女兒自小沒有母親管教，自然長不成父親期待的模樣。”
“你…咳咳咳……”喬是安咳的面色通紅，收回手捶打著自己的胸口。“…你……”一口氣上不來，直直的往後倒了下去。
喬雲時往前撲過去，護住喬是安的後腦喊著：“爹…爹……你怎麼了…來人啊…快來人！”
“劉叔，我爹怎麼樣？”
“大夫說幸好當時小姐護住了老爺，沒有磕到腦袋，不然後果……現已無礙，小姐先回去歇著吧。”
“好，爹一醒，劉叔第一時間通知我。”
“放心吧小姐。”
喬雲時的母親因生她時難產去世，父親在她五歲那年收留了一對母子，他們二人對喬雲時都很好，四人就這樣過了三年，直到他們一家從泰阜遷來。
喬是安是一縣之長，心中裝著他的百姓，“選兒子”這三個字在喬雲時的腦袋裡無法忘懷，幼時她不懂，明明自己才是親生女兒，為何父親不選自己。
長大後她懂了，百姓為先，她對喬盛宇唯有敬仰，縱有羨慕和嫉妒，絕無半分恨意，可方才那些一時氣話如同潑出去的水，收不回來。
此刻的她，滿心只剩悔恨。父親對哥哥的好，不過是對他亡母的愧疚，而自己的話，卻像一把利刃，狠狠扎進了他的心口。
喬雲時翻來覆去睡不著，披上外衣起身，聽到外面窸窸窣窣的聲音。
喬雲時立刻警覺起來，握緊馬鞭，靜靜站在門後。
“吱——”
房門被輕輕推開一個小縫。
喬雲時握緊鞭子準備揮起，就聽到了熟悉的聲音。
“十姐～十姐～”
“黑伢！你在晚喊一會兒，這鞭子就落在你身上了。”喬雲時收了鞭子開啟燈，“進來吧。”走到床邊穿上鞋問：“家裡沒錢了？”
黑伢搖著頭說：“十姐給的銀錢夠多了。我是來送信的。”說著掏出一張摺疊整齊的紙條遞上。
信是江岸寫的，李子華以姜家售鹽銷路有疑為題，控制住了姜家的鹽行，所幸十二帶著薑茶的信已經接走了製鹽師傅，已經往蘇區轉移了。只是眼下情況危急，在薑茶未歸之前，江岸絕對不能現身。
“他人呢？”
“我不知道，他沒說，只讓我把信交到你手上就走了。”
“好，我知道了。”喬雲時將信燒盡，又道：“對了，黑伢你明天回來繼續照看風鈴吧，工錢同你爹的一樣。”
“十姐還願意用我？”黑伢有些激動。
“不管怎麼說，緝私隊你找來了，也算是救了我一命。”
“十姐，對不起。”黑伢低下頭，“其實我當時連緝私局大門都沒進去，是江二爺身邊的十二去報的信。”
“十二？！”
“那日緝私隊的人根本不聽我分說，直接把我趕了出來，我去喬家找人，等我們去到緝私局他們說已經出警了，喬縣長問過，是那個十二來緝私局舉報的。”
“我知道了，你先回吧。”
“好，十姐，對不起，我以後一定好好照看風鈴的！”黑伢說完跪下磕了個頭一溜煙的跑走了。
喬雲時從沒怪過黑伢，這本就不是他的錯。
她大概知道江岸會藏在哪裡，既然他沒來找自己，想必那地方是安全的，自己也不必過去了。
次日清晨，阿滿伺候喬雲時洗漱，告知她劉叔傳來訊息：老爺昨夜已醒，此刻正在前廳用早膳。
他們父女向來如此，一個遞臺階，一個順勢下。只要同坐一桌吃飯，昨日的爭執，便算翻篇，誰也不會再提。
“近日外面荒山鬧鬼的傳言愈演愈烈，不知真假，這兩日便安分待在院中，莫要亂跑。”喬是安淡淡開口。
“知道了。”喬雲時應聲後埋頭扒飯。
可她窩在院裡越想越不對勁，父親向來不信鬼神之說，更何況這荒山地界，不屬兩縣管轄，父親怎會無緣無故提到荒山。
喬雲時放心不下，趁著入夜偷偷溜了出去。
果然，江岸藏在荒山腳下的那片荷花池處。
“去華阜之前，那傳言確實是我放出的，如今……”江岸話說一半，目光驟然投向她身後，神色驚變。
喬雲時見他面露驚恐之色，瞬間汗毛倒豎，猛的轉身，抽出馬鞭胡亂甩著聲音微顫：“啊——！是人是鬼，給我出來！”
“哈哈哈哈哈……”江岸捧腹大笑，直不起腰。
喬雲時這才意識到自己被耍了，轉頭走到江岸身旁，卯足了力氣往他腳上踩去，咬牙切齒：“好笑嗎？！”
江岸見她生氣，輕咳一聲不再嬉笑，話鋒一轉：“既然想知道這荒山上藏著甚麼見不得人的勾當，上山一探便知，喬大小姐，敢不敢？”
“我有何不敢！”喬雲時硬著頭皮答應。
兩人隨即便往荒山深處走去。
“啊——！”
一聲淒厲的尖叫劃破夜空。喬雲時渾身一顫，那分明是個女子的哭喊。
二人循聲奔去，穿過一片密林，眼前的景象讓二人震驚不已，一個穿著猩紅褂子的老婦人，正揪著身穿嫁衣的女子頭髮，往山下拖拽。
月光下，老婦人鬢邊的金步搖晃出森冷的光，“小賤蹄子！你娘已經將你賣了！休想再往回逃！”老婦人操著濃重的口音，手裡的剪刀抵在女子頸間，“張家老爺就喜歡你這樣烈性的，賣到練歙當八姨太正合適！”
女子掙扎間轉過臉來，月光照出她鼻尖上那顆熟悉的褐痣。喬雲時倒抽一口冷氣，是家裡長工宋叔的女兒！
三個月前宋叔去世，宋嬸哭著說把女兒許給了鄰縣布莊的少爺，怎麼會