第131章 露水之歡:背道而馳。
謝含章在郡府待了一個下午。
他遭逢大難，身體尚且虛弱，郡守有意挽留招待，但他婉言謝絕。
“我還有事，要找念戈夫人。”
其實謝含章想見的是阿歌。
他和她共患難，又在即將步入死亡的絕境之中做了露水夫妻。如今回想起來，仍覺得一切都是幻夢。
念戈夫人所在的行館距離郡府不遠。謝含章乘車回去，向接引的僕從表露了想要和阿戈見面的意思，對方去了又回來，只道：“太晚了，阿歌已經睡下，請郎君暫且歇息一夜，明日再談。”
謝含章只好作罷。
他喝了藥，在臥房睡覺。睡也睡不踏實，四周黑暗包攏過來，便彷彿又回到了伸手不見五指的須彌臺。汗溼的、滑膩的身體與他交纏，有些尖銳的牙齒啃咬著他的舌尖。
像飢餓的獸撕咬獵物，急躁又粗莽地，將他吞吃入腹。
謝含章掙扎不能，猶如身墮業火。
好不容易逃離夢境，窗紗隱隱透出亮光。他身上都是汗，額角突突地跳，耳朵裡全是露骨纏綿的喘息。沒有辦法，只能喚僕役送涼水進來，擦洗乾淨，對著鏡子給傷處抹藥膏。
收拾完以後，天才放亮。
謝含章靜默著用了早飯，等到合適的時辰，再次請見阿歌。
這次沒有被拒絕。僕從將他引到後園，西牆邊上有一排廂房，約莫是花農和灑掃婢的住處。阿歌的屋子在最後面，外頭栽種著海棠花，還有一隻胖乎乎渾圓的大花貓在撲蝴蝶。
咪咪喵喵的，很是可愛。
謝含章的心情也略微輕鬆了些。他走到房門前，門沒有關，只垂了竹簾。
“阿歌。”他呼喚道，“我來見你了，我可以進去麼？”
裡面隨即響起腳步聲。很慌，很急，停在竹簾後邊不動了。
“不準進來！”她喝止他，大約覺著語氣不太好，緩了一下，“我……我現在不知道該怎麼和你見面。”
這也正常。
謝含章想。
他其實也有些無所適從。雖說他們曾經親密無間，但那是瀕死之際的一場成全，而非情深意濃的訣別。人在面臨死亡的時候，總有些不清醒不理智，過了這個勁兒之後，就很難面對尷尬的現實。
現在他和她隔著一道門簾，沒以前生疏，也沒那時熟悉。
“你還好麼？”
她問他。
“無礙。”謝含章回答，“你呢？有沒有……不適。”
“我也沒事。”
談話中斷了。大花貓在謝含章身後撲騰，喉嚨裡嗚嚕嗚嚕。日光明亮且燥熱，烤得他脊背滲汗。
“夫人……”她再度開口，“夫人說，還有些事情要忙，約莫再在這裡待七八天。之後就要回望梅塢去。”
謝含章聽出了話裡隱約的試探。
他道：“我在揚州有親眷，不必等建康來人。估計最快十來天，就有人接我回家。你……你要跟我回去麼？”
“你想讓我和你一起走？”她高興起來，但這高興只持續了一瞬，“我去到你家，算是你的甚麼人呢？”
謝含章沒能迅速回答這個問題。
他的家世太好，而他又頗受看重。和個身份低微的女子有了牽扯，哪怕這是第一個，也無法將她抬到妻子的位置去。禮法，門楣，樣樣能將他壓得抬不起身，何況他未來的親事，必定要對謝氏有利。
士庶不通婚。而門簾後的女子，甚至不能稱之為庶民。她說她住在唸戈夫人的莊子裡，據謝含章所知，念戈夫人收留了大量流民，這些流民依附於寧氏，或為佃客工匠，或為奴婢部曲。
無論如何，阿歌的身份，不會被謝含章的親人長輩接納。
他只能養著她，或許給她捏造個體麵點兒的出身，好讓她不受責難。可他不該這樣對她。他知道她會傷心。
真奇妙，明明他都沒有問她，卻能預料到她的情緒。可能因為她本就不同於尋常奴婢，見誰都不卑不亢，不將自己放在卑微的位置上。
謝含章思來想去，恍然驚覺自己竟然在考慮成親。哪怕這事兒難如登天，但他真的琢磨了。在來廬陵之前，他根本沒有類似的打算。
成親這條路……最對得起阿歌。阿歌救他，且因為須彌臺的事，他該對她負責。
不過，這真是最負責的做法麼？
他並不愛她。
他應當不愛她。
謝含章道：“我帶你回建康，我會告訴家裡人，你對我有救命之恩。謝氏必將你奉為上賓，你想要甚麼，想做甚麼，只要能辦到，就可以提。”
這應當是最妥善的決定。
但門簾裡的人卻問：“我要與你成親，也可以麼？”
謝含章動動嘴唇：“不行。於情於理……做不到。”
他又聽不到回應了。
低低的啜泣聲鑽進耳朵。
在這輕微的吸氣與抽噎中，謝含章耳根逐漸發燙，周身置於羞愧之中。
他知道他無須如此愧疚。但她的情緒源源不斷地流過來，他拒絕的理由便莫名顯得虛偽又傲慢。
“我不要跟你去建康了。”她說，“我要跟著夫人回望梅塢去。你看不上我，我也不稀罕你。之前的事，全都忘了罷。”
“阿歌……”
“這個我也不要了。”門裡扔出來個東西，摔在地上，成了兩半。
是謝含章送出去的玉佩。
他將碎玉撿起來，不防手指被割破。
“你真的不和我走麼？”
他問。
門裡的人不答話。謝含章閉了閉眼，身體漸漸消退熱意。他並不是一個多情溫柔的人，被反覆拒絕後，心裡壓著愧意，頭腦卻清醒過來。
“好，我們就此別過。”他緩慢道，“我對你有虧欠，日後你儘可以向我提一個要求，無論何時，無論何地，若我能辦到，我定會竭盡全力。”
隔了很久，謝含章才聽見對方嗯了一聲。
玉佩摔碎了，他一時找不到甚麼東西作為信物，乾脆將髮簪取下，擱在門前。就這麼披散墨髮，轉身離去。
隔著竹簾，寧念戈望著謝含章的背影。條條光影落在她並未修飾的臉龐，將整張臉割得詭譎冷漠。
一個允諾……
罷了，這就足夠。
她也不想玩得太大，驚動謝澹。過去幾日的遭遇，足以讓謝含章刻骨銘心，他給的允諾，只要利用得當，也能成為掣肘謝氏的把柄。
誰讓他是君子。
這世道，君子總要吃些虧的。
……
此後數日，謝含章再未與寧念戈見面。
他搬出了行館，住進郡府官舍。
而同住官舍的“聞冬”，接連收到噩耗。這噩耗從吳郡飛出來，藉由貨商的嘴，郡府書吏收到的文書，一次次送進耳中，撞入眼簾。
明珠樓走水，疑似貴人下落不明。
聞氏內亂，藏匿蕭澈的寺廟也不太安穩。
接著又是聞庭暄重病不起的訊息。
件件樁樁都讓人心驚膽戰，且難以分辨真假。
表面上，作為聞庭暄的獨女，“聞冬”必須歸返使寧照料父親。暗地裡，假聞冬也不得不回去，探查女公子安危，確保事態無虞。
文會結束的第十二天，假聞冬終於踏上歸途。
歲末連著蹲了好些日子，這天清晨回來，告訴寧念戈：“他們兵分兩路，今日早上出發的車隊，看似隆重，實則都是障眼法，假聞冬和聞山都不在其中。”
寧念戈並不意外。
聞氏的人當然知道此行兇險，為了遮人耳目，車隊一定會走最寬敞的官道。
“那假聞冬，還有聞山，約莫會晚走半天，趁城門沒關的時候離開。”歲末道，“我聽見他們夜裡商議，十有八九要走水路。”
寧念戈命歲平鋪開輿圖，對著彎彎曲曲縱橫交錯的路線，推斷片刻。
“我知道這些人打算怎麼走。”她圈了幾個險要地界，“歲平，派部曲埋伏在這些灘塗溝渠裡，務必將假聞冬和聞山一舉擒獲。”
寧念戈如今已經養了不少部曲。
這些人忠心耿耿，又被寧沃桑反覆操練，行動果決狠厲。先前處理了潘家郎，如今又將與聞冬的人廝殺。
“要抓活口。”寧念戈囑咐道，“這個與聞冬容貌肖似的人，定然是精心養出來的替身，活著更好用。聞山也是，作為聞冬親信，我們能從他嘴裡掏出很多東西。”
歲平領命而去。
當晚，假聞冬帶著十幾個精銳護衛，趁夜離開石陽縣。
寧念戈也準備了車馬，遠遠跟隨。
為了避免打草驚蛇，她離得很遠，遠到彼此都瞧不見對方的蹤影。
寧念戈知道該怎麼追才不會迷失。廬陵的很多路都是修過的，她閉上眼都能猜到假聞冬的去向。
廬陵內沒有伏擊。
她的人埋伏在更遠的地方。
熬過漫長緊繃的日夜，在假聞冬鬆懈之時，方能發起突襲。
這是最有勝算也最穩妥的辦法。
一日，一夜。再一日。
夜幕深沉時，離了廬陵的“聞冬”在一片蘆花蕩裡翻了船。水上漫起火光，屍體染紅河流。
寧念戈的車駕停在遙遠河岸。夜裡有風，將血腥氣和哀嚎聲送進車窗，拍打著她的面頰。
半晌，所有嘈雜的動靜歸於死寂。滿身是血的親兵拖著兩個人，往岸上來。
寧念戈側過臉來。被俘虜的假聞冬看清了她的容顏，猝不及防撞向兵卒刀刃，頸間血流如注。
再怎麼搶救都沒用了。
至於聞山，跌跌撞撞上了岸，被人壓著跪倒在車前。
為了不讓這人自殺，左右親兵早已收了武器，且割傷了他的腳筋。
“好久不見，聞參軍。”寧念戈客氣寒暄，“你丟在密庫的那條花繩，真害人不淺。”
聞山反應很平靜。
即便滿身狼藉，衣袍還沾著假聞冬的血。
“裴娘子才是讓人望塵莫及。我雖然猜疑念戈夫人的真身，卻還是存了一絲疑慮，不敢篤定你就是她。是我看輕你，才會在這裡翻船。”
寧念戈其實不必親自來。
但她就是想來，想和聞山敘舊。摘星臺起火的那一夜，她喉頭梗著一口氣，如今見到聞山，這憋悶的濁氣才算吐了出來。
“聞冬的替身尋死，你便不要死了。”寧念戈命令左右將聞山押上車，“跟我回望梅塢。”
聞山被拽起來，踉蹌半步，險些撞到車廂。
“我也想去望梅塢，看看裴娘子如今的居所。女公子一定很想知道它的模樣。”他垂下眼來，嘴角驀地淌了黑血。
旁人迅速掰開聞山的牙齒，源源不斷的血噴咳而出。
他的舌頭沒有受傷。他早就服了毒，在即將被俘之時。
溫熱的液體濺到寧念戈的臉。
她緊緊捏著車窗木框，牙齒咬得咯咯作響。
聞冬行事太狠，手底下的人，也絲毫不留後路，不肯授人以柄。
……沒關係。
雖然活的比死的更有用，但就算他們死了，也不會對寧念戈造成損失。受損的人是聞冬。
“回廬陵。”寧念戈用力擦掉臉上的血，再次強調道，“現在就回。”
歲平自然會派人處理殘局。
她躺進軟墊，沉默閉眼，凝神吐息。沒一會兒，戴著狐貍面具的年輕人鑽進車來，矇住她的眼睛，貼著耳朵輕聲哼歌兒。
回去的路比來時快。
又一個清晨，寧念戈在車內睡得昏沉。耳聽得銅鈴聲響，官道來了另一支隊伍，與她的車駕相遇，繼而分離。
寧念戈似有所覺，問道：“何人出行？”
“是謝含章。”枯榮抱著她，笑著回答，“謝十七今日歸家。”
寧念戈淡淡哦了一聲。
她身上還殘留著血腥氣。而謝含章坐在車內，乾淨肅穆，垂眸在紙上寫寫畫畫。
“念戈”二字，力透紙背。
“過於強盛，恐怕意不在廬陵。”他喃喃自語，眼底隱現寒光，“今後……江州能否安寧？”
這聲音無人聽聞。
車騎輕快，駛向吳地。
與寧念戈背道而馳。