第十六章
四王府的書房內，季行簡正立在祁夜闌面前，躬身請罪：“王爺，下官無能，竟讓慈寧宮查了底，連與沈家的牽扯都露了，還引得貴妃那邊起了疑心。”
祁夜闌倚在軟榻上，手中把玩著一枚羊脂玉珏，墨眸裡無半分波瀾：“無妨，本就沒打算藏太久。沈家的那點舊情，本就是用來做幌子的，如今露了，倒省了本王再費心思鋪墊。”
季行簡抬眸，面露疑惑：“王爺的意思是？”
“貴妃性子急，太后心思深，祁玥瑤又夠敏銳，三方都盯著你，這局才有意思。”祁夜闌唇角勾起一抹淡笑，指尖輕叩玉珏，“你與沈家的牽扯露了，貴妃必會猜忌你，甚至猜忌沈相，她越急，越容易出錯。而太后那邊，既把你的底細遞了些給貴妃，便是想坐山觀虎鬥，借貴妃的手試探本王。至於祁玥瑤……”
他頓了頓，眸底掠過一絲玩味：“這丫頭借慈寧宮的眼點了你，倒是聰明，只是她怕是沒想到，本王本就打算借你這根線，把貴妃、太后都扯進來。”
季行簡躬身道：“下官明白，那下官接下來該如何做？是繼續與貴妃那邊虛與委蛇，還是……”
“照常。”祁夜闌淡淡道，“該往貴妃孃家遞的話遞到，該來王府來王府，不必刻意避嫌，也不必過分親近。貴人那邊，你傳個話，聖寵要守著，但別太張揚，別被貴妃抓了把柄，只需偶爾在御前提幾句吏部的事，點到即止。”
“下官遵令。”季行簡應聲退下，書房內只剩祁夜闌一人，他抬眸望向窗外的流雲，指尖摩挲著玉珏上的紋路，祁殊同庸碌，蕙貴妃短視，太后雖深謀，卻終究偏護著祁玥瑤，這宮闈裡的棋局，缺的從來都不是棋子，而是執棋的人。
慈寧宮的暖閣內，祁玥瑤正陪著太后描紅，聽聞嬤嬤回稟說貴妃那邊果然動了，加派人手盯著季行簡和孟氏，還遣人去了孃家打探，太后唇角勾起一抹淡涼的笑：“果然沉不住氣，一點風吹草動，就亂了陣腳。”
祁玥瑤執筆的手微頓，硃砂落在宣紙上，暈開一小點紅，她輕聲道：“貴妃娘娘怕是真的疑心季行簡了，只是這般大動干戈，倒怕是打草驚蛇。”
“她要的本就不是藏著掖著，而是想逼著季行簡表忠心。”太后放下狼毫，抬手拭了拭指尖的墨漬，“只是她忘了，季行簡既敢左右逢源，便不會輕易歸心。如今她這般逼問，反倒會把季行簡往祁夜闌那邊推。”
祁玥瑤垂眸，心底瞭然。太后這一手，看似是借貴妃的手試探，實則是在逼季行簡選邊站，而無論季行簡選哪一邊，對太后而言，都是有利的——選貴妃，便少了個祁夜闌的助力；選祁夜闌，便讓貴妃與祁夜闌的矛盾更深，太后只需坐收漁利。
“皇奶奶看得通透。”祁玥瑤輕聲道，將描好的紅帖放在一旁，“只是四哥那邊，倒似是半點不慌，季主事依舊如常出入王府，彷彿甚麼都沒發生。”
“他本就不是會慌的人。”太后的目光落向窗外，眸底帶著幾分複雜，“這孩子，自小就藏得深，當年他母妃去後，他便更是把心思藏得嚴嚴實實，誰也看不透。如今他這般沉得住氣，要麼是早有準備，要麼，便是這季行簡，本就是他丟擲來的餌。”
祁玥瑤心頭一震，餌？若是如此，那四哥的心思，便比她想的還要深。她不過是想借太后的眼探探四哥的底，卻沒想到，竟可能掉進了四哥布的局裡。
太后似是察覺到她的心思，抬手拍了拍她的手背，溫聲道：“你也別多想，即便他布了局，你這無意間的一推，也攪亂了他的節奏。這宮牆裡的事，本就是互相試探，互相算計，誰也不是真正的局外人。你只需守好自己的分寸，借勢而為，便不會吃虧。”
祁玥瑤點點頭，唇角噙著軟笑，心底卻越發清明。她原以為自己是執棋人，可如今看來，她不過是這局中的一顆棋子，與季行簡，與孟氏，與祁殊同，皆是如此。
幾日後，御前便出了件小事。孟氏在御花園侍駕時，不慎打翻了御茶，滾燙的茶水濺到了貴妃的裙襬上。貴妃本就憋著氣，當即便沉了臉，欲治孟氏的罪，卻被皇上攔了下來，只淡淡道：“不過是無心之失，何必苛責。”
皇上的維護，讓貴妃更是怒不可遏，卻又不敢在御前發作，只能恨恨作罷。而這件事，卻像一顆石子，投進了早已暗流湧動的湖面，激起了層層漣漪。
有人說，孟氏是仗著聖寵故意挑釁貴妃；也有人說，是貴妃故意刁難孟氏，反被皇上護著，落了臉面；更有人說，這是祁夜闌故意讓孟氏這麼做，意在敲打貴妃。
各種流言蜚語，在宮闈中悄然蔓延。而祁殊同在聽聞此事後，卻獨自立在書房內，望著窗外的月色，沉默了許久。他想起母妃的叮囑，想起季行簡與沈家的牽扯，想起祁夜闌那深不可測的眼眸，指尖再次悄然收緊。
他知道，自己不能再坐以待斃了。這宮闈中的暗潮，早已將他捲入其中，若是再不爭上一爭，終究只會成為別人的墊腳石。
而祁玥瑤在聽聞御花園的事時，正坐在窗前繡帕子，聽聞後，只是淡淡抬眸，看了一眼窗外的流雲，唇角勾起一抹若有若無的笑。
孟氏這一鬧，看似是無意，實則是有意。要麼是季行簡的吩咐，要麼是祁夜闌的授意，目的便是挑明貴妃與孟氏的矛盾，讓這局棋，走得更急一些。
而太后那邊，在聽聞此事後，只是淡淡對嬤嬤道：“繼續看著，別插手。”
一句話，便定了慈寧宮的態度——坐山觀虎鬥，靜待時機。
四王府的書房內，祁夜闌聽著踏霧的回稟，唇角的笑意漸濃：“貴妃這口氣，怕是再也咽不下去了。”
踏霧躬身道：“主子，貴妃那邊已經開始暗中聯絡朝臣，似是想借朝臣的口，參季主事一本，說他舉薦非人，擾亂宮闈。”
“讓她去。”祁夜闌淡淡道，“季行簡那點底細，本就不是秘密，她想參，便讓她參。”
踏霧道：“那屬下是否需要幫季主事一把？”
“不必。”祁夜闌搖頭，“讓他自己應對，他既想左右逢源，便該受得住這份試探。若是連貴妃的猜忌都躲不過，也不配留在局中。”
踏霧垂首應下，再不多言。
殿外夜風穿廊而過，捲起案上素箋一角，祁夜闌伸手按住，指腹摩挲著紙上淡淡的墨痕，眸中笑意早已斂去，只剩一片深不見底的寒寂。
“季行簡若真能扛過這一關，才算得上是本王可用的人。”他輕聲自語，語氣平淡，卻帶著不容置喙的決斷，“扛不過……便棄了。”
棋子無用，留著，只會礙了落子的手。
不多時，又有暗衛悄無聲息地跪於案前，聲音壓得極低：“殿下，貴妃與祁殊同那邊，已私下聯絡了三位御史，明日早朝便會聯名上奏，直指季主事舉薦失察、攪亂內廷，罪名樁樁件件，皆是置人於死地的狠手。”
祁夜闌眸色微沉，指尖輕輕敲擊著紫檀木桌沿，節奏緩慢，卻透著令人窒息的壓迫感。“急了。”祁夜闌薄唇輕啟，淡淡吐出二字，“母子倆到底還是沉不住氣。”
踏霧躬身問道：“三皇子一向依仗母妃勢力在朝中培植黨羽，此次借季主事發難，實則是想清理朝中不肯依附於他們的官員，主子，我們當真要坐視不管？”
“管？為何要管。”祁夜闌抬手拿起一枚白玉棋子，指尖輕輕轉動，目光冷冽如冰，“他們想鬧，便讓他們鬧得越大越好。季行簡想左右逢源，既想討好本王，又想在貴妃面前留一線，如今正好，讓他嚐嚐兩面受壓的滋味。能活下來，是他本事；活不下來，便是他命該如此。”
踏霧垂首應道：“屬下明白。”
祁夜闌抬眸，再次望向窗外沉沉夜色，墨色瞳孔裡，再無半分溫度，只有滔天野心在無聲翻湧。
這深宮朝堂，從來都是你死我活的獵場。貴妃以為除去一個季行簡，便能掃清障礙，助祁殊同穩紮穩打、近登大位？未免太過天真。
她以為自己是執棋人，卻不知，從季行簡入仕，到被她猜忌，再到如今鋌而走險勾結朝臣發難，每一步，都早已落在他祁夜闌的算計之中。
她不過是他推上前臺，用來攪亂朝局的一把刀。
而祁殊同那點淺薄的野心，更是不值一提。
“傳令下去。”祁夜闌聲音輕緩，卻帶著不容違抗的威嚴，“命所有人按兵不動，不許給季行簡遞一句訊息，也不許阻攔貴妃與七皇子的任何動作。”
“另外——”他頓了頓，眸中閃過一絲狠厲，“將貴妃私見朝臣、三皇子暗中收買禁軍偏將的證據，悄悄遞一份到皇上的御案前，不必留名，點到即止。”
皇上最恨後宮干政，更恨皇子結黨。
只需輕輕一推，貴妃與祁殊同便會自掘墳墓。
踏霧重重叩首：“屬下遵令！”
暗衛退去，書房重歸寂靜。
祁夜闌將手中白玉棋子輕輕落在棋盤之上，清脆一聲，落子定局。
棋盤之上，黑白交錯，殺機暗藏。
有人氣急敗壞，有人惶惶不安，有人苦苦掙扎。
而他祁夜闌，獨坐局中，冷眼旁觀，將一切盡收眼底。
宮闈無情，人心叵測，這天下棋局，從來都不是誰嗓門大、誰下手狠，誰便能贏。
真正的贏家，永遠是那個藏在暗處，靜待鷸蚌相爭，最後坐收漁翁之利的人。