第十七章
翌日天光大亮，金鑾殿外，文武百官按序而立，晨露微涼，空氣中卻早已瀰漫起一股劍拔弩張的緊繃氣息。
季行簡立於末列，指尖微攥，面色雖強作鎮定，眼底卻藏著幾分難掩的慌亂。昨夜宮中暗流湧動，他並非毫無察覺，只是未曾想，貴妃竟會如此心急，直接將刀架在了他的脖頸之上。
辰時三刻，鐘鼓鳴響，百官入殿，山呼萬歲畢，皇上端坐龍椅之上，神色倦怠，卻依舊難掩帝王威儀。
例行奏報剛過，立於朝班左側的三位御史便齊齊出列，手持朝笏，躬身朗聲道：“臣等有本啟奏！”
皇上抬眸，淡淡頷首：“講。”
為首御史上前一步，目光凌厲掃過階下的季行簡，聲音鏗鏘有力：“臣彈劾吏部主事季行簡，舉薦非人，徇私枉法，更暗中勾結內宮，擾亂宮闈清規，致使後宮不寧，朝堂紛擾，此等奸佞之臣，當嚴懲不貸！”
一語落，滿殿譁然。
百官紛紛側目，看向季行簡的眼神瞬間變得複雜各異。有人同情，有人幸災樂禍，更多的則是冷眼旁觀，靜待局勢走向。
季行簡臉色驟白，當即出列跪地，高聲辯駁：“臣冤枉！御史大人無憑無據，憑空構陷，臣一心為公，從未有過半分私通宮闈之舉！”
“無憑無據？”另一位御史冷笑出聲，立刻上前，“你舉薦之人屢次在宮中犯錯，觸怒貴妃娘娘，此事人盡皆知，若非你暗中授意，一個小小主事，何來這般膽量？再者，宮中已有流言，你與貴妃宮中掌事宮女往來密切，深夜私會，難道也是假的？”
字字誅心，句句狠厲。
這些說辭，皆是貴妃與七皇子祁殊同一夜之間精心編排的偽證，看似漏洞百出，卻架不住三位御史聯名上奏，聲勢浩大，擺明了是要將季行簡往死裡逼。
季行簡百口莫辯，額間冷汗涔涔而下，他抬頭望向龍椅之上的帝王，又下意識掃向立於親王之列的祁夜闌，眼中帶著一絲求救的希冀。
可祁夜闌只是一身玄色親王蟒袍，身姿挺拔地站在原地，垂眸斂目，面色平靜無波，彷彿殿中這場針對季行簡的彈劾，與他毫無干係。
那淡漠的模樣，徹底澆滅了季行簡心中最後一絲僥倖。
他這才幡然醒悟，自己左右逢源的算計，終究還是淪為了他人博弈的棋子，如今棄子在即，連半點掙扎的餘地都沒有。
龍椅之上，皇上眉頭微蹙，並未立刻發話，目光沉沉地掃過階下跪地的季行簡，又落在那三位意氣風發的御史身上，眸色深不可測。
祁殊同見皇上遲遲不表態，當即從皇子佇列中走出，躬身行禮，語氣恭順，卻字字句句都在推波助瀾：“兒臣以為，御史大人所言句句屬實，季行簡身為朝廷命官，不思報國，反倒攪亂朝堂後宮，若不從嚴處置，難以服眾，還請父皇明斷！”
他一身華貴錦袍，面容驕矜，眼中藏不住的志在必得。在他看來，今日季行簡必死無疑，經此一事，朝中那些不肯依附於他與母妃的勢力，也定會心生忌憚，乖乖俯首。
貴妃雖未在朝堂，卻早已命人在殿外等候訊息，只待皇上下旨，便要將季行簡打入天牢，斬草除根。
一時間，金鑾殿上，所有矛頭都直指季行簡，逼得他幾乎喘不過氣。
而始終沉默的祁夜闌，此刻才緩緩抬眸，墨色眸底掠過一絲幾不可查的冷嘲。
皇上何等精明，怎會看不出這是貴妃與祁殊同借題發揮，結黨營私，把持朝政？
昨夜暗衛呈遞上去的證據，此刻想必正靜靜躺在御案的暗格之中，貴妃私見朝臣，祁殊同收買禁軍，樁樁件件，都戳中了帝王最忌諱的逆鱗。
今日這出鬧劇，看似是貴妃母子大獲全勝，實則，不過是自掘墳墓的開始。
祁夜闌薄唇微揚，勾起一抹極淡的、冰冷的笑意，靜等著龍椅上的帝王，落下那枚決定乾坤的棋子。
金鑾殿內一片死寂，所有人的目光，都緊緊鎖定在面色沉鬱的皇上身上，空氣凝滯得彷彿一觸即斷。
龍椅之上的皇上沉默良久，指尖輕輕敲擊著扶手，沉悶的聲響在落針可聞的大殿裡迴盪，每一下都敲得人心頭髮緊。
祁殊同見父皇依舊不發一語，心中隱隱有些焦躁，卻又不敢表露，只得垂首恭立，暗中給那幾位御史遞去眼色。
三位御史心領神會，再度齊聲叩首：“請陛下嚴懲季行簡，以正朝綱！”
這一聲齊喝，反倒讓皇上眸中的沉冷更甚。他緩緩抬眼，目光先落在季行簡身上，那狼狽惶恐的模樣，不似作偽；再掃過祁殊同，少年人眼底藏不住的急切與鋒芒，刺得帝王心頭不悅。
最後，皇上的視線，淡淡掠過佇列中靜立如松的祁夜闌。
他始終垂著眼，神色平和，彷彿這朝堂之上的傾軋紛爭，都與他毫無干係，可皇上知道，這滿朝文武裡，最沉得住氣、最心思難測的，便是這個兒子。
“季行簡。”
皇上終於開口，聲音不高，卻帶著帝王獨有的威嚴。
季行簡渾身一顫，連連叩首：“臣在！”
“你說你是被冤枉的，那你倒是說說，舉薦之人屢次觸怒貴妃，宮中流言四起，你又作何解釋？”
季行簡喉頭滾動，定了定神，咬牙道：“陛下，臣舉薦之人確有過失，臣願領舉薦失察之罪，甘願罰俸降職！可私通宮闈、擾亂宮闈之事，臣絕不敢為！那流言皆是無稽之談，是有人刻意構陷臣！”
他不敢直接指認貴妃與祁殊同，只能字字泣血，自請小罪，以求撇去殺頭之禍。
祁殊同立刻上前一步，厲聲喝道：“季行簡事到如今還敢狡辯！舉薦失察只是輕罪，你暗中勾結內宮，居心叵測，若是輕饒，日後必定禍亂朝綱！”
“夠了。”
皇上一聲冷喝，打斷了祁殊同的話。
這一聲輕喝，讓祁殊同瞬間僵在原地，臉上的驕縱僵住，心頭猛地一沉——他聽出了父皇語氣裡的怒意。
皇上目光沉沉地盯著他，一字一句道：“朝堂議事，何時輪到你一個皇子，如此咄咄逼人？”
祁殊同臉色驟白，慌忙跪地：“兒臣……兒臣只是心繫朝綱，一時失言，請父皇恕罪！”
“心繫朝綱？”皇上冷笑一聲，抬手將御案暗格中的一疊紙輕輕拍在桌面上，紙張摩擦的輕響，卻讓殿內所有人都心頭一震，“朕看你，是心繫你母妃的安排，心繫你自己的盤算吧！”
這話一出，貴妃安插在朝中的官員瞬間臉色慘白，祁殊同更是渾身發抖，伏在地上不敢抬頭。
皇上眸中寒意畢露，掃過那三位聯名上奏的御史：“你們口口聲聲彈劾季行簡，倒是說說，是誰授意你們，在今日早朝一同發難？又是誰，給你們的膽子，敢在朝堂之上，替後宮貴妃做主？”
一句句質問，如利刃般直刺人心。
三位御史腿一軟，直接癱跪在地上，渾身發抖，一句話也答不上來。
真相已然昭然若揭。
滿朝文武心中雪亮，這哪裡是季行簡的罪，分明是貴妃與七皇子祁殊同，急著結黨攬權，借題發揮，妄圖把持朝政。
祁夜闌立於親王之列，垂在身側的手指微微蜷起，眼底掠過一絲幾不可查的笑意。
一切，都在他的算計之中。
皇上厭棄後宮干政，更恨皇子結黨，昨夜他讓人遞上去的證據，不多不少，恰好戳中帝王的逆鱗。今日貴妃母子鬧得越兇，皇上便越反感，這把火，終究是燒到了他們自己身上。
皇上深吸一口氣，語氣冷厲如冰：“季行簡，舉薦失察，罰俸一年，降職一級，以儆效尤。”
“至於你們三位御史——”皇上目光冷冽，“受人指使，結黨亂政，革去官職，打入天牢，徹查幕後主使！”
“陛下饒命！陛下饒命啊！”
三位御史哭喊著叩首，卻被殿前侍衛迅速拖了下去，淒厲的求饒聲漸漸遠去，讓大殿內的氣氛愈發肅殺。
祁殊同伏在地上，渾身冰涼，一句話也不敢說。
皇上看都未看他一眼，沉聲道：“三皇子祁殊同，妄議朝政，干預朝堂，禁足王府三月，閉門思過！”
“兒臣……遵旨。”祁殊同聲音發顫，滿心不甘，卻只能俯首領命。
一場來勢洶洶的發難，竟以貴妃一派徹底慘敗收場。
文武百官心中皆是一凜，看向祁夜闌的目光，悄然多了幾分敬畏。
誰都看得出來，今日這一局，看似皇上聖明決斷，實則背後推手，正是這位不動聲色的四王爺。
早朝散去，百官陸續退朝，祁殊同面色灰敗地起身，經過祁夜闌身側時，怨毒的目光死死盯著他，卻一句話也不敢說，只能攥緊拳頭，狼狽離去。
祁夜闌緩步走出金鑾殿，晨陽灑在他玄色的蟒袍之上，鍍上一層耀眼的金光，卻依舊掩不住他周身冷冽的氣場。
踏霧緊隨其後，低聲道：“主子，一切如您所料。”
祁夜闌抬眸望向天際，唇角勾起一抹淺淡卻冰冷的笑意。
“貴妃失了御史，祁殊同被禁足，他們母子元氣大傷，短時間內再掀不起風浪。”
風過宮牆，捲起一地碎金般的陽光，也捲起一場即將席捲整個皇城的滔天風暴。
祁夜闌墨色眸底，野心如烈焰般熊熊燃燒，再無半分遮掩。
這盤棋，他贏了第一步。
而最終的龍椅，他勢在必得。