第二十三章
宮變落定第七日，昶朝在無畏盟總壇清點歸建暗衛，指尖撫過名冊，驟然僵住。
冷雲，失蹤了。
自宮變血戰之後，冷雲便徹底沒了蹤跡，既無傳信，亦無屍身，連最後現身的方位都無跡可尋。昶言心頭猛地一沉，瞬間想起在塢城的江蘺。
“即刻啟程前往十里竹林！”昶朝策馬而行。
兩日前，祁玥瑤已經領著奶孃前往塢城城外十里竹林，要接回江蘺。
奶孃一路忐忑，踏入竹林深處那間隱蔽竹屋時，卻只看見空蕩的屋內，人卻早已不見蹤跡。
“江蘺！江蘺！”
祁玥瑤心頭一緊，連聲呼喚，只聽得竹林風聲簌簌，無人應答。
恰在此時，一陣急促腳步聲由遠及近，昶言一身勁裝疾馳而至，身後暗衛單膝跪地，神色凝重：“盟主，冷雲五日前持令說奉命將江蘺帶回啟城，屬下未曾有疑，屬下失職，請盟主責罰！”
“失職之事暫緩！立刻追查冷雲去向！”
暗衛領命散去，昶朝快步走入竹屋，目光掃過屋內陳設，在江蘺常年安放舊物的木匣深處，指尖觸到摺疊工整的素色信箋，紙頁泛黃，邊緣微卷，一看便已珍藏多年。
他心頭一震，將信箋取出遞與祁玥瑤：“玥瑤，這兩封信是……你姐姐的。”
第一封封皮寫著吾夫墨舒親啟，拆開竟是那封當年傳遍北境的和離書，紙頁早已泛黃，字跡卻依舊清晰，信箋正面，是墨舒親筆書寫的和離書：
憶昔初遇，於太廟盟誓，非因情契，實由邦交血引締婚。二人相對，只餘禮儀周全，無半分繾綣。十載春秋相伴，初時相敬如賓，共理府中瑣事，偶因節氣互贈薄禮，倒也相安。然吾性本無趣寡淡，少言少語，你亦心有丘壑，言語漸生鋒芒，嫌隙日深，二心難同，強守婚約，徒增彼此煎熬。今願解此牽絆，還你自由。願你此後攜手良緣，共踏江湖路遠、笑看風月無邊，惟願你往後所行之路，無家國枷鎖，無心意相悖，只餘風清月明，歲歲長寧。此書為證，從此各安天命，兩不相擾。
祁玥瑤指尖顫抖，緩緩將信箋翻轉，背面竟是姐姐未敢示人、藏於心底的訣別書，字字泣血：
吾夫墨舒：
此信落筆，與君訣別，吾乃帝女之身，生而金尊。食則玉饌，衣則綺緞，前呼後擁，享盡榮光。然其間悽楚難明，高牆困吾之身，禮教束吾本心，言行舉止，莫不三思而行，更以婚嫁之身，平朝堂之波，生如提線木偶，此生本當潦草而終。幸逢君，乃神明垂憐，吾常夢與君恩愛相守，子孫滿堂。然吾力竭矣，此傀儡之身，再難支撐，終究負君。若有來生，千山可越，風雨不辭，必尋君來共白頭。
第二封則是寫給祁玥瑤的絕筆，字跡倉促，似是倉促間落筆，藏盡當年未說出口的真相：
阿瑤吾妹親啟：
汝見此信，吾或已身赴黃泉，永無再見之期。此生至痛，莫過於和親北境，身陷泥潭，墨崢以邪術煉吾血軀，逼吾為刃，令吾手刃傾心相付之人，吾寧死不為。彼以汝性命相脅，逼吾弒墨舒，吾心如鐵，斷不相從。今已藏刃在身，誓與此獠同歸於盡。若吾殞命北地，汝勿念，勿悲，勿為吾尋仇。惟願汝守吾東啟，安度此生。此生身為長姐，未能護汝一生，是吾之憾。吾這一生，身似飄萍，若有來生，不做帝女，不涉權謀，只做尋常布衣姊妹，朝共採桑，暮同挑燈，一世安穩，不復分離。
姊知與絕筆
祁玥瑤捧著信箋，指尖顫抖，淚如雨下，砸在泛黃的紙頁上，暈開一片溼痕。
祁玥瑤剛將姐姐的信箋貼身收好，一名暗衛便疾馳而來，呈上一封火漆封口的密信，信上字跡凌厲：
“祁玥瑤，江蘺在本王手中。想要她活命，三日後，隻身一人，入北境，來見本王。
——墨崢”
信末，還附著一縷青絲，正是江蘺平日束髮所用。
祁玥瑤攥緊信紙，指節泛白。
昶言見狀，沉聲開口，腰間佩刀已然出鞘半寸：“墨崢陰險歹毒，我率無畏盟精銳隨你前往，定將江蘺平安帶回，絕不讓你孤身涉險。”
祁玥瑤緩緩搖頭，目光望向北方天際，聲音堅定：“不行。墨崢要我只身前去，若帶一兵一卒，江蘺必死。”
她抬手，輕輕按住昶言的刀，眼底是從未有過的決絕與孤勇。“我去北境。你答應我，暗中佈防，不要輕舉妄動。我若十日未歸，再動手不遲。”
昶朝看著她眼底的決絕，終是長嘆一聲，他知道，她一旦決定，便再無回頭。
而千里之外的北境地牢中。
江蘺被鐵鏈縛住，衣衫染血，卻依舊挺直脊背，不肯低頭。
墨崢站在鐵欄外，輕笑一聲：“你放心，祁玥瑤會來的。她和她姐姐一樣，最是重情。本王不用動刀，只需用你，就能把她，乖乖引到本王面前。”
當年沒能徹底掌控的棋子，沒能守住的人，這一次，他要一併清算。
三日後，祁玥瑤趕著馬車準時踏入墨崢指定的廢棄驛站。
四圍荒草沒膝，空無一人，唯有驛站正堂，燃著一盞孤燈。
她推門而入的剎那，門扉在身後轟然落鎖。
墨崢端坐主位，一身玄色錦袍，眉眼陰鷙如寒潭，指尖漫不經心地敲著桌沿。他身旁兩側，北境死士持刀林立，殺氣瀰漫。
“祁玥瑤，果然重情。”墨崢緩緩抬眼，目光落在她身上，帶著審視與玩味，“本王還以為，你會躲在東啟皇宮，做一輩子縮頭烏龜。”
祁玥瑤脊背挺直，目光冷冽，不卑不亢：“江蘺呢？我人已到，放了她。”
“放了她？”墨崢低笑一聲，笑聲裡滿是殘忍，“你當本王是慈善之人？她知道的太多，留著，始終是個禍患。”
祁玥瑤心頭一緊，指尖悄然攥緊：“墨崢，你我約定在先——我來，她活。你若食言，我便是死，也會將當年血體、大火真相，昭告天下！”
墨崢眸色一沉，周身氣壓驟冷。
他抬手一揮，兩名死士押著江蘺從側堂走出。
江蘺衣衫染血，手腕腳踝皆是鐵鏈勒出的紅痕，臉色蒼白如紙，卻在看見祁玥瑤的瞬間，淚水奪眶而出：“公主！您真的還活著？你快走，這是陷阱！”
“我不走。”祁玥瑤望著她，聲音溫柔卻堅定，“我來帶你回家。”
墨崢拍了拍手，冷聲道：“帶下去看好。沒有本王的命令，誰也不準動她。”
江蘺被強行拖走，哭喊聲漸漸遠去。
驛站內，只剩祁玥瑤與墨崢二人對峙。
“說吧，你費盡心機引我來，究竟想做甚麼。”祁玥瑤抬眸，直面他的目光，“殺我封口，還是繼續拿我當棋子？”
墨崢起身，一步步走到她面前，居高臨下地看著她，語氣陰鷙得可怕：“本王要的，從來不是你的命。當年，我將知與煉為血體，送給墨舒，只為壓制他的隱疾，掌控北境大權。可她偏偏動了心，屢次違抗我，壞我大事。”
提及姐姐，祁玥瑤眼底翻湧恨意，聲音發顫：“是你放的火！是你害死了我姐姐！”
“害死？”墨崢忽然低笑出聲，笑聲裡藏著陰詭，“本王一開始，根本沒想讓她死。那場大火燒起來之前，她已經懷了身孕，腹中，是墨舒的骨肉。”
祁玥瑤如遭雷擊，整個人僵在原地，連呼吸都頓住：“你說甚麼……身孕？”
“我早就為她備好了一切。”墨崢指尖輕叩自己的太陽xue，字字陰毒，“那場火起之前，我早已尋了一具身形、眉眼與她相似的女屍，毀去容貌，換上她的衣飾，對外宣稱——和親公主祁知與，意外葬身火海。我要的是世人以為她死了，從此再無東啟公主，只剩我手中一枚聽話的血體棋子。她腹中的孩子本可以一同活下來，平安降生。可她呢？”
墨崢的聲音陡然拔高，帶著被背叛的瘋癲，“她明明可以活！明明可以藉著那具假屍脫身！可她偏不要！她看見墨舒被困火海，毫不猶豫，一頭衝了進去！她要與他同生共死！她寧肯連同腹中孩子一起焚成灰燼，也不肯留在我身邊！”
祁玥瑤渾身血液凍結，如墜冰窟，雙腿一軟，幾乎跌坐在地。
原來姐姐當年赴死，是一屍兩命。連同她愛的人和尚未出世的孩子一同死在了火海。
他伸手，狠狠捏住祁玥瑤的臉頰，力道近乎猙獰：“當年那場亂局，本王早已密令不言，就地殺你以絕後患。他回稟，刀下見血，屍身確認，你已死在火場邊緣。誰料想，你居然還活著。他敢欺瞞本王，留你這條性命，這筆賬，本王連他一起算！不對，現在應該叫他昶朝！”
墨崢死死盯著她，眼底盡是瘋狂：“三具焦骨，面目全非，誰也分不出誰是誰。北境太子與太子妃雙雙殞身火海，世人皆傳，連你這個東啟小公主，也在混亂中被大火吞噬，一門兩公主，盡葬火海。”
“是你……全都是你！”祁玥瑤淚崩而出，恨意沖霄，“你偽造屍體，佈下死局，逼死了墨舒，逼死了我阿姐！還有她腹中的孩子，那也是一條命啊！”
“是又如何？”墨崢冷笑，“墨舒一死，北境盡在我手。可我沒想到，你居然沒死，還留下江蘺這個活口。如今你送上門來，正好——”
他伸手，指尖捏住祁玥瑤的下巴：“祁知與的血體已毀，你是她嫡親妹妹，血脈相通，天生便是下一任血體。乖乖留在我身邊，當我的棋子，我便留江蘺一命。否則……”
威脅未盡，殺意已溢滿全屋。
祁玥瑤猛地偏頭甩開他的手，眼底滿是屈辱與決絕：“你做夢！我絕不會像姐姐一樣，任你擺佈！”
“由不得你。”
墨崢揮手，暗處立刻走出兩名侍女，“從今日起，你便是本王的人。先帶回王府，好生‘伺候’，直到你乖乖聽話為止。”
祁玥瑤被強行帶離，她沒有掙扎。
指甲深深掐進掌心，將那錐心刺骨的痛，盡數壓在心底。
她要活。要救江蘺。要為姐姐、為墨舒、為那個未曾面世便葬身火海的孩子，討回所有血債，要讓墨崢，血債血償！