第十四章
“為何沒有立刻回來？”祁夜闌問道。
“兩具屍首換了邊塞最重要的兩座城池，他或許並不想我回來呢！”祁玥瑤淡淡的說著。
“胡言亂語！膽子越發大了，此類的胡話不許再說！”祁夜闌面色凝重佯裝訓斥她。“我們既姓祁，便都有為東啟效忠之責，不管父皇作何選擇都不是我們這些做兒臣的能評判的了的！你突然出現在迴鑾宴上，父皇也沒辦法為你證明此身，只能委屈你了。長安，在北境到底發生了何事？這一年又在何處落腳？”
“不過是我命大僥倖逃過一劫，被一位北境商人救下才得以存活，待我醒來之後便聽說北境獻上城池，長安便沒法回來了，痊癒後才回東啟，在寺廟為阿姐誦經，不成想遇到了皇奶奶。”祁玥瑤在太后面前也是這幅說辭。
“平安回來便好。有位故人也可安心了！”祁夜闌看向門口方向。
祁玥瑤順著他的方向看去。
“奶孃！”祁玥瑤再也忍不住，朝奶孃跑去。
她回宮便打聽了奶孃的情況，只說是皇上念其女兒的忠心允其出宮養老。
撲通一聲，奶孃跪地叩首道：“公主！老奴慚愧，江蘺沒能護住公主，讓公主遭此大劫，求公主賜死老奴！”
祁玥瑤被這突如其來的叩首嚇到了，錯的怎麼會是江蘺呢！她扶起奶孃道：“奶孃，你與江蘺何罪之有？是我沒有護好江蘺，該說慚愧的是我。”
兩人都沉浸在失而復得的喜悅中，完全忘了書房中的另一人。
祁夜闌上前打斷：“以長安現在身份不能帶她回宮，她跟在晚照身邊在我府中最為合適。”
“那便多謝四哥，四哥放心，在宮中我自有分寸。”人心如淵，她不能完全的信任任何人，現在兩人各有弱點被對方拿捏自然都能相安無事。
祁夜闌拍了拍她的肩：“晚照已經在北苑等你多時了，你們姐妹二人今日好好敘敘舊。”
祁玥瑤頷首隨著侍從來到北苑。
“晚照！”
“長安！”
兩聲呼喚撞在一處。
落晚照快步奔至近前，眼眶早已紅透。“幸好……你還活著。”聲音微微發顫，“這一年，我每每夢到北境那場大火，烈焰裹著濃煙，我喊著你的名字卻無人……”
祁玥瑤望著她眼底的牽掛，心頭一暖，反手握住她的手：“往事不提也罷，都過去了。”她話鋒一轉，目光落在她鬢邊的白玉簪上，語氣添了幾分戲謔，“倒是我，該改口叫你嫂嫂了。快說說，怎麼就如願以償嫁給四哥了？”
落晚照臉頰騰地染紅，嗔了她一眼，眼底卻滿是笑意：“哪是甚麼如願以償，不過是造化弄人。”她垂眸理了理裙襬，緩緩道來，“你出事後不久，三皇子為了討好父皇，獻上了一位善彈《長相思》的琴妓，父皇龍顏大悅，問他想要甚麼賞賜。他便藉機說，與我情誼不深，恐誤了彼此，求父皇恩准解除婚約，讓我另尋良人。”
“父皇既已親口應允封賞，自然不好反悔，便準了他的請求。”落晚照說著眼底滿是柔情，“夜闌那時恰好在旁，見我無措，又怕三皇子的舉動寒了朝臣之心，便在父皇面前求了情，說願娶我。父皇又憐我境遇，便下了旨，準我與沈白薇一同入府。世人皆重正妃之位，可我所求從來不是鳳冠霞帔、執掌中饋。”她抬眸語氣真摯而堅定，“能在君之側，見君展眉，便足矣。”
祁玥瑤唇角漾開淺笑：“如此說來，倒是要多謝三哥的‘成全’，讓嫂嫂得償所願，覓得良人。”
落晚照輕輕捶了她一下，笑道：“就你嘴甜。如今你回來了，我們能團聚，才是我最大的幸事。”
祁玥瑤看著眼前的落晚照，或許不記得前塵才能令她這般純粹安穩。祁玥瑤望著落晚照眼底毫無陰霾的笑意，心頭悄然掠過一絲悵然，果然痛苦只留給記得的人。
自贈琴一事後皇奶奶似是對她有所戒備，有意無意之間便試探她對寧貴人的態度。
“寧貴人雖未選那把琴，可終究是三皇子進獻之人，你覺得，她品性如何？”太后執起茶盞，指尖摩挲著青瓷盞沿，目光卻似有若無地落在祁玥瑤身上，帶著幾分探詢。
祁玥瑤垂眸，語氣平和無波：“回皇奶奶，兒臣與她僅幾面之緣，不敢輕斷品性。”她抬眸時，眼底帶著恰到好處的恭謹：“但那日宮宴，她並未遂三哥之願當眾獻藝張揚，可見是個懂分寸、避嫌隙的。至於其他，終究需時日觀察，兒臣不敢妄評。”
太后飲了口茶，目光在她臉上停留片刻，似在審視真假：“你說得是。宮裡人多眼雜，殊同行事素來跳脫，你剛回來，更要與這些牽扯保持距離，置身事外方能平安順遂。”
“謹記皇奶奶教誨。兒臣定會守好本分，不設黨爭，安穩度日。”祁玥瑤屈膝應道，心中卻明鏡似的，太后的戒備，從來不是針對寧貴人，而是怕她歸來後捲入皇子紛爭，更怕她對城池之事心存怨懟，再生波瀾。
“再有月餘便是夏至節，屆時祭祀祖先我會給你討個身份，到底是皇家血脈總要歸宗的。”
祁玥瑤聞言，眼底閃過一絲動容，屈膝叩首：“謝皇奶奶恩典。”
祁玥瑤踏著暮色回到偏殿，她遣退了宮人，獨坐在窗邊，望著簷角垂落的銅鈴發呆。
太后那句“皇家血脈總要歸宗”聽著暖意融融，可她比誰都清楚，這“身份”從來不是恩賜，而是枷鎖。夏至節的祭祀萬眾矚目，給了她名分，便是將她架在了明面上，成了各方勢力窺探的靶子。
“不設黨爭，安穩度日……”她低聲重複著對太后的承諾，眼底卻閃過一絲銳利。安穩，從不是一味退讓就能換來的。
夏至剛過，歸宗大典辦得低調卻不失體面，祁玥瑤重獲公主名分，往來祁夜闌府邸也多了幾分名正言順。
這日她帶了宮裡新制的冰酪特意來尋落晚照消暑閒話，卻聽聞晚照隨沈白薇一同去別院查驗蠶絲，傍晚才能回府。
她遣散隨行宮人，獨自閒步至西跨院。院中空寂，唯有風吹青竹的簌簌聲。剛要轉身離開，眼角餘光卻瞥見一道黑影如輕煙般掠過簷角，那身形挺拔利落，步履輕盈得幾近無聲，可她還是認出了那人。
祁玥瑤不僅心頭一緊，不及細想，便揚著嗓子高聲笑道：“四哥這院子的青竹，倒比宮裡的更有風骨，看著便覺暑氣散了不少！”她一邊喊，一邊故意提著裙襬，讓繡鞋踩過青石板發出輕響，一步一步走向書房。
推門而入時，不言正俯身勾著書案底的雲紋暗釦，密室石門已裂開一道窄縫，潮溼的墨香混著塵土氣息撲面而來。他聞聲抬眸，眼底掠過錯愕。顯然沒料到會在此處撞見她。
“原來是隻偷涼的野貓，嚇我一跳！”祁玥瑤再次拔高聲調，快步走到書案前，隨手抽出一本兵書，不著痕跡地擋住機關，又故作失手，碰倒了案上的青瓷茶盞。脆響落地，她彎腰拾碎片時，指尖飛快碰了碰不言手背，氣若游絲：“速退，我周旋。”
恰在此時，院外傳來沉穩的腳步聲，一步一步，不疾不徐，踩在青石板上的聲音清晰可辨，正是祁夜闌。
他推門而入，正看見祁玥瑤蹲在地上，纖細的指尖捏著瓷片，一道紅痕赫然在目，滲著細密的血珠。不言早已翻窗離去，密室的縫隙也被悄然掩好。
“怎這般莽撞？”祁夜闌扶她起身，目光掃過書案，語氣平和。“這茶盞是江南貢品，碎了可惜。”
“都怪暑氣燻得昏頭。”祁玥瑤巧笑嫣然，不著痕跡地挪步擋在書案前，“四哥莫怪，改日我取一對更好的來賠四哥。”
祁夜闌看目光在她臉上停留片刻，似在審視，又似只是尋常打量，隨即淡淡道：“無妨。晚照傍晚才回，你若悶，便去荷池瞧瞧，荷花正盛。”
兩人並肩出了西跨院，熱風捲著竹香撲面而來，祁玥瑤悄然攥緊指尖，那道紅痕隱隱作痛。細想之下，不禁後背竟沁出一層薄汗。祁夜闌藏著密室，又被不言緊盯，絕非置身事外之人。
一念及此，她猛地想起奶孃。奶孃如今留在祁府，跟著落晚照起居，看似安穩，可若祁夜闌當真與昶府有關，那便成了置身虎xue的人質。
祁玥瑤定了定神，臉上斂起所有心緒，轉頭看向身側的祁夜闌，語氣帶著幾分嬌憨的懇切：“四哥，方才見著奶孃，我這心裡頭便一直髮酸。從前在宮裡，她夜夜守著我讀書，冷了暖手爐，餓了備點心，如今雖能時時相見，到底隔著府牆，總覺得不踏實。”
她垂眸，指尖輕輕絞著裙襬，聲音低了幾分，帶著恰到好處的委屈：“我如今雖是歸了宗，可在宮裡孤身一人，夜裡總睡不安穩。四哥能不能通融通融，讓奶孃隨我回宮？我向皇奶奶請旨，保她在宮裡安穩度日。”
祁夜闌腳步微頓，側眸看她，目光深邃難辨，半晌才緩緩開口：“你剛回宮，太后對你尚有戒備，此時貿然請旨，怕是會落人口實，說你恃寵而驕，連府中之人都要隨意調動。”他語氣平淡，聽不出是勸誡還是推諉，“她留在府中，有晚照照拂，我也會多有留意，斷不會讓她出事。”
祁玥瑤心頭一沉，知道他是不願鬆口。她卻不肯罷休，抬眸時眼底已凝了一層薄紅，聲音帶著幾分哽咽：“四哥，我並非恃寵而驕，只是這世上，奶孃是我唯一的親人了。”她話未說完，便落下淚來，抬手胡亂擦了擦，模樣可憐又倔強：“北境那場大火，我以為自己必死無疑，……”
祁夜闌看著她泛紅的眼眶，沉默了片刻，終究是鬆了口：“此事容我想想，你先去荷池散心，晚些我給你答覆。”
祁玥瑤知道，這已是他最大的讓步。她連忙收了淚，屈膝行禮：“多謝四哥。”
看著祁夜闌轉身離去的背影，她眼底的淚光瞬間褪去，只剩一片冷冽。她知道，這只是第一步，祁夜闌這般謹慎之人，定然不會輕易讓奶孃離開他的掌控。
晚風漸起，吹皺了荷池的碧水，荷葉搖曳間，遮住了她眼底翻湧的算計與決絕。