第133章 無用之諾（大修）:求你看看我。
醉後自有休憩處。
恰巧這一場酒宴設在雲園，寧念戈選了曾經來過的屋舍。外有竹林，旁設浴池，清淨又寬敞。
很久以前，這是裴懷洲的住處。簪花宴時，她被伶人們擁至此處沐浴更衣，又於飢餓無聊時與秦屈相遇。後來，金青街案發生，為了跟蹤靖安衛，她又來這裡，要枯榮教她隱匿氣息追蹤刺殺的功夫。
裴懷洲死後，這地方几乎閒置著。再後來，裴念秋假死，裴氏產業損失許多，也漸漸沉寂下去。雲園不再與裴氏有關，曾經專屬的屋舍也騰出來，重新供給外來賓客。
寧念戈故地重遊，熟識的伶人們如今扮作婢子，也都隨侍左右。她們依舊推搡著笑鬧著，要伺候她梳洗。
“好懷念呀，許久沒有回來，這裡還和以前一樣。”
“那時候給夫人換衣裳，夫人還小呢，不讓我們碰……”
她們說著說著便笑起來，袖子捂著嘴，眼波橫流，媚卻不怯。輕柔的衣裙藏著修長有力的身軀，戲謔的笑容也少了幾分謙卑討好。
昔日在花榭錘鍊筋骨，望梅塢制香之餘依舊被寧沃桑拖去校場練功，又跟著死士們習得些近身刺殺的技巧。這麼多年過來，她們早已不是曾經的模樣了。為了做事方便，還給自己起了代號，喚作“清商”。每逢出行，跟在寧念戈身邊，既能擺排場，混淆視線，又能暗中護衛主人，防備突然而至的意外。
如今在浴池打趣寧念戈，寧念戈也不尷尬，大大方方脫了衣裳，卸卻滿身酒氣與疲乏。
人都是會變的。當年瘦骨嶙峋遍體鱗傷的阿念，如何能想到現在的光景。曾經沉悶而隱藏怒火的性子，現在也變得更加豁亮。
但人也是不會變的。她依舊喜歡聽她們笑，喜歡這些輕柔的情緒。獨自回到屋內，看著空曠安靜的陳設，也會覺得這裡還缺點兒甚麼，比如虛偽而溫柔的裴懷洲，抱蓮而至的秦屈。
寧念戈知曉自己多情。雖然情意淺薄，不會為誰的逝世或離開而要死要活，但此時此刻，難免有些世事變遷歲月不再的寂寥。
“我都二十五了。”她伏在窗前，望著外面的月影與竹叢，“尋常人活個四十來歲便算高齡，像謝澹秦望澤那樣的，都是養尊處優的結果。若在普通人家，我早該成為一個母親，或是誰的婆母。”
屋頭瓦片響動，有人坐在上面。
寧念戈知道來者是枯榮。如今夜深，宴席散了，季隨春應在隔壁客舍休憩。離得近，枯榮肯定會過來，等天亮了，再幫她描補洗掉的妝容。
她想和他打趣幾句，然而此時門口也傳來動靜。
“阿念。”
季隨春踏進門檻，踩著虛浮的步伐走進來。他拆了髮簪，墨髮披散腰間，身上只著淺色單衣。木屐不知丟在了哪裡，絹襪沾著新泥，走至裡間，約莫覺著不乾淨，猶豫了下，乾脆踩掉襪袋，就這麼走到寧念戈身後來。
“你為甚麼還沒有睡？”他反應有些遲鈍，慢吞吞地探過身來，探手將窗子關好。“夜裡涼，還露著臉，不怕人撞見，也不怕把臉吹壞了。”
外頭有護衛，寧念戈當然不怕露臉。
但她沒想到他會來。
季隨春是虛設的主子，沒有重要事務的時候，寧念戈不會讓人阻攔他出入。他今日喝多了酒，又受人為難，疲乏得很，本該早早睡下。
“怎麼過來了？”寧念戈問，“路上有沒有遇見人？”
“我睡不著，想來看看你。”季隨春握住她的手，說話時酒氣尚未消散，“沒誰瞧見，我沒那麼粗心。況且，我身邊也有你的人……”
他指的是她安插的死士。
寧念戈露出點兒笑意：“那些人是裴懷洲留給我的，郎君這麼說雖然也對，但我聽著不適意，彷彿我專門派人看管你，拘束你。難道郎君怪我，沒將這些人送與你？望梅塢多少精兵良將，郎君相中哪些，自可挑了放在身邊……”
她語氣摻了點兒悵惘。
“裴懷洲留下來的，我便不給郎君了，郎君可以罵我小氣，有私心。我心裡念著他，他沒了，我想藏著他的心意。”
她話說得漂亮，彷彿是個念舊的痴情人。
但就算季隨春重新挑選護衛，挑來的人，也很難只效忠自己。這事兒她心裡明白，季隨春也清楚，所以彼此都沒有再提。
他疲倦似的，垂下腦袋，額頭抵著她的肩膀。
寧念戈嗅到了淡淡的臘梅花香。簪在季隨春耳畔的花枝早就丟棄了，但他身上還殘留著繾綣的香氣。
“你我許久未見，你好不容易來了吳縣，還要想裴懷洲。”季隨春聲音悶悶地，“如果沒遇見裴懷洲就好了，是不是因為一開始遇見的是他，所以你也沾染了他的習氣，左一個喜歡，右一個愛憐，不知哄騙多少人。”
寧念戈抬起手來，頓了一下，落在他頭髮上。
她早已習慣做個騙子。
“我都是為了你。”她說，“我們一開始甚麼都沒有，能走到這一步，是因為我不是個純善老實的好人。”
季隨春喃喃道：“都是為了我麼？”
“自然是為了你。”寧念戈擁住了他，於清冷夜色中，耳鬢廝磨喁喁細語，“如果不是為了你的大業，我如何會拼命至此？住進裴宅，或嫁給秦溟，已是夢也不敢夢的好結果。你還記得我們在路上逃命時說過的話麼？我說過，要將你送到好地方，而我自己找個漁村落腳，日日打漁為生。”
聞言，季隨春也笑起來，雙臂收緊，將寧念戈箍在懷中。他現在已經比她高半頭，肩膀寬闊，四肢有力，說話時聲音震鳴胸腔。
“我記得。我也記得，我說了很多次，如果能活下去，心願既遂，我要讓你過上最好的日子。”
可甚麼才算最好的日子呢？
寧念戈這麼想，也這麼問了。
她想知道他心裡真實的想法。
“最好的日子……”季隨春抬起頭來，怔怔望著寧念戈，也不知過去多久，反問道，“阿念覺得，是甚麼樣的？”
寧念戈不欲回答，只說：“我在宮城的時候只是個奴婢，就算現在增長見識，也想不出甚麼才叫做‘最好’。郎君應當比我更清楚。”
季隨春道：“對我而言的‘最好’，未必是阿唸的‘最好’。”
“在你看來，對阿念來說，甚麼才叫最好呢？”
季隨春也沒有直接回答。
他淺淺笑著，眼裡像是蒙了一層霧。
“我不知道。”他說，“阿念，我不知道。”
這卻出乎寧念戈的意料了。
她以為他會說，衣食無憂，炊金饌玉，享盡榮華富貴，不再遭遇奔波生計之苦。
“我乏了。”季隨春道，“我想在這裡睡，像以前一樣。阿念，我常常做噩夢，一直沒有好轉，今夜能和你一起睡麼？總覺得能安心些。”
他已經長大了。
這個年紀，早該成親娶妻。
揚州遊學的兩年間，也有高門大戶相中他的談吐與出身，願意選他做東床佳婿。
但季隨春遲遲沒有答應。
此處沒有外人，寧念戈沉吟須臾，點頭應下。她想看看，他是不是有其他意圖。
屋裡床榻並不狹窄，兩人睡下綽綽有餘。但沒一會兒，季隨春就靠過來，抓著她的手，將腦袋埋在她的頸窩裡。
“念念。”
他喚得親密了些，“念念，我真能坐到那個位子上麼？”
“事還未成，無非是想或不想，而不是能與不能。”寧念戈想拍季隨春的肩膀，位置沒把握對，摸到了他滾燙的臉，“郎君害怕了？”
“我沒有害怕。”他許久沒有說話，氣息噴灑在她頸間，將那一小塊面板都烘得發汗，“我只是……走到這一步，仍然覺著自己是一個人。我怎會這麼想呢？明明有你在。你是我的恩人，也是我的阿姊。為何我還是覺得不夠？”
這是真心問詢，還是有意試探？
寧念戈將季隨春鬢邊的碎髮攏到耳後。她的頭髮被壓著了，側過身來，想拽一拽，然而季隨春可能誤會了甚麼，仰起臉來，幾乎要親到她。
千鈞一髮之際，寧念戈拿手擋住了。
“你做甚麼？”
她問。
這話其實不該問。問了，便是抗拒，是讓人窘迫。
季隨春抓緊身下錦緞。
“我年紀早就足夠了。”他看她，眼睫抬起又垂落，“我想著，這樣我們就能更親密。”
幽藍的夜色鋪在榻上。
披散墨髮、面容姣好的年輕郎君，衣衫半解目光朦朧，似醉非醉地向寧念戈索求情愛。
美自然是美的，寧念戈喜愛美人，也喜歡這種有些可憐又渴慕的姿態。何況，擺出這種姿態的人是季隨春，是蕭泠，是曾經坐在牆頭俯視宮婢的皇子，是她明面上侍奉的主人。
但寧念戈完全沒有心動。
季隨春十餘歲便能將建康輿圖熟記在心，能剖析吳郡局勢，推敲秦屈隱居的意圖。秋獵被暗害，走一趟鬼門關回來，也不會在兇手面前表露出一絲怨憤驚懼。拘禁季宅幾年，從未與護衛起過爭端，沒有說過她一句壞話。
他慣於隱忍，絕不可能突然對她有了情意，要與她貪一晌之歡。
“胡鬧甚麼？”寧念戈不輕不重地呵斥著，將他的衣襟都攏緊了，“郎君可真是糊塗了。你既說我是你的阿姊，怎麼能和阿姊亂來？親密不親密的，也不在於這種事。難道你以後讓我做妃子？”
季隨春抓住了字眼：“念念想做妃子麼？”
“不想。”
“那要做公主？”
公主麼，受封食邑，自然是極好的。
但對寧念戈來說，依舊不夠。
她笑笑道：“也不做公主。”
“那你想要甚麼？”
兜兜轉轉，又繞回了最初的問題。季隨春話在舌尖，寧念戈心知肚明，他們沒法把最尖銳的話語攤開來講。不做后妃，不當公主，那她奉他為主，捨身忘死，必然有更大圖謀。圖謀甚麼，是挾持天子結黨營私，還是某種更可怕的可能？
“嗯……我倒是好奇，郎君今夜如此，是打算以後納我為妃麼？”寧念戈又揪起先前的話題來，翻身側臥著，右手撐著臉頰，笑道，“你我都是從宮裡出來的，明知道那是個吃人的地方，怎麼，你還想恩將仇報？”
氣氛變軟和了些，季隨春卸了身上的力氣，伏在榻上，悶聲道：“我怎會恩將仇報。我……如今說這些未免狂妄，但若是真有那麼一天，我絕不會像之前那些人，因放縱而荒淫無道，或為安撫世家出賣皮肉廣納嬪妃。”
這倒是個有趣的說法。寧念戈道：“天子與世家結親，竟是出賣自己的皮肉麼？”
季隨春問：“念念不贊同我的看法？”
“也不能說贊不贊同。”寧念戈想起件事來，“先前我不是有機會與秦溟成親，和顧楚結為夫妻麼？當時我想的是，若能憑著這事兒擴充勢力，使對方為我所用，多結幾次也是好的。我不覺得我在出賣自己。做皇帝又不一樣了，明明已經萬人之上，卻還要靠結親來拉攏世家豪族，確實有些奇怪。”
季隨春嗯了一聲：“所以，我希望我能做自己的主。我與念念情誼深厚，便想能將這份情誼長長久久延續下去。姊弟，君臣，都有互相生疑彼此忌憚的一天，兔死狗烹鳥盡弓藏的事也數不勝數。唯獨夫妻利益與共生死相依。我和念念一樣，不喜門閥把持朝政，故而後宮不該再添嬪妃，就只有你。從此往後，你的便是我的，我的也是你的，這就是最親密的關係，比手足更親，比君臣更坦誠……念念。”
他捉住她的左手，手指插進指縫，合攏。
“如果……如果你信我，這就是最好的選擇。你我誰都不會受傷，誰也不必再忐忑。我不是裴懷洲，他只沉浸在過去，只懂得自傷自毀；我不是秦溟，他只會匍匐裝相，隨時可能反撲噬主。我更不是顧楚，做事全憑一股子狠勁，自大又衝動。我比他們年紀小，但我比他們都好……我理應比他們好的。念念，你看看我。”
他說，“求你看看我。”
他拉著她的手，撫上他的臉。
他再次向她求歡，隱晦地，謹慎地，又有些悵然。
他說他總在做噩夢。夢裡要麼是連天的大火，要麼是高聳的摘星臺。絕望如烈焰啃噬著身軀，而她一次次放開他的手，任憑他墜落火海深淵。
寧念戈知道這是真話。
他是真的，想用所謂的“后妃”來維繫彼此的關係，來拉攏她的心。
可是季隨春的真心值幾個錢？枯榮真心難得，是因為枯榮幾乎一無所有。季隨春若是做了天子，真心便是瞬息萬變的玩意兒。她不想賭他的真心，況且，她也不想從他手指縫裡討好處。
他現在明明依附於她。
怎麼她就得把自己掙到的一切，拱手相讓呢？
天底下哪有這樣的好事，只為這短暫的美麗的皮囊，只為這一晌的真心，就將千秋功業慷慨捐贈。
“好。”寧念戈低頭，抱住季隨春，貼了貼他滾熱的臉，也避開了他的唇。
“我等你回到建康……我等你踐行諾言。到時候，再……”
她沒有將話說盡。他也看不到她臉上的表情。
她拒絕他的求歡，他自會尋理由說服自己。
就讓他以為她的確喜歡這份允諾，往後他也能省心些，聽話些，免得多生枝節。
往後一切如常。
詩會，雅集，酒宴，太平繁華的地界，總有無窮無盡的遊樂方式，數不勝數的雅緻玩法。
……有時候也稱不上雅緻。
寧念戈去了幾次，後來就懶怠再去，寧可在風雨寺參參禪，見一些不方便接觸的人。
比如秦溟。這人現在身子調養得好，肌膚白裡透紅的，全靠精湛的演技維持那點兒並不存在的虛弱。他說他正在讓人研製好用的發膏，看看能不能把自己的頭髮染成黑的。有次興致勃勃拿了一罐試用品來，非要她幫他塗抹，抹完一洗，喲，滿頭青翠，生機盎然。
最後只能蒙了腦袋藏車裡溜回家。
歲酌有時候也來。她如今做都尉做得好，上上下下都是她的人，近年又接連立了幾次軍功，顧氏便琢磨著想找個機會把她推上去，彌補顧楚死亡的缺憾。
“事情沒有落定，就沒必要期待。”歲酌對寧念戈說，“我現在主要是徵兵，練兵，和顧氏族人打好關係，我需要更多的人心。”
寧念戈覺著有理，於是，當寧自訶偷偷摸摸溜進風雨寺的時候，她就要寧自訶和歲酌打配合，假裝東南別營與西營互相爭鬥，方便歲酌獲取家族支援。
“這個不難，你放心，我和她玩兒。”寧自訶摸著下巴，專心致志打量寧念戈的假臉，“哎，你的人有這般奇技淫巧，為何不選個死士扮作聞冬，去使寧縣把蕭澈偷出來？”
談何容易。
進那寺廟，要帶對牌，每道門都有不同的暗號，據說衣著服侍也有講究，可通行的時辰也按著五行八卦日日改動。智取是沒法智取的，還不如動兵直接打進去。
寧自訶覺著也對，能用武力解決的困難就不是大問題，如果解決不了，那是武力還不夠。
“留意荊州。”他告誡寧念戈，“近來朝堂不對勁，你儘快趕回廬陵，不要在這裡耽擱太久，以免應對不及。”
寧自訶的東南別營隸屬潯陽軍，潯陽軍當年攻破建康城，便取代了禁衛，接管都城防務。除卻委派到吳郡的這一支分部，主要兵力依舊留在建康附近，約莫有三萬人。
寧自訶明面上還是天子之臣，獲取軍務機密也比別人方便。他說的話，寧念戈自然重視。
她決定過幾天就走。探好周圍路況，確認聞冬是否沿途伏擊，把該做的準備都做好了，就折返廬陵。
這幾天裡，枯榮又來告狀。
“季郎君如今放縱了些……有些逢場作戲的場合，他推拒不得，便順其自然，舉手投足與裴懷洲越發相似。”
“但裴郎有喜潔的怪癖，就算做出散漫溫柔的姿態，也不會讓人近身……季郎君學得不太好。”
這樣麼？
寧念戈其實不太關心季隨春這方面的表現。
裴懷洲慣會拿捏分寸，既能片葉不沾身，又能讓人以為他放縱不羈。這或許是與生俱來的本事，但也和家世有關，沒人會刻意得罪郡守之子。季隨春的處境又不一樣了。
不過，真要守個清清白白，也未必不可行。該拒絕的拒絕，該放棄的放棄，何必做到處處逢緣。
將自己變得不像自己了，再在夜裡攜著一身酒氣回來，與她私會。跌跌撞撞地，疲乏又忍耐地，抱著她說些安撫的話語。
念念，再等等。等我回到建康……
他一次次地說著，與其說是安慰她，不如說是安撫自己。
某夜，寧念戈聽乏了，轉頭望見庭院飄落的碎雪。
雪下得薄，風一吹就散了。
趁著河水還沒凍上，她得趕回江州。
“別去那些腌臢地方了。”寧念戈推開季隨春，笑一笑道，“收拾東西，遊學結束了，我們回家。”
也許聞冬在路上等著他們。
不，她一定會等著。
等著復仇，等著殺敵，消除心頭大患。在這個冬天，結束漫長的對抗，迎來你死我活的結局。