第159章 番外三（寧自訶）:這梅子真酸。
這本該是平平常常的一天。
若說有甚麼不一樣的，無非是到了上巳節。朝堂吵吵鬧鬧勾心鬥角的氛圍暫歇，有些不走尋常路子的官員趁著這日子，安排了家裡的年輕人，在天子踏青遊玩的宮苑附近流連不返。
寧自訶卸去鎧甲，策馬前去面聖時，沿途便見到許多鮮活美好的面孔。或溫文爾雅，或俊朗瀟灑，個個嫩得像剛長出來的筍尖。
他粗略看了幾眼，便沒有再看。
天子喜愛美貌之人，這是流傳已久的說法。
哪怕寧念戈即位以來也沒收甚麼人，在太極殿待的時間遠遠超過寢宮。但她親近重用的那些人，的確也都顏色好。謝含章，秦溟秦屈，寧自訶，鄭霄……不論他們代表著哪家勢力，總歸許多人篤定，他們受寵定有容貌的緣故。
所以，挑些家族裡樣貌好的小輩，想辦法讓他們在天子那裡露露臉，搏些有用的好處，這種想法也無可厚非。
寧自訶知道無可厚非。
但當他進入華林園，即將抵達天子所在的淵池時，被面若桃花的小郎君攔路，還是有些隱而不發的不耐。
“甚麼事？”
寧自訶按轡笑問，依舊是閒散隨和的模樣，“你是哪家的，突然衝出來，也不怕被馬蹄子踩折了腿。”
寧大將軍功績赫赫，可在宮城內策馬驅車，不受約束。問話時，他也未曾下馬，看似含笑的鳳眸半垂著，好像在看人，又好像誰也不放在眼裡。
攔路的郎君約莫只有十七八歲。穿得挺鮮亮，面板也白，面上尋不出半分瑕疵，眼周面頰覆著薄薄的緋紅。
……應當是抹了胭脂。
“我是周太常丞的侄兒，母親乃潁川陳氏之後……”此人對著寧自訶拜了拜，“算來與陛下也有些親緣，今日來此，是帶了舊地小物，想獻與陛下。可是我錯過了祓禊，現在再進淵池有些困難……”
潁川。
寧念戈假借潁川士族之名起事，如今皇位漸穩，但虛假的身份無法拋棄。偶爾就要應付這些零零散散攀附關係的小事。
思念故土是人之常情，借物抒懷也是士族風尚。
今日是上巳節，祓禊儀式結束後，天子會和群臣在淵池共赴曲水流觴宴。寧念戈若是接了潁川舊物，也能借機收攏人心，慨嘆故鄉，為以後出兵北上蓄勢。
寧自訶是該幫助這小郎君見到寧念戈。
他將手裡的鞭子扭了幾圈，笑眯眯道：“那便跟著我罷，我也來遲了，與你一道進去。”
周小郎君自然千恩萬謝。
寧自訶前往淵池。
路上，他莫名有些走神。馬兒行快了些，聽到身後人遙遙呼喚，才壓制了速度，等那上氣不接下氣的小郎君跟上來。
容貌的確還可以。寧自訶想，只是體力太差，就算見到寧念戈，也入不了她的眼。
待到淵池，此處已是歡聲笑語一片。寧自訶下了馬，將鞭子扔給宮侍，問：“陛下何在？”
寧念戈在風起亭。
這亭臨水而建，垂掛著竹簾紗帳。寧自訶沿著長長的連廊走過去，還沒見著人，就聽見亭內嘀嘀咕咕的交談。
一個是寧念戈，一個是寧嫣。
寧嫣的聲音要高些。
“我看，你就遂了他們的願，趁著今日今時，挑幾個不錯的郎君養在宮裡。這也是拉攏世家的辦法，歷來如此，怎麼你就懶得做個樣子呢？”
寧自訶停住腳步。回頭望了眼周郎君，對方立即停步，不敢靠近。
亭內傳來另一個平靜的嗓音，含著無奈：“唉，我覺得好麻煩啊，人多了就容易生事，而且謝澹又要說我，他大道理一套一套的……”
“那還不是怪你，既要打壓門閥，又和謝氏配合著推行了許多新政，那小老兒有時候真把自己當帝師……”
“他若能拋開門第之見，捨得削弱家族勢力，我也願意與他君臣相攜，成就一段佳話嘛。可惜他不肯。”
“怎麼扯到這裡來了？”寧嫣強行扯回話題，“正好，你不是喜歡那謝含章麼？把謝含章弄進宮裡來，還能牽制謝澹。”
“謝含章在朝堂才好用啊。”
“所以你確實喜歡謝含章。”
“喜歡自然是喜歡的。可惜太正直了，逗一逗就好幾天不來見我，今日也離得遠遠的，生怕我發酒瘋。”
寧自訶沒有再聽。
他大步向前，掀開紗帳彎腰進入，笑道：“你們怎麼躲在這裡，不去宴席玩一玩曲水流觴？”
裡面兩人也都笑起來。她們坐在一處，身前擺著小案，案上全是各色點心。
“不去，不想去。”寧念戈抓了青梅吃，“去了又得費神，說話處處留心。我不在，他們也玩得盡興，你聽對岸喝得多開心。”
寧自訶也不見外，跟著撿起顆青梅，坐到她倆對面，咔嚓咔嚓地啃。
他早就封了大將軍，一開始住在領軍府，後來將軍府建好了，就搬到宮城外住。能見到寧念戈的機會變少。
反倒是妹妹寧嫣，時常往宮裡跑，跟寧念戈好得像親姊妹似的。
寧嫣嫌棄道：“吃東西能不能講究些，你吵到我了。”
親哥就這待遇。吃個果子都遭埋怨。
“我渴嘛。”寧自訶無辜訴苦，“你不知道我今天多忙，衣裳都來不及換，就進宮來，水也顧不上喝一口。”
正說著，歲平端了酒水來，笑笑道：“請將軍慢用。”
寧念戈身邊的人辦事都妥帖。
寧自訶隨口道謝，而後望見帳外身影。他帶來的周小郎君，原本遠遠候著，如今也被歲平引過來了。
“太常丞的侄兒求見。”歲平稟告寧念戈，將來意解釋一番。
寧念戈便讓人進來。
寧自訶給自己倒了杯酒，又拈起一枚果子。不湊巧，還是青梅。
周小郎君踩著輕柔的步伐出現，俯身行禮，自報家門。該行的禮節都行了，將個檀木匣子呈給寧念戈。
開啟來，裡面拿軟布包著幹竹葉與乾花，還有一罈酒醃的棗。
葉片之物，說是祖輩南渡時從潁川帶來的，以此寄託思鄉情。醃棗也是當地特產，周小郎君的母親親手做的。
若寧念戈的確是潁川人，此舉定然討她歡心。
“有心了。”寧念戈珍重收下，邀周小郎君坐下，聊了幾句家常。又讓他去宴會玩。
寧自訶明白這都是場面話。
他喝了口酒，沒看周小郎君臉上的失望神色。待人退出去以後，才道：“你看不上他？”
“我都沒尋思這些。”寧念戈頓了下，“你帶來的，莫非你想讓我收下他？”
寧自訶端酒的手懸在半空。
“我何時做起拉媒的事了？”他睜大眼睛，驚訝道，“陛下不要亂說，臣冤枉啊。”
寧念戈抓了果子砸他。他反應靈活，身手敏捷，拋來的東西全都接住，嘴裡也不閒著：“哎，再給我幾個，我要吃甜的，那櫻桃和枇杷是不是不錯？”
正鬧著，宮侍來報。
“尚書右丞前來敬酒。”
咔嚓。
寧自訶咬下一塊果肉。酸澀汁水淌過咽喉。
他臉上猶然帶著未褪的笑意，眼睛卻有些發冷。視線刺向帳外，挺拔如青松的青年緩步而至，躬身向寧念戈行禮。
這是時任尚書右丞的謝含章。
而寧自訶看到，坐在案後的寧念戈，眼裡浮起輕飄飄的歡喜。