第112章 無明長夜:從此往後，我便是寧念戈。
阿念下了摘星臺，牽著季隨春的手。她問歲酌的第一句話是：“你能給我和季隨春畫臉麼？扮作不相干的人。”
這是個簡單且方便的權宜之計。
但歲酌難得露出了窘迫：“我帶的東西不夠多，如今幾乎用完了。若要再偽造身份，須得回西營取泥料，如果不回去，得再等幾天，我能準備齊全。”
說完又問：“枯榮是否妨礙了主人？如今我們去往何處？”
阿念趁著夜色打量歲酌。這人技藝確實精湛，不仔細辨別，和原先的“顧惜”並無二致。說話的聲音也更為低沉，真假難辨。摸摸肩膀，應當拿衣物墊寬了，靴子裡也塞了東西。
說起來，枯榮也很會演。扮成顧惜之後，嗓子是變過的。可見他們都經過類似的訓練。
但歲酌和歲平歲末一樣，只聽從阿唸的吩咐，絕對不會生出別樣的心思。
枯榮卻很會自作主張。起初瞞著季隨春，跟阿念來往，後來奉命上雲山探查阿念情況，回去也沒說真話。阿念跟蹤溫滎那段時日，他偷偷陪她練潛行術，還慫恿她夜裡偷季隨春的東西。
他總有許多自己的主意。
歲平說，枯榮不算特別好的器具，但涉及生死大事主人命令，絕不會亂來。可是今天，枯榮欺騙歲酌等人，挾持季隨春上摘星臺，逼迫阿念殺死季隨春……件件樁樁都是自己的決定。
他已經脫韁了。除卻不能親手弒主，他甚麼都能做。
他想讓她自由。
他不知道她真正的野心，只以為季隨春絆住了她，即將害死她。所以他希望季隨春死掉。
但他真的只做了這麼簡陋衝動的決定，真覺得她會殺死季隨春麼？
不可能。
況且他也說了，還有第二種破局的辦法。第二種辦法……也許才是他真正的打算。他想做甚麼？他沒有說明白，他不願意讓她知道。
無論如何，阿念現在得先帶著季隨春避難。他們不能現在落到顧楚手裡，按著顧楚大動干戈的做法，此人絕無可能冷靜對待她和季隨春。阿念不能賭顧楚心軟，他今夜的舉動幾乎沒給她留後路。
但話又說回來，僅憑一幅宮畫，一個季應衡的口供，一件暗道圖失竊的疑案，就能讓顧楚憤怒至此麼？季應衡提出阿念與裴念秋容貌肖似，而顧楚當即出兵捉捕阿念，十有八九是認定了她的真實身份。季應衡的話能讓顧楚下斷論？
她肯定遺漏了甚麼。
是甚麼讓顧楚迅速篤定阿念身份，是甚麼讓顧楚如此狠決……
阿念看向歲酌：“你將棲霞茶肆的經過仔仔細細講給我聽。顧楚聽到了甚麼，見到了甚麼，全都講給我聽。”
歲酌便從季應衡大放厥詞開始描述。她講得飛快，生怕耽誤一點時間。阿念聽到顧楚向季應衡詢問婢子之事，不由蹙眉，待聽到顧楚離開時捏爛了花繩玉牌，腦內如落驚雷。
彩色手繩，玉牌。
暗道圖失竊之後，顧楚上懷玉館，問她手繩何處。
她的手繩在玩角抵戲的時候崩斷了，沒戴在身上。顧楚手裡的那條花繩從何而來？
他以為那是她的東西？以為她將手繩落在了哪裡？在甚麼地方撿到的，能讓他做出如此反應？
對了，聞山。
聞山用假宮畫設局，而聞山曾與阿念同進密室。他能搞到假畫，如何不能在密室裡藏一串仿造的手繩？暗道圖失竊，阿念本就難以擺脫嫌疑，又於離開密室之後私會秦溟。顧楚拿到手繩，無法不猜忌她與秦溟另有所圖，待季應衡揭穿季隨春身份、點明婢子容貌之後，顧楚必然第一時間將裴念秋和婢子聯絡起來。
顧楚會以為，阿念與秦溟裴懷洲合謀保住季隨春。會以為她刻意接近他，利用他，拿所謂的真心哄騙他開敞密室，而後盜走對季隨春有利的暗道圖。
可為甚麼偏偏是手繩？暗道圖失竊之後，阿唸的手繩還好端端地戴在腕上，如果沒有意外斷裂，早晨顧楚上山，不就能瞧見她手上的東西麼？
等等。
手繩……真的是意外斷裂的麼？
阿唸的耳朵咚咚地響。她聽見自己的心跳聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
“主人？”
歲酌低聲催促，“我們該前往何處？去風雨寺麼？”
阿念怔怔地看著歲酌，視線上移，越至虛空。移動的火光暈紅了夜，紛雜的腳步聲依稀可聞。
她恍惚聞見了清晨的露水與汗味兒，在懷玉館的校場裡，眾人大笑著歡鬧著壓在她身上。夏不鳴緊緊挨著她，捉著她的手腕，不准她逃跑。腕間的花繩不知被誰扯拽，本就脆弱的絲線崩裂綻開。
她想起曾經那個滿天星辰的夜晚，她與夏不鳴坐在屋頂。她將編好的花繩套到夏不鳴手上，而夏不鳴開開心心將自己編的那條給了她。她的玉牌是素心蘭，夏不鳴是牡丹。除卻玉牌不同，手繩花色相似，難以分辨。
她想起兩人曾有過的談話。夏不鳴曾多次提起季隨春，提起裴懷洲，惋惜似的假設季隨春是蕭泠，期待裴念秋有前往建康的野心。
她想起聽雨軒莫名其妙走水，被邀至季宅的夏不鳴見到了傷勢猙獰的季隨春。
定朔二年，夏。光彩照人的夏不鳴乘寶車攜美婢，聲勢浩大來到吳縣。挑釁郡學，提出比試，登門向阿念求救。沒皮沒臉地，笑容坦然地，解釋自己的來處。
——我從使寧來。
歲末活潑的語調此時在耳畔響起。
——使寧有大戶，姓聞，聞氏根基尚算深厚，和裴氏不相上下，但更為謙虛莊重。聞氏有女，名為聞冬，其父膝下無子，便將這女兒充作男孩養育，養得心性遠勝常人……
聞冬。
夏不鳴。
夏聲不鳴，至冬方聞。
“我怎麼會沒有注意到。”阿念喃喃，“我該注意到的，給令牌的時候，她手上沒有花繩……”
歲酌不知隱情，只能靜默而立。旁邊的季隨春抬起手來，想摸一摸阿唸的臉。
阿唸的臉色很平靜，然而季隨春總覺得她有些傷心。
“走罷。”阿念道，“我們不去風雨寺了，得去城門口，想辦法出城。東南別營的人不會來了。”
寧自訶給的令牌可以入營，能夠調動三十人的騎兵隊。人數不算多，但屬實精良，是寧自訶留給阿念保命用的。
現在阿念親自將這道保命符送給了夏不鳴。
聞山應當是夏不鳴的人。夏不鳴因長期打理義診事宜，出城極為便利，她定然要和聞山會合，逃離吳縣，回使寧去。
“我要出城。”阿念上馬，將季隨春也拉上來，“我們出城去，將季隨春放在東南別營，再追夏不鳴。”
她原本打算讓歲酌假扮顧惜，以都尉身份調兵遣將，避免傷及裴宅懷玉館等處。同時暗中阻撓顧楚，拖延時間。如今已來不及了。
歲酌直截了當：“跟我走，我知道怎麼走最快。”
馬蹄聲急，將摘星臺遠遠拋在身後。
不久，融化的火焰順著高臺流淌而下，越燒越亮。但阿念沒有察覺，她死死盯著前方，面頰被夜風颳得刺痛。
……
顧楚沒有進懷玉館。
他吃完了所有的點心，莫名發起脾氣來。說不好吃，說噎得慌，要找裴念秋算賬。
“我要見她。”顧楚道，“親自見到她，要她償還我。她怎麼能這樣對我？”
跟在後面的部將都是一臉莫名，又不敢問，畢竟顧楚的表情瞧著要殺人。
一行人轉道離開，及至金青街，迎面趕來個行色匆匆的西營斥候。望見顧楚，如蒙大赦，驚喜道：“幸好都督在這裡！末將本來奉命看守裴宅路口，巡夜的更夫見到我，順嘴跟我講了件事，我實在心裡擔憂，只能尋都督呈報此事……”
顧楚不認得這個斥候。似乎是這兩年新進西營的兵。
他不耐煩地聽了兩句，臉色逐漸變化。
這斥候說，裴念秋獨自一人去了摘星臺。神思恍惚，身形孤寂，彷彿遇見了天大的災禍。
“我們不是圍了裴宅麼？”斥候憂心忡忡道，“末將不知都督打算，但想到都督與裴家娘子情深意篤，實在無法置若罔聞，就怕裴家娘子出事……”
是啊。顧楚一直沒有明說自己要抓誰，要問何人的罪。屬官與西營將兵胡亂猜測很正常，揣摩上意緊急呈報也很正常。
顧楚抬眼，遙遙望向摘星臺。
烏漆嘛黑的，甚麼都看不清。好像有人影在上邊兒，又似乎是帳子飄動。
裴念秋膽子這麼大的人，察覺他動手，就自暴自棄了？
顧楚不信。
“她肯定又要騙我。”他說，“不知預備著甚麼招數坑害我。”
但顧楚還是朝著摘星臺去了。離得越近，越覺得高臺陰影搖搖欲墜。轉過街角時，不知是不是眼花，餘光隱約瞥見甚麼黑糊糊的玩意兒掉下去了。
他的心臟似乎也被砸了一下。
“快些，包圍摘星臺！”
他加快了行進的速度。尚且離摘星臺有一段距離的時候，望見了燃起的火光。火勢蔓延迅速，片刻便順著樓柱淌下來，濃煙滾滾氣味刺鼻。
顧楚抵達摘星臺，在周圍繞了一圈，沒尋見裴念秋。部將開啟底門，從裡面拖出好幾個不知生死的守夜人。
也許這是調虎離山之計。畢竟他聲勢浩大地圍了裴宅季宅，心虛的裴念秋或許已經收到訊息，拖延時辰趁機逃逸。
顧楚如此想著，正要撤離，卻聽見頭頂隱約熟悉的哭泣聲。
忍著疼，又驚又怕的，哀哀地哭。
就像溫滎死的那一夜，她身上沾著血，像只驚惶的雀鳥，想要撲進他的懷裡。他簡簡單單審問幾句，她便哭個不停，彷彿受了莫大的委屈。
他聽見她的哭聲就頭疼。
他總是害怕她哭。
顧楚咬緊牙槽，臉頰肌肉繃緊。他發號施令：“上樓去，把人弄下來。”
可是摘星臺內火燒火燎，走到半道全是濃煙。兵卒上得艱難，難免拖延。
“廢物。”顧楚罵道，“全是廢物！”
他終究衝進了摘星臺。踹開沒用的兵卒，踩著嘎吱作響的木梯，跨過幾乎燒融的木板。越往上走越危險，好幾次險些踩空，手掌被迫握住燒紅的扶欄，皮肉滋滋燙熟。
“裴念秋！”
顧楚被嗆得雙目通紅，喉嚨有如刀割，“裴念秋，你滾下來！你縱甚麼火，你以為你畏罪自裁，就能萬事大吉？你下來，我今日必須見到你……”
休想將秘密和證據帶到墳墓去。
他還沒有搞清楚所有的細節，還沒確認她的罪行。他還有千千萬萬想不通的事情，他要和她對質。也許他的猜測和推斷並不是事實，也許一切還有迴旋餘地。
也許她沒有利用他。也許她待他是真心。
顧楚踏上高臺。頭腦昏沉，步履虛浮，踉蹌著搜尋裴念秋的蹤影。他找到她了，她背對著自己，蜷縮在高臺邊緣。朱欄早已燒斷，空中飛舞著數不清的碎金火屑。
“你……”
顧楚走向她，伸出焦爛流血的手。
“你跟我走……”
他扳過了她的肩膀。裴念秋臉色蒼白，雙眸緊閉，下唇已被咬爛。顧楚甚麼都忘了，腦子裡一片空茫，他下意識抱起她來，然而下一刻，她睜開了眼。
這不是裴念秋的眼。
顧楚瞬間反應過來，與此同時，胸前驀地一痛。
他低頭，一柄彎刀刺進了心口，利落旋轉，剜出血淋淋的肉來。這塊血肉滾落在地，尚且搏動不已，彷彿沒明白遭遇了甚麼。
“顧楚。”枯榮笑聲嘶啞，“你將那樂伶剜心的時候，想沒想過今天？”
曾有樂伶偷竊顧氏密信，被顧楚親手挖了心臟。從此建石堡，設關卡，嚴防死守。顧楚當然記得往事，但顧楚不明白眼前的人是誰。
“你不是裴念秋。”他嘴唇開合，卻只能發出嘶嘶的氣音，混雜著怪異的咯咯聲，“你是誰？”
枯榮道：“我是顧惜。你選的都尉。”
這是甚麼意思呢？
顧楚不明白。
他試圖拔出身側佩劍，然而長劍沉重無法撼動。竭力扼住枯榮脖頸，將人壓倒在地，卻也不能再多施加一分力氣。血液湧入氣管，喉嚨咕嚕嗚咽。心口破洞顫抖瑟縮，像有寒風呼嘯而過。
混亂的大腦突然停滯了。
甚麼都看不見，甚麼都聽不清了。
最後一句話靜靜淌過身體，是他用疑惑的語氣，淡淡地問詢自己。
……裴念秋……會不會還在拱月園，等他送點心呢？
“真可憐。”
枯榮咳嗽著，拼盡力氣將顧楚的屍身推開。自己翻身再度爬向高臺邊緣，勉強汲取著微薄的涼意與夜風。
“真可憐……你比我預想的，還要喜歡她。這麼說來，也許她不必逃的。”
“反正她能將死的說成活的……瞧你這沒出息的樣，真能對她用刑麼……我真是高估你……”
可是季隨春已經暴露了。有人要害阿念和季隨春，只要季隨春活著，顧楚活著，必有源源不斷的殺招往阿念身上使。
季隨春不能死，那顧楚就得死。要死必須死在枯榮手裡。
總歸枯榮已經不算個死士了，犯了不知多少禁忌。新仇舊恨一併了結，既為阿念剷除麻煩，又能祭奠死去的魂靈。都尉沒法再當了，他本就不適合做武將，以往讀那些兵書策論，腦袋真的好痛。
如果他是個稱職的都尉，總該想出更周全的辦法罷？
瞧瞧現在這光景，假如歲酌在旁邊，必然要罵他沒用。
“唉……”
枯榮強撐著昏沉的腦袋，胸腔迸出撕心裂肺的咳喘。
身下滾燙灼熱，四周皆是燃燒聲。木樑木柱吱吱嘎嘎發出牙酸的聲音，偶爾有東西燒斷了砸落地面。底下原本有些呼喊的聲音，如今也不大能聽見了。
困。
枯榮枕著胳膊，沉重眼皮再也睜不開。湧動的火焰爬上了腳背，蠶食著衣袍，堆積的濃煙堵死了鼻腔。
在幾近窒息的痛苦中，他恍惚回到了兒時陰潮的地牢。腦袋悶在水裡，胸膛將要炸裂，教養先生在旁念數。
一十，二十，三十……
若撐不過五十之數，死了便死了，永遠無法去人間。
轉瞬又是聽雨軒的破爛灶房，灰撲撲的婢子與他依偎在一起，眼睛盛著明亮的月。
她說，我要打破這烏頭門，推翻這惱人的院牆，到更廣闊的天地去。
等我看過了外面的天地，都講給你聽。
……
幾個城門吏靠著牆打盹。其中一人驚醒，拿手肘推旁邊的人：“哎，你看，城裡是不是走水了？”
“甚麼……”
幾人迷迷瞪瞪醒來，來不及注意夜空火光，卻聽見噠噠馬蹄聲。一軍官扯著韁繩疾行而至，呼喝道：“我乃西營都尉顧惜，奉都督密令，運送兩個重要人證去碎星嶺，速速開門，勿要延誤軍機！”
西營威名在外，守城小吏有認得顧惜的，打個激靈，連滾帶爬去開門。也有人猶豫著想討憑證，被同伴拉住：“你不怕挨鞭子啦？這可是顧氏……”
顧氏子弟多殘暴之徒，顧楚更是惡名遠揚。沒人想觸黴頭，於是他們忙不疊地開了城門，目送都尉出去。
都尉騎著馬，又拖著一匹馬。馬背上橫倒著兩個人，都軟趴趴地掛著，面朝馬腹，衣著窮酸渾身血跡斑斑。
也不知是被西營打成這樣，還是本就奄奄一息，只能趕著送去辦差。
城門吏暗自唏噓一番，待都尉去遠了，才覺著奇怪。
得是多重要的軍務啊，就都尉一個人辦，親兵隨從都不帶？
此時，遠遠地瞧不見城門了，馬背上的阿念立即翻身起來，要季隨春環住她的腰，快馬加鞭往碎星嶺趕。兩人身上的衣裳是順路偷的，沾染的血漬是季隨春主動割了手臂製造的受傷假象。
歲酌演技好，出城沒遇到甚麼困難。但他們想進東南別營就不容易了。
寧自訶治軍極嚴，那枚令牌又給了出去。最不湊巧的是，寧自訶外出未歸，想討人情都很難。
但阿念仍想搏一搏。
她在營門口被攔下，扯著嗓子自報家門，說有逆賊戕害無辜稚子，竊取令牌調遣士兵只為逃逸離城。請寧將軍出兵追捕，以免賊人逃脫，騎兵隊難以歸返。
她知道寧自訶不在，但她得這麼喊。
喊了幾遍，面容冷硬的行軍司馬披衣而出，道：“將軍不在營中。裴學監的話，我等難以判斷真假，無軍令實在無法出動。之前將軍給令牌時，應當與你說過，軍中認牌不認人。”
阿念又要嘗試說服，對方搖頭：“奉命而動的這支騎隊，只能聽從令牌調遣。但他們去不了太遠的地方，中途若是察覺不對，亦能自保。”說著又打量幾人模樣，補充道，“寧將軍倒是囑咐過我們，見到裴學監要以禮待之。如今夜深，可入營休憩一晚，明日再作決定。”
眼見無法借兵，阿念並不氣餒，將季隨春往前送一送。
“多謝司馬公照拂，這位郎君的確需要貴地庇佑。既然提到寧將軍，我便厚臉皮懇請東南別營勿要洩露我們的行蹤，待寧將軍回來以後我自有解釋。”
行軍司馬點頭。
阿念微微鬆了一口氣。
寧自訶常常進城看她，花心思送她東西，看來這在東南別營並不是秘密。藉著這層關係，她又和行軍司馬討要軍馬箭囊輕甲等物。
鎧甲套在身上，弓箭背在肩後，跨上更為矯健的坐騎，阿念再次出發。
她沒有帶上歲酌。歲酌必須折返城中，察看枯榮情況，必要之時頂替都尉身份，控制局勢。
於是現在只有她。
單槍匹馬，追擊舊友。
按著吳縣周圍地勢，夏不鳴既然用了她的令牌，就該先走陸路。阿念沿著官道追，越來越快，身體幾乎伏在馬頸上。鼻腔充斥著燥熱的氣味，幹嗆的塵土幾乎迷了眼。
今夜無月，星辰也模糊難辨。眼前所有景緻都是混沌晦暗的，分不清道路與稻田。冷風滾過大地，天地間一片空曠呼嘯。
前方逐漸冒出黑沉沉的樹林。像甚麼野獸蜷縮著蹲在道旁。
道路拐彎，阿念衝進林間。天色愈發陰沉難辨，鬼魅樹影湧動不歇。風聲颯颯，猛然間有嘯聲破空而來！
她握緊裂月刀，反手擋住來襲的羽箭。
“是誰？”
阿念環顧四周，大聲道，“是聞氏部曲，還是東南別營潯陽軍？”
聲音尚未擴散，又有幾支箭追來。她俯身躲過，咬牙催動軍馬向前馳騁。視線迅速掃過一切可疑之處，但光線實在太暗，分不清埋伏在何處。
好在桑娘也曾教過阿念練箭術。
她學了很多。棍，槍，劍，刀，箭。使得最好的，仍是短刀。
當下，阿念抽出背後羽箭，搭在弦上，對準來襲之處。弓弦拉滿，隨即射出。
只聞叮噹之聲，似是箭鏃擊中鎧甲。
“我是吳郡裴氏裴念秋，懷玉館的裴念秋！”阿念嘶聲道，“寧自訶給我令牌，令牌被賊人竊走，爾等若受令牌驅遣，便放過我！否則寧自訶絕無可能饒過你們！”
話音剛落，又有箭來。所幸阿念靠著直覺勉強躲過，右腿覆蓋的鐵片卻被箭鏃撕裂。
“你們不怕死，難道要揹負謀逆之名麼？”阿念狠狠心喊道，“夏不鳴與聞山包庇前朝皇子蕭澈，如今被我撞破秘密，才會半夜遁逃，對追擊者痛下殺手！寧自訶軍功赫赫絕無二心，你們如此不知變通，平白做了蕭澈的刀，日後追責，寧將軍如何自處，東南別營何談將來！今日殺我，明日天子降罪，殺的便是寧自訶！”
聲震天地，餘音不絕。
林子不知何時靜了下來。再無危險出現。
阿念已是滿身熱汗，雙腳卻冰涼麻木。她縱馬衝出樹林，行進幾十步，似有所感回頭望去，樹林邊緣站著三十來個穿戴盔甲計程車兵。
的確是東南別營的人。
阿念賭對了。
她不知道夏不鳴如今身邊有多少人。但城郊由東南別營管轄，縱使聞氏有接應之人，也不會離得太近。阿念誤將令牌給了夏不鳴，夏不鳴撤離吳縣便更容易，既不會受到東南別營的盤問，又能在合適的地方將這些騎兵甩掉，命他們埋伏此處攔截危險。
至於夏不鳴，恐怕早就到了更遠的地方，和自家人會合了。
她給阿念設了死局。她來吳縣的時候，就知道季隨春是蕭泠，知道裴念秋是叫做阿唸的婢子。畢竟，投靠聞氏的雁夫人與蕭澈，能提供足夠詳細的訊息。
所以夏不鳴以一種張揚的姿態現身吳縣。她快速吸引阿唸的注意，伺機與其相識，成為志同道合的友人。她們共闖問心臺，共建懷玉館，共患難也同歡樂。
但夏不鳴也設法見到了季隨春，確認季隨春的確面貌已毀。
毀容的六皇子幾乎沒有威脅。然而夏不鳴仍然要對阿念反覆試探，窺探阿唸的想法，確認野心。
是阿念沒將自己的野心藏好麼？
是她太過高調了麼？
所以夏不鳴選擇在冬天到來之前，以一場難解的連環局，送阿念和季隨春去死，讓裴氏季氏不得翻身？
噠噠，噠噠。
馬蹄聲急促悶重。
地勢逐漸傾斜陡峭，前方溪澗轟鳴，長長索橋連線兩岸。聚集的人形正在過橋，或擁擠或稀疏的灰影在驚濤駭浪之上搖曳。
阿念緊緊攥著韁繩。掌心滲汗。
夏不鳴。
她在心裡喚道。
聞冬。
女扮男裝的聞氏女，據說風采不輸裴懷洲。自幼被當做男兒養育，其父膝下無子，必對此女格外看重。聞氏庇佑蕭澈，是聞父有權臣之志，還是聞冬有謀逆之心？
她離橋索越來越近了。橋上的灰影，也湧上了另一端。有人揮動板斧，劈砍橋樁繩索。
“夏不鳴！”
阿念喊道，“聞冬——”
沉悶的劈砍聲，一下接著一下。洶湧的急流轟鳴而過，飛揚的浪花濺進阿唸的眼睛。她終於抵達溪岸，馬蹄剛踏上橋索，木板猛然失力塌陷，阿念緊急勒馬轉向，才免於跌落溪澗的危險。
橋被砍斷了。
隔著奔騰水霧，阿念望見人群中一抹暗白。夏不鳴慣愛佩戴明珠。
她搭弓拉箭，射向對岸。
可是這支箭沒能射中夏不鳴。更多的灰色湧上來，亮起長刀木盾，阻攔了阿唸的攻擊。
僵持間，對岸點起火把。阿念終於能夠看清岸邊私兵，約莫二三十人。私兵之後，站著嫋娜嬌媚的婢女們，她們擁簇著夏不鳴，向阿念投來警惕的目光。再往旁邊看，向來謙卑的聞山拱手行禮，向阿念示意。
使寧商戶女悽慘出逃的故事是假的。
路遇樂坊女子，心生憐意買下，幫忙做戲……也是假的。
夏不鳴是聞冬，聞冬沒有悽慘的過往，只是一個愛演戲的騙子。
“為甚麼？”
即便不必問，阿念仍然問。
對岸的聞冬微微笑起來，揚聲道：“過去幾年裡，我與你玩得很盡興。我奉父命前來吳縣探查，本為消除隱患，卻能與你們共度春花秋月，顯意氣風流，實在無憾。”
阿念又搭了一支箭，問：“為甚麼？”
“蕭泠既已無用，我也不能久留，耽擱父親大業。”聞冬說道，“你能活著，我雖意外卻也驚喜，念在你我相識一場，我們就此別過。阿念，多謝你，讓我看到我能做更多的事。”
阿念沒能將箭射出去。
因為對岸的私兵也搭起了箭。
“更多的事，是指甚麼？”她在喧囂的轟鳴聲中喊道。
“誰知道呢？我還沒有想好，總歸不能像以前一樣，只做個父親滿意的假兒郎。”聞冬抬手，悠然行禮，“裴學監，就此別過。下次見面，你我便是敵人，只能不死不休。”
這是昔日好友的訣別。
阿念緩緩放下箭來。她咬著牙，扯開嘴角，將滿腔熱氣壓在喉嚨裡。
“好。下次見面……”
“不死不休。”
——第二卷·無明夜完——
半個時辰前，吳縣內，摘星臺。
頂梁哀鳴塌陷，地板傾斜斷裂。
昏迷的枯榮滑向樓梯口，因劇痛與墜落，被迫醒了過來。出於本能，他拽住了一截木柱。
“我……”
我要活下去。
活下去，才能見到阿念。她答應好了，要給我講天地的模樣。
枯榮的手臂鼓起青筋。火星子落在面板上，融開點點粉白。
我要活下去。
我該活下去的……她和我說好了……
不堪重負的木柱咔嚓折斷，枯榮的身軀滑了下去，撞開早已斷裂的木梯，滾過燒焦的碎木堆，最終倒在半開的底門前。肢體扭曲彎折，衣裙損毀難辨，肌膚與布料黏成一團。
外邊有人奔走呼喊，有人來回接水。不知誰驚叫嚷嚷：“塌了塌了，要徹底塌了！快躲開！”
混亂間，一人踩木屐而來，踏進滾滾濃煙。在門口停住，輕微咦了一聲。
“這不是……上一個我養的死士麼？今夜鬧出這麼大動靜，原來也有你的功勞。”
“本想順道赴死……罷了，做件好事。”
一雙溫白的手托起破爛身軀，拿袍子蓋住，抱著向外走去。散漫的嗓音笑道。
“如此，也不辜負這容鶴之名。”
木屐聲遠去，摘星臺轟然倒下。
片刻之後，秦溟踉蹌而至，拿絹帕掩著嘴唇，驚愕地望著燃燒的廢墟。
“快救人……我聽說念秋上了摘星臺，她還在摘星臺！”
伴隨著他的喊聲，近百人圍攏廢墟，幾乎將顧楚的部將擠在外邊。參軍頂著烏漆嘛黑的臉，將水桶扔進來，怒道：“我都督也在裡面！都督上摘星臺，救裴念秋——”
“這樣麼？”秦溟愕然，被絹帕掩住的嘴唇卻翹著弧度，“念秋說顧楚在和她鬧脾氣……她上摘星臺，定是心有鬱結，沒想到會突然走水……怎麼就走了水呢？我就說摘星臺的燈太多了，不防火，今夜風又大……”
他說著說著落下淚來。清冷的面容如今滿是哀慼。
“都督捨身相救，竟然一併陷身火中……我來的路上，已知曉諸位將士竭力救援，怎會沒能將人救出呢？”
這話噎住了參軍，其餘兵卒也默然無言。有人啞聲解釋：“煙太大了，都督先上去的，我們再上的時候，中間樓梯斷裂。”
“這樣啊。”
秦溟輕聲嘆息，“都督與念秋情深意篤，見念秋身陷危險，咳咳……定然奮不顧身。”
巨大的廢墟還在冒煙，燒紅的木架跳竄著火舌。兵卒與秦氏護衛共同潑水救援，挖掘廢墟。而秦溟站在外面，因氣味刺鼻而略微蹙眉，淺色的眼眸隱含惋惜。
顧楚難得聰明一回，理清阿念秘密，洞悉了裴懷洲的障眼法。他能迅速對裴氏季氏下手，親身追捕阿念，便是心中已有答案。
但顧楚又被情意拉扯著無法做決斷，軍令模糊，行動遲疑。見阿念有難，便冒著危險上樓救人。照顧楚的性子，坦然表露關心是不可能的，恐怕還得逃避事實，勸說自己裴念秋可能是無辜的。
“都督……”
燒焦的殘缺屍體被拖了出來，周圍一片慟哭之聲。
秦溟閉上眼，腮邊也墜著一滴淚。
誰說情意無用呢？連顧楚這等殘暴武夫，都被綿綿的情意所哄騙，落得個葬身火海的下場。
只是，尚有一事不明。
阿念不可能以身誘顧楚赴死，摘星臺上的裴念秋，真的是裴念秋麼？想來應該是她找的替身罷。
“都督……大兄！”
哀哭聲迫使秦溟睜眼。他看見年輕的都尉擠開人群跌跌撞撞撲進來，跪倒在顧楚身側，惶然四顧：“怎麼會這樣，怎麼會這樣？”
顧楚的參軍紅著眼質問：“你怎麼過來了？都督不是要你圍守宅院麼？”
“我本在季宅捉人……僕役抵抗，強闖出去，我便帶兵追捕……哪曉得那些僕役身懷武藝，與我們纏鬥頗久……”都尉哭得咳嗽起來，“後來看見摘星臺走水了，聽聞大兄去了摘星臺，我不放心才追過來……此處、此處還有別的屍首麼？”
哦？
秦溟眯了眯眼。
正巧護衛前來稟報：“郎主，再未找到其他屍體。”
“怎麼會找不到呢？”秦溟揉紅了眼，推開護衛踏進廢墟去，“我不信，念秋還在這裡，我要找念秋……”
阿念不可能在摘星臺。摘星臺既然沒有第二具屍體，就由他來準備屍體。
秦溟看向護衛，護衛瞭然，做手勢徹底圍住摘星臺。
“我會找到的。”秦溟顫聲道，“找到她，必須找到她。”
就算是他為她做一件收尾的善事。
畢竟，她成功逃離了死局。
……
定朔四年，秋末。
夜裡摘星臺意外起火塌陷，顧楚裴念秋均被掩埋。秦溟親手挖掘廢墟，天亮之時，終於從最底下掏出了焦黑的女屍。
都尉顧惜反覆查證，確認裴念秋遭惡人季應衡誣陷，與顧楚離心。顧楚聽信小人之言，誤會裴念秋有作亂之意，故而圍堵裴宅季宅，又因裴念秋身陷危難而親身救援，最終雙雙殞命。
郡府內，都尉顧惜將顧楚與裴念秋來往贈禮書信一一擺開。
“我大兄與裴家娘子情同夫妻。”他遞上一份卷宗，向郡守陳情，“當日與季應衡同在棲霞茶肆喝酒的人，除卻一個下落不明，其餘人等皆已招供。這是他們的供詞，承認季應衡對裴念秋不滿，常常出言詆譭，甚至汙衊裴念秋與裴懷洲的關係。且季應衡常年欺凌季隨春，曾多次暗害季隨春性命。因酒後汙言穢語被大兄教訓，他胡言亂語無法自持，攀扯多個無辜之人，甚至口口聲聲稱秦溟與裴念秋也不乾淨……”
郡守請來秦溟。秦溟看過卷宗，出言佐證：“正是如此。我與裴學監因學館事務常有來往，那日前往裴宅拜訪她，詢問講學之事，不料被回到吳縣的顧楚看到。巧的是，顧楚先前允學監進密室檢視舊物，之後密室失竊，顧楚又撞見我拜訪學監，便懷疑我們私下勾結。季應衡這等小人胡亂栽贓詆譭，正中顧楚心事，這才害得顧楚冤枉了裴學監，也錯怪了我。他圍堵裴宅，是懷疑裴氏與秦氏聯手作亂，對季宅下手，卻是因為季應衡亂說話把自家人也繞了進去。”
秦溟避重就輕解釋一番，末了嘆息道：“顧楚確實意氣用事，衝動了些。可憐裴學監也葬身火海，往後懷玉館還不知該怎樣呢。郡守大義，結案陳情時，可要為這幾個可憐人脩潤一番，莫讓外人胡亂猜測，汙了各家名聲。”
郡守本就親近秦氏，聞言捲起這亂七八糟的卷宗，頷首道：“此事交給我罷。”
如此，事情終於了結。
扮作顧惜的歲酌忙忙碌碌，處理了枯榮留下的爛攤子，確保西營無人對都尉行事提出異議。司馬的死，安在了季氏頭上，那些橫死巷中的親衛，也有了合理的說辭。
私底下，歲酌進到季宅，與各房老爺夫人見面。陳述季應衡罪行，敲打他們今後謹言慎行。季氏再遭不起任何風波，在季隨春外出遊學的日子裡，季家人必須維護季隨春，絕不能讓外人胡亂誹謗他的出身。
因都尉寬容大量放過季氏，季家人感激涕零，從此乖順。甚至不敢問季隨春究竟去了何處。
解決了所有隱患的歲酌回到西營，疲倦地抱著自己睡了一覺。郡尉丞在門外來回逡巡，想敲門又不敢，直至歲酌主動拉開房門。
“怎麼了？”
歲酌問。
郡尉丞道：“都尉近日不眠不休，實在辛苦，下官本不該打擾。但我總有一事不解，聞山下落不明，至今未歸，他應當竊走了暗道圖，可他究竟是怎麼偷走的？又為何要偷走呢？”
歲酌平靜道：“裴家娘子是清白的。既如此，當初聞山引裴家娘子進密室，必然趁她專注檢視文書之際，偷偷開啟鐵箱，藏匿暗道圖。至於為何要偷走它……就該問郡尉丞你，當初隨便在路邊撿人，為何不好好探清這人底細。”
郡尉丞心虛摸鼻，不敢再問，跑了。
歲酌站了會兒，向石堡走去。
如今沒有顧楚，她獨掌西營，已經能夠獨自進入密室了。進去之後，找到鐵箱，掀開箱門，對著空蕩蕩的底座紅布出神。片刻，雙手貼住鐵箱表面，順著雕鏤花紋細細摸索。摸到右側方，在一處凸起的銅勾處，察覺到細微鬆動。
捏著銅勾旋轉，底座紅布略微傾斜。再繼續旋轉，整個底座逐漸翻轉，邊緣露出明顯空隙。空隙之下，才是真正的箱底。從箱子外面看，黃銅紋飾極易欺騙眼睛，難以估量真實構造。
“……原來在這裡。”
歲酌垂眸望向箱底。底座下方，靜靜躺著一卷暗道圖。
它從未失竊。
……
時間倒轉回那個暗沉漫長的夜。聞冬與阿念各自離去，聞氏私兵拖出備好的車馬，迎聞冬上車。她卸卻滿身疲憊，悠閒地倚靠著軟墊，左右婢女遞上剝了皮的柑橘，柔聲笑道：“女公子細心設局，卻並未殺死季隨春和裴念秋，就這麼回使寧去，會不會受責罵呀？”
“父親怎會罵我？”聞冬咬住柑橘，“他本不想我來，是我自己對阿念好奇，想親自過來看一看。人沒死是天意，畢竟我的局，也有些湊巧的緣分，何必強求。”
她在吳縣常常赴宴，去過每一家出名的酒坊茶肆，和每一個愛玩樂的紈絝子弟都認識。那些店鋪都成了她的眼睛，吃喝玩樂的紈絝之中，也有她收買的人。
所以，當顧楚走進棲霞茶肆時，店裡的夥計能迅速告知季應衡的酒友，促使酒友引導話題，讓季應衡說出惹怒顧楚的話來。
這個時機，並不是聞冬事先算好的。她能謀劃的，就只是讓聞山見機行事，與自己互相配合。比如，在顧楚取得暗道圖後，聞山提供有玄機的鐵箱；比如，在裴念秋進入密室時，聞山暗自旋轉機關，隱藏暗道圖，並將聞冬的手鍊扔在地上。比如，趁熱打鐵讓聞山在司馬面前故作驚慌，誘使司馬注意到那兩卷宮畫。
聞山逃走的當日，聞冬也打算離開。她不在乎顧楚何時發現宮畫，何時認出宮畫裡的蕭泠。她只需要靜待時機。
沒想到就在同一天，顧楚與季應衡對上，就這麼知曉了季隨春的真身，拆解了裴念秋的秘密。
而她和裴念秋共赴最後一場酒宴，離別時甚至還得了裴念秋的令牌。
“那一刻，她應當將我視為摯友。”聞冬按住心口，“唉，真好，我以前都沒有摯友呢。”
說笑著，她又呼喚聞山。
聞山進車來，跪坐著脊背挺直，面容平靜疏朗。
“我們損失了一幅暗道圖。”聞冬說道，“這東西，還能拿回來麼？”
聞山搖頭：“不好說。不知裴念秋還能不能回到吳縣，顧楚應當無法察覺鐵箱玄機。如果一直在西營放著落灰，總還有取回的機會。”
“能拿回來是最好的。拿不回來，也無礙。”聞冬舒展腰背，歪倒在軟墊間，額前明珠垂落頸間。
“反正，我們有蕭澈。廬江廖氏沒死絕，總能告訴我們宮城暗道的走法。”
車馬轔轔，越行越遠。
天際將明，四仰八叉躺在岸邊的阿念爬起來，將自己拽上馬背。
“回去罷。”她摸摸軍馬腦袋，“雖說東南別營也不算安全，好歹也能暫時寄身。也不知道寧自訶回來以後，願不願意跟我一起造反。”
棗紅馬打了個響鼻，馱著阿念緩緩歸返。
她進了東南別營，與季隨春同吃同住，如此平安度過三日。
後來，桑娘獨自現身，與阿念相聚。
“我就知道你在這裡。”桑娘說道，“你沒事就好。”
阿念問那天夜裡的情況，桑娘描述一番，說歲平帶著花榭的人去了懷玉館。枯榮不知下落，顧楚死亡，秦溟還從廢墟里刨出一具女屍，哭著喊裴念秋的名字。
阿念久久失語。
她回不去了。秦溟替她收場，卻也絕了她回去的路。
後來，歲酌寄信給阿念，說一切危機均已解除，諸事平安。如若阿念沒有更合適的都尉人選，她可以一直頂替下去，縱使危險重重。
在信裡，歲酌提到，秦溟已察覺都尉是阿唸的人，行事多有配合。
阿念讀完了信，風塵僕僕的寧自訶也回到了東南別營。他問她究竟發生何事，而她問道：“如若我有反心，你願不願意和我一起反？”
寧自訶許久未見阿念，剛見面就如遭重擊。
但阿念知曉他不會殺她。她講了前些日子的兇險情況，說自己如何死裡逃生。說到最後，告訴寧自訶：“我累了，不想再靠欺騙武將謀取兵權。可我需要兵權。”
寧自訶情緒難辨：“你且說說，你為何要反？”
“因為我有蕭泠。”阿念指了指寧自訶，“我還有你。”
手指再移，指向門口站著的桑娘，“還有夔山鎮將軍。”
她說：“我不甘心我現在的處境。我想去高處，我理應站在高處。”
寧自訶眨了眨漂亮的鳳眸，愣怔半晌，忽然笑起來。他抱臂歪在門窗邊，懶懶道：“好啊，那我就和你們一起。不過，你接下來如何打算？”
懷玉館回不去了。
吳縣也回不去了。
但阿念有了寧自訶，有桑娘，還有一群為她出生入死的人。
“我要去廬陵。”她笑著說，“我在廬陵給自己建了一個家，對外說是北邊兒遷過來計程車族……那地方離夔山很近，夔山鎮將軍可以常常回去看。”
寧自訶卻歪了歪腦袋：“你要是早說你藏了個將軍，我便能早些告訴你一個秘密。”
“甚麼秘密？”
“昔日昭王侵吞夔山軍，一些舊部精銳不願順從。昭王派我剷除隱患，我那時候還是個好人，特別特別好的人。”他捂住胸膛，得意道，“我假裝用兵失誤，將他們放走了。從此這些人銷聲匿跡，我猜測還躲在夔山深處，改換身份隱居著呢。”
阿念心跳加快了。
她看向桑娘，桑娘也站直了身軀。
“如若夔山鎮將軍再度出馬，想必能召回舊部罷？”寧自訶笑道，“我不清楚，你們可以試一試。”
“好。”阿念走來走去，眼睛愈來愈亮，“我先和舊友道別，安排好懷玉館今後事宜。再帶上歲平他們，對了，還有妙妙。我們要一起去廬陵……你就在這裡，與我書信來往，見機行事。”
聆聽已久的桑娘開口：“裴念秋的身份用不得了，你待如何？”
這卻不是個麻煩事兒。
早在歲平安排廬陵事宜的時候，阿念就讓他幫忙偽造新身份。
“我給自己擬了一個很不錯的姓。”
這個姓氏，和最親的親人相關。
“還起了一個很不錯的名字。”
阿念望著左右二人，緩緩吐出滾熱話語。
“從此往後，我便姓寧。叫做寧念戈。”
念念不忘，以武止戈。
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其實一章塞不下。但是答應了今天寫完第二卷……強塞到一章裡。