第150章 誰是白月光（三）:我想為陛下暖榻。
寧念戈偶爾會親自做些點心。做得不多，乘興而為，大抵是為了放鬆身心，活動活動睏倦的腦子。
這事兒她自己覺著有趣，反正每次做得不多，只給親近的幾個人分一分。歲平起初很不贊同，說有失身份，但見她和寧嫣拿著麵糰玩得開心，便默默閉嘴了。
總歸一年也只有三四次分發糕點的機會。是份秘而不宣的心意。收到之後，每個人咬得腮幫子疼，喉嚨也幹噎，還昧著良心說好吃。
於是寧念戈一直不知道自己的水平。
偶爾她想嚐嚐，碎渣子都被周圍人搶走毀屍滅跡，避免打擊信心。
鄭霄找到枯榮的時候，枯榮正坐在東堂外邊兒的廊簷上，細細地啃桃仁餅。旁邊臥著只毛色有些黯淡的老貓，拿衣襬墊著爪子，悠閒自在地曬太陽。
鄭霄仰頭望去，能窺見枯榮面具下爬著傷痕的臉。
“你怎麼在上邊兒？”鄭霄問，“你不是陛下的暗衛麼？為何不跟著她，反而在外頭偷閒？可讓我拿住你了，我這就去告訴陛下。”
枯榮不搭理他，自顧自地品嚐著手裡的點心。還小心翼翼掰了指甲蓋大小的渣子，餵給那貓吃，可惜貓兒嗅嗅味道就別開腦袋。
“你吃不了了？喔，對了，你現在牙口不行了。”枯榮撓撓貓脖子，“妙妙得吃蒸魚，我待會兒給你弄一條。”
鄭霄：“……你下來。”
枯榮又摸了好一會兒貓，才輕飄飄地落在地上。
“不是要告狀麼，怎麼不進去？”他問。
鄭霄扯扯嘴角：“我看你不著急，想必你會坑害我。”
“我可不是使陰招的人。”枯榮合上面具，湊近了問，“聽說，你從領軍府出來，就四處打聽我的事，還想在不驚動陛下的前提下把我弄出來。哪裡需要這麼麻煩？我主動現身，你快說你要做甚麼？”
鄭霄不明白，為何自己一舉一動人盡皆知。
思來想去，只能認定這宮中眼線眾多，處處有暗樁。
他哪裡知道，是枯榮先偷聽了他和秦溟的談話，告於寧念戈。而寧念戈和寧嫣做糕點的時候閒聊，寧嫣提起鄭霄到處打探寧自訶過往，於是寧念戈解釋了鄭霄的意圖。
現在，寧念戈，寧嫣，寧自訶，秦屈，秦溟，枯榮，都清楚鄭霄在忙活甚麼。
清楚是一回事，戲弄又是另一回事。枯榮擺出格外熱情的姿態，一連聲地問：“鄭將軍，鄭將軍，你倒是說話呀，為何如此關心我？”
鄭霄以手擋住狐貍面具，額角簌簌地跳。
這暗衛太奇怪了，只聽聲音都噁心。
他想摸刀，身上沒有武器。
想動手，還沒碰著枯榮脖子，對方忽地抽出彎刀，當空劃開一道寒光。若不是退得快，鼻子都得削掉。
鄭霄站穩腳跟，摸了摸刺痛的鼻尖，再看枯榮時，陰鷙的眼隱約泛起血絲。
“你要殺我？區區暗衛，敢在殿前殺天子之臣？”他本就有些難以壓制的殘虐情緒，如今忍不住笑出聲來，“大將軍居然說你最受陛下喜愛，陛下怎會喜愛你這等狂妄之徒？”
天子冷靜聰慧，行事縝密，斷不會欣賞輕率乖戾之人。
即便是鄭霄，也得乖乖收了爪牙，遵從旨意辦事。做得好能得嘉獎，她總是不吝嘉獎的……
“大將軍這麼說麼？”枯榮打斷鄭霄，雙手捧著面具，羞澀造作道，“哎呀，真不好意思，這事兒都讓大將軍知道啦？”
說著說著便開始笑，收了刀，用力拍打鄭霄肩膀。
“你也覺著不可思議對麼？來，再說一遍，說‘你最受陛下喜愛’，鄭將軍再講一遍，用特別妒恨的口吻！我就愛聽這個！”
鄭霄脖頸開始冒青筋。
“她不可能喜愛你……”
“再講一遍，再講一遍嘛！”枯榮戀戀不捨，“還沒人跟我玩過爭寵的把戲呢！紀明俞膽子太小了見著我就跑！”
鄭霄覺著這人腦子有病。
而為此忙忙碌碌的自己，也有病。
“枯榮。”平淡嗓音響起，是歲平掀了簾子出來，“太吵了，陛下讓你倆閉嘴，閒著沒事就去給妙妙釣魚。”
枯榮瞬間站好，乖乖認錯：“我現在就去釣。”
這個冬天實在寒冷，秦淮河竟也凍了一層厚厚的冰。他得去拿魚簍子和鉤子，到宮城外邊兒去。
宮裡當然不缺魚。但寧念戈下了令，枯榮樂意照做。
他收拾傢伙出宮，沒走多遠，身字尾了個鄭霄。
鄭霄不大高興地解釋：“陛下說的是‘你倆’，你去釣魚，我當然也得釣，否則顯得我像抗旨。”
枯榮並不在乎鄭霄的跟隨。
兩人到了河邊，一個鑿冰，一個站在岸邊鼓搗臨時買來的釣竿。枯榮早已對這項活計輕車熟路，他鑿好了冰窟窿，就將勾著魚餌的魚線垂進洞裡，哼著歌兒等待。
鄭霄從未做過這些，難免拙於應對。好不容易弄好了釣竿，也學枯榮在冰面開洞，然而竿子太長，他得站老遠，也瞧不見水裡甚麼情況。
不一會兒，枯榮那邊弄上來好幾條小魚，鄭霄顆粒無收。
人總是有好勝心的。鄭霄乾脆撅了竿子，趴在冰面上，拽著魚線下勾。這模樣挺狼狽，枯榮觀賞半晌，嘻嘻哈哈道：“將軍釣不上來就算了，沒關係，陛下不會笑話你的。”
鄭霄更起勁了。
等枯榮拎著魚簍要走的時候，他仍沒有收穫。枯榮道：“我給將軍分一條，要不要？看在你這麼辛苦的份兒上，先前罵我醜我便不計較了。”
鄭霄不要枯榮的施捨。
他問：“陛下為何專門讓你出來釣魚？妙妙是那隻貓的名字？它是陛下養的貓麼，喜歡吃現釣的河鮮？”
“妙妙不挑嘴。”枯榮看鄭霄像看個傻子，“陛下不是嫌棄你我太吵，才讓我們出宮麼？”
鄭霄想一想也對。
兩人往回走。
走到半路，枯榮沿街買了許多零嘴兒，說是要帶給寧念戈吃。
鄭霄皺眉：“這等粗陋小食，不乾不淨的，怎能獻給她吃？”
“鄭將軍真是富貴人物。”枯榮掐著嗓子念道，“我等小民，只會買這些，偏偏她就愛吃，時常遣我出宮，趁著釣魚順路買回去。”
說到這裡，突然一頓。
鄭霄問：“又怎麼了？”
“沒甚麼。”枯榮壓了壓面具，笑道，“我想到，這不是第一次釣魚，也不是第一次買零嘴兒。每每回去以後，她還會問我外頭的見聞。”
鄭霄不解其意。
枯榮也沒再往下說。
很久以前，寧念戈和枯榮有個約定。她要見到更廣闊的天地，講給他聽。
而今她已是萬人之上。俯瞰蒼茫大地。
但枯榮只是個護衛，跟在寧念戈身邊，長長久久地蝸居宮城。他看不懂輿圖和奏疏，聽不明白艱深的政論與兵策，自然也無法透過這些東西見到千里山河。他見到的，只有雕樑畫棟，宮牆藍天。
所以寧念戈打發他出宮。讓他自由自在地玩一會兒，開開心心地回去。
他現在是自由的。如果他願意，也可以永遠不回去，像容鶴一樣，雲遊四方。
“我哪裡都不去。”枯榮低聲自語，“我就愛珠光寶氣又高又大的宮殿。”
鄭霄沒有聽清這些話語。
兩人趕在天黑之前回到宮城，枯榮心情好，難得對鄭霄多說了幾句話：“你別盯著我了，沒用。你若用心，就去領軍府那邊兒，照顧一匹叫做寶兒的馬。妙妙我可不給你，你也照顧不了。”
寶兒？
鄭霄聽著耳熟，待枯榮去得遠了，才想起來，寧念戈征戰之時，最常騎的一匹馬便是這個名字。
“他這是教我獻媚？”
鄭霄不理解，“他是在憐憫我麼？還是挑釁我？覺得我幹不掉他？”
說歸說，次日忙完營中軍務，鄭霄果真找了個由頭，去領軍府伺候寶兒。
寶兒是匹烏雲踏雪的駿馬。和寧自訶的愛騎住在同一個馬廄裡。鄭霄到場的時候，寧自訶剛刷完一匹馬，正拎著一桶水要往寶兒身上潑。
鄭霄：“別動！放著我來！”
寧自訶：“……”
行，你來就你來。
他很大方地讓鄭霄幹活兒。
鄭霄出身世家，雖善策馬征戰，但真沒做過幾次粗活兒。亂七八糟忙活一通，身上狼藉不說，還被不耐煩的寶兒踢翻了水桶。
寧自訶樂得看笑話，倚著木柱站了會兒，與他閒聊：“鄭將軍不找枯榮麻煩了？”
鄭霄捋了把臉上的水：“枯榮不是我要找的人。雖然我沒證據，但我相信直覺。”
寧自訶問：“那鄭將軍覺得誰才是你要找的人？”
鄭霄輕嗤一聲，彷彿不願訴諸於口。
其實他根本沒有確切目標。
“秦溟給你出了個難題。”寧自訶道，“但這題說難也不難，你若想不通，便永遠解不開。”
鄭霄懷疑寧自訶在說廢話。
他一邊繼續打聽寧念戈身邊有哪些可疑人物，一邊日日應卯，到領軍府照顧寶兒。
四五天後，鄭霄洗馬也有些心得，和寶兒的關係也漸趨融洽。衣裳又一次被潑溼之後，他乾脆脫了上衣，盡心盡力梳洗鬃毛。寧念戈來到此處時，便見鄭霄忙忙碌碌，精壯的身軀在冬日冒著絲絲縷縷的熱氣。
年輕就是好，完全不怕冷。
寧念戈的視線落在鄭霄脊背上。此人倒有一副好皮囊，個兒高，肩寬腰細，肌理流暢。身形比顧楚輕捷幾分，但又不單薄，像豹，也像狼，總歸渾身蘊著蓬勃的力量，每一塊肌肉都勾勒出濃淡相宜的線條。
“鄭霄。”寧念戈開口，“誰叫你照顧我的馬了？”
鄭霄轉身，驚喜道：“陛下來了。陛下日理萬機，是霄自作主張，想為陛下分憂。”
他在她面前乖得很。
寧念戈抬起右手，食指屈起，輕輕碰了碰鄭霄掛著水珠的眉毛。如劍鋒利的長眉，便忍不住顫了顫，彷彿留戀她的觸控。
“你這些天沒鬧甚麼亂子。”她誇他，“挺好，很省心。”
鄭霄倒是想打想殺來著，沒合適機會。
當然，現在他完全不記得自己幹過甚麼，只顧驕傲高興。
“霄向來最聽陛下的話。絕不會讓陛下擔憂。”
他嘴裡說著，習慣性地壓低身子，好讓寧念戈俯視自己。但這麼一來，寧念戈尚未垂落的右手，便能摸到溼漉漉的腦袋了。
熱氣烘烘的，寧念戈不愛摸，簡單拍了拍便推開。
“回去罷。”她說，“別整日亂轉悠了，好好過個年，年後有你忙的。”
言下之意，又有差事派給他。
鄭霄喜歡被委以重任的感覺，但他不喜歡遠離建康。
“年後要做甚麼？”
“到時候再說。”寧念戈不欲解釋，打發他走。
鄭霄戀戀不捨地走了。
走後，寧念戈摸摸寶兒的腦袋，低聲問：“你怎麼不踢他？是覺著他還不錯？”
她自娛自樂，也不期待回應。
年少情意濃烈又混沌，確實真摯，但也糊塗。鄭霄對她的情愫，糅雜了敬慕憧憬、畏懼及欲求，永永遠遠算不得純粹。
因為他遇見她的時候，她已是遠近揚名的念戈夫人。坐擁重兵，軍備雄厚，外在的聲譽與權勢為她塑了不可侵犯的金身。後來念戈夫人又成了天子，愈發高貴，愈發難以觸碰。
所以他總要仰著頭看她。
他竭盡全力地賣弄自己，渴求她的愛憐。
他永遠無法剝離身份去看她，所以他永遠無法看清她。
寧念戈暫且沒有回應鄭霄的想法。她身邊不缺人，別的不提，只論不安分的秦溟，白天一本正經議政，晚上就能偷偷摸摸喬裝打扮進寢宮，玩半天還抱怨地毯粗糙磨得膝蓋疼。
況且一年到頭政事處理不盡，就算放縱也只是偶爾為之。
沒必要再給自己添熱鬧。
所以這天見完鄭霄，寧念戈就派歲末給秦溟傳話，要秦溟別再捉弄鄭霄，彼此都消停。
秦溟消停了，鄭霄也安靜了，然而快要到除夕的時候，建康城裡發生了件不大不小的案子。
鄭霄的族人仗勢欺人，因為搶道，動手打了幾個寒門小吏。打完以後，還扯著天子的名號，質問對方如何敢得罪鄭氏。
這事兒放在以前不算犯錯，畢竟世家尊貴，鄭霄又頗得盛寵。
但現在已經是長寧元年了。
天子不喜此等欺凌事件，召鄭霄進殿，問了幾句。也沒罵，也沒責罰，但鄭霄出來時臉色難看得很。
他覺得自己很丟臉。
族親恣意妄為讓他蒙羞，天子召他問詢時，旁邊還坐著謝含章與秦溟，這情景更讓他難堪。
難堪的鄭霄回了家，關起門來，把鬧事的族親弄到面前，拎著鞭子抽。任憑這幾人鬼哭狼嚎，抽得身上濺了血，才停下來。
“我鄭霄當初尋生路，並未拋棄諸位。”他說，“出生入死換來的功勳，並非是為了讓你們趴在我身上喝血。我不管你們是我的兄弟，還是我的叔伯，哪怕出去罵我顛倒倫常罪不容誅，我也無所謂。只要你們還想與我用同一個鄭字，就縮著脖子做好人，否則休怪我弒親。”
說到這裡，鄭霄扔了鞭子，“去罷，找苦主登門謝罪。別蒙著臉！我的臉已然沒有了，你們還要甚麼臉？”
院內亂糟糟的，待這些受傷的人離開，他獨自坐在階上，埋著腦袋，悶不吭聲。
先前不敢吱聲的父母捱過來，小聲問他是否受到牽連，是否被天子降罪。
“她沒有懲罰我。”鄭霄用力抓撓脖頸，“我寧願她懲罰我。”
不罰，不訓，才讓人難受。
“我不喜歡這樣。”他有些焦躁，牙齒磨著頰肉，“我不喜歡這種局面……我才不管誰是她最看重的人，我不管了。”
憑著一股豁出去的衝動，鄭霄進宮請求面聖。
他從白天等到傍晚，朝臣來來往往經過好幾撥，直到寧念戈傳膳，都沒能進殿。
再後來，紀明俞出現了。
這傻子又來送湯。鄭霄冷眼望著紀明俞進去，沒一會兒又出來，唯獨羹湯留在殿內。
也就能送個湯。
鄭霄嗤笑。
但……人家好歹還能送個湯。
思及此處，鄭霄開口：“喂，你過來。”
紀明俞見著鄭霄就繞道走，沒想到還是躲不開，只好溜著邊兒磨磨蹭蹭地靠近，問：“將軍找我何事？”
鄭霄上上下下地打量紀明俞，故意嘲笑：“你怎麼沒能和陛下一起用膳？只送個湯進去，你是廚子還是下僕？”
“不是的。”紀明俞反駁，“陛下忙著看荊州送來的軍報。我不便打擾，就出來了，她說今晚會召我過去……”
鄭霄聽得腦門子疼。
晚上召見，能是甚麼正經事。
“我有個事兒和你商量。”他扯開嘴角，露出森森牙齒，“你幫了我，我以後便不再為難你，還會在陛下面前替你說好話。”
……
寧念戈用膳完畢已是暮色四合。
她只顧讀軍報，寧沃桑送回來的軍報實在精彩，無法不細讀。荊州大大小小的亂子此起彼伏，但夔山鎮將軍自有用兵之道，連日報捷，想必平定禍亂近在眼前。
看完軍報，再批幾份奏疏，不知不覺便到深夜。
阿嫣催著她休息。她才擱置政務，回寢宮去。
走到半路，突然想起來，傍晚用膳時為了安撫失落的紀明俞，答應好晚上要去他那裡坐一會兒。
反正也不遠，寧念戈便改道前行，去尋紀明俞。
說來也怪，往日紀明俞總喜歡點起燈來，將殿內外照得明亮。今夜卻只留了一盞，光線朦朦朧朧的，甚麼都瞧不真切。寧念戈進了門，掀開垂落在地的帳子，看見裡面跪坐的人。
不是紀明俞。
是赤著上身，只在腰間裹了薄綾的鄭霄。他雙膝跪地，手腕捆縛在背後，向她仰起頭來。那張英俊且桀驁的臉龐，略略流露出不適意，明亮直白的眼眸卻覆了薄紅。
“霄來負荊請罪。”鄭霄身軀緊繃，說話時忍不住吞嚥了下，連帶著胸膛也起伏不定，“陛下不肯見霄，只能出此下策……”
寧念戈很想把紀明俞找出來，問問這傻子是怎麼被人鳩佔鵲巢的。
但她轉身之際踢到了甚麼東西。定睛一看，竟然是盤好的長鞭。烏黑油亮，頗有份量。
“負荊請罪……”寧念戈問，“你是想讓我用這個打你？來消你家的罪？”
“鄭氏的罪，自然是鄭氏去彌補，去消罪。”鄭霄道，“這鞭子，並不為此。”
“那用它來做甚麼？”
“霄另有罪孽。”他膝行過來，見寧念戈毫無動作，只能俯身張嘴，親自銜了長鞭手柄，將此物送到她手中。
“陛下。”鄭霄撥出滾熱的氣息，“陛下。”
他一連聲地呼喚她，咬牙道，“霄不甘心。真的不甘心……陛下莫要將我視作外人，我想要更親密的關係。比謝含章，比紀明俞，比那暗衛更親密……”
“我想為陛下暖榻。”
他說。
“這就是我的罪孽。”
“請……”
“陛下責罰。”