第106章 竟然捉姦:姦夫！
摘星臺於定朔四年建成。位處吳縣城心，巍巍然拔地而起，勢如巨劍；八角形制，飛簷如翼，層層疊疊的斗拱間懸著盞盞防風銅燈，又顯出富麗雅緻的意趣來。
說來也巧，這地方以前是民間祈福祭祀之地，幾年前，春社日的時候，阿念曾在這裡阻截靖安衛段七，將他誘入一場殺局。
而今不會再有巫覡在此起舞，也不再有歲歲平安的唸誦聲。摘星臺四周的街巷都被修整，變得愈發寬闊平坦，街邊移栽了杏樹與梨樹，若到春天，定能看見縹緲的花海雲霧。
阿念給枯榮描述一番，道：“來年春天的時候你再過來，又能賞花，又能吹風喝酒。”
這是摘星臺建成後的第四日。距離阿念深夜點亮高臺銅燈，只過去兩天。這兩天內，枯榮心情格外地好，做事也麻利，以至於查閱西營軍務的顧楚都很給面子地誇了幾句，給枯榮放了假，允他回家休息幾日。
而後枯榮就纏著阿念見面。本來也挺久沒見了，阿念便答應了他，約在今天黃昏，於摘星臺小聚。
作為捐金最多的人，阿念不僅能為摘星臺題名，還能在高臺閒置之時借用設宴。當然，借用場地每月有次數限制，否則難免招人非議。而阿念不需要利用摘星臺辦宴會為自己招攬人脈，太招搖，過猶不及。
所以，這地方就只拿來和枯榮相會。
枯榮來的時候依舊扮成了周家小娘子，一上高臺，便歡歡喜喜地將周圍朱欄摸了個遍，又回身抱住阿念不撒手。此處雖然寬敞，圍欄也高，卻也不算隱蔽，阿念幾番將枯榮從自己身上扯下來，勒令他坐好。
坐好的枯榮也不安分，左搖右晃地，彷彿身後有條看不見的尾巴。
他要她講摘星臺的故事，她便把所有過往講給他聽。講自己何時提議修建，如何選址，世家捐金情況，周邊修路與栽樹遇到的波折，建成後四時風光如何如何……枯榮本就沒讀過甚麼書，聽到繁瑣公務就犯困，聽阿念提及此處用於二人私會，又紅了臉，露出驕傲的神氣。
“就只有我能來麼？”他捧著臉，傾身湊到阿念面前，“秦溟，顧楚，寧自訶，秦屈……那些亂七八糟的人都上不來麼？”
好傢伙，讓他這麼一數，阿念都覺得自己無比花心。
“把寧自訶剔出去。他和我沒這層關係。”她用食指摁住枯榮額頭，“放心，我只約你上來。”
枯榮眼睛滴溜溜轉著，嘀咕道：“看來寧自訶在你心裡與其他人不同，你都曉得特意為他澄清。”
這人有時候敏銳得厲害。
阿念問：“你怎麼提起寧自訶來？”
“顧楚這幾日高興，常與舊部小聚。喝醉了瘋言瘋語，貶斥秦溟又嘲諷寧自訶，說寧自訶居心不良，有時也會尋你獻媚，好在還是他搶先落定了婚事。”枯榮繪聲繪色轉述一番，“他說胡話的時候周圍只有自己人，倒也無礙，就是郡尉丞和司馬頭疼得不行，支使我捂他的嘴。他們可真聰明，都怕捱打，慫恿我上手。”
“那你捱打了麼？”
“捱了好幾下呢。”枯榮很委屈地在自己身上指指點點，“喏，胸口被錘，下腹也捱了一腳，若不是我躲得快，以後就不能人道了。”
夏日涼風習習，吹散了朱欄側邊掛起的絹帳，柔軟絹布飛舞著蓋住阿唸的腦袋。
她起身拉下四面八方的竹簾，阻隔了外面瑣碎的聲音。金紅的霞光趁隙而入，零零散散地落在枯榮身上。
他笑嘻嘻地看她，主動扯開腰帶，捉住她的手，伸入衣襟。
阿念摸到了一片溫熱結實的胸膛。隔著皮肉骨骼，心臟咚咚地響著，有些急促，又有些勾引的意味。
枯榮仰起臉來。塗著口脂的嘴唇輕輕碰合：“你摸摸，是不是傷得很重？”
阿念順著敞開的衣襟往裡看，愣是沒瞅見半點淤青。
她很嚴肅地靠近他，低頭觀察：“這裡沒有，是不是在別處？”
於是枯榮就引著她往下摸。
摸來摸去，層層疊疊的衣裙都散落在地，分不清這件那件的主人。薄紅的紗壓著淺青的綾裙，修長的腿勾住繃緊的腳腕。也不知誰先洩出了聲音，又被死死堵住，只餘低微的水聲。
後來霞光漸漸褪了下去。四周昏沉模糊，漂浮著潮溼的味道。
阿念推開枯榮，枯榮又抱住她，將汗溼的額頭貼在她胸前。
“你會不會真和顧楚成親？”
他問。
“不知道，應當不會。先看情況罷，總歸還有一年半載的時間。”阿念有些困了，聲音懶懶的，“就算成了親也能離。如果成親好處很大，倒也不是不能考慮。”
枯榮瞭然：“說得對，顧楚婚後暴斃，他的就是你的，豈不是賺大了？”
阿念被逗笑了。
“他身上最值錢的是兵權，兵權又不能像家產一樣留給遺孀。”說著說著，阿念不禁惋惜，“唉，如果都能繼承，我明兒就搭青廬帳，與他成禮，能省不少心思。”
枯榮沒有搭話。
靜默片刻，他抬起頭來：“我知你與他們親近，所圖甚大。可是與他們來往，不知要耗多少心力，冒多少風險。稍有不慎，就會像師姐一樣落得個慘死下場。”
阿念摸摸枯榮腦袋：“我沒那麼容易死掉。況且，與我來往，誰吃虧還不一定呢。不要講得我有多麼忍辱負重，我挑的人，我自然心存喜愛，無非是這也想要，那也想要……我向來是個貪心的人。”
頓了頓，又補充道，“還是個無恥之人。好端端的摘星臺，還沒正式啟用……唉。”
向來不在乎倫常禮法的阿念捂住了臉，難得生出了罪惡感。
枯榮卻開心起來，纏著阿念又親了一會兒。眼見天色越來越晚，歲平在樓梯口出聲提醒，兩人才開始穿衣梳髮，簡單描補妝容。
這卻是一件有趣的事。枯榮替阿念畫臉，阿念給枯榮描眉。
他的手法挺不錯。阿念頗感滿意，出言誇讚，誇得他眼睛都要眯起來。
“我學甚麼都快！”
他賣弄一番，又道，“最拿得出手的還是殺人，你日後要殺哪個，一定告訴我，我動手特別乾淨利落。”
阿念想起歲平說過的話：“你是季隨春的人，雖說現在被我借來了，以後總要還回去的。還回去以後，再請你辦事，平白多一道門檻。”
她有她的打算。枯榮終究不屬於自己，用枯榮竊取都尉一職，是事急從權的做法。日後若是有更可靠更好用的人選，還是會替換掉枯榮；如若沒有選擇，就得算計季隨春，把枯榮弄到自己手裡。
阿念猶自思索著，枯榮的笑意卻漸漸歸為寂靜。
他低聲道：“如果我沒有主人就好了。如果我出生在鐘鳴鼎食之家，能給你很多很多東西，不需要你日日忙碌，與人勾心鬥角。”
“怎麼今日這般正經？”阿念訝然，捏了捏枯榮的臉，“好乖好乖。”
枯榮順勢歪了腦袋，彎著狐貍眼笑：“念念，我也想建一座高臺，或是珍寶樓，不需要任何名目，也能送給你，只送給你。可是……”
可他甚麼都沒有。
他連自己都不屬於自己。
阿念捕捉到了枯榮話裡微末的悲哀。如若順著悲哀尋根究底，勢必會觸及龐大洶湧的情愫。
她沉默下來。
她知道他有真心，她也願意為他的真心，做些哄他開心的事。可是現在，枯榮的真心愈發濃烈，用情至深便會傷人傷己。哪怕阿念甚麼都不做，這情意也會折磨枯榮，催促著枯榮掏心挖肺回饋心愛之人。
“你甚麼都不用送。”阿念點了點枯榮的眼皮，將他虛假的笑容抹平，“好了，別撒嬌了，把自己的事做好，就是幫了我大忙。”
枯榮喔了一聲，復又笑起來：“那你再哄哄我。”
阿念一時想不到哄人的招數，左看右看，勉為其難露出腰側掛件：“給你摸摸狐貍尾巴。孃親縫的，別人我都不給碰。”
枯榮立即歡呼，抓住毛茸茸的尾巴，摸了又摸。
他喜歡特殊待遇。無論是獨登摘星臺，還是此時此刻。
片刻，阿念煩了，攆枯榮離開。枯榮依依不捨，纏著問下次何時見面。阿念無法給準話，於是摸出裴懷洲遺留的玉牌，塞給枯榮：“你拿著，以後實在想見我了，就扮成裴氏族人，出示此物，登摘星臺，我自會前來。不過也要節制，一個月不超一次，不能引起任何人懷疑。”
枯榮將玉牌捧到心口，突發奇想：“不如再設個暗號？你看，話本子裡男女私會，總要約個暗號甚麼的。”
他四下裡張望一圈兒，在絹帳玉鉤處找到裝飾銅鈴，扯下來搖了搖，聲音清越。
“就用這個！“枯榮興致勃勃道，“若我上了摘星臺，就搖鈴喚你，哪怕你還沒上來，也能知道我在想你。旁人聽見了也不會多想，還以為是風吹帳子呢。”
阿念覺得真是多此一舉。她給他玉牌，但凡他用了，就能上摘星臺；他上了摘星臺，自然有人會告知她，哪裡還需要用甚麼搖鈴暗號。
但是，踏著鈴音相會，也算是一件風雅曖昧的趣事。
所以她答應了他，目送他身法輕盈地下樓離開。而後有些心虛地吩咐外面候著的歲平：“派人將此處打掃乾淨，要自己人，別傳出風言風語。”
歲平倒是泰然，畢竟世家豪族甚麼離譜事都有可能發生，阿念這點兒玩法放在尋常世家子弟身上，又算得了甚麼。
他只是不贊同她寵溺枯榮。
“若娘子喜愛這種容貌的男子，我託牙人蒐羅蒐羅……”
阿念捂住耳朵趕緊跑。
歲平無奈住嘴，對著她的背影笑了笑。
尚是春花秋月太平時節，縱有偷閒貪歡，也教人心軟。
……
半月後，郡守親筆的招賢帖，從吳縣寄出，發往揚州各郡。
他將第一場文會盛事定在了立秋當日。為彰顯郡府治理有方，百姓和樂，又減免賦稅，疏通水渠，為商販農戶行方便，全力推行新政。對待湧入吳郡的流民，也多加撫卹，允其租田墾荒，安身落戶。
阿念順勢提了主意，在城外設義診，以懷玉館和裴氏的名義，定期為過往百姓診治開藥。此舉是為幫扶貧困之人，郡守樂得支援，還給阿念開了道文書，允其夜間進出城門，便於收治病患，運送藥材用具。
這種需要拋頭露面來回忙活的事兒，夏不鳴當仁不讓，搶著拿了文書，張羅著安排義診事宜。她也細心，特意招了女醫，搭了嚴嚴實實的帳子，專給婦人看病。
秦屈閒暇之餘也會出城坐診。每當他現身，遠近郡縣的人都會聞訊而至，擠得城外水洩不通。郡守本打算讓都尉顧惜分撥兵力維持秩序，不料潯陽軍東南別營更加積極，主動派了兵卒來，站崗巡邏安排得明明白白。
這時候顧楚已經回到宣城。他如今身為都督，無法時時刻刻待在吳縣，對吳縣的風吹草動倒是關心得緊。一聽說寧自訶把人安插在城外，距離城門那麼近，當即發怒，修書一封，將都尉“顧惜”罵了個狗血淋頭。
枯榮又不是真正的顧惜，看完這封充滿粗鄙之語的信件，無動於衷，還能笑嘻嘻地跟西營部將轉述：“都督罵咱們都是飯桶廢物，尸位素餐。”
廢物就廢物嘛，也不是第一天被這麼罵了。
眾人摸摸鼻子，撓撓臉，權當沒聽見。
反正現在顧楚不在西營，天高皇帝遠，新任都督脾氣比顧楚好多了，大家都愜意。而且顧楚總算和裴念秋定親了，也沒鬧出甚麼大亂子來，真是阿彌陀佛，免去許多心驚膽戰的憂慮。
說起來，真是感謝裴念秋，裴家娘子英勇有膽氣！雖然鬧不清秦溟和顧楚究竟怎麼掰扯的，總之肯定是顧楚的錯，如此豪橫，虎口奪食，裴家娘子居然也能接受……唉，算了算了，她能把這尊煞神領回家，誰也不遭殃，大家都太平，真好！
西營部將官吏頗有默契地認定了顧楚的罪行。哪怕沒有證據，他們也敢肯定，絕對是顧楚從中作梗拆散了秦溟和裴念秋，而後趁機求親，遂了心願。
好在顧楚向裴念秋提親之後，變得穩重許多，六禮不緊不慢地推進，沒做甚麼輕狂的錯事。
阿念也覺得顧楚現在很省心。上次回吳縣來，先讓家中叔伯抱雁提親，他自己並未上門堵她。而後督察吳郡軍務，忙活一圈兒，臨走時打著巡查山寺的名頭，才去懷玉館與阿念見了一面。
見面之後……算了，不提，力氣大的確別有意趣，就是折騰得厲害，把竹榻給弄塌了。
害得阿念損失了一件愛用物。
顧楚倒也識眼色，回了宣城郡，就召來郡城最好的匠人，挑了極金貴的紫檀木，給她打了張新的睡榻。百般包裝，遮人耳目地送回吳縣，請阿念收下。
阿念哪裡用得著這麼奢侈的睡具。見識過工藝木料，就讓人賣掉換了錢。
閒著沒事兒乾的秦溟偶爾會來懷玉館，以捐贈幫扶之名，給阿念送書。也不知從哪裡探聽到她最近換了睡榻不太適應，直接派人將寢具送上山，混在運書的牛車間，順順溜溜地抬進了阿唸的臥房。
阿念又想賣掉，怎料秦溟當面告訴她：“等顧楚下次回來了，你可千萬不能讓他上榻，太侮辱他了。”
秘密說開以後，秦溟在阿念面前毫無掩飾，沒臉沒皮，“顧都督心高氣傲，明明和你做夫妻，卻睡著我送的寢具，豈不是掌摑其面而不知……實在可憐，實在有趣。”
雖然口裡說著不要讓顧楚用這張睡榻，語氣卻愉悅惡意。
阿唸對秦溟實在服氣。天地如此寬廣，從五百年前數起，恐怕都尋不見幾個像秦溟一樣的人物。有病，病得不輕，道德無存。
她終究沒有賣掉秦溟送的睡榻。一則，這寢具不如顧楚送的貴重，二則，睡著實在舒服。而且，無形中欺侮顧楚……好像聽著還真有點兒意思。
好嘛，她的心眼子也有點壞，沒甚麼公德心，不能完全譴責秦溟。
時至立秋，各地大儒士子湧入吳縣，登摘星臺，論辯求道。遠近幾條街擠得熙熙攘攘，傳遞論辯情況的、席地而坐侃侃而談的、沿街賣酒賣飯的……數不勝數，熱鬧非凡。
懷玉館也參與了這次文會。這本就是一次揚名的好機會，不過也要拿捏尺度，莫教人輕看了去，也不能過於尖銳張揚，招致貶損。阿念精挑細選，最終選定了上場的人，其餘學子場外研習，增長見識。
值得一提的是，這次榮絨也回來了。參與論辯的人，除了阿念，便是榮絨，陸景，季瓊與文珠。
夏不鳴並未參與文會。她依舊以男子身份現身，接手一切對外事宜。
忙忙碌碌半個多月，這場盛事終於圓滿結束。散場送行也有許多禮節，忙壞了夏不鳴，常常奔赴各種酒宴。
有一晚，她醉醺醺地被抬回來，嚷著要見阿念，在她院門處哇哇吐了一灘。阿念扶住夏不鳴，也不管這人聽不聽得進去，訓斥道：“你別去了，少幾場宴席，又能損失多少？名聲不在一時，招人也不急於此刻。”
夏不鳴癱在阿念肩頭，口齒不清地爭辯：“你們在臺上意氣風發，我可不能遜色……畢、畢竟，當初跟郡學叫板，主張比試才學的人是我……我也很能幹的！”
“好好好……你能幹。”阿念攙扶著夏不鳴沉甸甸的身子，將她弄進平日閒置的客房，親自把人安頓到榻上，脫了鞋子，拿溫熱的帕子幫忙擦臉擦手。
阿念已經很久沒伺候過人了。
這麼忙活一通，竟然覺出些疲累來。
只著中衣的夏不鳴仰面躺著，烏黑的長髮蜿蜒如水。卸卻了平日的妝容，脫掉那些繁瑣華麗的裝飾物，依舊有些難言的貴氣。
“夏不鳴。”阿念道，“你恢復女兒身罷，就在懷玉館，做些內務，平日裡和我們一起讀書。外面那些應酬，其實不見得重要，我能選別人去做。”
夏不鳴翻身過來，笑著說不要。
“我混跡男子之列，便能知曉他們所思所想，行事習慣。也能見識到許多不為人知的奇景醜態。”她突然想起來甚麼，拽住阿念袖子，神神秘秘道，“今日還遇見了件奇事，正好講與你聽。你知不知道，今天這酒宴，是郡學幾個頗有才學的青年張羅的？宴請的是會稽學子，會稽好地方啊，哪裡是我們吳郡可比的，故而酒宴格外奢華，來的人也多，擺出來的也是難得的佳釀……有個姓陳的世家子喝多了，不服氣會稽的傲慢，扯出裴懷洲來，說如果裴懷洲還在，哪裡有這些人傲氣的份兒……”
阿念眼皮微抬。
“姓陳？叫甚麼？”
夏不鳴搖頭：“我也不知道。他自稱是裴懷洲的舊友，以前常和裴懷洲一起玩兒，曾經還與裴懷洲共乘畫舫，去接使寧的季隨春……可是他一提季隨春，大家就都想到裴懷洲的死因，齊齊嘲笑起來。他頗為氣憤，口不擇言，稱說季隨春本就身份不明，裴郎把人帶回來，是天大的恩情……”
阿念心頭一跳，不動聲色問道：“他還說了甚麼？”
“再就沒說甚麼了，當時也沒人聽他爭辯，反而嘲諷吳縣拿一個功利之徒當寶貝。”夏不鳴長長嘆氣，“我沒見過裴懷洲，倒是見過季隨春。念秋，你說，季隨春身份不明是甚麼意思？難道你兄長生前真有謀逆之心，那季隨春……”
阿念皺眉打斷：“胡說甚麼，這陳姓青年顯然指的是季隨春的出身，他本就是外室子，生母原在柳巷。這對母子身世可憐，旁人說些下流話也就罷了，我們難道也用那種穢亂腌臢的想法猜疑他的身世？季家三房能將季隨春接回來，那季隨春一定就是季三老爺的兒子。”
“你莫生氣嘛，是我亂講，我錯了。”夏不鳴搖搖阿念胳膊，忙不疊道歉，“我想著咱倆不是外人，嘴上就沒甚麼顧忌……你別生氣。我不會出去亂說的，況且季隨春容貌損毀成那樣，縱使是真的皇子又有何用呢？哎，哎，你別冷臉，我的意思是，哪怕你家做壞事，我也跟著你做壞事，你清白，我也跟著你清白，總歸我跟定你了，你就是我再世的父母祖宗……”
這番話，真是讓阿念兩眼一黑又一黑。
“我錯了，我不該跟酒瘋子較真。”她扶額，“你睡罷，我要出去了。”
然而夏不鳴委屈巴巴扯住了她的手腕，兩人的彩色手繩碰到一起，玉牌叮噹作響。
“念秋，我真的錯了。”夏不鳴說話帶了鼻音，“我就想告訴你，我待你是最真心的。你身邊那麼多人，可我就想和你最親近，做你的摯友。我明明和你說過的，當初到吳縣來，我抱著揮霍時日的念頭，根本沒想過以後怎麼活。是你讓我有了新的活法。所以你不要防備我……不要像剛才那樣，突然變得很可怕。”
阿念垂目望著手繩，半晌，問道：“我方才很可怕麼？”
夏不鳴篤定點頭：“我胡說八道的時候，你看起來想殺掉我。”
阿念不語。
她摸了摸自己的眼睛。
應當是聽見夏不鳴提到“謀逆之心”，下意識洩露了情緒。縱使夏不鳴和她共渡許多風雨，她也心存戒備。
或者說，阿唸對桑娘及死士之外的人，都有防備之心。這種時時潛伏在心底的防備，是裴懷洲留給她的警示。
“對不起，我太生氣，嚇到你了。”她握住夏不鳴的手，“反正你以後不要提甚麼裴懷洲季隨春了，我不喜歡回憶那些難過的事。阿兄走錯了路，季隨春送瓊娘出嫁，又被燒燬了臉，瓊娘也沒了丈夫……件件樁樁，都讓人難過。”
“嗯，我再也不提了。”夏不鳴用力回握，“那你還願不願意做我摯友？”
摯友。
裴懷洲和秦屈是摯友，一死一傷。
摯友。
阿念與這麼多女子相熟，經歷多少暢快事，生死與共，可她依舊揹負著不可告人的秘密與野心。不知要到何時，才能傾訴出來，且不招致背叛。
季瓊應當是最靠近阿唸的人。
可阿念如果要往上走，身邊不可能只有季瓊。她必須再進一步，用自己的眼，自己的心，判定哪些人能真正跟隨自己，為自己所用。這需要花費一點時間。
“我願意的。”阿念揚起嘴角，“不過，你這性子太隨便了，真叫人頭疼。甚麼時候你再穩重些，我就昭告天下，你夏不鳴與我肝膽相照，是子期伯牙，我還會為你寫文章，稱頌你的德行。”
夏不鳴忍不住笑，連聲道不必。
此夜之後，夏不鳴果然節制許多。不再匆匆忙忙奔赴各處，也不再嬉笑輕浮，隨便議論。
而阿念著手清理畫舫遺留的隱患。
陳姓青年查清楚了，的確曾經跟著裴懷洲乘船接人。阿念命歲平將其封口。
所謂封口，便是製造意外死亡。這種不安全的隱患，只能早早除去。且要做得乾淨，做得自然，避免旁人聯想到裴氏與季隨春。
好在此人是個酒蒙子，酒後失足落水很正常。
除了陳姓青年，其餘共同乘坐畫舫的世家子，阿念也都一一審視。她將這些人進行分類，脾性軟弱說話隨意的、家族衰落急需翻身的，都屬於高危隱患。如若身家一般，可儘早除去。如果不宜殺死，就設法掌握其把柄，將人緊緊控制住。
還有些性子謹慎明哲保身的，要定期安撫，略表關懷，名下商鋪產業需得與裴氏捆綁，利益糾纏。
至於對裴懷洲格外忠誠、顧念舊情的，也不能放鬆警惕，可以給些方便好處，幫忙安排前途，讓他們知曉即便裴懷洲故去，裴氏也會繼續照拂舊友。
總之，要將畫舫上的秘密永遠埋在地底下。不能讓任何人知道，真的季隨春已經淹死，如今的季隨春是從湖裡打撈出來的假冒之人。
期間，歲平詢問阿念，是否要將季家三房除去。阿念斟酌許久，最終搖頭。
季三老爺糊塗得很，甚麼都不知道。而三夫人也不知曉季隨春是真是假。三夫人的確希望裴懷洲在接人的路上弄死季隨春，可當假季隨春來了季宅，她依舊要季應衡對季隨春痛下殺手。可見始終被矇在鼓裡。
不僅是她，如今季宅所有人，除卻季隨春和阿念安插的死士，都不曉得真相。
歲平聽命辦事，件件樁樁安排周全。
如此這般忙活一通，又是小半個月過去。
文會早已結束，吳縣恢復了往日的平靜。顧楚歸來，催促著又將親事推進一些，私底下和阿念見面，抱怨禮節繁瑣。
“成親而已，怎麼有這麼多規矩？”他不理解，“誰定的，我真想把人從墳裡挖出來。”
阿念伏在顧楚身上，支著下巴笑。
“你當初不是說，要好好行六禮麼？絕對比秦溟懂事。”
顧楚深以為然：“我自然比他強，他個短命的廢物，以後也沒甚麼前程了，最多守住秦氏在吳郡的家業。秦屈倒有些意思，聽說過完年就要去建康了？”
阿念嗯了一聲：“他家長輩已經打點好了，把人送到刺史身邊，由刺史決定秦屈以後的官路。這條路要怎麼走，如今也沒放出風聲來，我猜應當是個不太重要的文官，不至於讓天子不滿，又不會斷絕仕途。”
顧楚並不在意。
他自己未來一片光明，秦氏卻有些頹敗跡象。秦屈不像秦溟，除卻聲譽，其實沒甚麼人脈根基，要紮根建康尚需漫長時日。況且秦屈也幫過他，他並非不識好歹。
念及此事，顧楚不由情動，又要親阿念。
他們如今身處懷玉館臥房，睡著秦溟贈送的軟榻。阿念身上黏糊糊的，不想搭理顧楚，將他的臉推開。
“怎麼又嫌棄我？你膩煩我了？”顧楚不滿，“你要怎麼玩我就怎麼玩，瞧你給我弄的，耳根子都是傷，我都不知道怎麼跟人解釋。你還膩煩我？”
阿念才不管這那的，她想沐浴。
顧楚將人拉住：“別走，跟你說正事呢。”
這如何算是正事？
“成，你告訴我，我怎麼才能哄你開心？”顧楚道，“我送東西，你總是不大喜歡，那你說說，你想要甚麼？我都給你弄來。”
阿念其實並沒有對顧楚生氣或膩煩。但她不欲解釋，趁機擺出狐疑神情：“真的？我要甚麼你都能做到？我不信。”
顧楚：“你別小看我。”
“我近日讀了許多婚嫁的故事，每個故事都沒甚麼好結局。”阿念信口胡說，“哪怕一開始郎情妾意恩愛非常，到最後都是蘭因絮果，滿地狼藉。你與我進展又這般迅速，焉知不會婚後厭棄了我？我……我想看到你的真心。”
顧楚眼皮子一跳，覺著她又要折騰他了。
“我的真心就在這裡。”
“光說算甚麼本事。”阿念按住顧楚胸膛，“你做給我看呀。讓我知道，對你而言再重要的事，也大不過我去。”
顧楚笑了一聲：“你跟誰學的糊塗話……”
見阿念似有泫然之意，趕緊收聲，咬牙道，“算了，你就折騰我罷，又不是受不起。”
他開始琢磨怎麼哄阿念。
帶阿念見親眷長輩，不合適，這是婚後的事。送錢送物，又討好不了她，畢竟顧氏不缺這些。想來想去，只能讓阿念看到，他可以容忍她觸犯自己的邊界。
“我的軍務公文，你要不要看？”顧楚問，“我在宣城的軍營，你去不去？”
阿念當然想看。
但她沒有立即點頭。
顧楚見狀，煩躁地咬了下頰肉：“算了，太遠，你隨我去西營，進一趟石堡密室。裡面應當有些裴氏過往的信件，不怎麼幹淨，你拿了去，想銷燬還是留著，都隨你意。”
阿念露出驚愕表情：“竟然有這種東西？你先前為何不告訴我，是想給自己留後手，甚麼時候厭煩我了，就拿來坑害裴氏？”
顧楚氣得額頭爆筋。
“你去不去？”
“去，當然要去。”阿念擰住顧楚胸前那點，憤憤然咬了一口，“我去看看你都藏了些甚麼。”
顧楚：“又不是我藏的，世家來往這麼多年，積存些舊物不很正常麼？你就是對我有偏見。”
他罵罵咧咧地收拾出發，將女扮男裝的阿念再次引進石堡。這回阿念總算踏進了密室內層，看到架子上層層擺放的陳年舊物。牆上也掛著東西，有的是輿圖，有的是罕見的兵器。
阿念沒再打量，裝作目不斜視的模樣，跟著顧楚的指點，將幾摞泛黃書信攤開細看。這一看可了不得，裴問瀾與顧氏狼狽為奸的貪墨行徑，裴氏委託顧氏剋扣郡府糧錢的事兒，甚至上上一輩的交易也在裡頭。
一言以概之，全是髒活兒。
她看顧楚的眼神都變得格外鄙夷。
“你們這些人……”
“誰家沒幾件腌臢事。”顧楚摁住阿念腦袋，把她轉回去，“你自己在家裡難道不沾俗務？行了行了，知道你清高，你快把東西帶走。”
阿念將書信捆好了扔在竹籃裡。
她還想看其他的：“別家的秘密有沒有？我想知道秦氏的醜事，你們雖然關係不好，應當也有不可告人的來往？”
“改天給你看。”顧楚並未拒絕，“走罷，他家的東西得整理一番，有些麻煩。”
阿念見好就收，就此作罷。
其實她不止想看這些，所有機密都想掌握。人不應該錯過任何良機，哪怕她不知道這裡的東西究竟能起到甚麼效用。
出去時，阿念眼尖，瞥見門口擺著個嶄新的鐵箱，表面掛了三層鎖。
甚麼東西，這般重要？
她假作看不清路，一腳磕在箱角，嘶嘶地喊痛。顧楚忍不住輕嗤，邊嘲笑邊蹲下去，脫了阿唸的鞋子，檢視腳趾情況。
“怎麼在這裡擺個箱子。”阿念埋怨，“若不是甚麼要緊物什，趕緊扔出去。”
顧楚揉揉阿唸的腳，隨口道：“剛送來的，我還沒來得及看，就沒歸置。”
“是甚麼？”
顧楚抬頭看了阿念一眼。裴家的娘子扶著他的肩膀，目光坦然，微含慍色，不見半點怯懦心虛。
這是他挑中的妻。
“也沒甚麼。來吳縣的路上，抓了幾個前朝餘黨，自稱是廬江廖氏。”
廬江廖氏，是蕭澈的母家。早已敗落。
“他們運道不好，偏偏撞上了我。”顧楚冷笑，“我看見他們就煩，審問他們是否知曉蕭澈下落，他們都說自己不知情，也在尋找。為了活命，將一幅水脈暗道形制圖進獻給我，說這是密不外傳的寶物，當初蕭澈能逃脫，就是因為走了地下暗道。”
阿念心跳加快了些。
她知道這意味著甚麼。蕭澈在宮變之時受了重傷，卻能存活下來，所走的暗道定然是條捷徑。
如若拿到這張圖，她也可以透過捷徑，直抵宮城內部。
心裡這麼想，嘴上卻是另一番說法：“你要這東西有何用，你不是說，日後想在外邊兒做大都督，懶得涉足朝堂。”
“我當然不想招惹建康。”顧楚幫阿念把鞋穿好，站起身來，“但有些東西，寧可爛在自己手裡，也不能讓別人拿去，平白生出風波來。”
見阿念沒有回應，他警告道：“你可別打這東西的心思，我不給你看。不是怕你做甚麼壞事，這等秘密還是少知道為好，免得給自己招來禍患。我如今不在吳縣，無法時時照拂你。”
阿念點頭，摟住顧楚脖子，咬他下巴。顧楚低頭，親了她的嘴唇。
“走罷，再待下去別人就該盤問你身份了。”
出去時，兩人撞見了聞山。
聞山正要踏進石堡正門，見狀一驚，低頭道：“聽聞都督調閱機密文書，本想問問是否需要下官侍候……看來是我多慮了，都督已經帶了郎君來。”
之前阿念進西營，假扮男子與顧楚相會，用的就是這麼個裝束打扮。當時引路的就是聞山，故而聞山將阿念當做顧氏族人。
不過，她的妝容真這般無懈可擊麼？
阿念並不信任自己的手法。但聞山給她引路不止一次，如果能識得她是裴念秋，早該認出來。一直沒挑明，就是裝糊塗。
畢竟顧楚身為都督，哪怕公器私用，也沒法批判啊。
顧楚面對聞山時頗為冷淡，不耐道：“我沒傳喚你，就是不需要，你別上趕著。這是我家中幼弟，你也知道的，以往和我商議過幾次軍務。以後我不在的時候，他有事過來，你也多伺候著，別讓不長眼的衝撞了人。”
聞山連連應諾。
阿念不吱聲，待顧楚將她送出西營，趁四下無人，抱住他誇讚。
“你待我真好，並不輕看我。不像那些迂腐之人，不允妻女沾手政務，說甚麼見識短淺，婦人之見……”
顧楚翹起嘴角，哼了一聲：“我當然和別人不一樣。如今你瞧見我的真心了，放心了麼？”
阿念比了個手勢：“約莫瞧見了一半。”
顧楚匪夷所思：“還有一半呢？”
“還有一半，等你將秦氏的秘密拿給我看。”阿念顯出得意的模樣，“我要拿來坑害秦溟，他可太壞了，毀婚的時候，說了好多難聽話。”
這還了得，顧楚當即答應：“等我整理好他家的把柄，就喊你去看，我們一起挑挑能對付秦溟的東西。狗玩意兒，自己沒本事，守不住你，羞辱你算甚麼？”
阿念隨聲附和：“就是，沒本事！”
她覺著自己這姿態，和顧楚站在一起，真像一對姦夫淫婦。
想著想著就把自己逗樂了。
顧楚不知阿念心裡所想，只當她現在被哄開心了，低下頭來，又親她的臉。
“裴念秋。”
他盯著她，莫名有些兇狠，“我將我的真心託付給你，你可莫要辜負我。”
阿念說，好。
兩日後，顧楚送信來，說接到緊急軍情，得提前離開。她要看的東西已經收拾好，就放在指定位置，他已寫一道手諭，命都尉與郡尉丞配合參軍開啟密室，由聞山帶她進去觀看。
只能看半刻鐘，看完就走。
他如此強調。
阿念將自己偽裝妥當，前往西營。進密室的時候，聞山很謹慎，只讓她站在門口翻閱備好的卷宗。阿念翻了會兒，興致缺缺。
左右都是些利益來往的秘密，和裴氏的情況無甚兩樣。唯獨有一條秘聞，說的是秦溟手段狠厲，處罰自己人時，偶爾有飼狼之舉。
阿念看完，轉身出門。那個鐵箱已經不在門口，不知藏到了哪裡。
“小心些。”
聞山依舊是一副謙卑模樣，將阿念送出去，“郎君慢走，改日用得上我，隨時傳喚。”
阿念道謝。
次日，又到了固定的喂藥時間。她早早回了裴宅，待日落西山，西角門停了不起眼的馬車，便出門登車，鑽進狹小黑暗的車廂裡，給秦溟喂假藥。
秦溟咬著阿唸的手指，含糊不清道：“聽說顧楚前幾日回來過一趟，去了懷玉館旁邊的寺廟。他肯定找你了，你們用了我送的睡榻？”
阿念按住秦溟溫軟的舌頭：“少打聽這些，你不要臉，我還要臉呢。”
如今的秦溟已經不會為這種話生氣了。
他的底線在無數次親密依偎中逐漸降低。只要阿念別做得太過分，他都能擺出遊刃有餘的姿態，彷彿自己並沒有受到羞辱。
兩人在車裡待了半個時辰。
黑夜籠罩大地。青石板街的另一端，顧楚策馬而來。
他並沒有帶任何隨從。原定歸返宣城，不料中途又接到密信，所謂緊急軍情原是虛驚一場，已被得力部將解決。既如此，顧楚便不急著回去，想在吳縣再待幾天。
進城時，他命人打探裴念秋身處何處，得知她並不在懷玉館，今日歸家。
趁著天黑，在家門口外邊兒見見她，給她個驚喜，算不得甚麼壞事罷？
顧楚勒緊韁繩。
隔著大半條街，有輛馬車緩緩駛來。前後護衛共四人，然而辨認不出乘車之人的身份。
可是這條路，只通往裴宅。
顧楚沒有出聲。裴宅正門緊閉，車駕是從西角門過來的。天都黑了，這時候見的甚麼客？誰見客，男客女客？為何馬車遮掩得如此嚴實，彷彿生怕路人知曉身份？
被某種直覺催促著，顧楚抬眼。馬車經過身側之際，他突然拔劍，旁邊護衛立即出刀，擋住攻擊。刺耳嗡鳴響徹長街，寒涼白光映亮了顧楚陰鷙的眼。
“不好意思。”他緩緩道，“我看你們可疑，不知能否停車，讓我見見車裡的人？”
前後護衛並不退讓。彷彿不認識顧楚，呵斥道：“當街尋釁，是想加害我等？”
“並無此意。”顧楚挽了個劍花，收了武器，扯開嘴角笑道，“你們走罷。”
馬車再次行進，逐漸遠去。
而顧楚久久地咬著牙槽，直至兩腮痠痛，才徐徐吐了口氣。
車駕可以偽裝，服飾可以更換。但那人出行的習慣難以掩飾，譬如護衛用的刀……刀背刻著熟悉的燕紋。這種紋路，常常出現在那人衣襬，案頭，甚至是麈尾的柄。
車裡的人，是秦溟。