第110章 不念分離:終將吃完的點心。終會做完的夢。
秦溟緩慢地眨了下眼睛。
明明被阿念掐著脖子，喘不過氣，卻還是不緊不慢的樣子。
“顧楚……收到了蕭泠的畫像？”他問，“你親眼見到了？的確是蕭泠的畫像，宮裡流出來的？”
阿念捕捉到秦溟臉上微弱的困惑。不像假的。
“我並未親眼見到那幅畫。”她回答道，“我的人當時在顧楚身邊，按著描述，確實是宮畫的形制。況且，畫中人也的確是蕭泠十來歲的模樣。如果不是真貨，如何能做到這地步……”
不對。
阿念突然滯住。
宮畫雖然難以偽造，但如果知曉材質，精通技藝，且熟悉季隨春當年在宮裡的情況……仿製一幅畫像並非沒有可能。
只是這件事做起來太複雜。宮畫的用料，普通人家無法蒐羅齊全。須得是有權有勢有門路，能偽造類似的畫卷，且能找到擅長此道不怕落罪責的畫師，將季隨春的樣貌服飾原模原樣勾勒出來。若要讓畫像瞧不出破綻，偽造者必須對宮畫十分熟悉，對季隨春的情況也瞭如指掌。
“向我獻畫的人，之所以敢拿畫像求取重利，正是因為此物難得。”秦溟攏住阿唸的手，緩了口氣，“蕭泠在宮中備受冷落，我已反覆查證，確保只有這麼一幅宮畫落到我手中。任何東西，如果不是唯一的，便算不得重要，我如何會拿不值錢的東西與你誇耀。話又說回來，我暴露季隨春的身份，於我有何好處？阿念，你明白麼？”
阿念道：“我明白。”
她一點點卸掉手指力氣，但依舊按著他的脖子。
“如果你手裡的畫像沒有丟失也未轉贈他人，必然是有人刻意偽造蕭泠舊物，落實季隨春的身份。”阿念頭腦愈發冷靜清晰，“這幅畫像能出現在西營，又送到顧楚手裡，絕對不是巧合。這事兒是衝著我來的。”
秦溟淡淡道：“這正是問心宴遺留的隱患。顧楚本就心有不甘，未曾放下舊事。”
“裴懷洲的死並非秘密，遠近皆知。可季隨春本來已經卸卻嫌疑，如今又被端到顧楚面前，顯然有人想置季隨春於死地，拆穿我並非裴氏女的事實，毀壞我與顧楚的感情，讓裴氏季氏不得翻身。”阿念快速捋順思路，“這樣的人，要麼與我有仇，要麼忌憚季隨春這個隱患，要麼與裴氏或季氏勢同水火……或者，有利益紛爭。”
秦溟道：“也可能兼而有之。”
知曉季隨春的真身，記得蕭泠宮中的模樣，瞭解宮畫的形制，有財力門路偽造證物……
阿念與秦溟對視，先後開口。
“蕭澈。”
“……和雁夫人。”
提及雁夫人的是阿念。
“雁夫人原本就要去使寧避難，投奔世家大戶。可惜這幾年我始終沒有搜尋到她和蕭澈的下落。我不知道她用了甚麼法子藏匿行跡，但她一定還和蕭澈在一起，他們定然早已有了庇身之所。”阿念放開秦溟，用力摁了下太陽xue，“讓我想想，如果他們真的在使寧，為何能對我與顧楚的情況如此瞭解，設局時機把握得這樣準？必然有暗子在吳縣……暗子……對了，聞山。”
宮畫是司馬從聞山屋子裡搜出來的。
阿念見過司馬，印象不深，但歲酌和枯榮的來信中，常常包含西營屬官及兵馬配備等機密訊息。司馬此人魯鈍憨直，無甚心眼，待人熱絡。聞山卻是個做事縝密耳聰目明的，能讓司馬撞見自己懷抱宮畫，本身就很奇怪。
只能是聞山故意讓司馬留意到這些畫卷，從而借司馬之手，將宮畫送到顧楚手中。
聞山沒有親自送交此物，必然是要自保。方才沒來得及問歲酌，但阿念推斷，聞山恐怕已經不在西營。
如此說來，密室暗道圖失竊，應當也是聞山做的手腳。
聞山，聞……
霎時間，阿念耳邊響起歲末講過的逸聞。使寧有大戶，姓聞，根基尚算深厚，與裴氏不相上下……
“阿念。”
秦溟自背後輕輕攏住她，打斷了她的思緒，“你現在打算怎麼辦？我猜，顧楚如今定然怒不可遏，他是個耐不住性子的，難道沒有出兵抓捕你與季隨春？雲園距離此處不過小半個時辰，快馬加鞭還能再減免些損耗。他是不是馬上就能見到你了？”
阿念轉頭，恰與秦溟耳鬢廝磨。他沒有束髮，銀白滑柔的髮絲垂落下來，幾乎蓋住她的臉。那雙淺色的瞳孔，離得極近，足以看清震顫的細節。
“阿念。”
他的吐息含著經久不散的苦澀味道，然而這苦澀間又摻雜著一絲微甜。
在過去的許多個日子裡，他們相會於隱蔽的車廂，她親手將一顆顆裹了糖皮的藥喂進他嘴裡。高傲的秦玉郎起初總有這樣那樣的不配合，但忌憚於藥效發作的後果，且受騙於她的話術，終將自己的脊骨一寸寸折下來，變成婉轉乞憐的貓兒。
可現在，阿念又能感覺到那種被審視的目光了。
他審視著她，用充滿興味的表情。
“你如今身陷死局，但這死局不是我帶給你的。我從未害過你，是你選擇了顧楚，落得如此下場。”秦溟撫摸阿念臉頰，“看，你曾爬得這樣高，現在卻要摔死了。”
他在欣賞她走投無路的結果。
“真可惜。真可惜啊……”秦溟慨嘆，“顧楚這等豺狼虎豹，如何能容忍你的背叛欺騙？他定會千百倍償還，將你折磨至死……”
話未說完，阿念將其狠狠推倒，以手握拳，重擊面頰。
秦溟被打得歪了腦袋，舌頭嘴唇都破皮溢血。他居然不生氣，捂住半邊臉頰，對著阿念笑。
“你以為你能置身事外？”阿念道，“你是裴懷洲的共犯，也有包庇蕭泠之罪。”
秦溟道：“阿念，裴氏與季氏擁有蕭泠，如稚子懷璧，沒有占城為王的本事，就只能任人宰割。可我姓秦，哪怕我只是個短命的怪物，我身後的秦氏也不會作壁上觀。”
阿念再道：“我出事了，你如何解除藥毒？往後每至三日，你便丟盡顏面，淪為笑談。”
秦溟卻笑得愈發愉悅，顴骨滲出病態的紅：“你我都是聰明人，你竟然覺得，所謂的熱毒之藥，能騙過我一生一世？沒關係，阿念，你且赴黃泉，我於發病之日為你祭奠，若我真醜態畢露，也算給你助興。畢竟你我相識一場，情深緣淺。”
阿念從未見過這樣的人。
“從未”這個詞，其實她已經用在許多人身上。譬如裴懷洲，譬如寧沃桑，再比如夏不鳴。世上多的是濃墨重彩的人物，但像秦溟這麼瘋又這麼麻煩的，屬實罕見。
“真可惜。”
阿念抽出裂月刀，呢喃道，“真可惜啊，如果你是我的人……”
如果秦溟對她忠誠，必將是她最好用的頭腦。
“可惜？”秦溟眼眸微眯，沒有看近在咫尺的刀鋒，只盯著阿唸的臉，“你竟然要殺我麼？我以為，你在這等緊要關頭找我，除了與我對質宮畫真假，還想求助於我，要我解開這場死局。”
他說得對。
藉助秦氏之力，抵禦氣勢洶洶的顧楚，正是上策。
“但我錯估了你的心。”阿念握著裂月刀，刀尖抵住秦溟心口，“你的心不在我這裡，你也不會幫我。與其如此，不如我先殺了你，再與顧楚周旋。”
鋒利的寒氣破開衣衫，刺入肌膚。
秦溟嘴唇開合：“我的心並不偏向任何一方。只需要你將方才的那句話講完，如果我是你的人，你將如何？你講完了，我聽得開心，便願意再為你赴湯蹈火。”
阿念並不願意繼續被秦溟戲耍。
她慣於用話術引導事情的走向，可現在，聽見秦溟輕慢的言辭，她覺得殺了他也許才是最好的決策。
“如果你是我的人，完完全全屬於我，相信我，效忠我……”阿念將刀柄攥得死緊，向內送去，“我們本可以去往最高的地方。”
她的刀沒能再進一分。
秦溟的雙手握住了刀刃，鮮血順著顫抖的腕骨流淌。他笑出聲來，眸光如同蒙著氤氳的水光。
“我喜歡這個答案。”他的嗓子在抖，身軀也在抖，清冷的面容爬上狂熱的血色，“我喜歡你的答案！一個宮婢，區區一個宮婢，敢妄想爬到寶殿去！這才講得通，以往種種都能講得通……”
瘋子。
聰明的瘋子，單憑只言片語，就猜中了她的野心。
明明她的話可以有很多種解釋。
阿念平靜道：“那你現在想幫我了麼？”
“不幫。”秦溟饜足地呼了口氣，“蚍蜉亦能囈語做夢，說出口的話，究竟是笑話還是金玉之言，須得有個見證。阿念，不如你我立誓，如果你能解開今日之死局，往後我秦溟便甘心為你效勞，絕不推辭。像你說的，徹徹底底……‘效忠’於你。”
阿念知道他在說真心話。
她也知道，想獲得更多好處，得拿出足以讓人信服的本事和底氣。
可是，僅僅一個秦溟，不足以抵消她今夜在他身上浪費的時間。她和他講了這麼久，每消耗一點光陰，顧楚的刀鋒就離得更近。
所以她必須圖謀更多。
“只你一個不夠。”阿念說，“我自有我的本事，可你呢？一個連婚事都無法做決定的人，一個整日只能看花賞月困倚高樓的人，能有多大的用處？”
秦溟最不愛聽這種話。
他道：“假以時日，秦氏必當盡歸我手。”
“好。”阿念利落收回刀刃，作勢要走，“我顯我的本事，你翻你的天。若你我都不是唬人的花架子，他日必當踐約。違者死無全屍。”
這樣的誓約難免不夠穩妥，但她此刻沒有掣肘他的手段。
好在秦溟身體不足，心性異於常人，聞言愈發愜意，甚至抬起血淋淋的手掌，抹了阿念一臉。帶著鐵鏽味兒的指尖蹭過她的唇，而後，將沾染的唾液送入嘴中。
“違背此約，死無全屍。”
他說著，將她推開，“再見，阿念。”
……
半個時辰前，雲園外。
顧楚撲空，得知酒宴改在拱月園。
左右部將正欲調頭，顧楚卻道：“去懷玉館。”
懷玉館離雲園不遠。不消片刻，便抵達山腳。顧楚望著層層石階，一直望上去，像是在出神。
“都督？”
旁人不解其意，“現在該如何？”
顧楚沒有動作。
他自言自語：“這地方建的時候花了許多心思，我還一起跟著選址呢。如今護衛學館的兵，也是西營調過來的。”
如若包圍懷玉館，花不了多少時間。
“她那麼在乎它。”顧楚道，“其實我不用大張旗鼓到處跑，只需……”
只需對懷玉館下手，裴念秋就無法逃走。
可是。
萬事最怕一個可是。
可是他記得學監院摞得山高的書信文書，記得裴念秋身上揮之不去的墨味兒。記得問心臺驚心動魄的比試，她站在臺上與他爭論用兵之策，明明被他拿劍指著，眼神還亮得很。
顧楚開啟棲霞茶肆的食盒。裡面的點心還熱著，雖然辨不清形狀，也不明白這玩意兒好在哪裡。手指捏起來，軟得不行，送進嘴裡也嘗不出味道。
牙齒嚼爛麵皮，喉嚨吞嚥餡料。
就這麼一口又一口，吃掉精心準備的點心。
懷玉館中，陸景匆匆找到季瓊，喘著氣說話：“我方才夜巡，察覺山腳有人。讓文珠走密道前去勘探，她告訴我，是顧楚帶了兵馬堵在那裡。”
季瓊聞言神色一緊。
當初修建防護工事，秦屈並非公開所有機關佈置。為防不測，有些工匠是歲平挑選過的自己人，專營機密工事。如今外人並不知曉此處已有密道，可直達山腳，加強巡防。學館內外所設機關，也可在危急時刻啟動，將負責守衛的郡兵困住，與懷玉館師生隔離開來。
現在她們提前得知異動，陸景不明緣由，季瓊卻曉得阿念定然處境危急。
她囑咐陸景：“你去找文珠，做好準備，一旦顧楚上山，就讓文珠啟動機關陣，務必攔住他們。”
說罷，季瓊又去找秦屈。秦屈本在書房寫信，家中催促他辭去講學事宜，回去籌備來年的緊要事，但他還想拖延一段時日。知曉季瓊來此，立即披上外衫，出來詢問因由。
“念秋白日裡赴宴，和夏娘子一起走的。她們本來要去雲園，改了地方，去的拱月園。顧楚突然帶兵來此，我懷疑他本是衝著雲園去的，沒找見人，順路到我們這裡來。我懷疑他要對懷玉館下手，已讓陸景文珠守著機關。”
秦屈點頭：“文珠是能讓人放心的。本來這些機關她都熟悉，如今墨家術又有進益。不過，如若真到了這一步，顧楚絕不會只圍困懷玉館，如若有人來此避難，須得謹慎打算，既要護住該護的人，又得對付顧楚兵馬……我來想辦法。”
說著，他踏出院門，隔著重重夜色，俯視下方。須臾，隨手拈起石子，在地畫陣，思量禦敵之術。
季瓊也跟著蹲下來，蹙眉思索，出謀劃策。
此時此刻，裴宅旁側花榭。歲平歲末引著並不起眼的一行人，自後巷撤離。此處燈火已被熄滅，隊尾的桑娘戴上了木製面具，眼底積蓄著暗沉的光。
一旦路遇危險，桑娘便是最大的殺器。
寡言的歲安蹲守牆頭，注視著周圍動靜。待這隊人走過此處，便迅速向前探路，與歲末互相接應。
……
西營門前，枯榮指揮一隊兵馬前往裴宅：“將宅子圍住，莫要驚動旁人，也不可傷人，靜候軍令。我與司馬去季宅。”
司馬頗感詫異：“為何不派我去裴宅？都尉去一處，我去一處，我辦事難道不如那個愣頭軍侯利索？”
要的就是不利索。
枯榮懨懨瞥了司馬一眼，道：“裴家娘子如今還是都督的未婚妻呢，你都不知道都督心裡怎麼想的，還敢親自去裴宅？不怕得罪了人，事後人家兩個又好了，拿你的罪？”
司馬豁然開朗，感激涕零：“都尉英明！”
枯榮催動坐騎，司馬連忙跟上。其後烏泱泱二百餘人，鎧甲摩擦出冷硬的音色。
隊伍行進並不慢。有令在身，拖沓延誤都是罪過。
但司馬腦子簡單，只曉得顧楚拿著宮畫認定了季隨春，卻不明白顧楚為何要包圍裴宅。他隱隱約約猜測和裴懷洲有關，可惜無法深想。
“我們要去捉季隨春麼？”他問枯榮，“怎麼個捉法？”
枯榮道：“都督只讓我們圍困季宅。”
“可是那畫……”剛說到這裡，司馬被枯榮一瞪，莫名其妙收了聲音。
兩幅宮畫都被枯榮緊急銷燬了。他回西營，藉著穿戴鎧甲的理由進屋，該毀的毀，該拿的拿，做足了應對準備。
“畫怎麼了，我不知道畫有甚麼問題。”枯榮捏著韁繩，“我哪裡明白大兄的想法。你也是，甚麼都不懂，就不要亂說，別給自己惹麻煩。”
司馬只得遵命。
然而他實在不是個能耐得住性子的，眼神往枯榮那邊一瞅，又問：“都尉馬背上掛著的包裹裝了甚麼？鼓囊囊的。”
這人可真好奇。看見甚麼問甚麼。
但凡少問點兒，說不定就不會察覺聞山抱著的宮畫有問題了。
枯榮幽幽嘆了口氣，惆悵道：“這是我新做的一套衣裳，選的是一等一的稀罕料子，還有我最心愛的金帶玉簪，配飾珠寶……平日裡放在西營的。”
司馬不解：“為何帶上這些東西？”
枯榮向後張望，彷彿生怕別人聽見一般，催快數步拉開距離，才與司馬悄悄談論：“我總覺著今日鬧了大事，可我不明白都督的意思，生怕差事辦不好，惹怒了他。你也曉得他的脾性，做事衝動得很，萬一對我發怒，我實在難以承受，就想著找地方躲躲……”
“都尉真會開玩笑。”司馬打個哈哈，見枯榮表情沉痛，漸漸嚴肅起來，“真這麼嚴重？”
“真這麼嚴重啊。”枯榮憂愁嘆息，“你難道不記得了？大兄以前對裴家娘子多好，真是捧在心尖尖上。現如今也不知怎的，就把裴宅圍了。萬一有甚麼誤會，他倆還能成親麼？裴娘子的名聲，難道愁嫁？沒有都督，指不定有多少人家上門求親呢。到時候大兄孤獨落寞，是不是該遷怒我們了？”
司馬覺著有道理，不過他也不是純傻：“總歸我們把季宅圍了，把季隨春捉了便是。那畫兒我也認得幾分，一個是蕭澈，我以前跟著都督在刑房見過呢。另一個既然是季隨春，那季隨春的身份……”
枯榮輕輕嘖了一聲。
“行了行了，閉嘴。”說話間，已至季宅附近。枯榮下了馬，將馬背掛著的包裹扔給司馬，“你既然懂得替我操心，就替我揹著。我忘不了你的好，萬一要跑，也帶著你，行不行？”
司馬抱住包裹，只覺自己抱了一團柔軟的衣物。底下沉甸甸的，叮噹咣啷，確實像金玉配飾的動靜。
而且似乎還有酒。
枯榮走到季宅的烏頭門前。他站定數息，輕輕笑了一聲。
“總要踏出這一步的。”
身後軍隊已經追上來，擠滿整條街。
枯榮抬手，軍侯便率領百人包圍所有門扉。再換手勢，又有輕甲步兵封鎖周邊巷道路口。剩餘五十餘人，肅立身後。
“把門開啟。”枯榮對門前護衛說話，“奉都督密令，我等需入宅查明情況，如有抵抗，立即抓捕。”
司馬看得一愣一愣的。不是說怕辦不好差事麼？不是隻打算圍住宅子麼？現在這陣仗，是真乾脆啊。
季宅的護衛也傻眼了，根本沒料到現在的情形，猶豫著沒開門，枯榮身後的兵卒立即上前，撞開沉重木門。
接著便紛紛湧入，持戟揮舞，將一路遇見的人驅趕到各個院子裡看守。枯榮也進了門，耳聽四周驚叫哭喊，怒罵斥責，一步不停地向三房別院走去。
司馬將包裹掄到肩頭，急忙跟上。
“我呢，我做甚麼？今日這安排，怎麼沒我的職責？”
枯榮並不回頭：“跟上便是。”
他從袖間抽出柄小刀，搭在指間，來來回回地轉著玩兒。及至三房院落外，身後還跟著四五個親兵，以及一個司馬。
而前方，不知何時也站了四五個僕役，人高馬大的，沉默著注視枯榮。
枯榮的眼睛彎了起來。
“我奉命圍困季宅，捉捕要犯。”他抬起右手，細扁小刀對準前方，“爾等休要抵抗，若敢阻攔，就地斬殺。”
那幾個僕役盯住了枯榮手裡的東西。
刀頭扁圓，鈍而光滑，是歲酌愛用的工具。
他們向後退去，退回別院。而枯榮示意親兵守住院門，自己帶著司馬進去捉人。
“稚子而已，你既要捉，我們便捉他回去。”
枯榮如此說道。
司馬有些摸不著頭腦，覺著都尉做事不妥，又不好說哪裡不妥。雙腳跟著進了門，剛聽見門板閉合，喉嚨就被甚麼堅硬細長的東西貫穿。
他摸了摸自己的脖子。
面前站著枯榮。枯榮的右手，就在他頸側。他想張嘴，還沒發出聲音，就被院中僕役捂住了嘴。
枯榮抽出小刀，避開噴濺的血。待司馬不再動彈，被放在地上，他才拽走對方肩頭的包裹，背在自己身上。
幾人進入最僻靜的廂房。季隨春站在裡面，頭髮衣袍一絲不茍，顯然做好了準備。
“發生何事？”僕役打扮的死士問道，“為何歲酌沒有親自來？”
枯榮簡略地將棲霞茶肆的事情解釋一遍：“阿念應當和歲酌在一起，她自有安排。我必須儘快帶季隨春走，顧楚不可能放過他。司馬此人已經看過宮畫，留不得，其餘人等尚且不知內情，還有拖延餘地。好在我做了都尉，也練出些屬於自己的親兵心腹，已暗中安排他們守住不打眼的角門。待會兒我便帶季隨春從角門出去，但路口封了，你們也得出來，假裝負隅抵抗，引走路口的兵。”
幾人沉思，又問：“你打算將季隨春帶到何處？”
“先去風雨寺。”枯榮道，“軍隊不得擅入寺廟，我在那裡靜候時機，若接到阿唸的密信，再帶人去見她。時間緊迫，莫要遲疑。”
這幾個死士交換眼神，點點頭，同意了枯榮的做法。
枯榮走到季隨春面前，拆了他的簪子，將滿頭墨髮揉亂。
“遮住臉，跟我走。”
季隨春很配合地伸出胳膊，爬上了枯榮的背。如此一來，鼓囊囊的包裹就轉到了胸前，吊在脖頸上。
季隨春問：“這是甚麼？”
“方便偽裝的行頭，待會兒再用。”枯榮跨出門檻，腳尖一點，越牆而出。其餘幾個死士也相繼翻過牆頭，悄無聲息。
枯榮沒有回頭看。他曾在季宅住過很久，閉上眼都知道該怎麼走，才能最快抵達角門，不至於被人察覺。
即將踏出角門時，枯榮換了個姿勢，將季隨春夾在臂彎。沉甸甸的包裹便壓在了季隨春腦袋上，徹底遮住了容貌。
外頭果然守著七八個兵卒。見枯榮出來，紛紛行禮。
“走，去風雨寺。”枯榮道，“你們前面開路。”
親兵立即動身。
幾個身影飄出角門，越過他們，朝巷子南邊竄去。枯榮加快步伐，喝令親兵跟上，並扯著驚怒的語氣喊道：“有人強闖突圍，快快抓住！”
巷口把守的兵卒聞聲而動，橫著長戟試圖阻攔僕役打扮的幾個青年。那幾人竟然撞翻兵器，四散逃逸，瞬間將兵卒引離原位。
枯榮繼續向前跑。混在親兵之間，遮掩身形，一路跑出巷道，七拐八拐地，衝進一條黑黢黢的小道。
他逐漸放慢了腳步。其餘人都在前頭，有兵卒出聲：“都尉，這是條死路，前面堵著……”
嗖，甚麼利器飛過來，將剩餘的話音堵在喉嚨裡。
有人察覺不對，回頭時也被捅了心窩。
枯榮不知何時已經抽出彎刀，挪移身位，轉瞬之間將所有兵卒斬殺乾淨。他甩了甩刀尖的血，將季隨春重新放回背上。
季隨春摟緊枯榮的脖子，聲音有些發啞：“你騙了阿唸的人。我們要去哪裡？”
空氣中漂浮著濃郁的血腥氣。枯榮站在橫倒的屍首間，仰起頭來，望見一片黑沉的天。而在這漫無邊際的黑暗中，摘星臺的銅燈搖曳著微弱的光。
“我們要去一個好地方。”
枯榮笑眯眯地說著，眼尾落下淚來，“一個我這輩子都不想離開的好地方。”