第十三章
昶朝知道她明日便要隨商隊出發，特來阻攔，既然瞞不住，說了也無妨，起碼能阻止她趕赴東啟。
“你想知道也可以，一個要求，不可再前往北境。”
他提的這個要求無異於明確的告訴了她，知道是誰也不可復仇。
“你就這麼擁護他？”
“無所謂你作何想，若答應，明日我帶一位故人前來為你解惑。”
“故…人？”她還有故人嗎？
“江籬。”
祁玥瑤不敢相信，自己聽到的是不是真的，江籬還在。
她激動的說不出話，只能用力的點頭，生怕昶朝看不到她是答應了的。
昶朝不知如何安慰此時的她，只能等她慢慢的平復心情。
好一會，祁玥瑤抹了抹臉上的淚痕，道：“我不去北境，讓我見江籬。”
“好，明日酉時城外十里竹林。”
祁玥瑤待回到住處後理清思緒，明日若不與商隊集合，蕭颯定會來此尋她，這些亂七八糟的事她並未打算和蕭颯坦白，只能留書信一封，騙他說自己回啟城了，封地侯未有詔不得回京，他自是不能跟隨。
祁玥瑤收拾了一些衣物便離開了這個她待了一年的小院，她等不及明日，先行前往約定好的竹林。
夜色深沉，月光如水，竹影斑駁，月光透過密集的竹葉撒下零星的光點，像是星辰散落照亮了她前行的路。
竹林盡頭，隱約可見一個木屋的輪廓，靜靜的矗立在夜色中，木屋的屋頂覆蓋著厚厚的青苔，在月光下泛著淡淡的銀光。屋前有一片小小的菜地，旁邊幾株野花輕輕搖曳，飄來淡淡清香。
院子西側有一涼亭，亭內一張木桌上擺放著茶具，角落裡堆放著一些農具和柴火，一把竹椅隨意的擺放在桌旁，竹椅的表面已被磨得光滑，顯然經歷了無數次的坐臥。
她往前走進，木屋的門板簡單而厚重，門環上鏽跡斑斑，卻依然堅固，彷彿守護著屋內的安寧。
她抬手輕拂在門環上，卻無法進一步動作。
這裡，對於江籬來說或許是一個遠離塵囂的避風港，她又憑何去打破呢？
祁玥瑤垂手轉身，她不打算推開這扇門了。
“確定不進去？”昶朝站在涼亭裡問。
“你會告訴晚照嗎？”她反問。
“不會。”昶朝答。這仇，她不必知道。
祁玥瑤走到涼亭裡，看著他道：“我也不會。”
這仇，與江籬無關。
“別告訴她我來過，這個還你。”她從腰間拿出一個荷包遞給昶朝。
昶朝接過見她轉身就走，喊她：“你去何處！”
祁玥瑤沒有停下腳步，擺了擺手說：“我答應你不去北境便不會去的，告辭！”
昶朝倒不是怕她出爾反爾，只是如今的她不能以長安公主的身份現身，又該如何破局。
昶朝開啟荷包，倒出裡面的東西，是那塊四分五裂的墨玉，這個墨玉對他來說早已是無用之物了。
“這算是處理好了嗎？”涼亭上方一身黑衣的女子躺著問他。
他沒回答是否，只說：“找人守著這個竹屋，裡面的人不能有任何閃失。”
祁玥瑤這一年來除了偶爾前往北境，啟城的訊息她也有耳聞。
一年前她與阿姐出事後北境割去邊境兩座城池拱手奉上，並承諾為表哀思三年內不立儲，祁知與以太子妃之禮與墨舒合葬。
東啟百官朝堂之上惋惜之際無不表示二位公主為北境爭得大好時機，當即若發兵北境定能大獲全勝。然東啟帝痛心疾首，身體突發惡疾，罷朝七日，無心論政，發兵之計暫緩。
祁玥瑤以為父皇所言所行皆是利己之舉，痛失兩個女兒也只是罷朝七日，七日後便又一切如常。
倒是祁殊同不知用了甚麼方法，令父皇同意解除了他與落晚照的婚約。如今的祁殊同在朝中可謂是如日中天，朝中大臣多也暗暗一邊倒，她那個四哥不知是真不懂還是假不知，竟沒有任何動作。
祁玥瑤當然不會坐以待斃，身份丟了，就在拿一個。自從她與阿姐出事後，皇奶奶便以為國祈福為由前往國清寺駐蹕禮佛，她只能從皇奶奶那裡拿一個新身份了。
昶朝確認她的方向後便沒在跟著了，她有想法自然也有能力回到啟城。
只是那皇城裡陰謀裹著另一個陰謀，迷霧撥開又是另一層的迷霧，當真是好去處嗎？
……
半個月後
祁玥瑤坐在八寶瓔珞步攆裡，跟隨著皇奶奶一同回到了皇宮。攆頂懸著的鎏金風鈴隨步搖晃，如同此刻她的心懷揣不安。
皇帝見鳳攆至，親自上前，含笑執禮：“母后遠行禮佛，一路辛勞，今日迴鑾，兒臣已命人備好宴席，為母后接風洗塵。”
太后扶著他的手步下鳳攆，眉目慈和，含笑頷首，目光掠過價下跪拜群臣道：“哀家此番離宮，於國清寺閉關禮佛，得蒙菩薩示夢：言我朝風調雨順，實因皇帝勤政愛民，眾卿同心輔弼。今日迴鑾，見六宮肅穆，前朝井然，甚慰，維盼眾卿常懷敬畏，如佛前長明燈，晝夜不息忠孝之心。”
“臣等謹記太后教誨！”
“眾卿請起。”
太后的目光落在跪在蕙貴妃身旁的一名女子，那女子抬眸，四目相對。“你，過來讓哀家仔細瞧瞧。”
寧貴人起身上前，跪拜後抬頭道：“臣妾參見太后娘娘，太后娘娘福壽康寧，千歲長春！”
“皇帝倒是會挑人，這通身氣度，哀家瞧著…眼熟的很。”
“不過是個小小的貴人，母后若身邊缺人，明日便讓內務府挑幾個送去慈寧宮。”
“不必了，哀家此番離宮，倒是遇見個閤眼緣的，戚昀。”
祁玥瑤上前行李跪拜。
“草民戚昀參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“抬起頭來。”
祁玥瑤緩緩抬頭。
東啟帝手指猛地收緊，指節泛白。這雙眼睛，她總愛睜著這樣一雙清亮的眸子，追在他身後喊“父皇”，聲音脆得像簷角的銅鈴。
可此刻，這雙眼睛裡盛著的卻是全然的陌生與恭謹，彷彿他們之間從未有過那些舐犢情深的過往。
“戚昀？”皇帝的聲音聽不出波瀾，目光卻在她左耳後停留了一瞬——那裡有顆淡褐色的小痣。
“是。”祁玥瑤垂著眼，指尖掐進掌心，她能感覺到那道目光裡翻湧的驚濤駭浪，卻只能硬著頭皮往下演，“草民乃江南布衣，蒙太后恩准，特來宮中侍奉。”
太后在一旁輕輕咳嗽了聲，笑意溫溫：“這孩子雖出身尋常，卻心細得很，哀家在國清寺偶感風寒，都是她衣不解帶地伺候。如今回宮，身邊正缺個貼心人，便想留她在慈寧宮，皇上覺得如何？”
皇帝沉默片刻，忽然笑了笑，語氣鬆快下來：“母后既喜歡，留下便是。既然是侍奉母后的人，便不要穿的這般素淨了，傳朕旨意，賞戚昀錦緞十匹，珠釵頭面兩幅。就安置在慈寧宮偏殿吧，一應短缺著內務府盡數補齊。”
“謝皇上恩典。”祁玥瑤叩首時，聽見頭頂傳來一聲極輕的嘆息，像風拂過湖面，轉瞬即逝。
她知道，父皇認出她了，他沒戳穿，那她便藉著這層保護色在這波譎雲詭的深宮裡好好的博弈一番。
慈寧宮的燭火昏昏沉沉，祁玥瑤正幫太后理著念珠，忽聞殿外傳來細碎的笑語——是寧貴人陪著蕙貴妃過來請安。
那寧貴人今日穿了件月白綾裙，鬢邊簪著支碧玉簪，行至殿中福身時，手腕輕揚，露出腕間一串紫檀佛珠。祁玥瑤目光微凝，那佛珠的串繩是極罕見的冰蠶絲，她曾在四哥祁夜闌的書房見過同款。
“這幾日總聽宮人說寧貴人琴藝卓絕，”太后撚著念珠笑問，“聽聞是老三在壽宴上獻上來的？”
寧貴人垂眸淺笑，聲音柔得像水：“不過是粗鄙技藝，蒙三皇子照拂，才敢在御前獻醜。”
祁玥瑤端茶的手頓了頓。她也聽聞祁殊同獻了位琴妓，因一手《長相思》驚豔四座，被皇帝封為貴人。那時她只當是祁殊同安插在後宮的眼線，此刻見了這串佛珠，心頭忽然浮起個念頭——四哥向來與祁殊同不和，若說這寧貴人是他的人，倒也說得通。
太后看向她道：“好琴自然要配懂琴的人，放在哀家庫房裡倒是落灰，昀兒，你帶寧貴人去選一把。”
祁玥瑤立刻明白了皇奶奶的意思，據說當年四哥的母親是南湘的公主，因南湘兵力不足只能依附東啟，南湘帝便把她進獻給東啟帝為妃，她便是彈得一手好琴。
可後來不知是甚麼原因一夜暴斃，後南湘帝聯合西戎出兵，父皇下旨令昶廣帶兵應戰，一舉殲滅南湘國。
若她選了那把名為破曉的琴，此局四哥又當如何。
果然，那把琴令她一眼看中，她伸手撫上琴絃，手指輕輕挑起琴絃，琴音入耳。待她回過頭髮現祁玥瑤正盯著她的臉似是在探查些甚麼。
祁玥瑤終於想起了，難怪她總覺得寧貴人眉宇間有種說不出的熟悉感，竟與四哥的母妃十分相似。如此說來皇奶奶的此番試探才說得通。
外面一陣腳步聲令祁玥瑤回過神來，她快步上前關上琴箱，隨手另抱起一把古琴往庫房外走。
“跟上，別說話。”
寧貴人詫異不解但見她神情嚴肅便照做。
門外幾名侍女福身接過祁玥瑤懷中的琴，幾人朝正殿走去。
寧貴人此刻明白，原來是場試探。
正殿內皇帝與太后二人飲茶，臉上一絲侷促之色一閃而過，見侍女懷中之琴後神色自若道：“蜀琴久不弄，玉匣細塵生。此琴甚好，贈予寧貴人必不會令它蒙塵！”
祁玥瑤本不願摻合到任何一方的鬥爭，明哲保身方能進退自如，可她從小養在宸妃膝下，幫這一次算是全了她對宸妃之情。
寧貴人是四哥的人無疑，至於是四哥的甚麼人也應當也與她的猜想無二。