第143章 世事弄人:我叫寧嫣。
寧念戈對阿青沒有恨。
時間太久了，對幼時自己的遭遇，她只有淺淡的悲哀。
但她容不得阿青。
這種不必要的把柄，若是留著，只會顯得她天真又愚蠢。
愚蠢的人坐不得皇位。
寧念戈重又回到案前。阿嫣親自端了水來，服侍她洗淨雙手，又悄悄退下去。歲平帶了人，將屍首拖走，地毯也換掉，又點了祛味的香。
用於處理政事的東堂恢復如常。
她不太想回寢殿休息，於是鋪平藤紙，開始默記朝堂百官的官職姓氏。按位階排列，分門別類。全都排好了，再蘸取硃砂，將那些容易調整的官職圈出來，方便日後換成自己人。
贅餘的位置也得刪刪改改，精簡一番。
還有女官職權……
人一旦聚精會神做事就容易忽略外界動靜。歲平稟告尚書郎已至，她也沒注意，直至口渴取茶，才望見帳後隱隱約約跪坐的身影。
誰？
喔，是謝含章。
她自己把人喊來的，結果忘了個乾乾淨淨。
寧念戈抿了一口茶，傳謝含章上前說話。
面容俊美的青年默默走了進來，俯身下拜，跪坐在五步之遙。他尚且穿著絳紅的官袍，發冠卻已卸下，只束著同為絳色的巾幘。
這般豔色，反襯得謝含章愈發高潔出塵。一雙偏冷的眸子微微垂著，也不看她，說不好是恭謹還是疏離。
寧念戈叫人過來，本想逗逗謝含章，也氣一氣謝澹。但她剛剛見過阿青，便沒了逗弄的心思，一時竟也不知要說甚麼好。
“十七郎進了尚書檯，還適應麼？”她隨意撿了個話題，“我記得你去的是吏部曹。”
謝含章道：“承蒙陛下關心，臣才疏學淺，幸得諸曹郎前輩處處提點，略有所得。”
這人說話是真客氣。
“既如此，你便上前看看這個。”寧念戈敲了敲藤紙邊緣，“有何想法，儘管來提。”
紙上沒寫甚麼機密，她也想趁機試探謝氏的意思。
謝含章靠近來，道聲失禮，想要調轉藤紙方向。但寧念戈的手指按在邊角處，挪動不得，他只好湊到她身邊，彎腰垂首，仔細檢視。
因為離得近，寧念戈聞到了一點兒檀香。既不濃烈，便不刺鼻。
“陛下是想削減冗餘，填補空缺？”謝含章謹慎道，“若是如此，臣便提議精簡祭祀禮儀，太常屬下令丞較多，可作合併。”
他想拿筆又猶豫，寧念戈便將自己用的筆遞過去。筆桿尚留餘溫，謝含章手指收緊，面色無變化，迅速下筆圈畫。
“大司農與度支尚書職責重疊，錢穀之事本歸財政，如今各自分管，行事多有不便……不如將大司農職權歸入度支，排程更為方便。”
寧念戈看了一眼。大司農姓謝。度支尚書雖屬尚書檯，與謝澹的關係卻不如大司農親近。
“還有宿衛營……”見寧念戈沒制止，謝含章繼續說話，“禁軍如今已歸潯陽軍管轄，宿衛軍中郎將之職便有名無實，不如裁撤。”
寧念戈忍不住笑了一聲。
謝含章提了三條意見，有兩條都是坑自己家的。偏偏他還的確擺著嚴肅認真的表情，怎麼看都不存私心。
“你祖父知道了會不會訓你？”她問，“我就按著你說的做，到時候他來問我，我就說是你的主意。”
謝含章微微愕然。大約沒想過她會告狀。
但他很快接受了這結果：“既是正確之舉，祖父知道也無妨。”
寧念戈便就著這個話題繼續問了幾句。問他對朝堂官制的看法，讓他挑毛病，說說改良的辦法。
越問越發現這人是真的沒私心。對寒門小吏也無輕視之意。
壞了，謝氏說不定要出一個忠臣。
忠於承晉，便是與她志同道合。但她遲早要搞謝氏，謝含章如果一條道走到黑，沒人攔著的話，要麼就被自家人弄死，要麼就得做她的孤臣。
寧念戈心思微動，落在謝含章臉上的目光便停得久了些。謝含章有所察覺，緩緩後退，重新回到不近不遠的位置。
“是臣沒有分寸。說得太多。”
寧念戈不喜歡他這般客氣的態度。
她想聊些輕鬆的，出口卻是：“十七郎行止有度，性子也穩重，應當從小受父母教導。”
謝含章點頭：“他們一直很愛護臣，但也從不放過任何錯處。”
寧念戈問：“你的母親，是哪裡人？”
“母親出身太原盧氏。”他回答。
她想聽的不是這個：“是怎樣的人呢？”
“怎樣的……”謝含章思索了下，“在臣眼中，她很聰慧，才華橫溢。平時愛寫賦作詩，也愛飲酒。近年身子不大好，但還是要喝，喜歡在酒中泡白菊。”
寧念戈愛聽這些瑣事。
“還有麼？”
“她辦了詩社，常和相熟的夫人們一起聚會，所作詩賦隱去姓名，送到外面聽人評論。”謝含章也露出一點笑意，“她也跟著夫人們一起去寺廟上香拜佛，但是去了兩次就嫌煙熏火燎味道嗆，要我替她抄經誦經，說是心誠則靈。”
真好。
寧念戈想，謝含章一定和他的母親關係很好。
他是被愛著長大的，又生在極富極貴的家族，無需經歷不堪苦楚。所以他長成了如此光明坦蕩的模樣。
而她以前接觸的人，都和她一樣，有些這樣那樣的晦暗經歷。譬如裴懷洲，被困在愁怨的過去；譬如秦溟，年少失怙心性扭曲；譬如容鶴，掙扎著求生還得掙扎著救人。
不過話又說回來，她也被好好愛過，如今也被好好愛著。她的母親，若是還活著，一定也能過得很恣意快活。
“我的母親……”寧念戈接上謝含章的話，“我母親識水性，能在水裡捉那種遊得飛快的銀魚。”
謝含章驚訝道：“是鰷魚麼？”
“對對，你也認得？”她略微揚起聲調，“鰷魚細嫩鮮甜，但刺很多。她怕我扎著喉嚨，總是親自挑了刺再餵給我。但最好吃的還是炸魚酥……”
炸魚酥是很難吃到的，一年可能也就一兩回。
謝含章微笑回應：“我也愛吃炸魚酥。”
他忘記自稱了。
寧念戈描述的舊事，在他心裡，約莫是貴婦人乘雅興親自捉魚，哄心愛的女兒開心。
他不會知道，那是一個貧寒婦人奔波潮溼的愛意。
“她真的遊得很快。”寧念戈說，“……特別快。”
可是再快也沒能躲掉身後的刀。
寧念戈不記得母親被賣了多少錢。大約比自己貴一點，只是貴一點。賣出去了，說得好聽點兒是妾，說得實在點兒，依舊是奴婢，比牲畜還便宜。
奴婢的命不在自己手裡，跳下船的那刻，就成了不聽話的逃奴。被打被殺，全憑喜惡。
“謝含章。”寧念戈輕聲問他，“我聽說你修佛，你能否告訴我，離世的母親是否會庇護身處難關的子女？”
寧念戈是不信神佛的。
可她如今恢復記憶，難免會想著，當初自己從建康逃出來，為了躲避水匪拼盡全力遊進蘆葦蕩的時候，有沒有冥冥之中受到庇佑呢？那時她還揹著蕭泠，遊得那般艱難……
謝含章動了動嘴唇，似乎要說出甚麼為難的話來。寧念戈擺擺手：“算了，你不要講，我肯定不樂意聽。”
她不想再談這個話題了。
她寧願逗逗他，讓他也不得安寧。
於是她走向他，繞著他轉了兩圈，問：“謝含章，你怪我麼？”
提起廬陵舊事，謝含章身軀繃緊，臉色再度變得冷淡：“臣不知陛下的意思。”
寧念戈走到謝含章面前，忽地捧住他的臉頰，迫使他仰頭看向自己。謝含章驚了一下，身子向後跌去，下頜也被刮出細細的紅痕。
“躲甚麼？”寧念戈道，“我只是讓你好好看看我。”
謝含章蹙眉低頭：“臣不能……”
這般姿態，彷彿她在強逼良民。
寧念戈蹲下來，繼續往謝含章眼前湊。可憐他躲也不是，逃也不是，乾脆閉了眼。
“朕讓你睜眼看。”她語氣變冷，“看一看，你是否認得這張臉？”
謝含章緩緩掀開眼皮。視線交織，他有一瞬恍惚，又猶豫不決。
醜陋的阿歌和如今的容顏實在差距懸殊。
寧念戈嘆了口氣，道：“我送你的哨子，你最後走的時候帶上了麼？”
哨子。
竹節哨。
吹一吹，能發出嗚嚕嗚嚕聲音，像布穀鳥鳴叫的……竹節哨子。
謝含章漸漸顫抖起來。修長手指幾乎陷進地毯。
“這不可能……”
“如何不可能？”她就要他知道，“我只是畫了些妝容，但我的眼睛，聲音，身形，你不敢認麼？是不是這裡燈火太亮，所以你認不出來？那便熄了燈，再認一遍……”
寧念戈捉住謝含章的手腕，往胸口送。謝含章這回反應激烈得很，用力掙脫她的手，原本掛在腕上的琥珀串子脫落了也顧不得撿，便落荒而逃。
寧念戈跌坐在地，捏著這手串哈哈大笑。
她很少有如此放縱的時刻，笑著笑著，聲音便像是從肺裡擠出來的。連同那些陳舊的記憶，全都擠掉。
枯榮從角落走出。
“不用管我。我好得很。”寧念戈恢復平靜，站起來拍拍膝蓋，“我已經好了。現在我累了，要回去睡覺。”
明月高懸夜空，車馬駛出宮門，經銅駝街，進謝宅。
回了家的謝含章匆匆走過幾道門，隱約瞧見主院有光，不由駐足，將衣襟袍角扯了幾遍，確保儀容端正，再回臥房。
路上遇見夜巡的護衛，他們紛紛垂首行禮，帶隊者熱切問候：“十七郎君回來得晚，要保重身體。”
“嗯，對。”謝含章口不擇言，“我今日很忙，所以出宮很晚。”
說完，反應過來自己沒必要解釋，便沉默了。
待到臥房，也不要人伺候，關起門來獨自坐著，將腦袋埋進臂彎。半晌，握住自己空蕩蕩的手腕，疲憊地嘆了口氣。
“怎麼能這樣……怎麼會這樣呢？”
世事總是捉弄人。
帶著惡意，百般戲弄。
……
次日，寧念戈在尚書左丞的陪同下清點國庫。
堆成山的賬冊記得密密麻麻，內容極為難懂。也不知是不是故意弄這麼難的，總之她拿著好幾本對比半天，才看出些門道來。
不查不知道，一查嚇一跳。
好些地方報上來的賬目對不上，州郡官員吃空餉虛報人口，田畝和稅收也不對。倉庫裡的存糧，遠遠不足賬本之數。
最離譜的是，她甚至在賬冊上找到了顧楚的名字！顧楚早都沒了，都督俸祿居然還在發放！
顧楚知道他自己在領錢麼？
“唉。”寧念戈頭疼，“真是一團亂。”
尚書左丞賠笑道：“總有說不盡的難處。但陛下放心，宮裡的吃用永遠不會短缺。陛下想要甚麼，儘管差遣臣採辦。”
寧念戈道：“朕眼花，看不了這些東西。”
尚書左丞的笑容便更明顯了。
“改日重新派個人來，將剩下的看完。做事太虎頭蛇尾也不行。”她故作敷衍，擺手道，“這裡悶得很，快走罷。”
明天就把邢尺弄進來。那小老頭兒算賬比誰都精，以前打理廬陵產業給她掙了不少錢，如今糾察國庫問題，他得激動得抽過去。
嗯……那就再派個季瓊。
季瓊是女子，不容易惹人生疑。
反正懷玉館的車隊馬上就要到了，聽說是今天。寧念戈回了寢殿，催著阿嫣給自己挑衣裳，打算出城迎接。
阿嫣有些無語：“您現在的身份，哪能隨便外出？況且時辰還早，寧小將軍方才傳話來，讓您過去和他商議些事情。”
雖然寧念戈做了皇帝，但阿嫣有時候說話還是很不客氣。
寧念戈無可奈何地去找寧自訶。
這位也是災禍連連，以前從來不把自己的身體當回事兒，作得很，天不怕地不怕的。結果進了一回井，傷勢就反反覆覆，總是好不了，喝藥喝得臉都蠟黃。
所以只能她去找他。
此時此刻，城門迎進了一支長隊。
打頭的是陸氏的兵馬，旗幟舉得高昂。中間是十幾輛車，陸景騎著馬，跟在車邊，和坐在裡面的榮絨說話，吧啦吧啦講這講那，講得榮絨不勝其煩。後方又押著幾輛囚車，外面釘了鐵皮，半遮半掩的看不大清楚。
道旁百姓便伸長了脖子踮著腳看囚車裡裝了甚麼。
“是不是蕭澈？”許多人嘀嘀咕咕，“哎，你們找著他沒？長甚麼樣的？”
“懷玉館這次立了大功……”
“我聽說榮家父女也有一段奇事……”
熙熙攘攘的人群間，一清瘦女子駐足停留須臾，轉身離開。路上人很多，走到哪裡都能聽見各種各樣的議論。
“今日又有人揭榜領賞金……你們說，這回真找著寧將軍的妹妹了麼？”
“肯定沒有，丟了多少年了，哪能找到……”
“反正他與如今的天子情同兄妹……還真缺妹妹不成？”
女子越過那些嘈雜的聲音，一直走到朱雀門附近的榜廊，停在半新的尋親榜前。蒙著腦袋的紗巾遮掩了面容，只露出黝黑的眼睛。
“真醜。”她挑剔地打量榜上畫像，“一點兒也不像。”
說罷，抬起手來，將尋親榜揭下，捲起來塞在懷裡。轉身前行，經過御道，至宣陽門，絲毫不看城樓上寧氏的旗幟，將榜文交給守門吏。
“你也是來領賞的？”那小吏不甚在意地例行公事，“是有線索，還是……”
“我要進宮找人。”她扯下頭紗，說道，“我叫寧嫣。”