第132章 簪花風流:誰也不會背叛。
定朔八年，秋。
藉由念春文會的影響，念戈夫人聲望水漲船高，懷寧書院也讓更多人心嚮往之。懷玉館爭議頗大，但也有部分郡縣士族貴女考慮結社建學。其中，丹陽李氏之女主動來信與季瓊示好結交，願冒險請命，于丹陽再建女學。
季瓊陸景等人回到吳郡之後，一邊忙碌學館事務，一邊應對四面八方飛來的信件拜帖。遠在廬陵的寧念戈偶爾收到季瓊來信，信中提到，想在陸景和榮絨的家鄉建懷玉館分館，假以時日，或許將懷玉館鋪到更遠的地方。
這正與寧念戈的想法不謀而合。為了讓興建女學這事兒更容易，她先派僚屬和廬陵郡守商議建一所開蒙啟智的官學，門檻設低些，允許各鄉縣薦舉有才或有德的女子、家中貧苦但心性堅韌的稚子入學。沿用懷寧書院的規矩，每月發放乾糧布帛給勤懇奮進的學子，減免家中負擔。
再請身在朝中的秦屈多多潤筆，誇讚吳郡、廬陵等地文教之風，並拜訪尚書令、司徒等人，對《廣教化令》再做補充，鼓勵各州郡將治學之事作為政績，向上呈報。
為女學鋪路的同時，寧念戈也在經營自己的勢力。
她沒有繼續擴張懷寧書院。風頭太盛不是好事，容易招致禍端。所以她只讓學監定期挑選優秀學子，拜訪鄰郡官學。也邀請潯陽、豫章等地學子來廬陵暫住，遊學期間路資住資飯費等一律由懷寧書院承擔。
江州水旱天災多發，寧念戈既已有了仁慈名聲，每逢災情，必定安排莊子的人前去送藥施粥。並派遣懷寧書院的學子參與賑災救人，踐行所學之道。先前文會所剩之資，用來編纂一套簡易書籍，涉及經學、算學、農學等，抄錄數百份，捐贈給廬陵各縣，借閱不設門檻，只需愛護書籍，按期歸還。
件件樁樁，都是別人不願做、不敢做、不屑做的事。事無大小，卻有功德。
至於聞山等人的死亡，處理得無聲無息。這些人離開廬陵時，本就安排了一支空殼隊伍，沒人知曉“聞冬”和聞山已經喪命。真正的聞冬身在使寧，哪怕接到了這支徒有其表的車隊，也無法聲張，只能暗暗吃了悶虧，將仇怨記下。
她沒有空暇追查兇手，為自己人復仇。
她得專注聞氏，按下莫名其妙的流言，加強寺廟守備，並防備任何可能乘隙而入的暗樁。
她得清洗異己，搶奪族內產業人脈，提拔一批只能依附於她的新人。
她還得利用聞氏根基，佔幾條商路，攫取利益，充盈私庫。
日日月月年年，聞冬不得歇息。或坐鎮家中，與那些讓人生厭的親眷爭鬥，或流連酒宴，拉攏周邊郡縣豪強。
但，每逢月底，她都會問一問念戈夫人的近況。
這位夫人又做了甚麼善事？最近在忙甚麼，莊園部曲可有增加？
帶著笑，輕快且好奇地，一次次詢問。
聞山死了。養了多年的替身死了。無暇追根究底，但他們的死亡，完完全全印證了聞冬的猜測。念戈夫人就是裴念秋，就是曾經侍奉季隨春的婢子。
阿念變成裴念秋，裴念秋變成寧念戈。寧念戈是人上人，遠比聞冬自由，也比聞冬更有權勢。
但那又如何？
日子還長著呢，誰也不能斷定最後的贏家。
定朔八年，季隨春外出遊學。他先是回到了吳縣，探望族親，用一張矯飾過的臉，向眾人報喜，稱自己得名醫救治，如今已無燒傷痕跡。
他入郡學，以遊學學子的身份，暫住三月，與吳郡士子結交，參與雅集宴會。曾經纏在身上的種種傳聞，使他輕易奪得眾多目光，而出眾的談吐與才學，又讓他迅速成為蒙著悲情傳奇色彩的少年才俊。
枯榮隨時隨地跟著季隨春。除枯榮外，還有兩個死士扮作僕從，侍奉左右，形影不離。
三月後，季隨春離開吳郡，前往會稽。
此地士族雲集，繁華太平。
路途遙遠，為保平安，秦溟派出商隊隨行掩護，併為季隨春提供人脈。季隨春拿著秦溟所寫的薦信，先後拜訪當地學者隱士，參加一些私底下舉行的雅集詩會。他還年輕，季氏這等家世，放在會稽也不算尊貴，偶爾被人為難在所難免。
但季隨春很懂得隱忍。
枯榮常給寧念戈寫信，信裡吧啦吧啦講這講那，事無鉅細地描述季隨春的一言一行。寧念戈每每拆開信筒，都能取出厚厚一摞紙。
“季隨春今日又被人灌酒，但他酒後沒出醜”“季隨春寫了一篇議論玄理的文章，我看不懂，但他們都說好，還在城裡傳誦品評”“總有人拿裴懷洲和金青案舊事為難季隨春，問他究竟是不是柳巷出來的外室子”，如此這般如此那般，說到最後，枯榮總會不情不願地補一句，“他還挺能忍的。”
寧念戈知道季隨春能忍。
但她不知道他現在真實的想法。他是否還覺得自己是主子，是凌駕於寧念戈之上的未來之君？吳郡秦氏，廬陵望梅塢，在季隨春眼中，是不是託舉自己的勢力？她寧念戈，在他心裡，又是甚麼？
寧念戈很好奇。
無論枯榮還是其他死士，都沒有察覺季隨春任何異動。他乖順地按著她的意願行動，沒有私下結交對她不利的勢力，沒有收攬私臣。有時他也給她寫信，講講沿途風光見聞，訴說自己的委屈，像親密的姊弟一般，稍微撒撒嬌，說幾句思念牽掛的話。
——今日喝多了酒，吐得喉嚨腫痛。世人怎會喜愛酒水這等割喉之物？
——頭疼，半夜醒來，睜眼頭頂掛一個枯榮。你怎會喜愛他？我不喜他，他不喜我。
——曲水流觴的雅集，我拜見的那位先生竟然腰佩望梅塢手製的香丸，阿念生意做得真好，真厲害。
——我不喜歡酒宴。阿念，我懷念只有你我的日子，哪怕吃不飽飯，安安靜靜的坐在一處分食，比如今坐在嘈雜宴席好得多。
寧念戈去過的酒宴，往往文雅莊重。但她也記得，最初被裴懷洲拎到棲霞茶肆時，那些喝酒的賓客，實在讓人厭惡。
於是她也給他寫回信，安慰他，要他堅持。隨信附上廬陵的花，新炒的茶，效仿秦溟那些繁瑣雅緻的情趣，給季隨春寄東西。
年末的時候季隨春沒有回來。
寧念戈窩在望梅塢，和寧沃桑、容鶴等人過了個簡簡單單的年。
定朔九年，季隨春以一篇《寒江賦》名聞遐邇。此賦以長江起興，化用先聖典故，以天地迴圈寫人事更疊，既有對時局的憂慮，又顯身世之悲，嘆惋歲月流逝。於剡溪私宴之上誦讀，滿座皆驚，士子傳抄，甚至流入建康，被謝澹留意。
另一個被謝澹注意到的人是寧念戈。
許是她動作太多，也可能是謝含章回到建康之後，跟謝澹說了甚麼。總之，開春之後，秦屈提醒寧念戈收斂鋒芒，多與江州士族打好關係。
寧念戈覺著自己已經很收斂了，沒曾想還會招致危險。沒辦法，她只好做得再小心些，沉寂下來，暗中繼續聚財屯糧，擴充部曲。掌管夔山軍的寧沃桑，閒著沒事幹，就反反覆覆操練手裡的兵，無論是夔山舊部還是寧氏私兵，全都被訓得只剩個打仗的腦子。
定朔十年，秋冬之際。
聞冬掌控聞氏，坐擁私兵部曲上萬。她終於能騰出手來，對付寧念戈了。
而此時的寧念戈，應季隨春之邀，重回吳郡故地。她喬裝打扮，再次換上男裝，在進入吳郡之時，與歲酌秘密會面，得了一張無可挑剔的俊秀容顏。
沒人能認出她是裴念秋或者阿念。
但，寧念戈故意漏了些行程風聲，好讓聞冬知道她回到吳縣。
聞冬會怎樣做呢？
會在吳縣動手麼？哪怕吳縣有西營，有個看似與寧念戈交好的都尉，還有秦氏坐鎮於此？
總之，寧念戈以潁川寧氏子弟的身份，攜樂伶僕從，浩浩蕩蕩進入吳縣。她也效仿聞冬，大張旗鼓，熱鬧張揚，扯著與吳地諸姓結交的名義，明目張膽出入各種宴會。
季隨春也在酒宴上。因為寧念戈的到來，他顯露出不太明顯的歡喜。
他又長高了，模樣也變了些。枯榮的畫臉術，是對他的五官進行調整修飾，以達到相似又不同的奇效。昔日的宮畫難以認定身份，坐在席間的季隨春，挺拔如青竹，俊秀如墨畫，喝了酒微醺淺笑的模樣，又有幾分裴懷洲的神采。
……的確像裴懷洲。
繁多的應酬，讓季隨春不得不時常出入各種宴飲場合。端莊克己的姿態無法贏得更多的人脈，所以他有意無意地模仿了當初的裴七郎君。裴七郎君的放縱是假象也是宣洩，季十三郎的恣意也是偽裝，但難免有種隱忍的寂寥。
是酒宴就不可能永遠高雅克制。寧念戈跟著季隨春共赴幾場宴席，見到伶人旋舞投懷送抱，也見識了主人家慷慨贈妾分發五石散的場面。能拒絕的能阻攔的都做了，但並不能讓自己鬆快些。
荒誕，混亂，吵鬧，醉生夢死酒肉池林。
席間又有人笑嚷：“季十三！聽聞你曾寫詩憐愛胡女，舞姿精妙如聞其聲如見其面，想來你也通曉歌舞，不如為諸位貴客舞上一曲？”
彼時寧念戈正在應付鄰座攀談。聞言看向出聲處，認出對方是顧氏子弟。約莫緣於舊事，不喜季隨春，故而刁難。
季隨春坐在寧念戈對面。
他喝多了酒，黑漆漆的眼眸分外潮溼，嘴唇勾著既定的弧度。被人這麼一鬧，下意識朝寧念戈看過來，眨了眨眼，笑道：“好。”
酒宴之上，縱情之時，總有人拋棄禮節，即興起舞。
這並不是甚麼羞恥的事。
但顧氏子弟的言語，本身就是一種羞辱。
季隨春站出來，於眾目睽睽之下，琵琶聲響之後，張開雙臂，迴旋俯身。
他生得好，即便修飾了容顏，也依舊膚白貌美。暈黃的燈光勾勒著他的側臉，描摹挺直的脖頸與脊背，而後腰身一旋，寬大袍袖如仙鶴振翅。
寧念戈看得忘了說話。
原來男子起舞也是很好看的。這麼賞心悅目，以前她都不知道。
她都沒看過裴懷洲跳舞！秦溟也沒給她跳過！
不行，得找個機會讓秦溟跳一曲。
胡亂走神間，季隨春已至身前。他彎下腰來，學著伶人向她討髮簪。這是慣用的調情伎倆，被季隨春這麼一做，周圍的人立即撫掌起鬨，笑聲幾乎掀翻屋頂。
寧念戈沒有摘取髮簪。
案頭有臘梅花，她折了一枝遞出去。季隨春垂了眼睫，竟然俯首張嘴，將這花枝銜在齒間。
笑聲不絕於耳。
寧念戈碾了下尚留餘溫的指腹。她清楚他為何如此，越放得下身段，所謂的羞辱效果越低。
但這動作，實在太像是勾引她了。
季隨春退了回去。
他踏著飄逸的步伐，將臘梅花簪在耳畔。視線掃過滿座賓客，於一張張令人作嘔的面孔間，鎖定寧念戈的臉。
唇齒間縈繞著淡淡的香氣。
他想到望梅塢，想到摘星臺的寒風，聽雨軒狹窄的天空。
想到寧念戈笨拙縫製布花，而後某日裴宅門前，裴懷洲俯身下來，寧念戈親手為其簪花，親密無間。
那不值錢的布花染了裴懷洲的血，如今還藏在望梅塢的臥房。他偷進臥房的時候，曾在竹篋內找到此物。
那時他明明是為了探查她的機密才進去的。
可他只看到了那朵花。
曾經倚仗的裴懷洲死了。昏頭昏腦活不明白的顧楚死了。原本效忠於他，本該為他出生入死的枯榮背叛了。傲慢冷漠的秦溟成為寧念戈的裙下臣，不肯收弟子的容鶴徹夜教導望梅塢的主人。
阿念。
季隨春扶住鬢邊花枝，半醉半醒地笑著，在心裡呼喚她。
阿念，念念。裴念秋，寧念戈。
如此喚著，便彷彿他們的關係非同一般，比其他人更近，比其他人更緊密。
誰也不會背叛。