第139章 公平美滿:不如我來做皇帝，你當朕的妃子。
聞冬起兵之時，共集結兩萬將兵。
這兩萬人之中，自家部曲八千，結盟的魏、梁等豪強帶來八千人，其餘投奔勢力四千人左右。
使寧縣地處偏僻，不如郡治繁華，而聞氏也並非靠軍功起家。能在不驚動朝廷的前提下養出八千精銳已是驚人之舉，聚攏兩萬人更是危險至極。
所以，一開始很多人都覺得，聞氏能走得很遠。哪怕擁護的蕭澈似乎沒甚麼才德，但無才無德又膽小的君主更好拿捏。荊州的談錦，不也是託舉了個平庸怯懦的蕭舟麼？
但起兵沒多久，這支集結的軍隊就出了問題。
結盟而來的世家各懷心思，並不肯完全聽從聞冬的指揮。所攜部曲也不算精良，各自有各自的習慣規矩，無法統一管束。還有些雜七雜八投奔來的人，更是容易鬧出亂子。
算來算去，真正能打的，也就不到一萬人。
吳郡西營都尉顧惜率兵前來討伐，將聞冬誘向烏程縣。烏程是個好地方，誰都覺得好，可也正是這個地方，一旦被困住，就成了甕中捉鼈。
前往烏程的途中，聞冬對聞庭暄說：“除卻我們自己的兵馬，其餘人等都信不過。魏梁二姓恐怕難以長久，我們到了烏程，便能招攬其他豪強，比如虞氏，關氏……他們與談錦為敵，又不親近謝氏，本就缺條出路。”
聞庭暄如今做不得女兒的主，他只能充當她的臉面，便於與其他權貴斡旋。
況且他也不懂用兵之策。
這支軍隊進入烏程時，尚有一萬八。聞氏精銳入城，盟友部曲駐紮城外，為掎角之勢。其餘兵將安排到近郊，負責運送糧草，傳送軍報等。
西營郡兵緊急撤走，給聞冬留足了整頓的時間。
她以為這是一個好的開始。
但緊接著，噩耗接二連三地到來。
念戈夫人，夔山軍，蕭泠……奇異而熱烈的讚譽與傳聞，源源不斷地從江州流向各地。烏甲之兵，巍峨樓船，一路幾無困局，也被傳得神乎其神。無數的人說，這支神兵穿著從未見過的鎧甲，刀槍難以刺穿；包鐵的樓船藏著可怕的弩機，每每水上作戰，不消片刻就能把敵船擊成碎片。
可這麼一支大軍，又並非天煞惡鬼，冷血無情。他們途徑荒原與鄉縣，剿滅為害一方的流匪，救濟食不果腹的災民，攻城之後，也無屠城燒殺搶掠之舉。百姓多無畏懼，甚至夾道歡迎，徒跣追隨。
無數張嘴巴說道，這是仁義之師。
無數只耳朵在聽，這是天命所歸。
世家豪強盤算著今後的大勢，跟著秦氏的步伐，向寧念戈投誠。懷玉館，懷寧書院，豫章郡學……數不清的年輕學子在後方奔走，散發檄文，賑災救人，以身載道。
聞冬沒能順利招攬到新的勢力。反而招來了鄰近豪強帶兵前來圍擊。屋漏恰逢連夜雨，蕭澈不滿聞冬幽禁，絞盡腦汁與魏梁兩家搭上關係，竟然在城內鬧出內訌來。
偏偏這時候，覬覦已久的晉陵軍隊長驅直入抵達烏程。
晉陵有北府兵，曾由謝氏組建，極其驍勇。如今來的，便是北府兵的人，由都督郭牧統領。他們並非為謝氏做事，只是想搶蕭澈，也在這亂世做一做梟雄。
郭牧來時，烏程內外皆是一片混亂。他假意提出與聞冬結盟，實則想要侵吞她所有兵馬，她不肯答應，他便派兵截斷水源，焚燒莊稼，將整個烏程變成一座將死之城。
魏、梁兩家懼怕不已，不顧阻攔便要開城門。
聞冬手起刀落，砍了最吵的人。溫熱的血濺在她臉上，她覺著噁心。放眼望去，每張臉都心思各異，到處都是吵吵嚷嚷的聲音。
並非只有窮途末路的流民會作亂生事。鐘鳴鼎食的貴人……亦無赤誠之心。
“明明只要齊心協力，就能殺出一條生路來。”聞冬對自己說，“甚麼北府兵，甚麼常勝之師……有甚麼可怕的。”
她問那個被架在角落裡、臉色嚇得煞白的蕭澈：“究竟有甚麼可怕的？”
蕭澈手腳冰涼，嘴唇因缺水而乾裂，喊出的聲音卻還是尖銳刺耳：“我不能一直困在這裡！糧草沒有了，你不肯殺馬，便只能殺人！我不要吃人！”
聞冬道：“我也不會讓你吃人。”
她不允部下殺馬殺人，即便是忠心耿耿的部曲，也變得焦躁難耐，為了一口吃食，輕易就能大打出手。亂糟糟的鬧了幾日，晉陵的北府兵最終攻破烏程，整座城池火光連天。
好在聞冬已經做了最壞的打算，斷尾求生，由親兵護送逃出烏程，趁夜狂奔五十里。即將逃出生天，不料道上灑滿鐵蒺藜，伏兵衝出來前後夾擊，將聞冬和蕭澈捆成了粽子。
原來逃亡不是最壞的結果。
最壞的結果，是她不得不面對昔日的故人，髒兮兮破破爛爛毫無體面地，給自己選擇死亡的期限。
“好，我向榮教席投降。”聞冬對著榮絨俯首，念出平緩話語，“從此，我不再與寧念戈為敵。”
可惜。
真可惜啊。
她甚至沒能打到丹陽。她本該去往丹陽，要麼在途中，要麼在建康城下，與寧念戈兵戎相見，殺個你死我活。
那才是最酣暢淋漓的結局。
而不是敗得如此遙遠，悄無聲息。
或許，年前那次失敗的阻擊，已經宣告瞭彼此的勝負。
“你說寧念戈起兵時，給季瓊寫了信，要你們幫她成事。”被人帶出去時，聞冬問榮絨，“她有沒有說，她最終要做到哪個地步，才算成事？”
滿室溫暖燈火中，榮絨彎唇，露出得意而狡黠的笑容來。
“我才不告訴你。等你見到她，就知道了。”
……
建康，宮城外。
號角響起時，藏在暗道的三百精銳兵分多路，一隊前往尚書檯，一隊奔向太極殿，一隊繞道去宿衛軍駐地，剩餘的人伺機搶佔各處宮門。
夔山軍列陣於宮城正門，架雲梯，推衝車，主將寧沃桑一聲令下，即刻攻城。
寧自訶率潯陽軍，自東西兩門攻入，與城內精銳會合。偽裝成俘虜的寧氏部曲，如今跟著寧念戈，衝進已被內應開啟的側門。
這是一場毫無疑義的戰役。
就像很多年前，昭王殺死先帝，將宮城變得血流成河。
但這次又和那時不同。寧念戈騎在馬上，砍殺反抗的兵卒，乘隙高聲喊叫：“嬪妃奴婢，無關人等，速速回避！作惡禍亂者，形跡可疑者，格殺勿論！”
她經過墜紅園，前往天子寢殿。
踏著竄跳的火焰，溼黏的血，去見纏綿病榻的皇帝。
但皇帝不在寢殿。
尚書檯已經被控制，各處官署也毫無反抗之力。謝氏的兵馬難以抵擋來襲的大軍，死的死，傷的傷，丟盔棄甲匍匐道旁。寧念戈在寢殿前徘徊，寧沃桑和寧自訶也策馬而來，寧自訶還帶著個蕭泠。
“不在這兒。”他說，“黃門侍郎說，謝澹把人帶到太極殿去了。”
寧念戈便帶兵趕往太極殿。
這恢弘巍峨的大殿，被兵卒圍了好幾層，他們個個持盾握刀，眼裡只剩殉主的決意與絕望。
“降？不降？”寧念戈問。
得不到回答，便是最好的回答。
她揮起長戟，策馬騰躍。
喊殺聲再次響徹雲天。一刻之後，殿門被撞開，滾熱的血潑灑在冰冷的地面。
殿內死寂一片。
一群人湧進來，只看見御榻上坐著個皇帝，旁邊躲著抖抖索索的小宦官。
天子著玄衣，戴冕旒，垂落的玉珠遮掩了灰敗的面容。他坐在那個最高的位子上，像一副褪色的舊畫。
寧沃桑皺了皺眉，率先上去，按住此人肩膀。下一刻，他無力歪倒，硬邦邦地摔在壇場上。
“甚麼時候死的？”她問宦官。
“已、已經薨了兩日了！”宦官涕泗交流，咣咣磕頭，“將軍饒命，將軍饒命！是謝尚書令……是謝澹秘不發喪，又在攻城之際將陛下搬到這裡來，說、說是成全，說是迎接……”
甚麼成全，甚麼迎接。
無非是大局已定，特意噁心他們一把。
“陛下、陛下病重難治，太醫無力迴天……”小宦官顫抖著念道，“如今新主已至，正該還政，以安蒼生……這是謝澹留給貴人的話……”
站在寧自訶背後的蕭泠，怔怔抬起眼來。
太極殿燈火輝煌，肅穆莊嚴。地面寒涼，走動即有回聲。
他踏過冰涼平整的石磚，踩過整齊鋪排的坐席，來到丹墀之前。再往前，是硃紅的勾欄，鋪著織錦的壇場。壇場之上，端端正正擺著紫檀木的長榻，圍欄鑲了龍鳳紋的螺鈿玉石，璀璨生輝。
只需步上三級臺階，就能坐到榻上去。
曾幾何時，午夜夢迴，蜷縮在冰冷偏殿的他，也會懷著荒誕的臆想，勾勒自己端坐龍榻的模樣。那時一切都遙不可及。
現在……
蕭泠挪動腳尖。
現在……終於……
寧念戈一直站在殿門口，用長戟支著身軀，安靜地望向前方。當蕭泠抬腳即將踏上臺階，她輕輕地撥出一聲嘆息。
站在上方的寧沃桑俯身下來，身形遮擋了所有光亮。粗糙沾血的手掌摁住蕭泠肩膀，猛地一推。
蕭泠頓時失去重心，踉蹌後退數步。左右親兵隨即而上，踹彎他的膝蓋，摁住他的頭顱，將他壓倒在地。冷冽的刀落下來，架住脖頸，割斷髮髻，使他動彈不得，下巴緊緊貼著坐席。
這坐席鋪了青色的絲織厚毯。所以他不疼。
他只是喘不過氣。
“阿念！”蕭泠心中生出莫大的恐懼，“念念，寧將軍以下犯上，你快制住她——”
然後他聽見熟悉的聲音，和往常一樣，平淡溫和。
“你說的，是哪個寧將軍？”
哪個寧將軍……自然是寧沃桑……不，不對，摁著他的是潯陽軍部將，寧自訶也背叛了……
……是麼？
是不是，還有個人姓寧呢？
蕭泠喉頭劇痛，胸腔內的心肺似乎被撕成千片萬片，血液湧進每一處顫抖的骨骼縫隙。
身後傳來刺耳的摩擦聲。
是寧念戈拖著長戟，一步步向他走來。而後越過他，踏上硃紅色的臺階，有點嫌棄地拍了拍長榻上的褶皺，大刀闊斧地坐下來。
現在她置身於最輝煌的高處。
彎下腰，左手撐著臉，有些疲倦地俯視著跪在地上的蕭泠。
“殿下。”
她很久沒這麼叫過他了。哪怕他恢復了蕭泠的身份，她都沒喊過一聲殿下。
他曾說服自己，這是親暱的表現。
“殿下，這皇位真好看。位置高，又寬敞，看甚麼都一覽無餘。”寧念戈淡淡評價道，“我和你一樣，都很喜歡。”
這是甚麼意思呢？
他該聽懂的。他早就聽得懂了，只是從來不敢往這方面想。
一旦面對真相，他的所有堅持都會崩塌碎裂。因他在她面前毫無反抗之力。他被她養成了一個傀儡，一具空殼，從他登上裴懷洲的那艘船開始……路就走偏了。
所以他閉目塞聽。
所以他一遍遍地和她確認彼此尚且親密。
所以他向她示愛，像個可憐的蠢貨，負隅抵抗，祈求轉機。
——等我回到建康……念念，等我回到建康，就讓你做我的后妃……
——一生一世，共治天下……
“我喜歡坐在這裡。”
寧念戈的眼睛很黑，跟他一樣黑，卻又比他多些細碎的亮光。那光是暗紅的，像將要燃起的烈火，是永不熄滅的餘燼。
“殿下，不如我來做皇帝，你當朕的妃子。”
“如此，才算公平美滿。”