第104章 重活一遍:一如初見。
“我……”
秦溟難以擠出連貫的聲音，“對……對不……”
他的嘴唇貼過來。阿念不配合，扼住他的咽喉，看他無力掙扎。因為藥效的緣故，此刻的秦溟比往常還要虛弱一點，像一匹隨時可能滑落的綢布，岌岌可危地掛在阿念手上。
他分明已經難受得神思混亂。
可他還是不願意求她。
阿念想，也許秦溟這輩子都沒遭遇過這種難題。他不需要體會卑微狼狽的滋味，在過往的無數個日月裡，他端坐玉臺，只肯垂眸俯視眾生百態，偶爾起了興致，便懶懶撥弄可憐之人的命數。
現在她把他拽下來了。
拽到這顛倒倫常不講道理的人間。在黑暗狹窄的車廂裡，一寸寸摧殘他毫無用處的傲慢。
“你可真累。”阿念等得太久，鬆開秦溟，興致缺缺吐掉藥丸，“端著架子，臉面不肯受半點羞辱，卻又喜歡玩刺激，越刺激越開心。明明生得冰雪模樣，身子卻賤得很。既如此，我就不為難你說話了，你怎麼來的，就怎麼回去，反正身體也未必難受，說不定快樂得很呢。”
說著，阿念將車窗徹底推開，手一揚，扔掉幾欲融化的藥。秦溟急忙阻攔，已來不及，他捉著她的手，只看到指間殘存的黏粉。
在昏黃燈火的映襯下，秦溟喉結滾動著，唇間逸出微弱的嗚咽。他渾身都在抖，看向阿唸的眼神充滿了碎裂的憎恨。
可又不僅僅是憎恨。
阿念很難形容秦溟此刻的情緒。恐懼，厭恨，歡愉，迷戀？不好說，分不清。真實的他像一潭融化的灰雪，粘稠而溫熱，渾濁且尖銳。她注視著他，而他張開了嘴，探出殷紅的舌尖，舔舐她的手指。
從指尖，到指腹，再到面板較薄的指縫。
潮溼滾熱的觸感包裹了阿唸的手。
她忍不住緩緩吸了口氣。右手向前送了送，順勢伸進口腔，壓著舌面，抵住脆弱咽喉。再深些，再深些，將所有的喘息與悲鳴堵在身體裡。
現在秦溟真的流淚了。
他的眼睛憋得發紅，睫毛盡數濡溼，滴滴答答的唾液自唇角滴落，弄髒了阿唸的手腕。阿念將右手抽出去，他又追上來，仔仔細細地將這些溼黏的痕跡舔乾淨。
約莫是糊塗了，分不清藥渣與涎水。
“著急甚麼。”阿念翻開另一隻手，藥丸赫然躺在掌心，“我騙你的，根本沒扔。”
秦溟愣愣地望著它。
須臾，他俯下身來，自她手中叼走了藥。
阿念摸了摸秦溟的頭頂，感覺自己在摸一隻銀色的大貓。她又覺得他可愛了，可憐且可愛，連他那張吐不出卑微言辭的嘴，都不那麼討厭了。
可惜這種憐愛無法持續太久。等她下了車，當他清醒後，又是彼此防備互相掣肘的關係。
“我要回去了。”阿念說，“以後你不能晚到，我很忙的，不能時時刻刻候著你。等下一次見面，你得把態度放好些，不然我就會真的把藥毀掉。這種藥制起來很麻煩，丟一顆，也沒法立即補上，你明白麼？”
秦溟模模糊糊應了一聲。他的眼眸朦朧失焦，也不知道有沒有將話聽進去。
阿念理好衣裳下車。進西角門，門內靜悄悄站著個歲平。兩人一前一後回到院中，歲平道：“不知秦溟明日醒來，會不會尋娘子的麻煩。”
“他才不會跟我算賬。”阿念呼吸著冷清的空氣，笑道，“他丟盡了面子，哪怕清醒之後還記得今晚的事，也會裝作失憶。哎，你別事事都操心，我知道你耳朵好，都聽得見，非要當個正事兒和我談論，怪害臊的。”
“娘子不必視我為常人……”歲平說到一半，反應過來，“是我粗心，未能考慮娘子感受，今後會處處留意。”
阿念擺擺手，自去沐浴。
兩隻手都黏糊糊的，難受。
次日秦溟果然沒有動靜。阿念回了懷玉館，和秦屈講了講吓藥喂藥的始末，並對他的醫術大為讚賞。
再世神醫！人間聖手！醫術奇才！
阿念誇起人來毫不收斂，惹得秦屈幾度展露笑意。然而笑著笑著，他便有些恍惚，彷彿回到了當初的杏林小院。再一眨眼，物是人非。
“有甚麼我能幫上你的，隨時來找我。”他對阿念說，“我已經選擇站在你這一邊。”
即便她要走的路，是一條看似並不可能的路。
……
阿念和秦溟的關係就此變化。
三天後，他再來取藥，沒有晚到。對待阿唸的態度，似乎又粘稠了一點。
三天又三天，相會漸漸成了習慣。有時阿念在車裡待很久，有時剛進去就離開。不管怎樣，每次她來的時候，秦溟都會讓護衛遠遠退開。
緊閉的車簾掩住了所有動靜，所以沒人知道秦溟究竟在阿念面前是何種姿態。
……也只有秦溟以為沒人知道。
兩步之外，隔著一道門，還有個歲平。
天兒越來越冷，黑夜也來得越來越早。有一次，在等待阿唸的間隙，歲平仰起頭來，望見了天空飄舞的細碎雪花。
又一年要結束了。
臘月底，顧楚歸家。
他做都督未滿半年，根基不穩，忙碌得很。即便抽空回了吳縣，也依舊要料理大量軍務，不是跑郡府就是去西營，根本沒工夫與阿念見面。
阿念也忙，族裡事情多，懷玉館也有許多事務要歸納整理。偏偏陸景回了家，文珠她們也得回家過年，只剩季瓊和夏不鳴陪阿念一起昏天黑地寫寫算算。
到了除夕這一天，總算事事完畢，圓滿收尾。
季瓊被自家婢女催著回去了。剩個夏不鳴，無處可去，被阿念撈到裴宅一起過年。
高門大戶的，守歲宴熱鬧非凡。一年都聚不齊的人，全部出現。阿念又要認這個，又得問候那個，時近半夜才脫身，火燒火燎地趕去花榭。
桑娘早就在湖邊架起了篝火，烤了香噴噴的肉，就等阿念來吃。夏不鳴混在樂伶堆裡，一群人笑笑鬧鬧地打雙陸。
阿念端著盤子湊過去，邊吃邊旁觀。不看則已，一看才知道，夏不鳴打得真爛。
“你個廢物。”阿念不知何時也沾染了些粗俗的口癖，抬腳推夏不鳴，“讓讓，讓我來。”
“你來你來！”夏不鳴和阿念互換了位置，接過盤子，恨恨地將盤中的烤肉送進嘴裡，“你要是能贏，彩頭都給你，我再下注十金！”
自信的阿念擼起袖子，抓了骰子扔在棋盤上。
半刻後，輸了。
阿念：“……是這樣的，其實我從未玩過雙陸。”
說完就跑，將滿桌的籌碼推給歡呼雀躍的伶人們。
被坑的夏不鳴追著阿念，在湖堤跑了幾個來回。阿嫣將打鬧的二人趕遠，支使僕從阿青點燃爆竹。
噼裡啪啦的響聲在半空炸開。辛樹捂住妙妙的耳朵，和所有人一起，仰頭看明明滅滅的火花。
鬧累了的阿念挨在桑娘旁邊，笑吟吟地吃點心。
這是她度過的，最熱鬧的一個年。
過夜之後，便是定朔四年。
開春，驚蟄前後，揚州遭遇了十年來最冷的倒春寒。
明明先前算是暖冬，如今卻冷得不像樣。加上陰雨連綿，天不放晴，許多人生了傷寒。
北邊兒又不太平，打了幾次仗，大量流民南下，逃至宣城一帶。都督顧楚為了避免政敵彈劾，並未強行驅趕鎮壓，而是在郡城近郊劃設流民營，調撥兵力嚴加看守。
然而宣城地勢低，連日不停的冷雨，將流民營變成了難以下腳的泥濘窪地。聚集在此的百姓缺乏禦寒之物，兼疲憊飢餓，傷寒痢疾迅速蔓延。而後不久，又出現了高熱不退渾身膿皰的症狀。
顧楚也曾派人前去醫治，但收效甚微。為保宣城太平，他下令嚴格封禁流民營，一旦營中有煽動作亂者，立即斬殺。
不過幾日，氛圍愈發緊繃。此時又傳來更糟糕的訊息，看守營地計程車兵沾染了疫病，而患病士兵是本地人，偶爾會去城門外接收家人送來的吃食衣物。
事情變麻煩了。
七日後，吳郡收到了宣城郡發來的第一份邸報。稱宣城流民及守軍染疫，已嚴加封禁，恐力有不逮，請周邊郡縣協防邊界。
藉由紀玉的關係，以及裴念秋的身份，阿念得以知曉邸報內容。
“情況不妙。”她對秦屈說，“按顧楚的性子，如果自己能壓得住，絕不可能宣揚出來。”
秦屈便按著邸報透露的訊息，推演宣城郡的局勢。算來算去，都只能推斷出一個可怕的事實，疫病已經傳入郡城。
“等不得第二份邸報了。”他下定決心，“阿念，我想親自去一趟。顧楚一開始就派人醫治，卻沒能遏制疫病，他身邊定然缺乏能治病的醫師。”
阿念愣了下。
她沒想到他會有這樣的打算。
“你怎麼會……”
“疫病一旦傳開，相鄰郡縣未必能自保。我不願吳郡陷入災難。”秦屈道，“其二，顧楚手段酷烈，若宣城郡治疫不當，遲早會變得無可挽回。屆時疫癘盛行，屍首枕藉……人間煉獄，不過如此。”
說到這裡，他沉默半晌，又開口。
“其三，我熟悉你的脾性。一旦疫病氾濫，你如何能置之不理。再加上，開年懷玉館招了三十多個新人，若我沒記錯，有兩人來自宣城郡。”
阿念靜靜地聽著。
屋外下著雨。淅淅瀝瀝的雨聲讓秦屈的話語蒙上了潮溼的氣息。
“與其讓你奔走忙碌，不如由我提前解決難題。雖說一己之力甚是微薄，但我飽讀醫書，對於疫癘也有些應對之策，想來是能幫上忙的。”
“如果……”阿念攥緊雙手，“如果宣城情勢嚴峻，你去了以後，再也回不來，該怎麼辦？”
秦屈微微笑起來。他攏住阿念手背：“若我死了，就當懷玉館跑了個教書先生。若我活著回來，便有大功德，足以將我送到建康，送進宮城。”
就像枯榮升任都尉一樣，秦氏扶秦屈向上走，弄些可供宣揚的功績會更方便。
“我說了這些，你一定想讓我去。”秦屈平靜道，“我知道，你現在也想讓我去。”
阿念點點頭。
“對，我想讓你去。可是……”
“可是，你的確也在為我擔憂。”他提起嘴角，“你擔憂的心緒是真的，我很開心。”
屋簷滑落雨線，濛濛水霧飄入門檻。
阿念手背滾熱。心卻是潮溼的。
她恍惚又回到了剛來吳縣那年，在雲園的簪花宴。那時她被打扮得如同春花，飢腸轆轆地伏在窗前發呆。而他抱著荷葉蓮蓬，攜著滿身未散的潮氣，走到她面前，分了一支蓮蓬。
阿念從未見過那麼美的人。慵懶的，閒適的，山野的美人。
在後來的無數個日夜，秦屈的面容變得模糊，隱晦的性情讓人厭倦。直至此時此刻，她終於再次看清了他的臉。
他說：“阿念，溫滎為禍吳縣時，你曾要我走遍全城，看一看真正的苦痛與血淚。現在我不再是聾子瞎子，我要去宣城，看看自己能做甚麼事。”
他說：“你儘可以利用我，如果我做的事對你有用。”
“好。”阿念抽出手指，再度握住他的雙手。在愈發響亮的雨聲中，她開口道。
“我會盡我所能利用你，也會盡我所能保護你。如果你死了，我就將你葬在裴懷洲旁邊，他睡的那個地方還挺安靜的，山清水秀，是我特意圈的一塊兒地。你們待在一處，沒事還能吵吵架，再爭個輸贏。”
這話說的，沉重氛圍一掃而空。
秦屈無法不笑。笑著笑著，補充道：“那等你百年之後，也來找我們，我們三個互相算計，看看誰的真心勝過假意。”
阿念趕緊搖頭。
“我才不要，我到時候身邊不知多少美人呢，哪裡會來尋你們。所以……”
她傾身過去，親了下秦屈的眼尾。
“所以你可不能死。死了我可不會念著你。”
秦屈嗯了一聲。
“好，我必定長長久久地活著。”