第十九章
祁殊同的私臣動手不過一夜，京中便已是風聲鶴唳。
天未亮，季行簡在城外的族人便被一夥不明身份的蒙面人圍了宅院，雖未傷人，卻將屋中財物翻得狼藉一片，臨走前還故意丟下了幾封偽造得足以以假亂真的通敵信函；城中他名下的兩間商鋪，更是在清晨開門時被人發現貨架空空，櫃底壓著一卷早已泛黃的“科舉舞弊”舊卷。
訊息傳到季行簡耳中時，他正在吏部當值，當場便嚇得面如死灰，雙腿一軟跌坐在椅上。
他不用想也知道，這是三皇子祁殊同的報復。
慌亂之下，他第一時間便備了重禮，匆匆趕往四王府求見，可守門的侍衛只是躬身攔在門前，語氣客氣卻不容置喙：“季主事，殿下吩咐過，今日不見外客，您請回吧。”
季行簡攥著禮單的手微微發抖，聲音都帶上了哭腔：“煩請通稟一聲，本官有要事求見王爺，事關生死，求王爺救我一命！”
“王爺早已知道您的事。”侍衛垂眸淡淡回道，“只是王爺說，路是您自己選的，後果，也該您自己擔著。”
一句話，徹底澆滅了季行簡所有的希望。
他僵在四王府硃紅大門前，寒風吹得他渾身發冷，終於明白——自己從始至終，都只是祁夜闌隨手可棄的一枚棋子。如今棋子失去利用價值，又引火燒身，王爺連半分遮掩都懶得做，直接將他推入了絕境。
季行簡失魂落魄地轉身，一步步走在長街上，身後是族人惶恐的哭喊，眼前是萬丈深淵，左右皆是死路。
而這一切，都被暗處的踏霧看得一清二楚，回稟至書房時，祁夜闌正臨帖寫字，筆鋒凌厲，墨色濃沉。
“王爺，季主事在府外跪了半個時辰，已經被侍衛勸走了。”
祁夜闌筆尖不停，淡淡嗯了一聲：“他倒也算識趣，沒有鬧起來。”
“三皇子的人做得很乾淨，暫時查不到半點痕跡。”踏霧低聲續道，“季主事如今百口莫辯，朝中已經開始有人私下議論，說他品行不端，心術不正。”
“乾淨？”祁夜闌忽然停筆，抬眸一笑，笑意冷得刺骨，“這世上，從來沒有真正乾淨的手。祁殊同以為做得隱秘，卻不知他調動私臣的路線、接觸的眼線、甚至昨夜派人出門的時辰，本王都一清二楚。”
他隨手將寫好的字紙推到一旁，紙上赫然是兩個力透紙背的字——收網。
“傳本王令，把祁殊同暗中豢養死士、私通禁軍偏將、以及昨夜指使手下構陷季行簡的證據，整理成冊，一分為二。”
踏霧躬身：“請主子明示。”
“一份，遞到都察院，讓那些素來剛直的御史去參，鬧得越大越好。”祁夜闌指尖輕敲桌面，節奏沉穩，“另一份，悄悄送到皇上的御書房，不必署名，只讓皇上知道，他那個安分思過的好兒子，禁足期間都在幹些甚麼謀逆的勾當。”
皇上最忌諱的，從來不是小打小鬧的構陷，而是皇子私養死士、勾結禁軍。
那是謀反的前兆。
是觸碰龍鱗的死罪。
踏霧心頭一震，當即叩首：“屬下遵令！”
待踏霧退去，祁夜闌起身走到窗前，望著天邊漸漸散開的晨霧，墨色眸底翻湧著君臨天下的野心。
而此刻的三皇子府密室中，祁殊同還沉浸在報復的快意裡，聽著手下回稟季行簡的慘狀，他端起酒杯一飲而盡，放聲大笑。
“痛快！真是痛快！”
“祁夜闌，你不是護著他嗎？如今看著你的人落水，你救還是不救？”
“本王倒要看看，你還能裝多久的雲淡風輕！”
心腹私臣連忙奉承：“殿下英明，略施小計便讓季行簡身敗名裂，四皇子就算心知肚明，也抓不到咱們半點把柄！”
祁殊同意氣風發，只覺得胸中積壓多日的惡氣終於一掃而空，彷彿已經看到祁夜闌氣急敗壞卻無可奈何的模樣。
他甚至已經開始盤算，等三月禁足期滿，母妃再在父皇面前美言幾句，他便能重掌勢力，一步步收攏兵權，將祁夜闌徹底踩在腳下。
可他話音剛落，府外突然傳來一陣急促的喧譁，緊接著，侍衛跌跌撞撞衝了進來，臉色慘白如紙：
“殿、殿下！不好了！都察院御史聯名上奏，彈劾您私養死士、構陷朝臣、意圖不軌！”
“陛下……陛下震怒，已經派了禁軍圍了府邸！”
“哐當——”
祁殊同手中的酒杯重重砸在地上，碎裂四濺。
他臉上的笑意瞬間僵住，取而代之的是極致的恐慌與難以置信，渾身血液彷彿瞬間凍結。
“不可能……”他踉蹌後退，喃喃自語，“本王做得那麼隱秘，怎麼會被發現？！”
話音未落，府門外已然傳來禁軍統領威嚴冷厲的聲音：
“三皇子祁殊同，結黨亂政，私養死士，構陷忠良，陛下有旨——即刻解除禁足，押入宗人府，徹查到底！任何人不得阻攔，違者，以同黨論處！”
聲音如驚雷，炸得祁殊同眼前一黑，直直癱軟在地。
他終於明白，自己從一開始就輸了。
從他對季行簡下手的那一刻起，他就落入了祁夜闌佈下的天羅地網，每一步動作，都成了扎向自己的利刃。
門外，禁軍甲冑鏗鏘，步步逼近。
門內，祁殊同面如死灰，再無半分往日驕縱氣焰，只剩下無盡的絕望。
他抬頭望向窗外，彷彿隔著重重宮牆，看到了四王府書房裡，那個始終冷眼旁觀、掌控一切的男人。
好一個祁夜闌。
好一個步步為營，殺人不見血的局。
而此時的四王府書房，祁夜闌接到踏霧的回稟，只是淡淡垂眸，拂去了指尖一絲微不可查的墨痕。
“主子，三皇子已被押入宗人府，貴妃宮中的眼線也全部被皇上拔除，貴妃娘娘被禁足長樂宮，不得外出半步。”
祁夜闌微微頷首，唇角勾起一抹淺淡卻篤定的笑意。
一局終了。
貴妃失勢，祁殊同被囚，朝中再無人能與他抗衡。
這盤攪亂了整個皇城的棋局，終於，由他親手收官。
他抬眸望向皇宮深處那把至高無上的龍椅，墨眸之中，野心昭然，再無半分遮掩。
“接下來，就該輪到本王，走上去了。”
訊息傳入慈寧宮時，太后正端著一盞溫熱的參湯，聽著宮婢低聲回稟著祁殊同被押入宗人府、貴妃禁足長樂宮的始末。
半晌，太后才緩緩放下湯碗，抬眸看向窗外沉沉天色，聲音平靜無波，卻藏著幾分深不見底的寒意：“一夜之間，季行簡身敗名裂，殊同自投羅網，貴妃徹底失勢……好一個環環相扣，好一個滴水不漏。”
祁玥瑤輕聲應道：“三哥急功近利，手段又太過淺薄，落得今日下場，也是意料之中。”
“意料之中？”太后低笑一聲，笑意未達眼底，“瑤兒，你看得清楚，卻不肯說透。真正佈下這盤棋的人，從不是殊同。”
祁玥瑤面上卻依舊溫婉輕聲道：“皇奶奶……四哥他，或許只是自保。”
“自保？”太后輕輕搖頭，目光銳利如刀，“自保何須將人逼至絕路？自保何須借刀殺人，再反手將持刀之人一併送入地獄？他這哪裡是自保，分明是借勢清障，步步奪權。夜闌這孩子，心思深，手段狠，沉得住氣，也狠得下心。不動則已，一動，便是斬草除根，不留半分餘地。”
祁玥瑤垂在身側的手悄然攥緊，輕聲道：“四哥素來沉穩，此次……確是雷厲風行。”
“何止雷厲風行。”太后閉上眼，輕嘆了一聲，語氣複雜難辨，“他從頭到尾，作壁上觀，看著所有人一步步走進他早已布好的網中。等到收網之時，他只需輕輕一拉，便將所有障礙一網打盡，自己卻半分汙跡不沾。連皇上，都被他拿捏了心思。”
祁玥瑤心頭一寒。
她終於明白，祁夜闌那看似雲淡風輕的外表下，藏著何等可怕的城府與算計。
他不怒不躁，卻能在一夜之間，掀翻半個朝堂，廢掉最有威脅的皇子，連根拔起貴妃一黨。
殺人不見血，奪權不留痕。
太后緩緩睜眼，目光落在祁玥瑤身上，帶著幾分深意：“他今日能對親兄弟、對寵妃、對朝臣下如此狠手，來日若登至高處——”
慈寧宮之內，檀香嫋嫋，將方才那番刺骨議論輕輕掩去。